马蹄踏响青石板路之时，屋内的乌停云已如一支黑色羽箭射出，在夜色下的屋檐起跃，与林静逐一同前往大流河。
负责维护城中秩序的禁军统领挥手下令，两队禁军也立时上马，跟上林静逐。
客栈门前，余下的十几名禁军们面面相觑，惊疑不定。禁军统领站起来，走到络腮胡子的面前。
他拔下络腮胡子肩头长刀，络腮胡子闷哼一声，歪身倒向旁边。鲜血小股小股溢出，将半边身子浸透，滴落到地上。
统领说道：“林公子有御赐令牌，你为何擅自抗命？”
众多禁军的职务不同，但人人都清楚自己效命的主子只有皇帝，见令牌如面帝君。
余下守陵卫围着络腮胡子，娃娃脸翻出止血的药，撕开络腮胡子的衣服，往伤口上抹去。络腮胡子疼得抽了一声，看着娃娃脸，半晌说道：“……我有圣上的密旨。”
统领面色微变：“密旨？”
刚才林静逐在愤怒之中，贴向络腮胡子说了一句话，语调低沉，众人听得模糊，只隐约捉到了几个字。
娃娃脸当时跪在络腮胡子的身后，离得最近，此时认真回想，不可置信地抬头向络腮胡子看过去。他的手沾到了鲜血，还握着瓷瓶，此时想要讲话，瓷瓶滑落，哐当落到地上，洒出一堆白色粉末被血迹淹没。
“哎，”统领捡起瓷瓶，“别磨蹭了，你们守陵卫是想渎职吗。”
络腮胡子捂着肩头，慢慢站起来，却不知如何下令。娃娃脸的目光始终看着他，惊疑，愤怒，还有深深的不解。
娃娃脸想起离开帝京的这一路，络腮胡子格外反常的言行举止。明明是个心直口快的汉子，却三番五次地沉默着，甚至粗暴地阻止他与林静逐接近。
“对了，那次在小义山——”娃娃脸激动地差点咬到自己的舌头，“你们三个去抓小乞丐，明明抓到了却让小乞丐逃脱。你、你是故意的？！”
络腮胡子默然看着他。
圣上的密旨里提到，如果盗窃皇陵的是林家人，林静逐的身份必然会被拆穿。林静逐主动请求调查此事，多半会对林家人下手。圣上要求守陵卫在林静逐动手之前，将林静逐斩立决。
络腮胡子接到这份密旨的时候，整个人都是懵的。圣上并没有说一定要杀还是不杀，要守陵卫在得知窃棺者的身份之后自行判断。
当时林静逐让他们去抓小乞丐，络腮胡子疑心小乞丐的身份，有些担忧如果是林家人，落入林静逐手中恐怕会遭遇不测。因此小乞丐水遁的时候，他没有拼死去追。
如今窃棺者的真实身份，却是林静逐亲口告诉他的。林隐的开蒙师父……络腮胡子觉得林静逐的措辞有些怪异，可林静逐对那二人的担忧并不像是假装出来的。
这一路玄机重重，仿佛有一只手一直紧攥着最关键的那处线索，络腮胡子始终无法有一个确定的结论。
娃娃脸已是气急败坏，猛然抽出腰间长刀。统领吓得连忙拉住他，劝道：“别啊，圣上密旨换谁都没办法！”
拿着长刀的胳膊被统领拽着，娃娃脸便用另一只手指着络腮胡子，恨不得手指变作刀锋，直接戳过去。
络腮胡子神色复杂地看着娃娃脸，说道：“公子对青阳的守陵卫，的确很好，好得连圣上都知道了。就因为如此，圣上才让守陵卫接了这道密令……你，你除了守陵，没有执行过别的任务。若要你一边感激他，一边杀他，你会吗？”
娃娃脸的目光恍然一变，不知所措地看着他。
络腮胡子继续说道：“朱雀街头，我们与刘绰起冲突的时候，公子是怎样的人你也看到了。他行事绵里藏针，城府极深，连裕王府的人也不敢对他有何怠慢之处。圣上疑他，这么多年他却从未露过马脚，甚至还能够不动声色地收买我们——我们怎能被收买，我们只是圣上的爪牙而已。”
娃娃脸知道络腮胡子说得没有错。
这一路，他多少有些不由自主地想要亲近林静逐，却都被络腮胡子挡开了。倘若林静逐真的是冒牌货，他要怎么干脆利落地砍下圣上要求的那一刀？
娃娃脸挣开统领，走到马旁，翻身上马。他看着络腮胡子，愤怒淡去了一些，心中生出一股身不由己的悲伤和不甘心，说道：“我跟过去，若那个窃棺者揭穿公子的身份，我亲自执行圣上的密旨。若公子的身份没有异样——”
他深深看了络腮胡子一眼，从小信奉的律法与道义、青阳山上朝夕相处的情谊……忽然纷杂涌现于眼前，将世界催得摇摇欲坠。
喉间哽咽，他扯紧缰绳，马蹄踏出，往将要启明的夜色而去。
—·—
青州府东侧，大流河。
长达数丈的巨蟒，半身埋于水中，半身在空中晃动着。夜色昏暗，巨蟒的眼睛闪烁着猩红的光芒，粗长的身体犹如一道巨大的阴影，令人心生恐惧。
围攻的数十人各自持着兵器，久久不敢上前，却也并未就此作鸟兽散。
罗雀过去多在市井中打混，遇到的三教九流基本都属于欺软怕硬那一挂的，有时候根本不需要巨蟒出手，松鼠躲在角落里扔几颗石子，或者守宫张口咬那么一下，就足以让流氓地痞忌惮，所以罗雀一贯横着走。
但显然，混市井和混江湖的，绝非同一拨人。
这些刀口舔血的江湖客，说得好听点是浪子游侠，难听点就是一帮亡命徒。罗雀揭穿了白面书生的真面目，只有极少数人不愿卷入其中，在更多人眼里，不过是先拼赏金再考虑分赃杀人的事而已。
罗雀不死心地继续跟白面书生打嘴炮，动摇不了他们还烦不死他们吗，心里却也在替老病鬼大叔担忧。
大叔揽着他的肩，似老母鸡护崽那般，但罗雀很明显地察觉到大叔落在他身上的重量越来越重，大叔快要撑不住了。
大叔说过，林家的内息与水流有关，水流越是强劲，内息越是深厚。青溪就在身后不远，罗雀想，拼一股劲儿把大叔扛起来扔河里算了。
有巨蟒做后盾，这群人不太敢冒险上前，但拖得越久，对大叔越是不利。罗雀在夜色中蹲坐着，慢慢曲起双腿，蓄力准备弹跳。他也不知道自己有几分胜算，但总比坐以待毙要好。
便在这时，远处黑林中猛地窜出一道身影，那身影硕壮无比，在寒风之中竟是快速地膨胀了起来，如同一颗藤球砸了过来。巨蟒的身躯往后压去，自水中甩出蛇尾，拍向那颗黑球。
罗雀爬起来扶着老病鬼正要往河里跳，忽然听到头顶传来“噗啦——”声响，黑球被蟒蛇拍碎，在半空中炸裂，将明未明的天色间忽然便洒出漫天墨粉，顺着风刮向了罗雀、老病鬼。
“娘的！”
罗雀怒骂一声，眼疾手快地拉住老病鬼，二人一同往旁边滚去，粗劣的岩石擦破了罗雀的脸颊和手掌。墨粉未洒到二人身上，顺风鼓向青溪，便见青溪的河面霎时现出黑色，鱼虾翻着肚皮浮了出来。
罗雀喊道：“二哥跑！”
巨蟒发出森然嘶嘶声，亮滑鳞片划过岩石，往白面书生的方向快速游动。罗雀着急死了：“我让你跑不是进攻！”
寡不敌众，跑是上策。但罗雀如今连唯一的退路都被封锁了，往哪儿跑都是白费力。白面书生手中羽扇再次射出三道银光，尽数射向巨蟒，巨蟒颚下鳞片如翼般张开，竟似铠甲，叮当挡住银针。
白面书生瞬间变了脸色。
巨蟒却已是盛怒，眼中猩红如沁血，蛇尾粗暴地甩向一个攻击他的江湖客，昂着头颅已是直接往白面书生的方向蹿去。
它要杀了这白面书生！
蟒蛇的暴走窜入，将白面书生谋划好的进攻局势打成了散沙。一时之间，只见草屑、碎石和残雪被蟒蛇的蛇尾扫得漫天飞扬。众人无法欺近罗雀、老病鬼，只能先突破蟒蛇这道壁垒。
奈何青溪湍急，水面上的墨色迟迟没有散去，固形般挡住了罗雀、老病鬼的退路，浮出水面的死鱼死虾也越来越多，飘出一股腥臭。老病鬼心中嫌憎，这竟是化尸粉！
罗雀挠头搔耳，努力想着逃脱的办法。老病鬼试图运气丹田，胸口却如撕裂般疼痛，哇地吐出一大口鲜血。即便此时入水龟息，也是回天乏力了。
他生出弥留之感，对死的释然和世间唯一亲人的不舍，温柔而大力地抚摸着罗雀的背脊，叹道：“相聚时日太少，只教了你一点机关术，我不配为师，也不配为父。”
罗雀全然没有伤春悲秋之心，打量四周寻找一线生机，随口扯道：“大叔，相聚时日这么少，你却占尽了我的便宜，一点机关术是抵消不了的，最好今后每天都能陪我玩，给我抓野鸡才行。”
“这么说你不会再跑了。”老病鬼哈哈大笑，热泪从眼眶中涌了出来，混着嘴角血迹一同抹去，他说道：“可惜这条河被污染了，不然现在就能抓一条鱼烤给你吃。”
“快别说，我都饿了。”罗雀随口说着，望向不远处的岩堆。
那岩堆大约有三四丈高，挨着青溪的那一侧被河水冲刷得犹如一面平整的墙。青溪的两侧，都是这样高低起伏的岩堆，石质泛白。罗雀此时看到，松鼠不知何时跑到那上面，正往下扔着雪球，扔一小颗，嗖地藏起来，观望片刻，再扔一颗。
岩堆上有未化的白雪！
罗雀忽然计上心头，连滚带爬地蹿了过去，伸手探进积雪里，半个手臂都陷进去了。
罗雀喜上眉梢，抱起一团雪猛然扔了出去。蟒蛇甩着身子避开，一位正跟蟒蛇纠缠的江湖客便感觉有什么东西扑了过来，瞬间变招，手中双戟劈过去，松散雪团四溅，溅了江湖客一身。
江湖客：“……”
罗雀瞄准一个人，接连扔了三四个雪球，对方只第一次理会，后来一直全心全力与众人一起破开蟒蛇的防守，试图去抓老病鬼。
罗雀猛地抱起一块洁白如雪的大石头扔过去，那人依旧以为是雪块，扫都懒得扫开，却是一声闷响，石块当胸砸了下去。
枉死于一个丝毫不会武功的小乞丐之手，实在够气人，但显然罗雀还能够更气人。
林家堡的事情他全然不知，今日估计是要先大叔一步死在这里，于是一边石头雪块随便砸下去，一边说道：“不就是嗝屁翘辫子嘛，早别人六十年而已。但嗝屁之前，能打你们一个是一个，到了地府，我要坐在奈何桥上敲着你们的头盖骨吹它个五百年，你们这帮倭瓜脑袋，都是爷爷我干掉的！”
众人暴怒，先前只因己方人多势众，白面书生又强调要留活口，便采取了鏖战，力求保险突围。此时罗雀激怒众人，一个拿着狼牙棒的汉子已是忍耐不住，腾挪翻滚着奔向罗雀。
蟒蛇挡在其间，长长的身躯立时往前弹射，一口咬住那汉子的脖颈，汉子暴怒扬起狼牙棒往蟒蛇的脑袋砸去，蟒蛇的蛇尾自后昂起，锁住头顶狼牙棒。
脖颈间血流如注，汉子却拼着最后一口气与蟒蛇相搏，余下的人绕过蟒蛇向罗雀欺近。一个江湖客的轻功甚是精妙，燕子般飞到岩堆上方，伸长一臂就要去擒罗雀。
罗雀搬起石头往下砸去，那人的五指堪堪就要碰到他的肩膀，一直缩在罗雀胸口处的守宫快速地从衣领间伸出头，在那人的虎口上狠狠一咬。
守宫无毒，但那人哪里知道，当即缩身，狼狈落地。谋时良久的白面书生却在这时自岩堆的另一侧踅向罗雀的后背！
躲在旁边的老病鬼惊呼出声，急得一颗心要跳出胸膛，当即就要跑过去。却听“呼啦——”，一柄飞鹰长刀破空而来，擦过罗雀的头顶，刀尖刺破白面书生扬起的羽扇，发出金戈相撞的声响。
远处骏马嘶鸣，马蹄撕破了蒙着夜色的最后一层薄纱，将天际踏出一道裂缝，浅青泛白的曙光倾泻而下。
曙光映在如玉般的一张脸上，林静逐一身锦绣华服，墨绿雪氅在空中扬起。他紧抿着唇角，夹紧马腹，侧着身子贴地捡起一把弓箭，众人愕然间已是箭矢齐发！