这之后,关于变种人讨论经久不息。林德尔作为妖精同样也或多或少地受到了波及——毕竟这张十几年没变过的脸在业内也有不少人知道——但毕竟神盾局的佩吉和霍华德都站在他这一边，因此受到的干扰相当有限。
“用不用干脆给你放长假去找个地方消遣一下？”
也有人如此好心的建议他，但都被林德尔摇头拒绝。世界表侧的所有地方对他而言都差不多,如今想来，人类的社会变迁数千年,也不知道克劳利和亚茨拉斐尔他们是怎样看待这种变革的。
原本局势就已经紧张得像是滚滚热油，很快,又有人在这锅热油上泼了一桶冰水,引发了一连串的反应。
——古巴导弹危机结束的第二年，肯尼迪总统遇刺，喉部、头部中弹身亡。
那是一个能见度非常良好的下午，阳光直射,万里无云，在全美的视频转播当中，所有人都看到,子弹在半空当中拐了一个弯。
这场枪击的结果非常利落,总统先生的头盖骨飞出了半辆车那么远，而原本的计划当中，他和他的第一夫人将会前往达拉斯贸易展览馆，并且在那里会见聚集了近五十万人的当地民众,发表一场演讲。
随行的康纳利州长同样被击中，一枚子弹在空中划过诡谲的弧线,以势不可挡的架势收割生命。
舆论甚嚣尘上，种种证据都指向了变种人,紧接着消失了很久的埃里克·兰谢尔被捕，即将被愤怒的警署和民意送上法庭。
众所周知，在古巴导弹危机之后,他就成为了全世界各类变种人组织当中，最强的首领之一。
万磁王（mago）——比起埃里克，这已经成为了更广为人知的名字。而他的变种人能力和名字一样出名，控制磁力和金属的能力，很难想象不和子弹拐弯的场面关联在一起。
cia和神盾局都动作了起来，林德尔第一次重新推开了这个曾经工作的地方的大门，在关于万磁王的听证会上要求保释对方，他的提案理所当然得到了拒绝：“我知道作为少数群体你会天然地站在变种人的这一边，但是这一次的情况可是总统遇刺，没有充足的理由的话，我们不可能让这样的人自由自在地被保释。”
于是，留着金色长发的妖精掏出了……一把枪。
刷地一下，无数把枪被端了起来，准星遥遥指向他，这其中还包含他曾经一起出过外勤的同事。
“很抱歉林德尔前辈，这是我们的规矩……目前没有证据证明万磁王无罪，我们不能让你就这样带走他。”
“但是也没有人能证明他有罪。”
林德尔轻轻皱起眉头：“既然过去我是你们的测谎仪，为什么不让我亲自去问问他呢？”
那没有意义，回应他的是一片沉默，和黑洞洞的枪口。
“……但是你也不是人类啊。”
终于，有人小声说道：“谁又能知道你会不会包庇变种人呢。”
是了……林德尔后知后觉地想道，人类没办法确认真伪，无法凭空甄别谎言。于是如果不用最大的恶意来揣测别人的话，如果失去了这份像是狐朦一样的警惕，这个种族根本无法延续下来。
于是他将枪口转向对着天花板扣动了扳机，子弹在天空中被平地而起的强风带了个大弯，最终击中了挂在墙上的挂钟。
当——当——
钟表收到振动，响起下午两点整的报时。
“不止万磁王，我也能让子弹拐弯。”
他说：“不知道你们这里有多少人从二战战场上回来，又对咆哮突击队有所研究，那家伙是我从战场上刨回来的，甚至，如何用自己的超能力让子弹拐弯，是我教给他的第一课。”
“你，你是说，那场枪击案是你——不可能，你有完美的不在场证明，那个时候你应该在神盾局才对！”
有人反应过来：“你是说，你指使了万磁王吗？！”
林德尔：“…………”
他停顿了一下：“我是说，能让子弹弹道改变的方法，比你能想象的要多。如果有人能控制重力，或者控制风，又或者改变阳光折射的偏转角，都完全能够做到一样的事，能使用重力操作的人我知道有近百个，你们这样直接指控埃里克不合逻辑。”
但是他当时就在附近……探员们敢怒不敢言，但起码他们可以确信的一点是，枪已经对林德尔无用了。
金发的妖精第一次在这些同事们面前露出全然非人的姿态，咧开嘴一笑：“所以……你们会因为能够弯曲子弹这种理由同时也拘留我吗？在我作为特工工作了十几年，并且没有触犯任何法律条例的情况下？”
“或者，就像你们指控霍华德叛国罪一样，强行安个什么罪名？”
场面僵持不下，但万磁王本人显然也不能就这么被保释出去，最终只能暂时将他拘留在cia，算是不驳了神盾局的面子。林德尔杀过很多人，虽然不像美国队长那样家喻户晓，但是在限定的范围内——比如特工这个狭窄的小圈子里非常出名，这里的人确实干不掉他，而且这家伙已经和十几年前不同了，非常清楚应该如何用“人类的方式”来讨还利益。
比起沉浸在自己工厂当中的威利·旺卡，现在的林德尔甚至看上去更像人类一些。
“至少要让我见一面。”
他坚持道：“我要亲自去问这个问题，当然，你们可以不参考我的判断。”
“我们不能让你强行把他带出去，这个责任……”
对方嗫喏着，不敢立即答应，林德尔平静地握住了他的枪.口，朝上一掰，金属杆就被偏折成扭曲的形状。
剩下的人都悄悄地让开了。
**
禁闭室里，埃里克坐在靠背椅上闭目养神，在听到门声睁开眼睛的时候，即便是心里早有准备，也不禁露出了愕然的表情。
“怎么是你？”
“……你觉得会是谁？”
林德尔抱着手臂，意有所指：“查尔斯当然也会想办法朝着这边活动，但是作为变种人的身份很容易受限，所以我比他快了一步。”
“……我也没说是他。”
“我时间不多，总之，你有没有暗杀肯尼迪总统？”
“那不是我。有别的什么人，用了别的什么办法……我当时是想阻止那一枚子弹。”
“嗯，那第二个问题……你为什么不越狱？”
林德尔身后负责监视的探员激烈地咳嗽了一声。
“那没有意义，而且我猜你们中的谁肯定会想办法，如果我在这个时候直接逃掉的话，真正的凶手的目的就达到了。”
埃里克声音平地回答：“这一点基础我还是能想明白的。”
林德尔点点头，他们两个之间没什么额外的话要说，最终，金发的妖精承诺了一句：“你不会在这里等太久。”
“单凭读心或者情绪感知得到的证据没办法成为真正的证据，你们必须得找到货真价实的东西才行。”
埃里克提醒他：“这不是一件容易的事，可能要花费大量精力，而且很危险。”
“还没轮到你提醒我呢。”
面貌甚至已经比他要年轻一些的妖精哼了一声，高高扬起下巴：“我的危险作业工作经验比你丰富多了。”
离开的时候，还是一开始的那位探员送他出门。对方表情复杂地问道：“他刚刚说的话是真话吗？”
“你心里有答案，问我没有意义。”
林德尔回过头，“我不像查尔斯，会和别人维持着无聊但必要的社交辞令。”
“……但是就算我这个级别的人相信你，也没什么用吧。”
“大概？”
林德尔表情未变：“但总比有朝一日要和你在对立的立场上碰面要好，毕竟如果对手是过去的熟人的话，就算是我，也会觉得很难下手的。”
*
神盾局。
“想要确定总统被什么人刺杀，就要先分析他生前涉及的利益关系，以及如果他死后，会给哪些势力方带来利益……”
尼克·弗瑞扶着额头，面前堆砌着成堆的文件。霍华德的情况不遑多让，一个人操作三个显示屏，手指飞快地在键盘上跑动。
“所以原来在古巴导弹危机的时候，这家伙是想要缓和当时的局势的吗？”
林德尔翻阅着关于肯尼迪的言论资料，很快宣告放弃，将打印纸揉成纸团，伸手投进了垃圾桶。
“如果他死了以后世界会变成什么样？”
“一年之前的古巴导弹危机，泽维尔和兰谢尔先生被这个世界关注到的那一起恶□□件，我记得当初是有人想要重启核.战.争，藉由核辐射来加速人类的变异，增加变种人的数量。”
佩吉托着下巴：“但是这个计划被终止了。”
“老天，怎么总有人有这种不科学的推论，他们还不如关一批囚犯进切尔诺贝利先去观察一下！”
斯塔克伸了个懒腰，高强度的劳作让这位坐拥四家分公司的军火商非常疲倦：“他当人类是寄生蜂吗，受到十八万伦琴的核辐射都不会死。”
“寄生蜂甚至会因为核辐射而活的更久。”
同样加入了神盾局的皮姆博士瞥了他一眼：“政治的事情跟我没关系，我就不参与你们的讨论了。”
“那么，他生前的决策里，有没有什么和尽量避免核.战.争相关的决策……”
“比如他宣称要尽快结束越南战争？”
杜根插嘴。
“……又比如决定缓和美国和苏联之间的关系？”
另一个探员说道。
“……嘶。”
众人陷入沉默，面面相觑。这样的推论实在是太过阴谋论，让人相当难以置信。林德尔对人类的政治同样不太感兴趣，要不是这件事涉及了变种人，而变种人又碰巧是查尔斯和埃里克的话，他压根懒得蹚浑水，但除了他以外，在场的人类大多都有着基础的政治敏感度，弗瑞皱起眉头，表情难看起来。
“砍掉一个头，再长出更多。”
他突然重复了一句九头蛇的这句宣言：“我觉得这有点不妙……”
“不管怎么说，在总统被刺杀的当下，正好是敌人最方便活跃的时期，虽然对咱们来说比较艰难，但是同样也更适合抓住这些人的马脚。”
最终，佩吉鼓励道：“也不是完全没办法。”
*
半个月后，霍华德代表斯塔克工业公开宣称，子弹拐弯并不是只有变种人能够做到的特权，他能够让汽车原地飘起来，当然也能有办法让直线出镗的枪弹划出角度。
咆哮突击队里早就已经退伍的斯拉夫人也难得发表意见，说不应该在毫无证据的情况下就去控诉无辜的人——只因为对方是个变种人。作为二战退役的士兵，又是美国队长的战友，他也算是电影当中的常见角色，在国民心中有着颇高的声誉。
与之相对的，则是威廉·史崔克上校公开发表言论，说变种人终将会成为人类的一大威胁。
“你们愿意自己在学校的室友能够释放出催泪瓦斯吗？”
他对着镜头，表情夸张，挥动手臂：“你们能接受自己工作场所的同事其实会发出很难控制的激光吗？某一天你在办公室接了一杯热咖啡，突然就因为同事的失控而死于非命？”
“你们的儿子，女儿，在学校里因为和同学发生了口角，就因为所谓‘年轻人的冲动’，被不知道什么类别的变种能力杀害，有人能接受这个吗？”
“朋友们，这就是发生在我们每个人身边的、触手可及的危机！变种人一定会——”
啪嗒一声，林德尔关掉了电视屏幕。
“你觉得他是真的单纯讨厌变种人，还是背后有势力？”
霍华德问。
“光看电视屏幕感觉不出来，这种情况我得亲自去和他接触一下才行。”
林德尔说道：“情绪又不会顺着屏幕一路爬过来。”
“看来光纤是没办法流通魔力的。”
霍华德说出这句没头没尾的话：“我试试看菲利普斯上校那边的人脉吧，不过他们两个好像一直不对付，能不能见上面也不清楚。”
“没关系，用不着这么复杂。”
林德尔说道：“查尔斯已经安排好了。”
*
临时搭建的塑料监狱里，埃里克抬起头。这一次来的人他在电视上见到过，威廉·史崔克，是个陆军上校，他闭上一只右眼，再睁开的时候，单边的眼睛变成了金色。
「埃里克，很抱歉要你参与这么出格的事，但是能直接接触到这些人想法的机会实在难得，只能让你辛苦一下……」
「我知道。」
「而且林德尔说视觉共享会直接消耗生命力，让没有魔力的人感觉非常疲惫，如果你什么时候觉得只撑不住的话我立刻打电话给他让他停下。」
「暂时不用……我还可以。」
同时连接着林德尔的视觉和查尔斯的精神力，埃里克觉得自己现在简直是一根多用途转接光纤，甚至他还需要应付史崔克的问话……但如果这是必要的努力，他会想办法做到这一切。
林德尔靠在神盾局的沙发上，样子像是在看报纸，实际上报纸的背面也在掩盖着异色的眼睛。
他不会读唇语，但是只要情绪联通起来就足够了，语言能提供的信息量非常单薄，远没有灵魂本身要纯粹。
“如果你讲得更多一些的话，我可以提出保释……我想要你那个闹掰了的老朋友的情报。”
史崔克说道：“在这个领域，我还是能说上话的。”
——贯通的精神领域里，林德尔感知到的是直白的、铺天盖地的杀意。
针对埃里克·兰谢尔的杀意。
他放下报纸，拨通了一个电话。
*
半个月后，史崔克的战斗机降临在泽维尔天才少年学院，被早有准备的防御术式拦截。
“由埃里克交代出一部分泽维尔天才少年学校的情报，包括位置坐标，学生的超能力，还有战斗人员的能力范围，并且让他们误以为这就是全部信息。”
林德尔戴着通讯器，控制着一块用来操纵整座魔术工房设备的水晶。
“再由维山帝的法师们做出诱导性魔术礼装。”
一个变种人学生说道：“可真得感谢他们。”
“谁又能知道整个地面建筑全部都是假的呢？将整个建筑物作为陷阱，施加超重力场，什么飞机都别想从这里飞起来。”
霍华德躺在自己的公司里参与远程电话：“怎么样？你们那边需要增援吗？”
「非常感谢您的好意，霍华德先生，但是神盾局的立场还是不要出手比较好，这些机构互相之间保持着制衡才是世界愿意看到的——就像是我和埃里克一样。」
平稳的声音响彻在脑海。
「谁又能知道变种人独立运动的领袖和泽维尔天才少年学院的校长在这几年里一直没有中断私下里的联系呢。」
他们没有再见过面，双方势力也一直在有限的程度内撕得不可开交。
但在特定的几个时间段，是“万磁王”摘掉头盔，变成“埃里克·兰谢尔”的时间。没人知道他们在这个时段会聊些什么，大多数时候，就算是查尔斯身边的人，也只能看到他的面前摆着一副单人的、下到一半的国际象棋。
坐在轮椅上的男人笑了笑，转身对皱起眉头的林德尔说道：“你看，人类就是这样胆小，一定需要什么牵制的力量，才有可能在有限范围内包容我们。”
“但是即便如此，我也会在完好无损的铁幕上凿出一道缝隙来。”
作者有话要说： 通用附注：
[1]■肯尼迪遇刺剧情请勿与真实历史混淆，真实的美国历史没有九头蛇■