卫三止一条腿还被压在那尸体下面,能感受到那尸体尚未散去的热腾腾的体温，喃喃道：“大兄弟，你是真乌云罩顶啊……这可不能赖贫道……唉,贫道真是罪过。”
掌柜的手里的菜刚放下就发生这样的事,又不敢看尸体，掩着面跺着脚碎碎念：“怎、怎么回事啊,我这可是本分生意,要不要报官啊我是不是现在就要报官到底是谁在这里闹事……”
一片惊慌嘈杂声中，三思靠近尸体：“他这脖子……”
死者脖子上有一道很深的红痕,正在随着死者血液的凝滞而显出乌青之色。
虞知行在其脖颈上摁了摁,面色有些凝重：“是被人折断了脖子。行凶者功夫很了得，你在这儿待着，我去看看。”
言罢从凉棚那被砸出来的大窟窿里纵身跃上二楼窗台。
里面一片混乱,人们惊恐地跑来跑去,有些人甚至都不知道发生了什么事情,就跟着人群一块儿尖叫恐慌。桌椅板凳杯盘勺碗倒的倒碎的碎,台上的琵琶掉在地上断了弦。
虞知行跳进去，随手抓了一个摔倒的人，问道：“发生什么事了？谁动的手？”
那人似是目睹了事发的全过程,但还算镇定：“一个男人，用一个鞭子……又不像是鞭子,像是个,像是个……锁链！”
虞知行：“人在哪儿？”
那人四下张望：“不在了,一瞬间就不在了。”
虞知行皱眉。
此时三思也从窗外跃进来：“找到人了吗？”
虞知行站起来：“跑了。”
楼下的人在嚷嚷着报官。
“报官有屁用。”一声嗤笑从不远处传来。
三思和虞知行皆抬头,看到对面墙根窗户下，正坐着一名绯色衣衫的年轻女子。
那女子身前的矮几上有一个吃得干干净净的饭碗和几根鸡骨头，此时正在认认真真地擦净手上的油渍。
混乱后的酒馆一片狼藉,绝大多数食客都屁滚尿流地跑走了，此时这层楼中仅有两桌客人还在用饭，一桌是这位女子，另一桌有好几个人，此时都与三思他们一同看了过来。
三思问道：“为何报官无用？”
那女子转过头来，明眸靓丽，姿态闲适，看上去约莫二十五六岁的年纪，长发梳在脑后扎成高高的一股，利落地露出脖颈，那双眼睛灵动得似乎会说话：“因为官府无能呀。”
虞知行：“姑娘说这话时还是小声点的好。”
女子道：“这位公子看起来是个好心人。这楼里就剩我们了，你不会告我的状吧？”
虞知行看了一眼坐在角落里的那一桌客人，后者不吭声，集体默默吃饭。
虞知行：“那就请姑娘先解释解释，这‘报官无用’，究竟是什么原因？”
女子耸肩，放下擦手的布巾，起身，来到一方墙边站定：“在这个位置。”
三思：“是凶手的位置还是死者的位置？”
“你说呢？”女子望向三思，“再看看你自己站的位置。嗯，对，别动，就是你站的地方。”
三思下意识地看了一眼自己脚下和窗口的距离。
“从我这儿——”女子在空中比划了一下，“到你那儿，就一招，拧断了人家脖子，还扔出了窗外。”她一摊手，“官府对这种人能有什么辙？顶多贴个通缉令，除此之外他们要是还能有办法我就叫他爹。”
三思：“姑娘看见了事发经过，可看见了那凶手使的什么武器？”
女子打量了一下三思和虞知行，狐疑道：“你们是什么人，这么关心别人的闲事做什么？”
虞知行：“死者先前抢了我兄弟的东西，现在忽然被杀，我们也想问问情况。”
女子重新坐下来，曲起一条腿，姿态很随意，她张开双臂，试图比划：“唔，大概……比这长，哎，从这张桌子到那张桌子，你们算算，大概有个一丈。”
虞知行：“这是……鞭子？”
说到鞭子，三思立刻想到了巫芊芊。
“不是鞭子。是条锁链。”
“锁链？”三思皱眉疑惑。
虞知行也没能立刻想象出来这武器会是个什么样子。
女子道：“奇了怪了，我看你们二位也不是大门不出二门不迈的千金小姐，江湖上使锁链的人屈指可数，这都想不出来？”
被她这么一说，虞知行的脑海中似乎闪过了什么，然而这一段并非常常拿出来翻找的记忆，因此没能立刻抓住。
“‘偿命索，叮叮响，索命鬼，来敲门’。”女子的表情令人看了便觉得十分奇异，”是我太老了还是怎么的，这句话不至于已经过时了吧？”
“叮”地一声，诸人向墙角那桌一直沉默吃饭的客人看去。只见那其中一名年轻男子手忙脚乱地从地上捡起勺子——勺子落在地板上，不过没碎。
三思轻轻地“哎”了一声。
她这才注意到，那位年轻人便是卫三止先前在楼底下指着说人家“命犯太岁乌云罩顶”的那位。
虞知行并没有注意那角落里的响动，那女子的话令他的脸色微微变了：“你是说，索命鬼……巫重葛在这里？”
女子道：“我也没见过索命鬼，但我觉得是。能把锁链用到这种程度的，红榜上至少还没有，恶人榜上也就只有一个索命鬼了吧。”
虞知行忽然觉得自己的脑子有点不够用了。
三年前的那一届谈兵宴来了个巫芊芊，这一届又来个巫重葛。自从肖家灭门一事后，迷踪谷就被推上了风口浪尖，巫重葛首当其冲，直接蹿进了恶人榜前十。
三年前有个不怕死的贺良非要跑到谈兵宴来四十年前的巫家伸冤，今年又来一个终年行踪难测的巫重葛，竟敢在谈兵宴期间大张旗鼓的杀人。虞知行实在想不通，这俩人作为武林中无数人的眼中钉，究竟是嫌江湖上乐子太少还是怎么的，一个个尽干些这种费力不讨好的事。
三思用只有虞知行能听见的声音低声道：“那个人先前找卫三止算命的时候大概就是在逃命，很有可能是看到了追杀自己的人才抢了那招展借以躲避的。这样的实力悬殊，索命鬼……应该不会只是为了杀一个人而来。”
卫三止在楼下喊：“三思！商公子！”
三思跑到窗边，见卫三止飞快地向他们招手，叫他们下来。
三思刚想跳下去。
“等等。”身后那女子忽然出声。
三思回头。
那女子走过来，在三思跟前站定。
“我上午在白擂看见你了。你叫岑三思？”
三思愣了一下：“是我。”
女子的双眼大而明亮，眼尾微微上挑，传递出一种开朗爽利的气质：“功夫挺不错的，希望有机会在擂台上切磋。”
面对突如其来的邀战，三思摸了摸头发，看了一眼旁边的虞知行，又很快将目光挪回到跟前的女子脸上：“这真是……这真是有缘分。姑娘你叫什么名字？”
女子摸着下巴打量着三思：“你大概听过我的名字。我叫兰茕，碧落教的那个兰。我有个讨人嫌的兄弟叫兰凌宇的，是个整日叽里呱啦的碎嘴子，唯一的优点是功夫还能看。我和他有个共同的主子，叫兰颐，若是我没记错的话，他是你的远房表兄，是也不是？”
三思睁大了眼睛。
“你、原来你就是……”
兰茕抱起双臂：“我是什么？兰凌宇那臭小子又嚼我什么舌根了？”
三思看着兰茕那梳成一个马尾的头发：“你、你不是成亲了吗？”
兰茕：“哦，你说的是这件事啊。黄了。”
三思：“黄……了？”
兰茕用一副满不在乎的语气道：“成亲那天新郎跑了，所以我现在还是黄金美少女。要是有好的给我介绍一下啊，改日请你吃饭。”她转头看了一眼立在一旁的虞知行，不顾后者立刻后退的动作——
“这位公子你就不错，贵姓啊？哪门哪派？家住哪里？家里几个兄弟姐妹？有没有妾室？有几个——”
虞知行头一回碰见这样一见面就自己上门说亲的，连忙打断：“多谢姑娘青睐，在下又穷又丑又花心，洁癖嘴贱乱花钱，实在配不上姑娘您这样的。”
三思：“他说的都是大实话。”
兰茕：“……好吧。那你不用出现了。”
卫三止又在底下叫了一声，这回他的声音比上一回大多了：“还下不下来，在上面生蛋吗！”
三思：“……”
虞知行：“……”
兰茕：“……”
三思把身子探出窗户大骂：“你是生了蛋没人孵吗！看把你着急死了！”
卫三止举起一件东西：“看我找到了什么！”
三思仔细看，看得出那是一块布料。
卫三止：“那么远，你把眼睛眯成耗子胡须都看不清！还不下来！”
三思转身对兰茕道：“抱歉，我们要先走一步。”
兰茕：“再会。哦对了，提醒你们一句，巫重葛你们肯定是打不过的，能别掺和尽量别掺和。”
三思：“多谢。”
于是二人纵身下楼。
楼下的尸体已经被官差围起来了，仵作匆匆拨开人群来到尸体边，趴在那儿捣鼓什么东西。
卫三止把三思二人拉到一边，从袖子里拿出一块布条。
布条的旁边还有长长的细线毛边，是刚撕下来的。
三思一边接过一边问：“哪儿来的？”
卫三止用下巴指了指被人群围着的尸体。
布料是黑色的，没什么特别。
三思：“什么东西？”
虞知行却忽然注意到了什么：“等等。”
他从三思手中取过布条，对着太阳展开。
阳光自上而下透过黑布，透出密密麻麻细小的针孔组成的两个字——
杀梅。