白日,马车行至巢湖边，水天相接，晴空万里。
“姑娘,请下车吧，到了！”
紫鹃打帘,黛玉探身出来。湖风凉爽，扫过额前碎发，令人顿觉神清气爽。主仆二人都被此景感染,相视而笑。
黛玉下车，步履都轻快不少。极目远眺，湖中芙蕖盛放，粉荷姣姣，白莲出尘。
紫鹃扶着黛玉朝湖边去,陪她有一搭没一搭闲聊,抬手遮在额头上，挡住刺眼阳光，“若是同以前一样还在园子里，这时候就能叫婆子划船赏荷了。”
黛玉半点不快全无，浅笑淡然,梨涡若有若无,浑似出水芙蓉的神韵,“若在府里,不过是半亩方塘里的一小片荷花，哪有这番景致呢？”
陆骐左顾右看，忽得飞奔出去，抛下一句，“姑娘稍候！”
黛玉看他一阵风似的跑到湖边,双手拢在嘴边，远远对着湖心小船拖长了音喊道：“船家——”
不多时，便有个眉目慈祥的老船夫慢悠悠划船靠岸，从这十里如画山水中悠然来到，“小兄弟，可是要我渡你一程？”
陆骐将黛玉和紫鹃请到湖边，歪头望望湖心，“不是，我们家姑娘出城避暑。想借您的船赏赏湖上的风光。”
说着就将钱袋送去，那船夫却不计较银钱，只倒出约莫一半铜钱收下，一点不数，余者退回，“用不了那许多。权当有缘。三位不嫌弃就好！”
“老人家这话说重了。”黛玉踩上船板，“是我们要多谢您才是。”
七月初，正是巢湖荷花满开时令。小舟深入莲乡，呼吸之间，都是荷蕊清芬。日头渐西，暑热稍退，不再晒得人透不过气来。但周遭湿热，便是在湖面花丛里，还闷闷的蒸得人昏昏欲睡。
老船夫在外头一下一下摇橹，讲故事样的把这巢湖四周山川名胜一一道来，“姑娘啊，北边呢，就是九狮山。我们这儿的人都说它像狮子一样，取了这么个名！当中那是银屏山，名字雅得很，看姑娘是个知书达理的谈吐，想必会喜欢！”
“咱们这湖心啊，还有个岛，岛上有三山九峰，山里啊，还有个道观，就叫三九观……”
陆骐坐在船尾，闲看湖景，时而和老人聊上两句。许久没听见船内有动静，回头一望，黛玉伏在小窗边眠着了，手里的罗扇都跌到裙下。紫鹃盘腿坐在地上，背对着船尾，面朝黛玉，看不清面容，但头一点一点，只怕也是盹着。
“哎，老人家……”
陆骐指指船舱，打断老船夫自顾自的风物介绍。老船夫一见就明白，眯眼笑笑，不再出声。
盛夏天气变幻，不过就在弹指一瞬间。
先是天色陡然阴沉，继而水波翻涌，连带着船都摇晃起来，惊醒浅眠的黛玉和紫鹃。
紫鹃揉揉眼，出去问：“怎么了？”
船家勉力把住橹，防止船身歪斜，“快下暴雨了，姑娘！我得赶紧送你们上岸。”
再看出去，景色全然不似午后的晴好秀美。银浪拍打小船，狂风吹得树木摇来晃去，几欲折断。
不多时，电闪雷鸣，一道白光打下，雨点密密砸落，船篷上“噼里啪啦”，宛如珠玉泻地。推窗看去，烟雨蒙蒙，湖边的马车都笼在雨帘里。
陆骐把住舱棚，擦一把脸上的雨水，急道：“林姑娘，不成！今夜是回不了城了！”
紫鹃大惊失色，“为什么？”
陆骐微喘着气，“雨这么大，回城的路肯定全是烂泥，万一车陷进去，晚上就得在野地里过夜了。我刚问过船夫，他说姥山岛上有家道观可以借宿，不知姑娘意下如何？”
黛玉看陆骐浑身湿透，很是狼狈，复又瞧瞧外面，雨势如摧枯拉朽，似要荡涤天下污浊。
“也罢。那还烦请船家送我们去岛上。”
老船夫听见，爽快答应：“好嘞！正好咱们离岛近，眨眼就到！”
黛玉略微放心，记挂起出城寻访的周瑜，不知他是否回城，千万别像自己一样困在雨中。不想紫鹃趴在窗边惊叫出声，“姑娘，你快看！岸边的可是周公子？”
黛玉连忙看去，岸边徘徊着两匹骏马，一黑一白，白的那匹，膘肥体壮，很像是周瑜常骑的那匹飞霜，再细看马上人，身形与周瑜别无二致。
两道细眉蹙起，“像是他了。他怎么没回城，反倒来巢湖了呢？”
紫鹃也是心焦，“哎呀！他不会记着姑娘的话，来寻姑娘吧！”
黛玉闻言，回身靠在舱壁，拿扇子挡住微红的双颊，挡住一点点似嗔还喜的笑意，“怎么又是个呆子！”
“紫鹃，问问船家，能不能去接他？这么大雨，淋久了也不是闹着玩的！”
陆骐焦躁，为难，“船家，可否上岸去接我们公子？”
“雨太大了，风浪也大！小兄弟，让我送你们上岛，然后我再去接那位周公子，可好？”
也是无可奈何了。
好在姥山岛不远，船家所言不虚，很快就上了岸，“三位，顺着小路上山，就到三九观了。放心，道长们都挺好客！”
紫鹃答谢，“谢谢老人家了！还请您去接周公子过来。”
黛玉点漆似的眸珠闪动，顽皮一笑，轻声嘱咐一句，“老人家，你不必说我们名姓，就说‘公子何不乘船去湖心姥山岛过夜？岛上有座三九观可以借住’便好。”
紫鹃和陆骐窃笑，老船夫瞧瞧眼前这位姑娘，满是慈爱地笑开，“好嘞！姑娘放心，一定给你带到！”
陆骐护送她们上山，见过道长，说明来意。道长当即就安排女客在西楼住下，又吩咐道童打开东楼预备男客住宿。
西楼是惯用来迎接贵宾的。枕头衾被，茶具桌椅，一应俱全。堂中还设有三清祖师像，以备供奉。
黛玉招招手，叫紫鹃过来，耳语几句，藏不住笑意。
“姑娘！”紫鹃嗔怪，“周公子好意来寻你，你还要拿他开心！”
黛玉故意板起脸来，“怎么？你连我的话都不愿意听了是不是？”
紫鹃送去一个意味深长的眼神，玩笑道：“我不敢！不过，万一周公子恼了，姑娘可别害我夹在你们中间受气。我小丫鬟最是难做！”
黛玉催她去准备，笑骂：“就你油嘴滑舌！”
这便是前头那桩安排的由来。紫鹃去前殿找道长借了两身干净衣裳、几把油纸伞，收拾好周瑜的厢房。嘱咐陆骐去山门迎人，自己在院门口等着。
待到迎来周瑜、鲁肃，紫鹃递完巾帕回房，正巧撞见黛玉从阳台上掀帘进屋，不禁一笑，也不戳穿。
“他还带了人来。”
紫鹃点头，“好像是个姓鲁的公子。”
用完晚饭，黛玉闲来无事，从架子上随手抽出本道经翻看，“这儿的书都有些年月了。”
紫鹃附和，“不光是书呢，这儿的道士也有些岁数了。除了送饭引路的小道童，都是些老道长了！我听说，日常饮食用度之外，三九观不大与外头往来。”
“修道之人，如此也很正常……”
黛玉想到城里黄巾军的太平道，不免烦心。几步踱到窗边，凄风苦雨夜，一灯照东楼。东楼在静夜里相对，当中一处，油灯照亮一扇窗子，把窗边秉烛夜谈的两个男子的身影映在竹帘上。
沉沉夜幕里，黛玉久立在原地，纤手按在帘上，出神地凝视对面周瑜的影子。他坐在桌边，不知谈论何事，像是很激动。时而起身走开，时而坐回原处。
就像在看皮影戏。
戏里演着某个与她毫不相干的少年将军的传奇。
思及此处，黛玉心绪黯然，扭头缓缓坐下。她生在书香门第，寄住在富贵人家，如今身世浮沉，流落他乡。偶然得周家照应，她与周瑜做了回知交。可细细论来，不过还是蒙他庇佑，自己还几次带累他。
雨还在淅淅沥沥下着。
虽然自己一个女子，不敢说慧眼识英雄，但周瑜才华，无人不称赞是少年英杰。蛟龙岂是池中物，想来他日定要一展雄才。到那时，自己更是拖累。
就是不论今后，自己与他这般不清不楚地来往。纵然各自坦荡，问心无愧，架不住落在他人眼里，生出不堪的流言来。
想到此处，眼中含热，坠下两滴泪来，把紫鹃吓了一跳。
“姑娘……”
自打黛玉离开长安，就很少流泪、自伤身世，喜得紫鹃一日三念佛，高兴黛玉不会因愁生病。不想今天好端端，平白无故又一个人自伤自怨，落起泪来。
“姑娘有什么难受的，还是说出来吧。难得身子好起来，再闷出病怎么办？”
紫鹃急得也要下泪，猜出多半和周瑜有关，但是感情之事，前头有个宝玉，直把人惹得死去活来，哪里还敢开口，半天问出一句，“姑娘是想家了？”
黛玉得了这话，千般委屈得了个由头，想起过世的父母来，更觉自己孤苦伶仃，薄命至此，前路迷惘，哭得更是厉害，“是，我想回去，我们什么时候才能回去呢……”
黛玉伏在桌边哭个不住，紫鹃一行劝，一行抚摸她的背给她顺气，到后来，劝说也是无用。紫鹃抬头瞧瞧东楼窗上周瑜的影子，连连叹气，横竖是他惹起来的，今后也不知道到底该不该指望这个人，又该指望他些什么。
这厢黛玉隔帘望影，殊不知，看影人自己也做了别人眼里心心念念的倩影。
“子敬兄的好意，瑜感激不尽。子敬放心，瑜已有对策！定叫那黄巾叛军有来无回！”
“那愚兄就在东城等你斩获黄巾的好消息了！到时备下酒宴，你一定要来赏光！”
周瑜和鲁肃喝茶论事，聊到兴头，陆骐敲门进来，禀报：“大人，三九观的道长有话转告。”
周瑜想起来时陆骐笃定三九观与黄巾无关，问：“什么话？”
“大人来前，我就担心道观是否有异样，于是去道长那里查探。道长得知我身份后，托我转告，说他不问俗事，但近来巢湖异动，他也看在眼里。前几日，巢湖的亭长上门，威逼利诱，只要道长守口如瓶，对外界事情不闻不问，不许说出一个字……”
周瑜冷笑，点点头，“知道了，你下去吧。替我多谢道长。”
“是。”
鲁肃看此事已定下七八成，天色不早，也就回房去了。房间内，就剩下周瑜一人，坐在灯下沉思。
视线兜兜转转，飘到手边的巾帕，那是紫鹃拿给他们的。周瑜从怀中抽出一块帕子。帕子已经洗了几次，上头的血迹还是洗不干净。那是他在周府被袁耀刺伤肩头，黛玉用来给他按住伤处止血的。
好好的帕子，染上血，哪里还好还她？
央人用尽法子洗了多次，黄褐色的血渍染透大半，也不见褪。就像一年来点点滴滴，再难忘怀。
周瑜转头看去，西楼的窗上，映出黛玉的身影。她坐在那里，双手捧面，肩头微颤。
周瑜心口生疼，知道她在哭泣，可又无从得知她为何而哭。
窈窕淑女，君子好逑。
本是常事。
只是他不知道自己这番心意，究竟该不该让她知晓。
“你们男人惯会把生啊死的挂在嘴边，真到了那一天，谁又能知道呢？不过用身不由己、缘分薄浅应付罢了。信了的人，把命都送了，才是可怜！”
他不合时宜地想起黛玉这话。他总疑心，在这世上，还有一个男子，叫她喜过怒过哀过乐过，生死相许过。这个人，比他好上十倍百倍。这个人，兴许在姑苏，兴许在长安、在洛阳，或是在别的什么地方，等她回去，鸿雁成双，举案齐眉。
那他这点情意，不如不说。
不说，就不会惊扰这个琉璃般易碎又美好的姑娘。
不说，十年、二十年、三十年，她还是他的琴友。他还能在脱下盔甲、洗去征尘后，为她弹一曲《长河吟》。
千百年后，也许还能流传一个与伯牙子期齐名的知己佳话。
那么，眼前他唯一能做的，就是护她周全，好让她去她想去的地方，见想见的人。
次日清早，正是七月初五。阴雨绵绵。
鲁肃和陆骐先行一步去岸边，周瑜撑着伞来到黛玉楼下。
“初七夜，城中有事，恐怕难免兵戈争斗。你就在道观住下。等过了初七，我再来接你回城。”
说完，便挥袖欲走。
“你……”黛玉叫住他，事情突然，千言万语也不知该从何说起，只留下一句，“保重。”
周瑜点头，微微一笑，头也不回地走了。
江上清风鸥鹭鸣。
停船靠岸，鲁肃上马，抱拳告别：“公瑾，就此别过！你多保重！”
“保重！”
周瑜暂将儿女情长放下，转身下令，“陆骐，我要你现在带几个人回县衙。手脚要利落，不许走漏一点风声！”
午后，县尉及一众下属官吏都被召到后堂议事厅。众人刚进后院，就见仆从垂手侍立，恭敬肃然，鸦雀无声，气氛非比寻常。
众人坐定。周瑜端坐上首，屏退下人。室内香炉袅袅，闷热异常。不到一刻钟，就有人汗流浃背，凉茶灌下去几杯。
比暑热更难熬的，是炙人的沉寂。
周瑜将佩剑横放于膝前，眼神凌厉，扫视下属，语声清冽，字字道来：“瑜有幸与诸位一同为官。虽则，才短短几月，但今日座中，都是瑜素日信得过的！”
众将官一听，振作精神，知道所谈之事非同小可，一时神情各异，但都拱手正色答道：“谢大人！”
周瑜同县尉交换眼神，县尉会意，代为陈述：“诸位都知道，近来城中有人夜犯宵禁，至今未能抓获。大人日夜探查，终于有了结果。”
周瑜将这几日的情报细细说出：“前日，我出城访查民情。但见巢湖之南的九狮山上，炊烟四起。有烟便是有人！可巢湖一带的樵夫却说不敢上山砍柴，对于个中内情更是三缄其口。于是我亲自查探，九狮山上不光有人，足足藏有二百余人，且都头戴黄巾！”
满座皆惊。
众人明白过来，为何周瑜郑重其事召集他们，也明白为何巢湖亭长不在征召之列。黄巾叛党藏匿在九狮山里，惊扰乡里。巢湖亭长不曾上报，多半早就做了黄巾的内奸。
县丞年纪最长，经历过十二年前那场黄巾之乱，顿时坐立难安，“黄巾所到之处，必诛杀官吏，蛊惑百姓。我城中兵士不过百余人，这可如何是好？”
县尉不服，反唇相讥：“就是百余人，也是我日夜操练出来的精兵猛将！还怕了这帮妖人不成？”
教化官熟知地方民情，斟酌道：“二位且住！我城兵士勇猛过人，然而黄巾贼人多年生乱，也不能看做寻常贼寇。何况城中百姓不少笃信太平道，若是黄巾来犯，只恐民心生变、祸起萧墙啊……”
当下众人各执一词，你来我往，都对情势感到棘手。
周瑜听他们争执不下，早已是成竹在胸。执令箭在手，声若洪钟，“县尉听令！”
“在！”
“你马上召集所有军马，随时听候调遣，不得有误！”
“得令！”
周瑜沉着发令，“初七一早，挑选一队精兵，乔装出城，带足火油、干草等引燃物，到九狮山下埋伏。入夜后，待黄巾军前来攻城、营地空虚之时，在其营地周围放火，要城中能见火光烟雾。但切记事先辟好空地，不得叫火势蔓延太过！”
县尉不解其意，但早就听闻周瑜威名，深信不疑，“是！”
“你再令两队弓箭手，埋伏于城外树林中。黄巾军来时，切勿动手。专等他离开！待前军过去，放箭射杀其殿后士兵，不得放脱一人！”
“是！”
“守城官！”
“在！”
“你传令下去，七月初七夜，东西南北四面城门的守兵，若有敌人来犯，不得多加抵挡。若有人借犒劳之名送酒送菜，也不要推拒。但要小心有人下药，千万不能中计。”
“大人？”守城官听到“不得多加抵挡”一句已是冷汗直冒，“岂不是将居巢拱手相让？”
周瑜却分外笃定，“遵命行事。到时自见分晓！”
“是！”
“其余人等，七月初七夜，不得留在县衙内！县丞，你带领其余文官，准备布衣草鞋、货摊小车等物。教化官，你于初七当夜带领手下，务必维持好城中秩序，不得生乱！”
“遵命！”
“大人放心！”
周瑜郑重叮嘱：“好！那众位各自行事，务必小心谨慎，切不可走漏半点风声，否则大事休矣！”
周瑜见下属都是一副忧心忡忡的模样，径自取酒过来，给每人斟上一大碗。自己先行敬酒，“瑜知众位所虑。瑜敢以性命担保，只要依计行事，自当万无一失！”
少年将军威风凛凛，眼神坚定，县尉带头一饮而尽，把碗掷在案上，“大人既这般说了，在下就先将功劳簿、庆功酒预备下，专等平叛功成！”
“好！”周瑜赞道。
其余人也都一饮而尽，齐齐告退，各去准备。
作者有话要说： 老船夫碎碎念：“从前有个岛，岛上有个道观。道观里有个老道士在给小道士讲故事：从前有个岛……”
以及本章请允许我小小地虐一下瑜黛……