李纨抬头望去,便见凤姐领着平儿并几个婆子由假山后穿了出来，不禁笑道：“你这是从哪里冒出来的，倒吓我一跳。”
大姐儿见到凤姐顿时高兴起来,拍着小手，口齿不清的叫着“妈妈”。
李纨好气又好笑，恨恨道：“真是没良心的小东西,方才还粘着我不放，这会子见到亲娘了就不要大娘了。”说罢假意去咬小家伙胖乎乎的小肉手。
大姐儿咯咯笑个不停,伸着小手往凤姐怀里扑腾。
凤姐一面接过大姐儿，一面笑道：“你有什么可酸的,我们家妞妞除了我之外就只亲你,我还吃醋呢。“
说的众人都笑了。
说笑了一回，李纨道：“你这个大忙人这会子怎么有空过来？”
凤姐笑道：“有件事想找你商议,谁知到了上房,说大奶奶到姑娘们那里去了，我才打算往那边去,幸而遇着林之孝家的说,瞧见大奶奶在这儿呢,不然又要白叫咱们走好些道儿。”
李纨有些纳闷，道：“找我商量什么事？”
凤姐道：“这不过两日就是中秋了,前儿老太太说难得今年过节人齐全,要好好热闹热闹，想问问你有什么新鲜主意没有？”
李纨笑道：“你这么个伶俐人都没有主意，我有什么主意,依我说竟不如把林妹妹三妹妹她们都叫上，大家集思广益，一起出几个主意，最后再请老太太定夺便是。”
凤姐听了笑道：“还说没主意，这个主意就极好，正好这会子太太在老太太那里，咱们过去商议商议。”
说罢将大姐儿交于平儿，拉了李纨往贾母上房来。
贾母正同王夫人闲话，妯娌俩请了安，说了一回话，凤姐方提起过节之事，向贾母处请示赏月酒席设于何处。
贾母道：“上年你老爷在外办差，又时气不好，好几个抱病的，冷冷落落这几个人，大家不高兴，就在我院子里坐了一会，也就算圆了月了。
今年难得一家团圆，我瞧这天气也好，十五晚上的月一定好的。
咱们兴兴头头做一个圆月‘团圆会’，别辜负了这一个中秋，至于赏月，还是花园里瞧月亮宽阔些，你们商量去拣一个合式地方摆酒。”
凤姐道：“花园子后头小山坡上的阁楼不错，那个地方高敞，玩月最好。”
当下宝钗、黛玉、湘云并三春也来了，听凤姐说摆酒的话，湘云便道：“近水楼台多得月，山上玩月还不如在有水的地方更妙呢。”
探春笑道：“云妹妹的主意不错，咱们不如去荷花池那边，那里的水榭宽敞，玩月也省得老祖宗走山坡子。”
李纨笑道：“我前儿才去那里逛了一回，那边有一处花障，各色鸡冠，秋菊，锦屏似的，可谓清秋佳色，不可不观。”
黛玉也抿嘴笑道：“那里两株丹桂也开的甚好，正应了中秋之景。”
王夫人笑道：“既然大家都说好，不如就摆在那里罢，老太太觉着怎么样？”
贾母点头道：“也使得，到时咱们白日赏花，晚上赏月，更加有趣。”
凤姐笑道：“咱们先算算有多少人。”
凤姐便从大老爷那里算起，待算到东府贾珍夫妻，贾母便道：“我说今年中秋喝的团圆酒，珍哥儿也不必过来，叫他自同他媳妇在家里圆月，咱们去邀了姨妈来，娘儿们多乐一会。”
凤姐笑着答应了。
王夫人一直含笑听着，忽想起一事，蹙眉对李纨道：“今儿都十一了，兰儿这孩子出去也有七八日了，怎么还不回来？”
贾母听了也道：“我也正要问呢，马上就要过节了，兰小子究竟多早晚回来？”
李纨忙笑道：“老太太、太太放心，兰儿前日打发人来回话，说这些时日正随先生练习骑射呢，后日才回来。”
贾母闻言不禁叹道：“这孩子也太要强了些，咱们虽是武荫人家，如今又不是当初那时候，用不着上战场建功立业，学习骑射功夫也不过强身健体而已，他今年才多大，那般辛苦做什么。”
王夫人也叹道：“我何尝不是这样说，只这孩子的性子实在执拗，如何劝得住。”
李纨不好答言，只微微一笑不语。
却说贾兰一行人在逸园住了七八日才回城。
来时轻装简骑，去时却是满载而归，光各种硝制好的皮子就装了好几个包袱，都是这些时日众人在山上猎得的，再加上各色野味、庄上新收的瓜果菜蔬、粮食等等，足足装了三辆大车。
连日骑射打猎，顾湛等人也都有些疲惫，回程便都舍了马匹，坐上了骡车。
贾兰坐在车上，支颐看着窗外的景色，身后的庄园渐去渐远，轻轻叹了口气，心下颇为不舍。
一行人在夕阳之下粼粼前行，远处村庄如画，秋光高爽，那些村庄妇女满头戴着野菊花儿，三三两两在那里簸麸碾麦。两边地上的高粱俱已含苞吐穗，十分丰足。
约莫走了三五里来路，望见一道长河，清波荡漾，回环曲折，不知有多少远近。
忽听见一阵高亢的歌声，众人循声望去，只见迎面走来一群汉子，正是那些村庄上做买卖的，背着空担子，三个一群，五个一伙，口里唱着曲儿，戴着夕阳归去。那柳枝上的倦鸟归林，高高低低倒像落霞碎锦，翻飞不定。
贾兰看着出了神，只觉怡心悦目，犹如身在桃源。
沈颐原本靠在车厢上闭目养神，听到歌声也睁开眼来，扫了一眼车外的景致，见贾兰一副恋恋不舍的神色，不禁微微一笑，轻轻揉了揉他的小脑袋，笑道：“下回咱们再过来多住些时日，等……”话说到一半，忽然顿住了。
贾兰一怔，抬头一看，却见他定定看着前方，神色莫测。
贾兰心下疑惑，凝神望去，便见迎面一个老者骑着匹灰色老马过来，有五十多岁，花白髭须，长方脸儿，一团和气，穿一件青缎袍子，看着与镇上的财主老爷仿佛。
对方似乎察觉到了什么，抬头看了贾兰一行人一眼，见几辆清油大车，车后十来个长随小厮骑马跟着，马后挂着好些野兔野鸡等野味，便以为是哪家的少爷出来秋游打猎，便也并未在意，稍微让了让，径自打马离去。
沈颐已真正看清了对方的形容，面色一变，神色极为凝重。
贾兰满腹疑窦，不解道：“先生，怎么了？”
沈颐薄唇微抿，双眉紧蹙，他素来过目不忘，只要见过一面便能迅速想起来对方的身份来历，如若他没有看错，方才那人正是前义忠亲王府上的长史官冯成，二十年前因义忠亲王之事被牵连，流放西海，从此没有在京城见过，按理此时对方应该还在西海沿子才是，怎会出现在京城？
联想起近一年来朝中的一些异动，沈颐面色微沉，看来这京中只怕要变天了。
想到此处，沈颐忍不住叹了口气，道：“没什么，想起了一桩旧事。”沉吟了半晌，轻轻拍了拍贾兰的脑袋，道：“快到中秋了，这些时日也辛苦了，这次放你半月假，在家好生歇歇，不必过来了，如今正值多事之秋，之后的日子只怕不太平，记得别去外头乱逛。”
贾兰满头雾水，却也不好再问，只得答应着。
回到荣国府，贾兰命小厮们将带回来的东西收拾好，刚进垂花门便碰到林之孝家的带人过来，见了贾兰便说道：“太太同大奶奶都在老太太那里，哥儿快些去罢。”
贾兰答应着，来到贾母院中，只见好些丫头、媳妇们都坐在堂前廊下两边花栏杆上，见了贾兰都起身请安问好。
贾兰答应着，台阶上坐的几个丫头也赶着过来请安，连忙揭起湘帘。
贾兰走进屋去，贾母身边的大丫头琥珀、翡翠，王夫人身边的金钏儿，彩霞，李纨身边的淡菊，黛玉身边的紫鹃，宝钗身边的莺儿等人都坐在外间屋里闲话，见贾兰进来，都笑着赶忙问安。
贾兰回问众位姐姐的好。
淡菊笑道：“老太太、太太和奶奶都念叨许久了，大爷快进去罢。”
贾兰点头。
琥珀、翡翠揭起里间帘子，贾兰进去，见贾母坐在一张雕云蝠的紫檀小榻上，垫着嘉纹席炕褥，鸳鸯侍立在一旁，另有两个小丫头轻轻的打扇。
王夫人坐在右首椅子上，黛玉、湘云坐在贾母两边，宝钗探春等人都坐在一旁的小杌子上，瞧见贾兰都笑道：“可算是回来了。”
贾兰走近贾母面前，磕头抱膝请安。
贾母摸着他的脸，有些心疼道：“去了几天，脸皮子晒黑了好些。”
贾兰笑道：“先生说孙儿骑射长进了些，弓也长了一个劲。”
贾母道：“这也够了，且别贪力，仔细努伤着。”
贾兰忙答应了几个“是”。
贾兰又过来给王夫人请安。
王夫人喜悦非常，忙将两手在他头上脸上处处摸着，一面说道：“好孩子，你去了八九日，叫我惦记的食不下咽，今儿可算是回来了。”
贾兰道：“孙儿也时刻惦着太太，这次猎了几只野鸡野兔，特意带回来给老太太和太太尝尝。”
王夫人越发喜悦，抚着他的小脑袋点头道：“好孩子。”一面传话叫厨房的人收拾野味，一会子吃晚饭。
王夫人搂着贾兰，摩挲着说了半日话，方道：“去见你娘去，她也很惦记你。”
贾兰便过来同李纨请安。
李纨拉着他的手细细打量了半晌，见他身上并无伤痕，虽黑瘦了些，却比先前更精神了些，这才放下心来，松了口气道：“没受伤就好。”
贾兰嘻嘻笑道：“妈妈放心，儿子好着呢，亲自猎了好几只兔子，已经叫人硝好了皮子，回头给妈妈做手闷子，保准比外头买的还好。”
李纨心下宽慰，抚了抚他的发顶，笑道：“几日不见，不止骑射功夫长进了，嘴皮子的功夫也长进了不少。”
说的众人都笑了。
贾兰又给宝钗黛玉等人请安问好，方在王夫人身边坐下。
贾母命人将几碟时鲜果点端到贾兰面前给他吃。
王夫人又问他这些时日在庄上的情形。
贾兰便一面吃着果子，一面将路上的见闻道来：乡里百姓光着两片子脚在田里种稻，那些姑娘们是怎样纺丝，孩子们在树阴下放牛，男人们都在河沿儿车水，东一句，西一句说给众人听。
众人何曾见过那等景象，一时都听住了。
王夫人道：“咱们坐在这儿饮酒，好不安逸！你看那些种田的男女老少，在那泥浆子里走来走去，这样辛苦，可怜那里摸得着一点儿好的到口。”
贾母也叹道：“农家原是可怜，听你说起来，这样暑伏炎天晒在那烈日之下，也就同在地狱里受罪一样。像咱们家里真是天堂。”
贾兰点头道：“孙儿这次才真正知道了什么叫‘锄禾日当午，汗滴禾下土’”。
探春问道：“天气炎热，山上只怕倒还凉快。”
贾兰笑道：“热倒不怕，就是蚊子利害。一个蚊子至小的也有鸭子大。”
湘云笑道：“真说瞎话，真那么大，你怎么不腌些回来吃？”
黛玉闻言便对贾兰笑道：“听见没，你云姑姑想吃腌蚊子呢，还不赶紧去抓几只来。”
众人都哄堂大笑，王夫人也忍俊不禁，喝茶的时候险些呛着，忙拿帕子掩住嘴角。
贾母更笑得眼泪都出来了，指着黛玉对众人笑道：“往日都说凤丫头促狭，林丫头这个促狭鬼儿也不遑多让！”
李纨笑道：“她们两个是棋逢对手，难分高下。”
众人闻言都笑道：“大奶奶这话公道。”
说笑了一回，贾母便道：“你快去见你老爷，他很惦记你，去请安说会子话再来吃晚饭。”
贾兰答应着，行了礼出去了。
作者有话要说： 抽空码了一章
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