绑住我双手的绳索终于被解开。
我用手撑住地，总算有了些安全感,抬眼偷偷观察爻溪的脸色。毕竟我还半身悬空,他伸出一只手来，拉住了我的手。
他的手微微发凉,指节有力，与五年前一般无二。我忽然想笑。上次见他时,我才十二岁，如今五年过去，我已经蹿高了一个头,他却一点都没变。总有一天，我会变得比他苍老吧？
可是，我刚将他的手握稳,那只手就猛然一颤，被烙铁烫了似的缩了回去。我半个身子的重量都放在那只手上,他乍然松手,这一惊之下险些失重。好在只有短短的一刹那，不得已,那只手再次一把将我抓住。
这次，他顺利将我拉了上来。我心惊肉跳：“你我都不会飞，我要摔下去可就真死定了。”
阿遥的脸色不大好，不着痕迹地活动那只被我触碰过的手,扯了扯唇角道：“兰子训，你还是一样重。”
这一句，似乎瞬间填满了五年的空白。我心中一动,阴霾都不翼而飞：“比石像鬼还重？”
我自己将身上捆绑的绳索都解开了，看来伤势也不重，就是狼狈得很。所在之处似乎是一个洞窟，入口只有一个，旁边躺着摔成一滩烂泥的瘦汉。我探身出去看，悬崖下黑沉沉一片，隐约可听见水声。
我能够肯定，悬崖下面的，肯定就是那个“厉鬼”了。听那瘦汉说起燕埠的事时，我始终觉得有地方不对劲，现在总算想明白。从没听人说起那厉鬼托梦或捕食的事迹——这本应是重点才对——现在一切都清楚了，因为这“鬼”从未自己动手。
供奉给它的血食，恐怕都是由人如此特地丢下悬崖的。我一边琢磨，一边拍灰，阿遥目光沉沉看着我，催促道：“你还不走？”
我应着声摇摇晃晃站起来，这才察觉全身都在疼痛，几乎散架。一个不当心，我重心不稳，险些栽到阿遥身上——只是“险些”——他却像滚水泼过来了似的，后退两步。
简直避我如蛇蝎。我站稳了，察觉他态度不对劲，又尝试着向他靠近一步。
他避之若浼，皱起眉头，抛下一句“离我远点”就转了身。我只觉得莫名其妙，三步并作两步追上他：“阿遥？”
“你也别再靠近燕埠。”
“我们这次是来历练的，我的剑，笔，还有一个师侄都……”
“没兴趣。”
“……你知不知道我五年前回了昆吾宫？”
“知道。”
“你有没有去找过我？”
“没有。”
几句话间，我与他已经走出了山洞，洞外天光大开。五年前他也不好说话，常喜欢与我对着干，但不会到如今的程度，一句话都聊不下去。
“阿遥，我怎么惹你了？”我强行将他的手臂抓住，也没见他因为我的触碰就爆炸，“你讨厌我？”
“对。”
他回答得不假思索，干净利落。
我与他对视，他那双碧玺一般剔透幽深的眼睛不耐烦地看着我，我无法从中看出任何真相。见我说不出话来，他似是缓过了一口气，慢慢道：“我有什么理由喜欢你？”
我没有作声，在心里悄悄说道：那也不至于讨厌。
“事实就是你没有丝毫长进，”阿遥将手臂抽走了，“被连我一巴掌都避不开的妖物缴械绑了一路，差点喂了燕将军。”
他说得也没错。不与弱者扎堆，也算是人的本能。
可这显然是侮辱了，我非雪耻不可——枉我还因为怕他担心，险些被雪时掐死。就当自己认了这个栽，我与他稍稍拉开一些距离：“出手相救，多谢了。之前我们好歹算是有来有往，如今就算互不对盘——”
他冰雪聪明，当即顿住脚步，回身走进洞里去。摔得缩成一团的瘦汉瑟瑟发抖，不等他靠近，就麻麻溜溜地将我的剑、笔以及匕首和钱袋都掏了出来。
我心头稍霁，忙俯身将东西都收起来。阿遥功成身退，转身要走，我问那瘦汉道：“还有个姑娘呢？”瘦汉略一犹豫，求助的目光投向洞口：“另，另一个坤道……被秦二爷要去了。”
阿遥的背影，微不可察地顿了顿。我察觉到这一点，抬起剑逼问道：“他们在哪儿？”
瘦汉再次向阿遥投去求助的目光，阿遥当然没有作声。不得已，他只能将二人的行踪据实以告。我心头稍稍活泛了些，剑在手里，不怕救不着人。阿遥站在洞口没有动，与我擦身而过时，却突然出声了：“我劝你自保。”
恶劣的态度中勉强有几分关切，我便问他：“人有几成概率还活着？”
他也答得干脆：“五成。”
“那我要去，”我没多想就作了决定，“那是我师侄。”
“师侄”二字入耳，阿遥哂笑中带着怒意：“就你？”
“蓥华君且放心吧，”我回击，“贫道呀，非复吴下阿蒙。”
他对我避之不及，丝毫不加掩饰，我自然也没有再拿热脸贴上去的道理。我俩初识在竹栩儿的里境之中时，就是合作搭档的关系，如今我也就只能当交情一笔勾销，从头再来直到他认可——当然，不甘心也是肯定有的。
我本以为我与他已经足够患难见真知，他也是我五六年前所见过的，少数从不拿我当小孩儿敷衍的人。
我直直从他身旁穿过，活动着四肢，同时思考着那位“秦二爷”的身份。看洞外的天色，时间已经是午后。
按那瘦汉的描述绕过裸露的巨大岩石，一路都是山路，跨过溪水不几步，映入眼帘的竟是一个村落。村民们三三两两扎堆闲聊，我想到来时所听见的情状，寒毛直竖。
只怕，这根本不是什么村落，而是妖物聚居的匪寨。我右手暗中扣住剑柄，一路走过去，“村民”们偶有抬头看我的，但也都只是看那么一眼，就回头去忙自己的事了。
瘦汉指出的“秦二爷”的居所，在村落的边缘。越向前走，人烟越寥落，几乎到了荒野。我心中犯嘀咕了，与此同时入耳的，却是一串琵琶声。
眼前，是一进不大不小的院落。
院落中栽种着杏树，杏子尚青涩，但已经压得枝头低垂。院墙青砖灰瓦，砖墙缝隙之中生长着一片片湿漉漉的青苔，添了许多俗世的烟火气。琴声铮铮，如同玉珠走盘，从屋中流泻而出。我在汉地所听过的琵琶，无一不如流水清脆婉转，可我也早听说过，琵琶来自西域，是驭马弹奏战歌的乐器。
此时院内屋中的琵琶声，无疑还原了它的本真。琴音铮铮呈金石之声，这哪里是琴弦，分明是凶器，锋芒毕露。琴音一阵压过一阵，冲云破雾，直震人心。弹琴人闲庭信步一般，弹挑轮扫，却处处含着杀机，令人闻之丧胆。
我提气翻墙，轻轻巧巧落到了院落之中。院内的布置，与它的外观相符，简单又精巧。水瓢挂在墙面，正下方是一个大陶瓮，里面的水明澈见底，显然是供日常使用。我屏息，犹豫着靠近琴声的来源，将头贴近半开的窗缝。屋内琴声不断，弹琴者的身影终于映入眼帘。
坐在榻上抱琴的，是一名灰衣男子。他披着烟灰色大氅，没束冠也没系腰带，半敞着怀。按理说，这么个不事边幅的青年男子，必定令人望之生厌，可他这么抱着琵琶，手脚修长，腰腹紧致。
连胸口露出的一大片肌肤，都泛着富有异域质感的蜜色。我尽力想看清他的容貌，可长发将他的脸遮去了一大半，只隐约可看出那线条优美的下颚。
屋内陈设简约，桌上散落着的，是几片乐器的拨片。我琢磨着这位神秘的“秦二爷”的身份，身后忽地传来轻微的响声。
是打开院落木门的声音。我闪到几步之外，再探头出来时，院里站着的是个小姑娘，有一张白而明净的面庞。女孩大约十三四年纪，大小适当的一双明眸清澈透亮，如铜镜般闪闪发光。她梳双螺，下颔尖尖，却没有一丝媚气，纯净得好似深山泉眼。
她向着我藏身的方向走了两步，忽又顿住脚步，犹豫着，仿佛进退两难。此时，叩门声乍然响起。她连忙回身，两三步跑回去，将院门打开。
我小心翼翼看了一眼，走进来的青年雪青衣衫束金冠，眉目如画，居然是阿遥。
我皱起眉头，好歹还有情分在，他不至于特地来搅我的事吧？仿佛感应到了我的目光，阿遥也冲着我藏身的方向望了一眼，落在我眼里，当然是明晃晃的挑衅。
令人头疼。女孩看清来人，立刻将门敞开了，轻声道：“蓥华君，秦二爷在鼓琴。”
她外貌看来天真无邪，嗓音却沙沙低低的，进退有度，十分稳重。阿遥说句“无妨”，径直穿过院落，闯进房门去。
她侍立一旁，并没有阻拦。随着阿遥进门，琴声很快停了。姑娘仿佛松了一口气，这次没有再犹豫，径直向我走来。
她必然早已发现了我。我不闪不避，站在原地，很快，她的身影出现在我的面前。她如同院中树上一枚沾着晨露的杏子，看不出丝毫威胁性，我便大大方方地，冲她笑了笑。
小姑娘没有笑，明眸闪烁，打量我一番，温温柔柔地，用手势示意我出去说话。
我跟着她绕过房屋，从一扇不起眼的小门钻出了院落。又走出一段路，她才放松下来，嗓音还是低低沙沙的，格外引人怜惜：“我叫杏儿。”
“兰子训。”
杏儿又多看了我好几眼，才说：“有事可以告诉我，不必打扰秦二爷。”
能不打扰当然好，我也就直说了：“不知杏儿姑娘知不知道，有个今天被抓来的小姑娘，穿和我差不多的羽衣，头上系青色发带。”
杏儿微微思索了一下，没有作声。但我轻易就看出，她是知道周云琴在哪儿的。
我正琢磨着怎样进一步打探周云琴的生死与行踪，杏儿却出乎意料爽快地开口了：“我带你去找她。”
我一愣。但她很快补充道：“你不要打扰秦二爷。”
一句话说完，显然她依旧不放心，又强调：“靠近院子也不行。”
我忍俊不禁，当即表示小事一桩，爽快同意。这下事情就好办了，想到阿遥可能还在听琵琶作无用功，我心情轻快了不少。杏儿走得很快，一路上我多少还是提防着她，可她表现十分自然。跟着她穿过林子，很快，一方平整的大石映入眼帘。
只说是“大石”，显然不够。这块岩石实在是太大了，面积比起两个昆吾宫论剑台还有余，高度有三尺左右，断面平整如切割，就是一方天然的露台。露台的高度在我腰部左右，所以我可以看见，周云琴正安静地，躺在露台中央。
她四肢大开，指尖燃烧着红烛，其余的部分看不真切。我心中咯噔一声，就要爬上岩石去：“她还活着么？”
杏儿一把将我拉住，沙沙道：“我去。”
她爬上去，向周云琴靠近。我眼看着她走到岩石的中心，在少女的躯壳旁蹲下身。就在这时，猝然，我背心一凉。
无声无息间，一柄利刃已经刺穿了我后背的肌肤。我听见男子陌生而慵懒的嗓音：“别动。”
刀刃对准的，正是我的后心，与心脏相应。身后的人行动如鬼魅，我微微低下头，看见一片烟灰色的衣襟。
正是那个弹琵琶的“秦二爷”。
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