“兄长。”缘一立刻放下笛子起身,低头行礼。
我坐在地上没动,感觉继国严胜的目光凉凉滑过我，又回到缘一身上：“你们在做什么。”
不等缘一回答，他又自顾自道：“看情况，没有你信中写的那么严重。”
由于缘一垂着头，从我这个角度，正好能看清他的表情——
他半垂着眼,嘴巴张了张，没发出声音又闭上。
于是,我微笑着接过话茬：“不知道缘一在信中是怎么说的呢？”
缘一瞥了我一眼，抿抿唇：“我告诉兄长,您和两个孩子都十分想念他，家臣都在期盼兄长的归来。并且继国城内有妖怪，您遭到袭击。”
我：“……”
我瞅了眼继国严胜,确定他不是会因儿女情长改变自己主意的人，那么促使他返回的原因就是后面的了？
恶罗王的确在城里,而我的确遭到了奈落袭击……
我叹了口气，苦笑：“我本不想让严胜大人担心。”
继国严胜这才将视线从他弟弟身上挪开，看向我：“真有妖怪攻击你？请除妖师了吗。”
我摇头：“给他逃走了。”
“那只妖怪非常奇特,”缘一插嘴解释，“我用日之呼吸，也无法杀死他。”
继国严胜这才流露出一丝兴味：“有意思。居然连你的日呼都不行么。”
他的手搭上了腰间剑柄，看上去很想立刻找到那个妖怪试试自己的剑术。
我：“……”
这怕不是个武斗狂哦。
难怪会抛家弃子跑出去，该不会我当初胡扯的理由都是真的？
他真的是为了追寻剑道,而离家出走的？
不会吧不会吧不会吧。
“严胜大人，”我扫了眼男人被细雪打湿的衣摆，“您长途归来辛苦了。我这就让侍女为您准备换洗衣裳，再让人去请家老大人和足轻大将？”
“嗯。”继国严胜又恢复了平淡的表情。
他跟他弟弟长得真的很像，就连左额都有一样的火焰状斑纹。
只是继国严胜除了左额，脸颊右侧也有这种斑纹。红色纹路一直从侧脸蔓延到脖子上，再延伸至衣领下。
我一面去唤侍女，一面思考一个问题。
缘一不是告诉我，当初他是因为额生斑纹才被他父亲厌弃的么。那不就意味着，继国严胜应该脸部白净才对。
怎么现在兄弟两全都有了？
难不成这这种斑纹还是会传染的？
我忍不住多看了几眼缘一的左额。
“夫人。”继国严胜忽然回头，正好捕捉到我的视线。
这下，我两面面相觑，气氛陡然尴尬起来。
片刻沉默后，我主动询问：“严胜大人有何吩咐？”
继国严胜看看我，又看看他弟弟，眉心出现细小褶皱。
最后，他无视了我的问话，对缘一说：“缘一，你随我一起。”
“……是，兄长。”
***
兄弟两这一去，就再没了消息。
期间我派侍女去打探情况，侍女回来向我禀告：“严胜大人在和家老大人他们讨论城务，很是忙碌呢。据说晚餐都是一起进用的。”
我松了口气，看看外面天色，让侍女们将堇夫人的两个孩子带去隔壁安寝。
大概在天色彻底暗下来后不久，继国严胜回来了。
比起白日，他换了一身浅色的居家服，原本扎成高马尾的头发全部披散下来，一副随时准备就寝的模样。
彼时我正抱着小黑坐在烛光下，听见动静，扭头看去，正对上继国严胜审视的目光。
“喵。”小黑叫了一声。
继国严胜视线下落，皱起眉。
烛光在他脸上留下的阴影，让他看上去格外严肃深沉：“怎么把猫抱到这里来了。”
我眨眨眼，抢在他下一句话之前开口：“孩子们很想您，正在隔壁等着您呢，严胜大人。”
继国严胜刚张开的嘴卡壳了。
我微笑：“他们之前一直在问我父亲大人去哪里了，我只能告诉他们，父亲大人是去修行剑道，很快就会回来。现在您回来了，他们都很开心，请去看看他们吧。”
“喵喵。”
“……”继国严胜凝视着我，嘴角轻抿，“这段日子，辛苦你了。”
我抖落一地鸡皮疙瘩：“这是妾身该做的。”
他最后深深看我了一眼，这才转身去了隔壁。
我松了口气。
等继国严胜刚走出门，立刻吩咐侍女们把门关上，屏风拉起，烛火熄灭——
我都做了这么多暗示了，他今晚应该不会再来了……吧？
因为太过警醒，我睁着眼睛，许久都没能入睡。
直到枕边小黑的呼噜声响了又响，困意才渐渐涌上来了。
***
我终于再一次见到了斑先生。
他还穿着上次的白色长袍，头发乌黑浓密，眼睛却不是写轮眼，而是一种神秘的紫色圈圈眼。
不过我现在也顾不上他眼睛到底变异成什么样了。
看见他的瞬间，我先是呆了呆，然后冲上去就踩人脚：“太过分了！斑先生！！！你说的很快到底有多慢？！”
斑一脸无语。
他放下刚张开的手，摸摸我头顶：“怎么？受委屈了？谁欺负你了？”
“当然是你啊！”我狠狠瞪了他一眼，甩开他的手，拒绝他的美色攻击。
我现在一点都不想跟他相拥，只想用小拳拳锤他胸：“说好的很快呢？！三年又三年，我都要给别人生崽了！”
斑脸色一变，一只手牢牢抓住我肩膀：“你说什么？”
他眯起眼，声音阴恻恻的：“有本事，你再说一遍。”
我一噎，到底没敢在他雷点上继续起舞，只能“哇”地一声用手捂住脸：“你混蛋！你失约！你要吞一千根针！”
斑“嗤”地笑了一声，硬是抓着我的手腕，把我的手拉了下去。
随后，他抬起另一只手，捏住我下巴，抬起，大拇指在我眼角抹了一下：“眼泪呢？”
我：“……哭干了！”
斑看看我，忽然叹了口气：“好吧。是我太慢了。”
我鼻子一酸，顿时真有了想哭的冲动。
斑表情一僵，放在我脸上的手也僵住了。
他望着我，眼底有一丝极罕见的慌张：“……你别哭。”
“我没哭！”我抽抽鼻子，顽强地控制住了眼泪。
男人又叹了口气，道了声“抱歉”，手一用力，就把我带入他怀抱。
“再等等。”
斑的下颚贴着我额头，两个人身体紧紧贴在一起。因此我能清晰感觉到他说话时，嘴部的动作、胸腔的震动，
“堇，你再等我一下。”
“……好。”我听见自己用满是鼻音的声音回答，“但你要快一点，不然我真不等你了。”
“嗯。”他顿了一下，补充了一句，“我会追上你的。”
所以，你要是真的等不及了，也没关系。
我闭上眼，把脸埋进他胸口，心想这人怎么这么好啊。
怎么这么好的人，现在还不在我身边呢。
***
第二天早上吃饭的时候，我的心情已经平复了。
看见小白从几帐缝隙中钻进来，还能笑着逗它：“你怎么来啦？你弟弟小花呢？”
小黑正坐在我身边用爪子洗脸，看到它兄弟，立刻屁颠颠迎上去。
一黑一白两只小猫互相头碰头，彼此嗅闻身上的气息。
我正纳闷三兄弟里最后一只在哪，小花就出现了——它是被人拎着后颈，举到我面前的。
“……它怎么在你手里？”我顺着那只胳膊向上，看见黑色羽毛衣领和金色竖状兽瞳。
恶罗王露出雪白尖牙：“它是我今天的口粮！”
“……”
“……”
“这个笑话一点都不好笑，恶罗王。”
他“啧”了一声，撇开头，松开手。
黑白相间的小花猫从他手中挣脱，轻盈落地，然后扭着屁股一头扎进它的两个兄弟中。
恶罗王跟着双手环胸，在我面前席地而坐：“我看见继国严胜了。”
“哦。”我随口应了一声，用筷子戳戳碗里的芋头，心里想着是昨晚的梦。
“喂喂。”恶罗王手掌在地板上拍得砰砰响，“你就不想知道我跟他说了什么吗？！”
“说了什么。”
恶罗王瞪着我。
我们对视三秒，他又主动败下阵：“我告诉他‘你看上去也不怎么样’。”
我嘴角一抽。
他得意起来：“比起继国缘一差远了。至少继国缘一第一眼看到我时，可没那么紧张。”
我发现自己看走眼了。
之前怎么没发现这家伙挑拨离间起来这么厉害。
“继国严胜没向你动手？”这种话应该是个人就忍不了才对。
恶罗王立刻撸起袖子，给我看他的胳膊：“他直接拿刀砍我！！！”
我定睛细瞅，这才看见一条浅浅的、几乎快要愈合完全的伤口：“……还挺严重？”
恶罗王深沉点头：“没错没错。所以他比起继国缘一真是差远了！继国缘一还没这么砍过我！”
我忍了又忍，才把那句“当初你被缘一揍的时候可不是这么说的”给咽了回去。
恶罗王似乎还演上了，疯狂在我面前逼逼继国严胜的坏话。
比如什么长得难看，品味差，拿鼻孔看人，还看不起妖怪……
总而言之，继国严胜在他口中就是个大型的行走垃圾集合器。
我听着都想为继国严胜鞠一把泪——
虽然那位继国家主在我看来不是个好男人，但好像也没恶罗王说得这么差吧？
恶罗王一顿素质输出完毕，长舒一口气，做出总结：“总之，他根本不值得嫁！不要说和我们妖怪比起来了，在人类中也差得远！”
我：“……可能是这样？”
“你被他骗了！”
“是是是。”
“继国严胜不值得！”
“嗯嗯嗯。”
“你根本没在听本大爷说话！”
“好好ha……”
声音戛然而止。
当我看过去的时候，恶罗王已经一跃而起：“我杀了他！”
我目送他远去，放下筷子，托腮思考：
继国严胜是缘一的哥哥，剑术好像也不错。那应该不会死在恶罗王手上……嗯，应该……
如果真死了，我会为他念往生咒的。
***
话虽如此，隔天看到继国严胜的时候，还是不由得在他身上找了找。
确定没看见什么显眼伤口后，一抬眼，对上继国严胜很是复杂的目光。
我故作不知，端着坐姿询问：“严胜大人来寻妾身，有何要事？”
继国严胜默了默，在我对面落座：“这些天，你辛苦了。”
这是他第二次这么说了。
想起城中有关他和我的某条传闻，我顿时警觉起来：“不。家老大人他们才是真的辛苦。”
继国严胜微微摇头：“我都听说了。你做的很好。”
又是一段令人窒息的沉默，他侧过脸：“咳，我只是没想到……我本以为我两之间只是寻常联姻。”
我：“……”
不！
这就是啊！
继国严胜大人！您可千万不要被谣言蒙蔽了心！！！
作者有话要说： 继国严胜的心路历程：接到弟弟来信，不相信女主“深爱”自己——家老等家臣提及，开始动摇——遇到仁美、珊瑚等人，半信半疑——遇到恶罗王：艹！她居然这么爱我？！
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另外其实斑爷速度不慢……只是时间流逝有差别……