等到申明安再次醒来时,已经是在广陵城内了。
他昏昏沉沉地睁开眼，天色暗沉沉的，像是日暮时分。这里好像就是自己的知府,但为何身旁没有人服侍呢。
喉咙里干哑难捱，申明安顾不得其他，努力嘶哑地出声：“水……来人啊，水！”
可是没有人回应他。申明安颤颤地抬起手，拽住床帘：“人呢！”
屋外的人似乎听见了里面的动静,喧闹声逐渐靠近。门吱吱呀呀地被打开，申明安被夕阳的余光猛地照了一下,只觉刺眼至极，便用手挡住了视线。
一道男声在此刻响起，声音暗沉平稳没有起伏地吩咐道：“申大人醒了？那便不用躺着了。来人,把他带下去,关进大牢里，待本殿回京时一并带了问审。”
这声音听着很耳熟……是三皇子吗……但他如何敢把自己关进大牢？他不怕太子找过来吗？申明安浑浑噩噩，既没有起身,也没有回应。
“怎么？还要本殿亲自来请你吗？申大人？”男声靠得更近了一些，好像已经站在了床塌旁,就看着自己。
不对,这不是洛云晟的声音,这是——
申明安放下手,猛地睁开双眼。那明晃晃的并不是夕阳的余光，而是眼前人的衣衫颜色,申明安大惊：“太子殿下？！”
“还记得本殿，人也没傻到底。那申大人倒是和本殿好好说说，如何就被洛云晟牵着鼻子走了？”太子讥讽一笑,掀起衣袍便坐在椅子上，一双鹰眼直勾勾地盯着申明安。
“臣，臣没有啊！”申明安被那双眼一瞪，也来不及想太子为何会出现在自己府中，吓得翻身便滚下了床。堂堂七尺男儿，曾经的边塞将领，此刻却如同丧家之犬般伏在地上痛哭流涕。
“你没有？没有的话，洛云晟是怎么发现山贼，是怎么发现毗山村的事情的？”太子也没有责怪他言行无状，语气依然还是平和地问道。
虽然与太子来往不多，但申明安当下就从太子的平静语气中听出了风雨欲来的意味。
他顾不得满脑子的疑问，快速重新拼凑了下昏迷前的事件，痛声回道：“三皇子本与臣说，来广陵后也不知水患赈灾情况如何，便要臣带他去堤坝看看。
“臣想，堤坝那处一切正常，带他去也未尝不可。可谁知那皇子妃临出发前非要去毗山看看，臣不能不听啊。”
太子微微低着头，背对着昏暗的光线，让申明安看不出太子的神色：“哦？那就是说，这都是三皇子妃的错了？”
“这……臣对太子殿下忠心耿耿，绝无二心啊！”申明安一时捉摸不透太子的态度，谨慎地挑了些好话，企图也借此摆脱自己的干系。
“可本殿还听三弟说，他手里有本账册，还让本殿行事收敛些，免得被人抓住把柄。你说说看，这是什么账册？”
申明安额头渗出大滴大滴的虚汗，顺着他苍白的脸滑下，本应是壮年的眉眼，却看着隐隐有了皱纹。他还没来得及回话，太子便接下去，声音愈发低沉：“还有那毗山村一事。你是如何剿灭了毗山山贼，稳定一方的？”
申明安越听越糊涂，却又不敢随意回话，只得将身体伏得更低一些。
“你可真是广陵的好知府啊。”太子冷哼一声，也不等申明安琢磨清楚这句话的意味，便示意在门外等着的人进来拉走申明安。
“殿下，殿下！臣冤枉，臣冤枉啊！”申明安神色慌张，本就凌乱的衣衫被一扯，变得破破烂烂，毫无知府尊严。
太子负手而立，背对着他看向窗外：“到了京都再说吧，申大人。”
抓住申明安的人极有眼力的用破布塞住了他的嘴，堵住了他的辩解。申明安口不能言，只能竭力从嗓子眼里发出些呜呜声，双眼怒睁盯着太子，被人粗暴地拖走了。
知府府衙还是一片寂静，好像没有人知道这座府邸的主人已经被带走，只有内院的刚刚点燃的一丝烛火还宣告着女主人的存在。
——
广陵另一处的府邸中，孟平乐正与洛云晟用晚膳。
狼吞虎咽地塞了满嘴的鸡肉，孟平乐含糊不清地嘀咕了一句。洛云晟见状，无奈地给她盛了一碗汤：“吃慢些，吃太快难以消食。”
就着汤才咽下嘴里的食物，孟平乐长呼一口气：“民以食为天，古人诚不欺我。饿了好些天再吃到这般好吃的膳食，实在是人生之幸啊。”
洛云晟闻言忍俊不禁：“哪有你这么乱用典故的，堂堂公主如此这般，被别人听到了可是会被笑话的。”
“这儿又没有别人。”孟平乐翻了个白眼，毫不客气回道。
念夏在一旁听见忍不住嗤笑出声，见孟平乐一眼刀子过来，连忙忍住，憋得连身子都抖了起来。
喝完了汤，孟平乐瞥见洛云晟也慢条斯理地用完了膳，便示意念夏撤走食盘。一片安静中，只有碗碟偶尔互碰的声音响起。
待念夏带走食盒，孟平乐满足地伸了伸懒腰：“这已经过了好几天了，申明安到底醒过来没有？我们接下来要做什么？”
自那一日申明安见到毗山山寨里空无一人，只有成堆的遗体摆在寨门口后晕过去，已经过了三日。
一众地方官当时也是吓得不轻，有胆小的当场就将隔夜的膳食吐了出来，一时场面极其混乱。
洛云晟一边稳定住众人的情绪，一边示意墨凌前去查看。待墨凌带着侍卫走了一圈山寨后，便回来禀报山寨中已无人，尸首皆是山贼装扮，且均携带山寨信物，初步探查应是申明安大人已派人围剿了山寨。
听闻如此，地方官员们才平定了心绪，纷纷赞扬申大人办事有方，一心为民。洛云晟也顺意称赞了一番申大人的功劳，这才结束了慌乱的巡游一日。
“太子自然是不会相信申明安了。前墨凌与墨步带人合力围剿了山寨嫁祸于申明安，使得太子平白无故失了南方暗部，太子定是会将他带回京都，找个理由削了他的官职。”洛云晟也不嫌孟平乐举止随意，为她和自己都倒了杯茶。
孟平乐听到此处忙急急问道：“那杜欣茗呢？若是申明安下狱，会不会也牵连到杜欣茗？”
洛云晟将茶杯推向孟平乐：“不会。杜欣茗左右都是沈府的人，太子也不欲与沈府对上，会给她留条活路的。”
“申明安这个老贼，居然想得出让人扮作村民模样留在毗山村。幸亏你事前去查探过，换了人在里面，不然哪里能引得了那些人爬山去山寨？”
孟平乐一想到当时的景象，就心有余悸，拍拍了胸口。当她见到毗山村一片熙熙攘攘时，吓得以为自己因为劳累眼睛都花了。直到洛云晟在她手中写下字时，她才半信半疑地跟着洛云晟进了村子。
直到那老村长将他们引向山寨时，还朝她眨了眨眼，她才认出那就是与墨凌有几分相似的墨步假扮而成的村长。
“但太子来广陵是为了什么？不是说要侍疾？”孟平乐又有些不解。
洛云晟脸色微沉：“估计是宫里有变，他过来本应是要带走南方暗部，只是没想到被我们发现行处理了。现在，他也只能把申明安带回去回禀赈灾事宜了。”
“那账本呢？太子不要找账本了吗？”
“太子应该还不知道账本已经丢失，不然就不会去知府府邸了。申明安大概是把账本的事情瞒了下来。”
从毗山村回来后，孟平乐立刻便去找了在府里躲藏着的李桂花，细细问起了她夫君的身世。李桂花本是有些犹豫，但在听孟平乐说山寨已灭，申明安极有可能就要被关入大牢后，便放松了警惕。
她颇有些不好意思地告诉孟平乐，王狗蛋虽自幼父母双亡，但是被同村的秀才爷捡回家养大，识得一些字。
王狗蛋在应征苦力时便发现，修筑堤坝所用泥沙不仅仅只有毗山的土，里面还大量掺杂了废料，使得地基极为不稳。趁着工地领头酒醉之时，王狗蛋偷偷潜入领队帐里查看了账本，这才发现了大量本应用来购买材料的赈灾银款不知去向。
王狗蛋虽然一直贫困，但教养他长大的秀才爷却一直告诉他，要天下之忧而忧。是以当他看到这般贪污证据时，当即便决定连夜偷走账册，行回村后再去上报给知府。
只可惜，还未等次日的黎明，王狗蛋与自己的义举一同沉睡在毗山村。
孟平乐听罢，即为王狗蛋的大义感动，又为申明安的举动不齿。好在账本最终没有流向申明安，只可惜了王狗蛋对知府的信任。她向李桂花保证，申明安必会回京入牢，李桂花这才欣慰地笑了。
“李氏夫妇也是难得的勇士。”孟平乐想到李桂花那张黝黑的脸上时常露出不好意的笑容，心里难受地一紧：“日后要给李氏找个好去处。”
洛云晟也点头：“李氏当为民之勇者。若她愿意，便跟着我们一起上京，让她亲眼见了申明安的下场，也算是无愧于夫妇二人对我们的信任。”
孟平乐连连附和，复又问道：“那堤坝之事该如何？”
墨步在堤坝那处已经待了月余，接了洛云晟的命令，他暗暗将许多苦力都换成了洛云晟的人，重新修筑了用过低劣材料之处。
洛云晟派人去重新看过，今年约不会再发水患，来年只需稍微加固便可保一方平安。
“那是不是说，我们就可以回京了？”