八月间李纨就接到贾母与王夫人来信,催促她早日回京，算来离京已近一载，如今兰哥儿已经考完了试,也是时候回去了。
此外江知府明年开春便三年任满，今年腊月又是江家老太太七十大寿，且江衍先前与张家姑娘张樱定了亲事,今年已经十八，也要回京预备下聘一事,因此颜慧便决定带一双儿女先行回京。
正巧顾湛也要回京预备明年的秋闱，若是科举顺利,有幸中了,以顾湛的才学，极有可能入翰林院。
本朝惯例,科举进士一甲者授予翰林修撰、编修,另外从二甲、三甲中，选择年轻而才华出众者入翰林院任庶吉士,称为“选馆”。
庶吉士一般为期三年,期间由翰林内经验丰富者为教习,授以各种知识。三年后，在下次会试前进行考核,称“散馆”。成绩优异者留任翰林,授编修或检讨，正式成为翰林，称“留馆”。
其他则被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。
若是科举不利,若是没中，在京城中再等三年便是，正好也可以入国子监学习，不论是哪一种结果，近几年内顾湛都不可能离京。
因此顾岩与林如海商议了一番，决定等会试后便成亲，届时顾湛也十九了，黛玉十六，不管顾湛中不中，都不宜再拖下去了，亲事干脆也就在京城办，横竖两家都有宅邸，也省得来回奔波不便。
明年八月秋闱，后年三月春闱，算来也只有一年多的时间，林如海思虑后便也决定这次随众人一道回京，一来要置办黛玉出阁的陪嫁，二来顾湛到底年少，又身份特殊，京中波云诡谲，他实在有些不放心。
顾岩虽是大儒，但许多朝堂官场上的门道光有学识却是不够的，林如海为官数十载，别的不敢说，这方面的经验教导顾湛却是绰绰有余，他只有黛玉一女，顾湛虽是半子，却也与亲子无异，自然要处处考虑周全。
因此众人商议了一番，最后决定四家一路同行返京。
听了李纨的问话，紫鹃笑道：“还在收拾呢，这次进京也不知道多早晚再回来，老爷的意思是将府里的东西都带去，已打发张管家先进京修缮旧宅了，这些日子我们姑娘都在看着人清点库房的东西，收拾装箱，还有我们姑娘来日出阁的嫁妆，都得料理妥当，这些日子忙的可是连喝口水的功夫都没有。”
李纨闻言点了点头，十分理解，林家世代列候，近百年的积累自然不是一笔小数目，这时候要一一清点可不是易事，想了想问道：“林妹妹的嫁妆料理的如何了？可还缺什么？”
通常出身世家大族的姑娘，嫁妆都是自幼便开始积攒，各样大小家具都要好木头，江南女儿的一架千工拔步床更是必不可少，还要置办房舍田庄铺面古董摆设金玉首饰等等，这才有出阁时的十里红妆。
紫鹃笑道：“房舍田庄商铺老爷早就置办好了，给姑娘打家具的各样木料也都已经收拾妥当了，只等着装上船了，其他的古董摆设，金银器皿，字画古籍等还在清点造册，脂粉头油绸缎钗环倒不急，横竖还有两年呢，等成亲时再置办，免得时日久了失了颜色。”
李纨听紫鹃侃侃而谈，条理分明，不禁向众人笑道：“你们只听紫鹃丫头的嘴，倒像倒了核桃车子似的！”
说话间细细端详了她两眼，见她今日穿着白绫袄儿，外罩桃红缎子绣杜鹃花比甲，下面系着水绿裙子，配着金珠簪环，越发显得温柔娇俏，不禁用手在紫鹃肩上一拍，笑道：“好丫头，小时候跟个锯嘴葫芦似的，没想到跟了林妹妹这几年，竟有这样见识口才，不愧是林妹妹跟前□□出来的，真正是强将手下无弱兵。
只是将来等你姑娘出了门子，也不知要便宜了哪一个。”
紫鹃闻言脸上顿时臊的通红，握着脸道：“这会子在这里讲正经话，大奶奶怎么反拿我取笑。”
李纨笑道：“这是真话，可不是取笑，你这样的人品，不说出去谁不把你当大家小姐看待。”
紫鹃容貌秀丽，性情温柔体贴，又知书识字，比寒门人家的千金小姐也不差什么，李纨素喜她为人忠厚，自然希望她日后能有个好结果。
不过如今林妹妹的命运已改，紫鹃的将来想来也不会太差。
素云等人都笑道：“咱们紫鹃姑娘品貌出众，赶明儿找个秀才举人，将来指不定能做个诰命夫人呢！”
紫鹃闻言又羞又臊，啐了素云一口，骂道：“贫嘴烂舌的小蹄子，敢情是你急着找小女婿了，才急着给人做媒，再混说仔细我撕了你的嘴！”
一时素云也红了脸，忙不迭讨饶，忙笑道：“好姐姐，饶了我这一遭儿罢，要是我再混说，赶明儿你当了诰命夫人，我变个大王八，给你驮一辈子碑！”
众人闻言顿时轰然大笑。
李纨也忍俊不禁，见紫鹃脸红如滴血，知她臊得狠了，忙忍笑打圆场，对素云道：“你紫鹃姐姐难得来一趟，快去将方才做的点心拿来给她尝尝，另外叫小厨房把上回的那几样西洋点心做些来。”
素云闻言巴不得一声，忙不迭出去传话。
不多时素云便提着个小食盒进来，取出几样细巧点心摆上，一样是玫瑰花饼，一样是水晶糕，一碟鸡油卷儿，还有一样是酥油泡螺。
紫鹃拈了个水晶糕吃了，香甜软糯，又吃了个酥油泡螺，入口即化，不禁笑道：“还是奶奶府上做的酥油泡螺最有滋味儿，比别处不同。”
李纨闻言笑道：“你喜欢便多吃些，可巧昨儿小厨房又做了几样新鲜点心，你一会子带回去给林妹妹尝尝。”
酥油鲍螺，也称滴酥鲍螺，有些类似后世的西式甜点，是一种用酥油制作的外形似螺蛳的甜食，用奶油制成，类似奶油裱花，造型有扁有长，扁的像牡蛎，长的像螺蛳，香甜可口，入口即化，早在宋朝时期就是较为常见的点心之一。
紫鹃闻言答应着，笑道：“前儿奶奶打发人送来的几样西洋点心极细巧，姑娘爱的跟什么似的，偏又不好意思再跟奶奶要。”
李纨笑道：“不值什么，这些方子也是偶然从书上看来的，林妹妹既然喜欢，一会子叫淡菊抄了给你带回去。”
她也是一时心血来潮，闲来无事，偶然想起前世吃过的那些西式点心来，便叫厨房的人试着做做看，没想到还真做出来了几样，虽然比不得前世那些西点大师做出来的正宗，但味道却甚是不错，李纨便打发人给各家都送了些。
林如海沈颐等人倒还罢了，不过尝个新鲜，女孩儿家却少有不喜欢吃甜食的，蛋糕绵软细腻，入口即化，蛋挞香甜醇厚，松软可口，黛玉和映雪都爱的不行，连颜慧与顾老夫人也赞不绝口。
紫鹃素知李纨与黛玉亲厚，价值千金的古玩字画都时常互赠，几个点心方子也没什么，当下也不推辞，起身道了谢，笑道：“那就偏了大奶奶的好东西了。”
淡菊依言去书房抄了点心方子，李纨想了想又道：“将咱们园子里结的果子也收拾几样，再有今早沈先生府上送来的藕粉也收拾些，给紫鹃一道带回去。”
淡菊答应着去了。
不多时厨房的点心便做好了，淡菊也命人收拾了两篓葡萄，两篓香瓜，两篓桃子，并一篓油纸包的藕粉。
紫鹃见那藕粉都是薄片或粒状的，色泽白里透红，不禁笑道：“听说这西湖藕粉是取最好的鲜藕磨成浆晒出来的，十斤鲜藕才得几两藕粉，先前还作为贡品进上呢。”
李纨闻言点头道：“这藕粉虽不比燕窝人参金贵，但易于消化，又有生津清热，开胃补肺，滋阴养血的功效，是极适用于婴孩、老人、病人的滋补品，林妹妹素来脾胃弱，正适合吃这个，你得了空记得打发你们姑娘吃。”
紫鹃十分欢喜，忙笑着答应道：“奶奶放心，一会子回去便伏侍我们姑娘吃。”
吃了半盏茶，又略坐了坐，紫鹃便告辞了。
回到府中，黛玉正在看管事媳妇呈上来的库房账册。
林家百年积累，又是数代单传，几代主母的嫁妆都不曾分薄出去，光是外面的外面田舍商铺便不是小数目，还有各样古董陈设金银器皿等更是数不胜数，还有古籍字画金玉首饰等等，单古玩书画藏书并库中金银等就装了十来个库房。
黛玉连看了几日账册，正有些烦闷，见紫鹃带了一大堆东西回来，笑道：“怎的带了这么多东西回来？”
雪雁白鹤几人也都围了上去，帮着接过食盒，笑道：“好香，这里头是不是前儿大奶奶给的西洋点心？”
紫鹃命婆子将篓子放在地上，抹了抹额头的汗，笑道：“大奶奶命人现做的，叫拿来给姑娘尝尝，连方子也一道抄了给我。”说罢便将点心方子取了出来。
黛玉闻言十分喜欢，细看了一回叫花语收了，道：“交给小厨房，明儿做些给爹爹尝尝。”
花语答应一声，小心收好。
黛玉将点心分给众人，大家皆赞不绝口，黛玉尤其喜欢那玉脂奶糕，连吃了两块才停下。
吃了一口玉脂奶糕，雪雁心下舒泰，对紫鹃笑道：“方才王嬷嬷叫咱们赶紧收拾东西，只是姑娘京里带出来的东西，回家来住了几年，都又翻腾过的了，如今还得过一遍手，需得姊姊来帮帮我。”
紫鹃笑道：“你不记得那时候我正病着，都是你拾掇的，我连手也没沾一沾，眼也没瞧一瞧，这会子倒像没处插手似的。好妹妹，我劳你一个人经手了罢。”
白鹤与花语也只抿嘴笑。
雪雁又好姐姐的央告了半晌，又忍痛把下剩的几块点心分了出去，三人这才答应了。
当下花语誊录，白鹤雪雁三人清点，收拾了一回，紫鹃忽然在一个箱子里发现一个长长的画轴，不禁有些疑惑，将画从箱子里取出来，对白鹤道：“这画儿是谁放进去的？怎么没放在书画箱里。”
白鹤蹙眉道：“我也忘了。”
四人面面相觑，雪雁便道：“打开瞧瞧不就知道了。”说着接过，展开与紫鹃三人一同观看，只见上面画的是一幅春日踏青图，青山碧水，棕亭茅舍，以及连绵青山，所有的竹树山石，小溪板桥，凡园中的景物，无不备具。
花竹深处，数株桃树，一身穿鹅黄衣衫的韶龄少女手持一株碧桃花，正低头轻嗅花香，那女子面宠竟似黛玉小像一般，容貌衣衫，宛然神肖。
花语看了又看，笑道：“活脱是姑娘，哪里就这么像呢！”紫鹃一眼便看到了落款，心下明白，白鹤三个还瞧着不放，雪雁不禁疑惑道：“这画儿是姑娘几时画的？我怎么不记得了？”
紫鹃悄声笑道：“你怎么糊涂了，没瞧见这是咱们姑娘三月间去蟠香寺进香时的打扮，再瞧瞧那画上的落款，哪里是姑娘的手笔？”
花语细看了一回，见了落款印章，顿时恍然，也低声笑道：“原来是姑爷的手笔，怪道咱们姑娘这般珍爱。”
看了一会，紫鹃将画拿到黛玉跟前，问道：“姑娘，这画儿是依旧收在这边箱笼里，还是同先前的那些放在一处？”
黛玉打开一看，面上一红，把画儿递与紫鹃道：“单独放罢，好生收着，仔细些别碰坏了。”
紫鹃了然，心下暗笑，满口答应着，接过画轴小心翼翼卷好，收进了箱笼里。
又忙了六七日，一应妆奁、粗细什物、箱笼行李并等才收拾妥当。
贾兰贾琏一行人也回了姑苏，沈颐得知徒儿中了，自是心中大喜，顾老与林如海亦甚欣然，淡菊等人更是乐的不知怎么样的只是笑。
李纨心下自是欢喜，只是回京在即，又有身份所限，便也没有大张旗鼓的大摆筵席，设了几桌小宴庆贺，请了颜慧母女，黛玉，顾老夫人，英莲等一干人；另在前院设了几席，请了顾岩，沈颐，林如海，顾湛，江衍等，皆由贾兰招呼款待。
热闹了一日，直吃到日落时分，众人方才告辞。
此后各家都忙着收拾行囊，打点船只并随行伏侍的人，林如海早已雇定五艘大船，一应行囊、粗细什物、箱笼行李并需用器皿伙食各编字号，发运下船，分派家人管理。
作者有话要说： 小天使们晚安，下一更周四~
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