忍冬早在与崔二联系上的时候就知道,东陵的国运已尽。崔二夜观天象，再加上听了家主的话与洛云晟见面，当即就确认了洛云晟的天命,并且将这情报立刻告诉了忍冬，请她留在孟平乐的身边。
想起崔家被流放，朝中无一人为崔家求情的惨痛景象，忍冬在听到东陵地龙翻身的时候，竟然有些大仇得报的快意。
但是东陵百姓毕竟无辜,若是发生在城镇之中，那东陵百姓的日子定然是更加水深火热。想到这里,忍冬又有些焦虑起来。
像是听到了她心中的疑问，洛云晟补充道：“是东陵皇室避暑山庄的地方东陵皇上和太子接二连三殒命，后宫张皇失措,皇后带着一众妃嫔和显要官员转去了避暑山庄以避开宫内混乱,没想到却碰上了地龙翻身。”
“还有多少幸存下来了？”孟平乐蹙眉，心里迅速判断了下形势，开口就问道。
忍冬不动声色地呼出一口浊气,想到只是达官贵人遭了报应，忍冬一下子就放松了心情,接着听两人的对话。
“只有在山庄外围的一些下品官员及家眷活了下来。探子来报,山庄内无一活口。”洛云晟也皱着眉头回道,将墨步报来的信息全部告诉孟平乐：“民间已经有传言,是东陵皇室惹怒仙人，遭了报应。起义军已经开始在皇宫外集结起来,准备冲进宫里改朝换代。”
孟平乐眉头舒展了开来：“忍冬，你先出去吧。我和三殿下还有些事情要讨论。”
忍冬已经得到了她想要的消息，留下来也只会阻碍孟平乐和洛云晟的商议。当即她便起身向两人福了福身就离开了。
直到忍冬出去并将屋门带上后,洛云晟才开口道：“你对此事有何看法？”
孟平乐没有急着开口，她转了转手上的玉镯，沉思了一会儿后才回道：“此时东陵情况必然很混乱，若是你能……将东陵拿下应当是极为简单的。”
“东陵现下民不聊生，起义军虽有勇但无谋，没有一个有力的领军人物能够统领大局。”洛云晟低沉道，似是头疼般揉了揉眉间的皱褶。
“你不是派了墨步去东陵？”孟平乐状似无意地提了一句。
洛云晟闻言略微惊奇地望向孟平乐，不知是被她的胆大想法惊讶到，还是没有料到孟平乐这样就转变了自己的想法。
孟平乐却没有想那么多，她仍然细细分析道：“墨步当时能在广陵与修补堤坝队伍的队长关系熟稔，想来也是有能力混入东陵起义军队伍。这样你也不用亲自前去，避免了南晟皇上的疑心。”
提及南晟皇上之事，孟平乐忽地转过头换了话题：“自从秋猎后便不太常见到你，皇上那里怎么样了？”
洛云晟也想起，自从秋猎回来后，自己时常在外处理事情，已经好些日子没有回府了。有点惭愧般，洛云晟声音更加小心翼翼：“皇上的身子一日不如一日，昏睡的时间越来越久，这些日子连早朝都是让四弟主持的。”
那洛云晟应该是要动手了。孟平乐若有所思地点点头，干脆利落道：“那快到时候揭露薛贵妃的好事了。”
洛云晟赞赏地看着孟平乐点头表示同意。两人相视一笑，便凑近了开始商讨接下来的布局。
屋外已然是入了冬，寒意穿院而过，空气里满是干涩的气息。
——
永历五十八年，南晟举国上下挂上了素白的锦缎。
京都所有为过新年准备开张的市集都收了摊位，往年熙熙攘攘的街道此时空无一人。偶尔有路过的妇人带着孩童，脸上满是仓皇和行色匆匆。官员们本应是到了休假的时候，此刻却都聚集在南晟朝堂上神情严肃地讨论着。
皇上终究是没有熬过新年，年末时便在昏睡中薨逝了。朝野上下的众人虽然预料到这个时刻，但却始终没有等到皇上提前新立太子。
现下，皇上的遗体还摆在大殿中央，妃嫔们仍然在哭灵，可对于在朝堂上的众人来说，更为紧要的却是听从哪个皇子的领导。
四皇子洛云勐一派的人早就急不可耐地谏言，四皇子在先皇生前已经代理早朝许久，位同太子，理应成为新皇。而暗中站在洛云晟身边的大臣们则稳重了许多，只是在找各种理由拖延着不肯让四皇子上位。
皇后已经顺位登上了太后之位，久病未愈的她迟迟没有出现在众人面前，让人不经就认为太后已经不再插手朝政之事。
皇宫大殿中，众臣们压低了声音互相交换着各自的情报。细碎的声音与后殿里嫔妃的哭声混在一起，为这个新年添上了更多的凄凉之意。
“太后驾到——”
本以为今日又是无人主持的议政，猛然听见内侍通报太后前来，众臣们脸上有着掩饰不住的惊讶。
太后身着素衣，满脸倦色地扫视了一圈众臣，将掩饰不住得意之色的大臣姓名暗暗记在心底。她虽然声音虚弱，却仍然努力维持着自己的威严道：“众臣多日在殿上商议，可是想要越过皇室，为哀家选好下一任皇帝？”
众臣本就惊讶于太后的出现，再被太后这样一番质问，纷纷伏下身来行礼告罪：“太后娘娘千岁千岁千千岁。”
一位身材高大的武将在众人行礼后便出列，朗声道：“臣等知罪。只是太后娘娘，这国不可一日无君，臣等每日聚集在此，也是希望早日能有新君来带领臣等重整旗鼓。”
虽然言语间全是恭敬之意，可细看下去，他的眉眼高扬，满脸写着高傲自得。太后闻声朝他看去，尽管短短几日就变得憔悴，可仍然目光犀利地看出了他的意图。
“薛卿家，听你这话的意思是，你等就能为南晟选出一个新君来？”太后唤来婢女，为自己添上热茶后才冷冷地开口道。
薛奇峰被太后这么一堵，眼里立刻浮起了轻蔑。他嘴上告罪不敢，身体却仍然直直地站在殿堂中，在一众伏下的大臣中显得格外扎眼。
太后冷哼一声，将手里的茶盏怒掷向薛奇峰的方向：“你不敢？怕是哀家再晚来一会儿，你就要将哀家赶下台去，让薛清漪那个贱人登上太后之位了！”
一时间众臣们被太后的怒火吓得瑟缩了一下，大殿中寂静无声，只有后殿偶尔传来的哭灵声环绕在众人的耳旁。
薛奇峰仍是没有退缩，他微微低了低头，丝毫不掩饰语气中的狂妄自大：“太后娘娘此言差矣。臣只不过是想要南晟有新君把持朝政，至于太后，那是后宫的事，哪里轮得到微臣来说什么呢？”
太后紧紧盯着薛奇峰微露出的脖颈，恨不得此刻就用刀划破那一片，让他的鲜血流满大殿。半晌，她才冷笑着开口道：“你知道就好。”
说罢，她也不再看薛奇峰那张与薛贵妃颇有几分相似的脸庞，让众人平身后便拿出了一卷圣旨。
薛奇峰万万没有想到，在这个时候突然出现的太后手里竟然还有一份圣旨。再联想到先前太后的尖锐问话，薛奇峰心头突然浮现出一种不祥的预感。他极力宽慰自己，太后不过是虚张声势罢了，可眼神却始终不能从那明黄色的圣旨上挪开。
与薛奇峰的反应大不相同，其他大臣却是真心实意地激动了起来。若真的是先皇留下的圣旨，指定了四皇子为新君，那这个年大家也可以安心过了。
可若不是——
“……朕与郑妃之子，与国同名，朕予以厚望。云晟自幼文武双全，可当此重任……”
内侍尖细的声音仍然在继续，薛奇峰的脸已经是铁青色。他额头的青筋暴起，手紧握成拳。若不是入宫不能带兵器，薛奇峰此刻当真是想拔了剑冲上前，让太后立刻收回圣旨重新来过。
其余洛云勐党派的大臣们虽然对圣旨的内容也有所不解，但顾虑于太后的颜面，仍然安静地听完了圣旨后才叩首。
“若没有其他什么事，哀家还要再说上一句。”等内侍宣完圣旨后，太后才又开口，声音早就平静无波，细细听去竟然好像还有些愉悦。
各自心怀鬼胎的大臣们被太后这么一说，互相看了看，满脸都是疑惑不解。
太后嘴角挂笑，看着神态各异的众人，微微侧头，示意身后的人出来。
出来的正是刚刚在圣旨上被提及的那个人。洛云晟仍是一身素衣，面色虽然有些憔悴但还算精神地出现在了众人面前。
“哀家与皇儿前些日子在查许多后宫的旧案。”太后语气淡淡，带着毋庸置疑的态度：“这不查不要紧，一查啊，却是发现了许多先皇不知道的错案。”
众臣仍是不知太后在说些什么，表情茫然地互相看了看。
“晟儿，你来说罢。”像是累了，太后朝椅子后靠了靠，闭眼听着。
洛云晟向前站了一步，他没有看那眼色都像是要杀人的薛奇峰，也没有看一直没有出声默默站在角落里的郑国炎。拿出一本册子，洛云晟平静地开口道：
“父皇生前宠妃薛贵妃，与外人通奸，生下四皇子洛云勐，理应当斩！”