初夏蝉鸣连绵，玉融刚去内务府给宫女们上完课。回乾清宫的路上便碰上了个熟人。
“玉融姑姑，请借一步说话。”四阿哥身边的大太监苏培盛躬身拦住她。
苏培盛难得来找她，不，应该说是四阿哥第一次主动见她。
东侧的凉亭内，果然见四阿哥负手而立，一身朝服都没换。
玉融给四阿哥行了个礼，四阿哥也没废话，开门见山说：“昨日皇阿玛召见，提及要将你许配给我。”
玉融震惊抬头。
四阿哥神态自若，“太子正好进来禀告朝政，打断了。”
玉融松了一口气。
但是四阿哥又说：“皇阿玛既然提及，就不会轻易放下，你做好心理准备。”
“奴才斗胆，想问问爷，对赐婚爷怎么看？”
“纳个侧福晋而已，你若不愿，趁早自己向皇阿玛表明。等皇阿玛下旨赐婚，我也只能接旨。”四阿哥言语淡漠，说的话却都是真心话。
对于四阿哥来说，无非是后院多一个女人罢了。
玉融知道自己没有资格拒绝皇上的赐婚，她更知道，自己没有资格嫁给四阿哥。
她这样的人，能熬到出宫已经是幸运了，怎么还能奢求嫁人呢。
“多谢四阿哥。”玉融深深一拜。
宫女能嫁皇子，是天恩，无数人渴望。四阿哥身上已有爵位，在朝中办事也得皇上看重，也算是不可多得的良婿，嫁给四阿哥，对于其他人来说，可以说是走上了一条锦绣之路。
不过对于玉融来说，这条无疑是死路。
孝懿皇后是怎么死的？温僖贵妃是怎么死的？平妃是什么死的？还有十三阿哥的生母敏妃。
在后宫中，稍有差池，命就没了。
从凉亭和四阿哥分开，玉融就一直在思考，该如何拒绝皇上。
沿路碰到的宫女太监不少，一个个规规矩矩的给玉融行礼。
回到乾清宫，玉融鼓足了勇气，准备去康熙面前表决心，刚走到门口，梁九功甩着拂尘走出来，“快走，皇上要一个人静静，没有天大的事就别惹皇上生气。”
玉融考虑了一下，还是决定先不要去触皇上的霉头。
临去行宫，康熙要处理积压的政务，比平时更忙了，在这期间，康熙没有提过赐婚的事情，玉融松了口气。
一晃就到了去行宫的日子，皇帝出行排场大，除了后宫半数的妃嫔同行之外，皇子们都带上了自己的妻妾，那人数更是庞大，车队挤满了整个神武门。
出行的号角吹响，太子一声令下，各位阿哥齐齐翻身上马，那动作整齐得就像是提前训练过一样。
英姿飒爽，有气派！
不管内里斗得如何死去活来，皇家的排面终究是几位同样在意的。
康熙向来不是一个喜欢安安定定蹲守紫禁城的人，他一年有大半时间都住在宫外，出塞，行围，私访，避暑……只要有出门的机会，康熙绝不委屈自己。
托皇帝的福，玉融也出过几次宫，虽然次次都跟在康熙身后，没有独自行动过，但是这几次的经历，也足够让玉融涨涨见识。
经历的事情多了，眼界就开阔了。
比起其他的宫女，这都是玉融的优势。
不过从前出宫，玉融总是以康熙为先，就算是跟着康熙游玩，她都当成是一种任务，伺候好康熙就是她最重要的任务，这是作为宫女的基本认识。
玉融深吸一口气，她开始用另一种心态看待这次出宫。
宫外，可能是她将来要生活的地方，她要好好看看宫墙之外的世界。
皇帝车驾通过，街道被清理了干净，整整齐齐的商铺门户紧闭，老百姓都被拦到了另一条街上，但是玉融依然能闻到小吃香喷喷的味道，还有小贩高亢的吆喝声，以及人们隐隐约约的交谈声。
一切都是那样的陌生，又似乎很熟悉。
玉融记得，额娘还在的时候，也经常带她去街上逛，玉融最喜欢西街上王家夫妇的馄饨，沈爷爷的桂花糖藕，秋大叔的冰糖葫芦……
忽然之间，曾经模糊的记忆又变得清晰起来。
自由，安定。
那是另一种人生。
出了京城，是连绵的青山，苍翠的树木，蝉鸣蛙声一唱一和，似乎是在向玉融诉说，这是属于宫外的生机。
朱砚和玉融同坐一辆车，自上车后，她就兴奋不已，喋喋不休。玉融沉浸在自己的世界里，没搭理过她一句话，朱砚也没意见，认识多年，她早习惯了玉融的脾气。
只是朱砚不经意回头一瞥，玉融脸上挂着一抹笑，那笑容不同于她往常任何笑颜，这一笑，如温柔的春风，吹散了她身上的冷冽，暖意一点一点吹入朱砚的心中。
朱砚看呆了，愣愣的说：“玉融，你笑起来真好看。”说完她差点咬掉自己的舌头。
玉融很美，说一个艳绝后宫也不为过。朱砚相信，玉融这张脸就是朝着祸国妖妃的方向长的。但她常年面无表情，一身清冷将所有人拒于千里之外。
后来，她成为女官，为皇上办事。众人对她的印象从“美”到“冷得不敢接近”再到“狠毒”。
狠毒这个标签贴在玉融身上，让更多人畏惧她。
朱砚不畏惧她，不过有时看见玉融的冷脸，也会有点小怂。
听到朱砚的话，玉融唇角的笑意慢慢敛去，回过头来，朝她看了一眼，那目光让朱砚心一凛，朱砚眼睛开始乱飘，想要说什么缓解一下眼前的尴尬，“那个，你以后要是多笑笑，旁人也不会说你是冷面罗刹了。”
“……”
不用玉融出手，朱砚都想送自己走！
冷面罗刹，一听就不是什么好词。罗刹，就是恶鬼。冷面罗刹，是宫人们私底下给玉融起的绰号，暗骂她犯的杀戮太多。
其实大家都知道，处决的命令都是皇上下的，玉融只是个无法反抗的执行者而已。
但天子高贵不可侵犯，谁敢对康熙有怨言？所以，满腔怒愤都发泄到了玉融头上。
朱砚敢发誓自己绝对没有骂过玉融，她也不知道自己今天嘴为什么那么不听话，哪壶不开提哪壶！
和朱砚相识多年，似友非友，朱砚嘴上不饶人，玉融知道。
车上有茶水，玉融给自己倒了杯茶，浅浅抿了一口，“我听梁公公说，你已经想好出宫以后要做什么了。”
朱砚眼睛一亮，要聊这个啊，那她可就不尴尬了。
“在宫里这些年，我也攒下好一笔银钱，虽然肯定比不上你多，但是养老肯定不成问题！”在乾清宫御膳房当差，月例银子都比寻常宫女多，加上逢年过节给的打赏，一年下来，攒下的银子或许比那些个贵人答应还要多。
“出宫以后，就买个京郊的院子，风光又好又清净。主要还是我不敢买内城的院子，哎，这么大个京城，一步一个大人，三步一个王爷，随随便便撞见个人都是惹不起的。”
玉融暗自点头，确实。内城诸多八旗贵族，稍有摩擦都能斗得你死我活。玉融身处宫中，也听过京师不少令人瞠目结舌的事情。
朱砚满怀期待，接着说：“置办个不大不小的院子，那我自己就是当家主母了，想吃就吃，想喝酒喝。我要请四个丫鬟，一个梳头的，一个捏腿的，一个沏茶的，一个管账的。再请八个婆子，四个放厨房，另四个打扫院子，还要请十六个护卫，我这样如花的美貌，可是很容易被歹人盯上的，可不能不做防范。”
“……”玉融将目光移到车窗外正在移动的景色上，唇角微微弯曲，无声微笑。
朱砚犹豫了一会儿，“若是你的话，至少得请二十四个护卫。”
“嗯，你的愿望很好。”
玉融觉得，稍微修改修改，就可以发展成自己的愿望。
朱砚说，她想躺着养老。
这一点，玉融有些不赞同，这些年，她攒的钱不算多，若是真要置办房产，肯定大半积蓄都要搭在里面，再加上请仆人，入不敷出，手上的银子总有一天会用完。
玉融想，出宫以后，或许她可以先买几间铺面，钱生钱，等生意稳定下来，再找个小屋定下。
心里有了期待，玉融又开始想开什么铺子，选何处的房子……
五年，还有五年她就可以离开皇宫，拥有自己的生活。
玉融心里第一次觉得，自己离希望那么近。
头转向外面，不经意间，撞上了一双深沉的眼眸。
长子肖父，大阿哥胤褆是众皇子中长得最像康熙的，也是唯一一个手握兵权的皇子，是皇储最有力的争夺者。
这些年，大阿哥对皇储的野心已经摆到了明面上，和太子斗得不可开交。
他为了巩固自己的地位，或者说是为了扳倒太子，不止一次尝试过要拉玉融进入他的阵营。
用了一切令她恶心的办法！
两人视线在空中相缠，大阿哥首先冲玉融笑了笑，他在阳光下，可他的笑却没来由地让玉融心生冷意。
大阿哥作为太子胤礽的头号敌人，他的一举一动，自然是胤礽非常留意的。顺着大阿哥的目光看过去，就看到了玉融，她眼睛一眨不眨的盯着大阿哥。
惯会阴谋论的太子瞬间就想到了他离魂的事情，是否与大阿哥有关？
胤礽漆黑的眼底流转着复杂的光芒。
这件事情时至今日也没有个定论，庆幸的是这段日子里，他并没有再离魂，但不离魂，查清事情原委的难度就越大。
应该是太子那双带着探究的目光太过于醒目，玉融很快发现了胤礽也在盯着她。
胤礽的脸色并不好看，薄薄的唇抿起，色淡如水。
玉融面无表情地放下了车帘。
胤礽无端憋着一口气，回头，扫了眼身边的大阿哥，后者一勾唇，昂首挺胸地骑着马，比他快了半个马身。
堂而皇之的挑衅！
太子攥紧手中的缰绳，眼眸深处升起一股前所未有的狠戾之意。
他狠狠一扬鞭，马儿吃痛，飞快地向前跑去。大阿哥自然不甘示弱，同样驾马而去，两人互相追逐，都将对方当成自己的目标，都想超越对方。
康熙坐在马车中闭目养神，听到外面响起急促的马蹄声，他问：“外面又怎么了？”
梁九功低声说：“是太子和大阿哥正在赛马呢。”
康熙无言，良久以后，他才说：“君贤臣明，臣忠君贵。他们非要斗个你死我活。”
涉及朝政皇储，梁九功一般不会接话，康熙也不需要他多嘴。
大约过了一个时辰，快到行宫时，康熙问了一句谁赢了？
梁九功低声答，太子先回来。