贾雨村一倒下,素日与之交好的大小官员有一多半都获了罪，轻则贬谪，重则流放,可谓是树倒猢狲散。
贾赦贾珍等人也提心吊胆了一段时日，贾雨村可是借贾家之势起复的,这十来年两家走动也极为亲密,直到先前贾雨村与林如海交恶，造谣中伤黛玉，贾母大发雷霆,这才疏远了些。
好在庆德帝只发作了贾雨村的党羽及平安州涉事的一干官员，并未追究其他，贾府众人这才松了口气。
不过经此一事，那些素日为官不正的不免胆战心惊,一时朝中上下人等皆如履薄冰，风气为之一清。
李纨得知后也暗道侥幸，原著上贾赦与贾雨村交往甚密,还曾多次派贾琏去平安州办事，这一世贾赦却有孙万事足,成日里只抱着大孙子顽,连与姬妾们吃酒的时候都少了许多，更极少出去应酬交际，与贾雨村也没什么来往,更不曾因看上石呆子的扇子而闹出人命来。
贾雨村纯粹就是一奸险狠毒的白眼狼,原著中贾家败落后可没少落井下石，如今贾雨村命数已变，对贾家而言也算是好事。
只是贾家这些年来仗着权势横行霸道，四王八公又联络有亲,在朝中只手摭天，终究犯了大忌，庆德帝之所以迟迟不发作，不过是因着太上皇尚在，这才一直隐忍不发，一旦太上皇薨逝，四王八公都逃不了被清算的命运。
思及原著上贾家众人的下场，李纨不禁叹了口气，贾家已经从根子上烂掉了，她费尽心机忙了这么多年，也没办法力挽狂澜，好在贾赦贾琏没有像原著中那般行事荒唐，日后也可少了许多罪行。
十二钗中不少人的命运也已改变，黛玉迎春皆已出阁，探春婚事先时虽然有些不顺，但如今已有好几家人家在相看，只要尽早定下婚事，势必不会沦落到远走和亲的下场。
惜春虽然性情依旧有些孤僻，但经多年教导，已比先前已好了许多，至于宝钗，胸襟手段皆远胜常人，有众姊妹照应，无论她日后做何种选择，都不会过得太差。
唯一让李纨忧心的便是凤姐，原著中凤姐的结局一直众说纷纭，但不论是哪一种都十分凄凉。
包揽诉讼，私放印子钱，桩桩都是大罪。
李纨素与凤姐交好，喜她性情爽利，精明能干，是脂粉队里的英雄，但凤姐行事手段实在太过，为了银子包揽诉讼，私放印子钱，害得别人家破人亡，实在太狠毒了些。
李纨先前便私下劝过几次，奈何凤姐一心钻进了钱眼里，又仗着王家与贾家的权势，全没将李纨的话放在心上，听过即忘，李纨也无可奈何。
虽说凤姐是罪有应得，但到底一起生活了十几年，李纨实在不忍她落得凄惨下场。
正巧这次刘老太太娇杏等人便因这两种行径获罪，李纨有心趁机再劝一劝凤姐早些收手，及早补救，日后清算时罪行也能轻一些，便命人将刘老太太与娇杏的下场传到了凤姐耳中，又详细描述了娇杏几个儿女的凄惨现状。
凤姐心中原有病，得知刘老太太等人下场，顿时又惊又怕，包揽诉讼与重利盘剥的事她也没少做，以前她从不信阴司报应，而今看到娇杏等人的凄惨下场，思及一双年幼的儿女，顿时冷汗涔涔，想着横竖这些年银子也赚够了，思量再三，为了给儿女积阴德，还是决定收手不干了。
次日凤姐便叫平儿出去传了话，叫旺儿将放在外头的账都收了回来，还不回来的也都算了，烧了所有的借条，以后有求上门打官司的也都推了。
见凤姐确实真的收手改过，李纨这才放下心来。
展眼到了四月下旬，天气渐渐热起来。
这日李纨西山的庄子上送了新摘的几篓枇杷樱桃过来，李纨每样留了些，另挑了个大新鲜的果子孝敬贾母，其余都分送各房。
次日一早，李纨吃过早饭，正坐在炕上看账本子，忽见一群丫鬟婆子簇拥着凤姐来了，不禁笑道：“这会子不早不晚的，你怎么来了？”一面说一面让座看茶。
凤姐笑道：“昨儿得了你的果子，正说没什么好回礼的，可巧今儿我母亲送了两匹缎子并几样内造点心过来，想着你同兰哥儿都爱吃，便给你送来了，顺道也来寻你说说话。”
李纨何等聪明，一见便知道凤姐是有话要说，当即笑道：“难为你想着，偏才沈先生叫人接了兰儿去那边了，一会子回来了我叫他去给你磕头。”说罢又叫素云：“你也呆了，怎么只傻站着，还不快去将我们前儿得的上好新茶沏一碗来给二奶奶尝尝。”
素云会意，答应一声，果然去沏了一盖碗好茶来，亲手奉与了凤姐，方向平儿笑道：“平儿姐姐也随我下去坐坐罢，尝尝我们的新茶。”
平儿心下明白，笑着应了，当下两人带了一众小丫头下去了。
房中便只剩李纨与凤姐二人，李纨笑道：“这会子也没外人了，你有什么话只管说便是。”
凤姐摇头笑道：“嫂子果真是个水晶心肝玻璃人，今儿来不为别的，正有一事想求嫂子帮忙。”
李纨闻言一怔，奇道：“还有什么事是你办不了的？”
凤姐闻言叹了口气，道：“快别提了，正是有件事为难呢，今儿一早太太叫了我过去，说薛大妹妹的年纪大了，再留在家中实在不像，况且宝玉的婚事拖了这许久，不能再拖下去了，叫我想法子同老太太说说，早些办了宝玉同薛大妹妹的婚事。”
李纨听了这话摇头道：“这个可不好办，老太太不会轻易松口的。”
贾母虽然双玉结亲的心思落了空，但也不会让宝玉娶一个与王夫人同声气的媳妇进门。
这几年金玉良缘甚嚣尘上，贾母虽然没有发话，但明白人都看得出来她的意思，一直以和尚说宝玉命里不该早娶为由不松口，就是打着让薛家知难而退的念头。
薛家何尝不知道贾母的意思，然金玉良缘传了这么多年，他们家已经进退维谷，迫于无奈才说服了王夫人，想出了让元春出面的法子，然而元春也不想伤了与贾母的情分，因此只给宝玉宝钗赐了些成双成对的东西，并未明言下谕旨。
贾母也借此含混着，只不松口。
凤姐苦笑道：“我也知道，这才来找嫂子你想想法子。”
李纨沉吟半日，道：“此事急不得，还是徐徐图之为好，最要紧的还是娘娘的意思。”
凤姐闻言叹了口气，道：“我也知道，若是请娘娘下了谕旨，老太太无论如何也会遵从的，只是俗语说‘顺得哥情失嫂意’，太太自然欢喜了，只是却又伤了老太太的心。”
李纨闻言也叹了口气，这本来就是一个死结，贾母与王夫人的立场不同，都不愿彼此妥协，只是互有忌惮，这才一直僵持不下。
凤姐想两边都不得罪，根本不可能。
正沉默间，忽见琥珀过来传话道：“老太太请大奶奶二奶奶去说话儿呢。”
两人忙掩了口，来到贾母上房，陪着说笑了一回，忽见林之孝家的喜气洋洋进来禀道：“给老太太道喜了，方才冯姑爷家打发人来报喜，说是咱们二姑奶奶今儿酉初二刻生下了一个哥儿，母子平安！”
众人一听顿时惊喜交加，贾母喜笑颜开，道：“好好好，果然是大喜事，传话下去，二姑奶奶大喜，咱们府上每人添一个月月钱。”
林之孝家的忙下去传话，顿时上下欢腾，人人喜气盈腮。
邢夫人尤为高兴，迎春虽不是她所出，却是他们大房的人，嫁了个将军公子不说，如今头胎就生了儿子，很是给他们大房长脸。
李纨心下也为迎春欢喜，回到房中便叫素云开箱子，寻了一对长命锁、一对金手镯、金脚镯出来，给迎春送去。
晚间贾兰回府，听说喜信后笑道：“明儿可巧休沐，我同琏二叔一道去冯家贺喜，不过二姑姑喜得麟儿，我这个做侄儿的也该送些表礼给新出生的弟弟才是。”
李纨闻言笑道：“你想送什么呢？”
贾兰想了想，道：““我记得先前有好些项圈，有一大半都没戴过呢，只不知这会子都放在哪儿了？”
素云听了笑道：“都收在西耳房的螺钿小柜子里呢，哥儿要寻哪个？”
贾兰便道：“都拿来我瞧瞧。”
素云答应着，不多一会果然取了个螺钿雕花小匣子来，打开与贾兰看，里面金光灿烂，俱都是各式各样的金玉项圈，有金累丝攒珠的，也有鎏金点翠的，还有嵌宝石的，皆十分精致。
贾兰细挑了半日，最后选了一对金累丝项圈，乃是以极细金丝编成福寿双全花样，分量不重，却十分轻巧别致。
李纨一直含笑看着，见他选好了也没有多说什么，只叫丫鬟拿锦盒装好了，一道送去冯府。
洗三这日，神武将军府大摆宴席，宾客络绎不绝。
贾母也领了邢王夫人并凤姐探春等人过府赴宴，众人先去探望了一回迎春，见她气色甚好，才生的小哥儿也十分康健，便放下心来，嘱咐了好生休养，方往前面来。
此时各王妃诰命也都到了，众人互相见了礼，方各自寒暄起来。
一时用过酒菜，又看了回戏，众人便坐在一处说话。
今日东平王妃也来了，因素与贾府交好，便与贾母说了一回家常，方笑道：“上回我说替三姑娘说一门合适的人家，前儿已得了回信，今儿正好问问老太君的意思。”
贾母闻言一怔，忙笑道：“多谢王妃，只不知说的是哪一家？”
东平王妃笑道：“说来老太君也认识，正是海疆总制周家，周琼大人的公子。”
贾母闻言吃了一惊，道：“竟是周总制家的公子？不知是哪一位？”
她虽身处内宅，却也听过其人，这周琼原是世家出身，只是祖上坏了事，这才落魄下来，阖家发配至粤海，这周琼却骁勇善战，戴罪立功，给全家脱了籍，且十几年来履立战功，数年前更是大败海寇，庆德帝大喜，擢升其为海疆总制。
东平王妃笑道：“是四公子，名唤周湖，年方十八，虽说是庶出，却自幼便养在嫡母跟前，与嫡出也无甚差别，老爷夫人都极疼爱。”
贾母听罢，沉吟不语，周琼乃是统辖一方的封疆大吏，周湖虽然是庶出，但是以周琼的品级权势，娶个嫡出的大家千金也不是难事，为何会耽搁至今？莫不是有什么隐情？
想到此处，贾母便道：“周公子自然是好的，只是怕我们家三丫头般配不上。”
东平王妃本是聪明人，察颜辨色，便猜到了贾母心中所想，当即笑道：“老太君太谦了，府上三姑娘我也见过，那样的人才品貌可是少有人及，依我看与周家公子正是天生一对。
湖哥儿先前乃是因接连守孝，才一直不曾定亲，人才品貌却是一等一的好，不仅模样生的俊俏，书也读了好些，字儿写的也好，只是打心里不爱念书，爱的是拉弓跑马的这些事。”
贾母听了顿时放下心来，笑道：“武将家的公子，多一半儿都不爱念书，这也是常情。”
两人又说了半日话，东平王妃将周家的情形大略说了，贾母心中已允了大半，只是还想再细细打听一回，且也要问过贾政的意思，便暂且含糊着，道：“这事还得问过三丫头的父亲才好答复王妃。”
东平王妃心下也明白，笑道：“这也是正理，横竖周夫人这几个月都在京中，倒也不急于一时。”
原来东平王妃与周夫人徐氏乃是自幼一处长大的闺中密友，只是东平王妃嫁入了东平王府，徐氏嫁入周家，后来又随周琼一家便去了粤海，多年不曾往来，只偶尔通些书信。
周夫人此次回京乃是因下月是周家老夫人七十大寿，方携了儿女回京拜寿。
原本听东平王妃说是荣府的姑娘，周夫人并不如何中意，她虽远在粤海，但宁府的荒唐名声她也有所耳闻，荣府虽略好些，只怕也强不到哪儿去。
直到后来细细打听了荣府之事，又有相熟的夫人见过探春，都赞其为人品行，这才有了些意思。
可巧前些时日王子腾夫人寿诞，周夫人在宴席见过探春一面，见她果然生的俊眼修眉，顾盼神飞，且性情爽利，进退得宜，言谈举止皆十分不俗，素日所见贵贱若干女子都有所不及，心下十分喜欢，这才相中了这个儿媳妇。
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