刹那脚下一轻，腰间一股力道托起她纤弱的身体，旁坐着落在马背上。
“周……”
背后蓦地覆上坚实的温暖，截断了她的话。羞涩夹杂着羞耻，烫进血液流遍四肢百骸，炙出每一寸肌肤的热意。
灰纱蔽日样的天色，辰时将至，东边天际滚滚浓云压境，不见阳光。骤起瑟瑟凉风，树叶击打出一片嘈杂的“唰唰”声。
周瑜阴沉着脸，伸手将黛玉的披风拉紧，半包起她的面颊。黛玉难抑心中抗拒，微微弓起身子，缩在马背上。
“驾——”
白马甩蹄狂奔，马蹄磕出一路的“嗒嗒”声，和着一城的阴云秋风，没来由叫人生出一种山雨欲来风满楼的不安。
守门的卫兵遵照时辰开了城门，远远就听急促马蹄敲碎黎明，一道闪电似的白影穿街而来。
士兵高声喝问：“来者何人！”
“唉……等等！像是……”
身旁同伴还没来得及说完，就听马上人一声厉喝：“庐江周公瑾！”
话音未落，神驹带风，绝尘而去。
卫兵面面相觑，举目眺望，“周将军这么早就出城，是有急事？”
“怎么马背上好像还有一个人……”
林黛玉伏在马背上，攥住马颈鬃毛，也不知颠簸了多久。头低着只能看见一地的秋草泥土，勉强抬起头来，冷风吹起额发，空气里水气流动，眼前乍然明亮，江水宽阔，黑天白水，枯苇萧萧。
周瑜放缓速度，慢慢朝江边草亭行去。及至到了亭边，拉紧缰绳，白马停下。黛玉依旧瑟缩着身子，半点不动。周瑜也不强迫她，两人就这样僵持着。
“姑娘，天凉……”
周瑜刚想劝她，却察觉到她双肩颤动，一点点回过头来，眼生怒意，泪盈于睫。
“我原以为将军是难得雅士，孰料不自重至此！”黛玉横眉怒目，抬手抹去泪珠，翻身就要下马，身子不稳，眼看就要斜栽下去，被周瑜一把揽住，轻轻扶下来。
黛玉不多理会，赤脚踩在泥草地上，恨不得避开周瑜，跌跌撞撞往草亭走去。周瑜背着琴囊，三两步追上，不敢靠近。
冷雨撒下，潇潇沥沥。二人无奈快步跑进茅亭躲雨，黛玉面朝大江，倚柱而立，不去看他。
周瑜解开披风，铺在她脚下，哑声说：“雨天地凉，姑娘犯不着冻坏自己！”
黛玉冷笑，斜睨一眼，鄙夷道：“将军本就将我看得轻贱，何苦做此关怀假态，没得恶心人！”
“瑜真是寡廉鲜耻之人，也不用……”周瑜气急，口不择言，幸亏醒悟过来，硬生生忍住，解开琴囊，取出琴来，席地而坐。
“瑜悲怒交加，急于出城散心，正好撞见姑娘。我以为，姑娘是听懂了我昨夜琴音……混乱之下才举止莽撞，欠缺思量。”周瑜心绪纷乱，“我若真看轻姑娘，还邀姑娘听我琴曲，岂不是自轻自贱了！”
黛玉听他这话也确实有理，可一时半晌也拉不下脸来，故意缄口不回。半坐在美人靠上，用裙摆和披风把脚遮住，拾起周瑜的披风反手丢还给他。
周瑜叹息不已。黛玉听见，从昨夜至今，他着实奇怪，不知到底遇上什么难事。要开口问又难启齿，磨蹭了半天，身后却响起琴声。
依旧是《长河吟》。
黛玉凝神细听，在此江风冷雨之下，曲意豁然辽阔，较之昨天白日，壮阔许多；比起昨天夜间，沉稳不少。可惜半阙将近，终究是个不完整的曲子，也不知要等到何日才能听到下阙。
正感惋惜之际，曲调变幻，羽声突起，变徵的悲凉凄怆过后，羽声奏出高昂音调，洋洋乎若江水滔滔，奔涌入海，历经山川险阻，白浪翻腾。连面前的江天都因此曲烘托出一片澎湃恣肆气概，带出胸膛下砰砰不止的心跳。
黛玉惊诧着回头望去，周瑜已入无人之境，临风长奏，指尖来回，叫人叹服。
琴书有言，曲见人心。能谱出此等壮曲之人，心胸宽广，志存高远，可谓大丈夫也！
曲终停弦，周瑜收手，睁开双目，眼里波澜不兴，镇静自若。黛玉已将先前嫌隙抛之脑后，眼波明丽，难掩激动，“此为《长河吟》？”
周瑜微笑颔首，“此为瑜所作之《长河吟》。今日曲成，请姑娘雅鉴。”
黛玉深觉语言累赘，叹道：“英雄曲也！”
便是这短短四字评价，周瑜听去，开怀大笑，畅快非常，“姑娘真乃瑜之知音！”
放在以前，有男子说这逾矩话语，黛玉多半要羞恼打断，可到现今，再用繁文缛节、俗世眼光吞吞吐吐、遮遮掩掩，那真是辱没了《长河吟》，也辱没周公瑾这般人物！
周瑜起身坐到黛玉身边，细语寒风拂面，二人并肩望江，偶有三两点白帆，鸬鹚捕鱼飞过。
“昨日伯父召我回府，为的是袁术送来的公文。”
汝南袁氏，四世三公，出了袁绍、袁术两位英杰，曾率十八路诸侯讨伐董卓。林黛玉在贾府时就耳闻其事迹。后又听说袁氏兄弟反目，袁术败于曹操，割据淮南，占住寿春。周瑜堂伯周尚就在袁术手下任职。
“公文上写了什么？”
周瑜五指一扫琴弦，挥整衣袖，嗤笑，“袁术生性多疑，不放心我伯父坐镇丹阳，派他堂弟袁胤过来，取代伯父做丹阳太守。召我们回寿春。”
“伯父本就看清袁术为人，嫉贤妒能，心胸狭窄。在他身边不仅难有作为，稍有不慎还有杀身之祸。于是自请外任，镇守丹阳。还是躲不过去！”
黛玉聪慧，边听边斟酌，知晓周瑜为何郁愤难当。周尚与周瑜协助孙策击败刘繇，孙策战功赫赫，声名大作，更兼孙策亡父孙坚素有名望，袁术怎能不忌惮？周家叔侄头一个就遭怀疑。孙策征战在外，袁术不好撕破脸，不如从周尚下手，夺去他太守之位，再召回身边。就是孙策与他们联合，周尚没了要职，也翻不起多大波浪。
“将军有何打算？”
周瑜凤眼眯起，哂笑，“袁术想要我叔侄回去，我们便如他所愿！”
黛玉想起什么，又欲言又止，改口劝慰：“妾身虽为女流，不敢妄称识得英雄，但将军才华，实难忽视。便如这《长河吟》一般……他日定会有大展雄才时机。”
雨过天晴，周瑜扶黛玉骑上马，自己执鞭在侧，牵着缰绳，沿江漫步闲谈。
“哈哈哈……瑜知姑娘心意，浮名、虚利不过过眼云烟，不在心上。比起这些争斗，姑娘更喜欢我这《长河吟》！”
黛玉坐在马上，把碎发挽回耳后，听他这话说得通透，笑答：“将军说得不错！可黛玉也明白，没有建功立业之心志，焉有此曲？”
周瑜停下步，抚着马，仰头笑道：“瑜还记着要送姑娘回吴郡的约定……姑娘放心！吴郡一旦安定，瑜哪怕身在天涯海角，也会回来应诺，决不食言！”
黛玉神色微变，低下头去，摸摸马颈。
周瑜尽数看在眼里，心底窃喜，急问：“瑜斗胆相问，姑娘愿意，不如一同去寿春。伯父一走，袁胤不知能否守住丹阳。寿春虽为袁术之地，好在远离战乱……”
黛玉俯身随手掐了根稗子草，眨眨眼，故意啐他：“当初是你要我留在丹阳，这才一月不到，我赁的屋子还没住惯，女学生才教了两天，又要我去寿春。周将军不是有意戏弄我吗？”
以往在大观园，要数林黛玉是个伶牙俐齿的，别说常常被刁难得拙口笨舌的宝玉，就是其他姊妹，也不及她灵巧善辩。只有言语不忌的王熙凤不时能和她过过嘴上招数。
周瑜自幼就与父辈、同窗清谈诗书、共论兵法，对上林黛玉，丝毫不落下风，“瑜昨日还与姑娘谈起，情随境变。今日如何不能触类旁通？情势有变，实属无奈，并非在下有意戏弄！”
黛玉懒得反驳，瞧他眉目飞扬，得意得很，甩手把草穗丢到他身上，“再不走，又得落雨了！”
“唯恐姑娘怪我唐突……”周瑜摊手，指指马背。
黛玉拉起披风，盖在头上，半遮住面庞，巧笑，“你再啰嗦，我可就先走了！”
周瑜踩上马镫，翻身上马，圈住黛玉，防止她再落下去，柔声低语：“改日我教你骑马吧。”
周瑜和黛玉回城，紫鹃在芙蓉巷口等候许久，遥遥见他们驾马回来，迎上去怪道：“姑娘和将军出去，好歹告诉我一声！半日不见人影，可把我急坏了！”
紫鹃歪头看见黛玉赤足，跑回去把鞋袜拿来给她穿好。
黛玉跃下马，周瑜嘱咐：“我回去告知伯父，姑娘且先收拾行装。待袁胤到丹阳，我们就启程。”
“有劳将军了。”
不出半月，袁胤带兵到任，周尚交接太守职位，携带家小，同周瑜、黛玉前往寿春。
兴平二年秋冬，多的是人在路上。有人在漂泊，有人寻觅安身之所，有人无家可归、食不饱腹，有人屯兵一方、伺机而动。天子耽于回东都途中，江淮之间群雄逐鹿，星宿聚于荆襄。
而意图挟天子以令诸侯之人，迎着滚滚烟尘，渐近许昌……