李纨笑道：“确实该赏,夏竹，你去拿一个荷包一匹尺头赏给厨娘，再拿两串钱散给厨下的人。”
夏竹答应着,她们这次不止带了绸缎纱罗过来，各样尺头荷包也带了好些，便是专门预备着赏人的。
说话间便有小丫头端了沐盆巾帕上来,李纨漱口盥了手，接过帕子擦手,见碧月和素云上来收拾桌上的饭菜，便道：“也不用收了,你们吃了罢,这些菜我只略动了两样，那碟梅花糟鸭和樱桃火腿都没怎么动过,米饭也还有好些,若是不够再要些来。”
素云与碧月闻言便看向淡菊和夏竹两人，问道：“姐姐们吃了不曾？”
淡菊两人都是吃过饭的,闻言都笑道：“我们都吃过了,你们吃罢。”
素云和碧月便不再推辞,两人站在桌旁，一顿吃了。
一时吃毕饭,两人漱口盥手,方收拾了残桌。
淡菊便将方才刘大娘打发人送来的花名册呈给李纨，道：“这是奶奶方才要的花名册，庄里的人都在上头,您要不要现在瞧瞧？”
李纨点头道：“拿过来我看看。”
接过花名册细细翻看了一遍，仆役、管事媳妇、丫鬟、仆妇一共五十二人，各人姓名，籍贯，年纪以及负责哪一项事物等等，刘大娘都按她的要求记录得十分详细。
良久，李纨看完花名册，心中大概有了底，沉吟了半日，命人叫了刘大娘过来道：“你今日去附近的两处田庄上选一些身材健壮，力气大的女人过来，每日负责上夜巡查，看守门户。”
刘大娘闻言一怔，随即反应过来，不禁心下一凛，先前是她疏忽了，竟把这么重要的事给忘了，以前这个庄子是七王爷的，自然没有不长眼的宵小敢来冒犯，如今庄子的主人换成了她家主子，庄上又大都是女子，可得多留个心眼才是，当即答应一声，急忙出去料理。
这厢夏竹也回屋开箱取了一个荷包，一匹尺头和两串钱出来，叫了素云过来道：“这是奶奶赏给厨房的，你送了去罢，另外叫厨娘明日之前把酒席的菜单子拟好，到时候再拿来我瞧瞧。”
素云答应一声，叫一个仆妇捧着东西，去了厨房。
到了厨下，几个厨子女人正在吃饭，素云留心细看，见这厨房地方阔朗，角落里整整齐齐堆放着各色食材，锅碗灶台亦都十分干净，不禁暗暗点了点头。
厨房众人见素云来了，先是一怔，见她穿戴不俗，便知道多半是这次主子带来的丫头，都忙放下碗筷站了起来，一时却又不知该如何称呼，你看看我，我看看你，满脸陪笑，十分局促。
捧着东西的仆妇见状，忙对厨娘刘柱家的道：“这是奶奶身边的素云姑娘。”
刘柱家的闻言忙擦干净手迎了上来，道：“原来是素云姑娘，姑娘这会子过来可是奶奶有什么事情吩咐？”
一面说一面忙忙地端了张干净凳子过来，拿新帕子垫了，方请素云坐下，笑道：“这里腌臜，只得委屈姑娘将就一下了。”
另一个妇人便端了碟风干栗子和红枣糕过来，笑道：“这是今早家里带来的，干干净净的没动过呢，姑娘也尝尝。”
又一个妇人也道：“我这里有前儿山上新摘的茶叶，姑娘且等等，我这就开火炖口好茶来。”
素云见状忙止住了，笑道：“嫂子们不必忙了，我不吃茶，这会子过来也是奉了奶奶的命来送东西。”说罢叫那仆妇将东西放下，对刘柱家的道：“今儿的饭菜奶奶甚是喜欢，这是奶奶给你们的。”
随后便将尺头荷包等东西分赏众人。
众人顿时喜上眉梢，接过东西后纷纷谢恩。
刘柱家的心下也松了口气，心道早就听说这位奶奶性情温和，待人极宽厚，原先还有些惴惴不安，今日做菜也是使尽了浑身解数，唯恐惹得主子不满，现在看来这位主子果然是个慈善人，总算是可以放心了。
素云又将置办酒席的事说了，道：“后日老太太和太太姑娘们就要到了，还请刘嫂子将菜单尽快拟出来，再交予淡菊姐姐过目，有什么不妥的也好及时改过来。”
刘柱家的满口答应着，笑道：“姑娘放心，我一会子便将单子拟出来。”
她父亲以前便是酒楼的大厨，一手厨艺深得其父真传，置办几桌酒席自是不在话下。
素云回到松风院，便见淡菊夏竹几人正拿着册子核对库房的古董摆设，便也走上前帮忙。
直忙了大半个时辰，才将所有东西清点完。
淡菊走到西屋耳房，给李纨回话道：“东西都核对过了，数目没错，奶奶要不要瞧瞧？”
李纨也有些倦了，摆手道：“罢了，你们看着安插罢，我歇息一会子，你们料理完了便自个儿去逛逛罢。”
淡菊等人答应着，服侍她卸妆宽衣，换了寝衣，在拔步床上睡下，放下帐幔，方才掩了门出来。
两个小丫头正在廊下翻花绳顽，见了她们出来忙站起身。
夏竹便道：“我们出去逛逛，你们在这里留心听叫，有什么事便打发人来传话。”
小丫头们忙答应了。
淡菊等人将庄子逛了一遍，一路上还叽叽喳喳的议论着各处景色，一个说这处亭子个好，一个说那座楼阁精致，直到走的双腿发酸，方心满意足的回来。
此时李纨早已醒了，正在窗下看书，见她们香汗淋漓的模样，不禁笑了，打趣道：“瞧你们这模样，不知道的还以为你们到翻了几亩地回来呢。”
淡菊早已体力不支，气喘吁吁道：“我觉着这腿都不是自己的了。”
夏竹也揉着腿道：“方才还不觉得，这会子酸疼的要命。”
素云体力好些，笑道：“我帮姐姐们按一按罢，明儿也松快些。”
李纨笑道：“何必这么麻烦，你们忘了咱们庄子上有汤池了？一会子都去热汤里泡一泡解解乏，松松筋骨，管保明早起来什么酸疼的毛病也没有了。”
淡菊等人自是欢喜，都笑道：“以前都听人说温泉汤池怎么好，今儿咱们也沾主子的光享受一回。”
晚间，众人吃毕晚饭，果然去温泉汤池泡了一回，只觉浑身舒泰，疲乏顿消。
第二日，夏竹等人便看着老婆子丫头们扫落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。
淡菊则带着丫头婆子们打扫各处房屋，铺陈器具。
厨房也拟好了酒菜单子，各样食材也都预备好了。
李纨一一验视，见各处都已收拾停当，再无不妥，便打发人回府中请贾母等人。
晌午后传话的人便回来了，道老太太和太太姑娘们都答应了，明早吃了饭便出发。
次日，贾母一行人果然如约而至。
只见车辆纷纷，人马簇簇，宝玉和贾琏骑着银鞍白马，彩辔朱缨，领着那些车轿人马，浩浩荡荡，遮天压地而来，却是鸦雀无闻，只有车轮马蹄之声。
刘有福远远便瞧见了，忙叫刘大娘进去传话，“老太太到了。”
李纨忙带了丫头婆子们在二门上相候，车子一停下来便忙迎了上去，搀扶着贾母下车。
随后王夫人、薛姨妈、黛玉宝钗等人也都纷纷下车。
李纨不见凤姐，不禁疑惑道：“怎么不见凤丫头？”
王夫人道：“大姐儿昨夜有些凉着了，凤丫头不放心，再则府里又有一些事情料理，便不曾来。”
探春也笑道：“凤姐姐让我们跟嫂子告一声罪，说这次实在没法子，下次得闲了再来逛逛。”
李纨笑道：“我说呢，凤丫头最喜热闹，前儿又说好了要来的，原来是这个缘故，这也无妨，下回我单请她便是。”
贾母正与薛姨妈说话，议论周围景致，闻言笑道：“这样好，下回也让凤丫头好生松快松快。”
刘大娘带着丫头婆子们搬了众人的行李去各院厢房，一一安置妥当。
贾琏自带了小厮们在外院歇息，听候差唤。
李纨便领着贾母王夫人等人看看各处景致，一时来到园中，众人举目望去，便见群花齐放，四处青红满目，艳丽非常，迥然别有天地。
山坡上数千株桃花正竞相绽放，朵朵盛开的桃花如粉红的云彩，一簇簇、一串串，或争奇斗艳，或含苞欲放。花枝带着花朵在春风中摇曳起舞，婀娜多姿的桃花把整个庄园点缀得如诗如画。
众人都赞叹不已，贾母点头道：“果然是好景致，比别处更有一番意趣。”
薛姨妈也赞道：“这样的庄子真真难得，地段好，景致更好。”
这样的好地方，便是有钱也没处买去。
王夫人原先以为不过是个小庄子，并没有放在心上，今日一见才知是这样一处好地方，她自己所有的陪嫁庄子加起来只怕也不及这温泉庄子的一半，今日他们若不是沾了李纨的光，只怕也没机会来这里闲逛。
王夫人心下不禁有些不自在，不过转念一想，不管李纨有多少私产，横竖将来都是留给自己孙子的，到头来还是自家的，想到此处心气顿平，那丝不满也没了。
说话间，又游了几处，行到一带柳阴之下，放眼望去只见一片翠绿，四面田中尚存许多菜花；并有几个婆子在那里，也有打水浇菜的，也有拔草抓虫的；又有好些鸡鸭点缀那芳草落花，倒像乡村光景。
贾母等人看的有趣，黛玉等人从未见过这些，亦是十分好奇，湘云和宝玉还打算下地去试试，贾母等人忙止住了，道：“使不得，那地里虫子多，被咬一口可不是闹着顽的。”
两人这才罢了。
走过几层水榭，一时到了一处凉亭。
李纨便笑道：“老太太莫走乏了，请到亭中歇歇吃杯茶罢。”
贾母也觉脚酸，便点头依允，道：“便去歇歇脚罢。”
李纨便命丫头忙先去铺设坐位。
淡菊领命，带着婆子丫头们去亭子里立靠背，铺褥子。
丫鬟们又抱了个大锦褥子来铺在栏杆榻板上。
李纨扶着贾母坐下，王夫人与薛姨妈也在一旁坐下，夏竹又带着丫头们捧了茶果上来。
服侍的丫头婆子们也趁空歇息，有坐在山石上的，也有坐在草地下的，也有靠着树的，也有傍着水的，紫鹃鸳鸯等人凑在一处说说笑笑，倒也十分热闹。
黛玉迎春和惜春站在柳荫底下看池中游鱼，宝钗探春在花圃中看花。
宝玉和湘云看什么都稀奇，一会儿看看花，一会又钓鱼，两人凑在一起叽叽咕咕说个不停。
贾母见他们坐不住，不禁摇头失笑，便对宝玉笑道：“你同姊妹顽去罢，我和你们太太在这里歇歇，自在说会儿话。”
宝玉自是欢喜，姊妹几人也答应着，别过贾母与王夫人薛姨妈，李纨忙命丫头们好生跟着。
众人在庄上自在闲逛，不觉走到文杏阁，但见满园桃杏盛开，嫣红照眼。
宝玉十分欢喜，便道：“如此景致，岂可无诗？”
湘云便道：“作诗倒罢了，这会子又要叫人去取笔墨纸砚，忒费事了些，明儿有多少诗做不得的，不如猜谜罢。”
众人都道极是。
探春便道：“依我看咱们不如定个规矩，一人出题，谁猜中了便接着出下一题，如何？”
大家商量了一番，都无异议。
湘云便先出题，想了想便出了个字谜，笑道：“有了，“事父母几谏’，打个鸟名。”
探春道：“世上那有这样孝顺鸟儿。”
宝钗思索片刻，笑道：“可是‘子规’？”
湘云笑道：“正是，到底是宝姐姐，一猜就猜着了。”
宝玉道：“‘事父母’三字把个‘子’字扣定，‘几谏’二字把个‘规’字扣定，真是又贴切，又自然，可以算得鸟名谜中独步。
当下轮到宝钗出题，宝钗略想了想，正好瞧见湘云足下新换的藕粉色锦缎绣花小靴，顿时心中一动，笑道：“云妹妹大约把花鞋弄脏，所以换了小缎靴了。我就出个‘穿缎靴’，打《孟子》一句。”
迎春蹙眉思索，道：“这个题画虽别致，但《孟子》何能有这凑巧句子来配他。”
惜春素来不擅这些，便只在一旁看风景。
黛玉略一思索，笑道：“可是‘足以衣帛矣’？”
宝钗道：“然也。”
探春宝玉等人都笑道：“这可谓异想天开了。”
湘云笑道：“轮到林姐姐了，不知又是什么刁钻古怪的题目。”
黛玉闻言瞅了她一眼，盈盈一笑，趁她不备一把抢过她手中的帕子，笑道：“我也有了一个了，‘照妖镜’，打《老子》一句，如打著，还你帕子。”
众人都笑了，道：“还是这么淘气。”
宝钗笑道：“这诗谜果然新巧，云妹妹你可得仔细想想。”
湘云也来了兴致，忙笑道：“诸位姊妹莫猜，等我来。”因想一想，对黛玉笑道：“林姐姐，我打著了，可是‘其中有精’？”
黛玉抿嘴笑道：“是甚么精？”
湘云趁她不备，一把夺过帕子，远远跑开了去，笑道：“大约不是芙蓉精，就是海棠怪，无非花儿朵儿作耗。”
众人闻言，顿时哄堂大笑。
作者有话要说： 好困，明天再抓虫，小可爱们晚安~
ps：文中景致描写和诗谜部分借鉴了李汝珍的《镜花缘》。
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