曹操抱头捶胸,哭得上气不接下气。王熙凤还没见过他如此失态，像个无依无傍的孩子，哭得犹如天塌地陷。
王熙凤微睁大了眼睛,吃惊地看他痛哭。她见过他太多样子，针锋相对的官家老爷、步步紧逼的登徒子、温柔解意的情人、慈爱包容的继父,亦或是威风八面的大将军、彷徨失意的父亲……
无论是什么样子，他一直都像泰山一样，在她面前保持着自己作为男人的尊严。可夜深人静、大醉之后,却被这一面军旗，击打得溃不成军。
想刺讽他的话，在嘴边悠悠打了个转儿，又心甘情愿咽回去。她几乎是怜爱又无声地叹气，在灯烛下同情地看着这个人。
她的夫君。
稍加思索,她非但没收起军旗,反而过去，扶住他的肩膀，把旗塞进他怀里。
曹操双手抓紧旗子，泪水滴在上头，也化不开浓重的血污,他顾不上擦泪,彷徨酸楚抖着旗子对凤姐哭：“昂儿、安民、典韦将军,他们啊……”
他自私,失子之痛尚且不能让他忘却自己的身份和志向。在外人面前，他嚎哭典韦甚于曹昂，惹得丁夫人怨恨。当然，典韦独自迎敌、力战至死，他痛心万分。痛典韦忠心可表,痛自己失去猛将。但人伦在前，他哭典韦胜过曹昂，终究违背寻常人情，还是有安抚军心的考虑。
丁夫人不是不能体会这层，她恨的不是曹操重视典韦胜过亲子，而是恨儿子惨死，他还要利用一番来替他的战事、大业筹谋，像是要燃烧尽曹昂最后一点价值。
曹操心里很明白，才害怕见到丁夫人。他不会后悔自己的决定，但丁夫人的每一句控诉，都在指责他一个自私冷酷的父亲，他对不起死去的儿子。
他并不是在生死面前会选择牺牲自己换儿子性命的父亲，他不怕死，可他知道自己的命究竟意味着什么。
“昂儿说，下辈子他想做她母亲的亲生子。”曹操任凤姐给他拭泪，似满腹委屈，“唉……我！我不配做他父亲。”
王熙凤去绞把手巾来给他擦脸，水声哗哗，王熙凤说，“要是让你再来一回，还是这个结果。”
曹操接过手巾，胡乱揩揩脸，堪堪平复情绪，眼里还晶亮亮的，齉着鼻子，“你也觉得我冷血？”
王熙凤面对他在床尾坐下，忽得笑了一声，“那倒不是。我觉得我能理解你。”
曹操好奇反问：“真的？”
“嗯。或多或少。”王熙凤点点头，两人就像知己好友般有一搭没一搭地乱谈，“姐儿我是万万舍不下的。可我能明白你的心思。真遇上事，我是不会因私废公的，哪怕这个人是我的姐姐、妹妹。”
“说因私废公有些偏颇。说到底，咱们都不能为了感情不要名利。真有划算的买卖，指不定连老娘都能卖。”凤姐自嘲得笑笑，动了几分真情。
“哈哈……”曹操被她逗笑，苦着脸咧嘴干笑几声，这一席话确实说到他心坎上。
王熙凤和他促膝夜谈，“外人以为，我们贪，我们心狠，我们自私……我不否认。但真有那一天，牺牲了谁，我们不后悔是真，为他们痛断肝肠也是真。这两样，没什么妨碍。只是他们接受不了罢了……”
曹操得她理解，内心松快不少，点头认同，“丁夫人至纯善，又刚直，她不会原谅我的。”
瞧着对面的人儿，曹操思绪又被牵扯得纷乱。六年前，他刺杀董卓失败，亡命天涯，半路被人识破抓去，幸得中牟县县令陈宫搭救才保全性命。
陈宫欣赏他为国刺董的壮举，甘愿跟随。一同投奔至曹家友人吕伯奢家中避难。亡命途中，草木皆兵，曹操疑心吕家假意款待，实则要将他二人送交官府，一怒之下血洗吕家，反应过来时早已铸成大错。曹操为隐瞒此事，又索性杀死买酒回来的吕伯奢。
宁可我负天下人，休教天下人负我。
这是他少有的将自己的真心、野心尽数讲出，得到的却是陈宫的决裂。
自此分道扬镳。
天下畏他、恨他、恼他的人甚多，追随他、仰慕他、为他卖命的人亦不少。可今日却在小小闺阁中逢上一个真正懂他那点私心的，实在难得。
凤姐又何尝不是。
曹操看王熙凤的眼神都格外不同起来，无奈笑笑，“看来，我们都是一样的负心人了。”
王熙凤也不讳言，睡到床榻内侧，坐在他身边，“你错了，我是没有心的！”
“是吗？”曹操说笑一句，“那我想问夫人要一点真心，看来是奢望了。”
“负心的人想要问没心肝的人要什么劳什子真心，当然是笑话！但还真是负心人做得出来的事情。”
曹操咂摸这话，似别有所感，这一夜大家心里都不好受，不过彼此安慰罢了。王熙凤看他酒意昏沉，扶他躺下，“睡吧，又开始想东想西，真不该由着你喝！”
她絮絮数落起来，曹操蓦地觉得困意如潮水袭来，瞬间淹没意识。
王熙凤见他熟睡，微微打起鼾来，刚要躺下，不想外间几句人声出来。烛光亮起，在门帘上映出平儿的身影。
王熙凤知道她有事，披衣出去，小声问：“怎么了？”
门口站着青筱院的婢女，眼下乌青，看来这两天为丁夫人着实劳累。婢女行礼，低声回：“王夫人，我们夫人……我们夫人让我来请您去一趟。”
平儿皱眉，快到子时了，深夜请人前去未免太过麻烦。
王熙凤想她丧子，必然夜不成眠，自己不妨去一趟，当是做善事吧。
夜色沉沉，晚风呼啸。王熙凤由平儿陪同，丁夫人侍女在前引路，一路到了青筱院。才进门，就见地上黑压压跪了十来个人，都是伺候的婆子丫鬟，多半是丁夫人置气，不肯吃饭，或是闹脾气。
王熙凤如此猜测，吩咐平儿留在厅堂等候，自己掀帘进去。原以为会看见失魂落魄的丁夫人和一地狼藉，谁料房内整洁，丁夫人已梳洗完，跪坐在桌案旁，桌上摆着茶具，像是专等凤姐前来。
看这架势，凤姐回过神来，丁夫人是有话要对她说。
“王夫人，请坐。”丁夫人伸手相请，“深夜邀你前来，多有搅扰，还请见谅。”
“哪儿的话！姐姐有事找我，怎么能说搅扰呢？显得生分了！”王熙凤坐下。
丁夫人给她倒茶，直言道：“我果然不擅长应对你这样的人。”
这话倒是堵住凤姐，熙凤陪笑，听丁夫人兀自说下去，“想来我这个人，总是疲于应酬，所以觉得你这样八面玲珑的人，很难理解。”
“你跟大人很像。”
王熙凤简直要疑心她是丧子悲痛，有些疯狂，又听丁夫人说：“我不喜欢你们这样的人。你也好，大人也好，同你们说话、过日子，我已经厌烦了。现在我没有牵挂。”
凤姐一听此不详之语，当她要寻短见，“夫人……”
丁夫人生生打断她，“天亮后，送走昂儿的灵柩，我就离开司空府。”
王熙凤被她这话震得说不出话来，稍稍镇定下来，婉言劝说：“夫人，这话本不当我来说。大公子过世，您和大人为人父母，自是悲痛。但日子总得过下去。您要是难受，回娘家住几天也好，可不能想不开。”
“呵，呵呵呵……”丁夫人笑得淡然，平白无故让凤姐毛骨悚然，像是丁夫人看出些不一样的事，“我就是想开了，才要走。我无牵无挂，和大人最后一点情分就是昂儿。如今昂儿去了，我难过，但……呵，我解脱了……”
王熙凤只道人在悲痛难以自拔之下，总要寻些自虐自伤的由头来发泄。自己若违逆她的意思，更加伤人，“夫人若要回去，明天报与大人知晓。想来大人不会不放的。”
凤姐拿不准，喝茶掩饰，“等过几日，再接您回来。”
“你不用套我话。我直说与你，我这一去，就和曹阿瞒再无夫妻情意，往后也不必再见了！”丁夫人语气轻快，却是斩钉截铁的态度，“我这不是气话或是难过发昏。你要是当我乱说，我也没有办法。”
“只能说，往后看吧。”丁夫人端起茶盏，喝下一口，捧在手里，和颜悦色，“我今夜叫你来，也不是全为我的事。我是不喜欢你，但我走前，还有几句话想说。”
王熙凤当她有家事要交代，“姐姐有什么要嘱咐妹妹的，直说就是了！妹妹一定遵从。”
“我实在不很聪明，要不然也不至于有今日。但算起来，我和他也做了二十余年夫妻。我看得出，他很喜欢你。”这话叫王熙凤心中异样，丁夫人不像是抬举她，话语中全无温情，更像警醒，“你的名声，我早有耳闻。他也清楚你的能力。就算没有今日，你代替我掌家，不过是迟早。他欲成大业，少不了你在后助力。往后这家里，卞夫人就是正妻，你位居其下。”
王熙凤眼皮陡然一跳。
丁夫人浅浅笑开，“不管往后如何？我有句话算作忠告。曹阿瞒是吸血虫，但凡你受他一点恩惠和真心，迟早要被吸干的。”
王熙凤不全认同，很想辩驳几句，可搜肠刮肚，竟想不出半句来，回：“谢夫人指点。”
“我不见得就认命。”
丁夫人眼神微变，终究也没把那点自己都不甚清楚的感觉说出口，“你好自为之吧。”
即便是聪明绝顶，谙熟人心，但世事无常，还是命途难测。
旧时习俗，停灵多则七日，少则三日才可下葬。曹昂等人的尸身，在路上已是耽搁许久，纵使在冬日，也不宜再多停放。于是择次日清早出殡安葬。
丁夫人一反前态，梳洗更衣，亲自送儿子入土为安。曹操当是丁夫人想开，与她同乘一辆车。
曹操和丁夫人的车驾后，是卞夫人与孩子们的车，再往后是凤姐和巧姐儿的。
巧姐儿经历过父亲贾琏的葬礼，明白生死，听着耳边的丧乐，想起那条还没制衣的火狐皮，鼻尖酸酸的，仰面问凤姐，“妈，大哥哥跟父亲一样再也不回来了，是不是？”
人难免受氛围影响，母女俩很久没提起贾琏了，王熙凤眼中发热，“嗯。可我们总会见面的。”
巧姐儿似懂非懂，垂着头沉默半晌，念出一句，“妈，那副狐皮，你别给我做衣服了，帮我好好收起来吧。”
王熙凤搂着女儿，总算有点安慰，柔柔问她：“为什么呢？”
“狐皮是大哥哥送我的，我想好好留着。做成衣服，就要穿出去，就、就穿坏了。”巧姐儿学起大人模样，耷拉着嘴角，“我不想老伯看见难过。”
王熙凤爱怜地吻吻女儿粉嫩的脸颊。
白日青天，曹操的长子，就这样长眠于许都的郊外。
丧事完毕，众人疲乏，乘车归家。王熙凤叫平儿把熟睡的巧姐儿抱回院里，自己孤身去后门等着。果见一辆小车，不甚起眼，停在门外。
“你……”丁夫人带着一个婆子，走来，正撞上凤姐。
王熙凤施礼，“我来送送姐姐。”
丁夫人此去，只带了当初自己陪嫁的丫鬟。来时青葱少女，现在已是个四十多岁的妇人。
丁夫人一身布衣，不饰钗环，把手放在随身的包袱上，那包袱看上去很有分量，温言道：“我和他闹到这番田地，也不要他的东西。除了我的陪嫁，只有昂儿的盔甲，我收好带走。”
王熙凤不再多言，替她开门，亲身送她上车，丁夫人停了停，似有不舍，再三犹豫，扭头说：“以后，烦你劳心了。”
言语不过累赘。王熙凤郑重点头，允诺，目送丁夫人离去。
也就是丁夫人去后半个多时辰，曹操就发现丁夫人不发一语，离家出走。又急又怒，骑马赶去丁夫人娘家。
曹操刚走，摽梅院中就有客人来访，竟是卞夫人带着曹丕过来。一进门，卞夫人就让曹丕给凤姐磕头，自己也福身行礼。
凤姐忙上去拦住，要曹丕起来，“姐姐和三公子这是为何？我可受不起！”
卞夫人解释：“为妹妹远见，特来谢妹妹救命之恩。”
王熙凤纳罕，先让她母子二人坐下，自己又亲自端茶送给卞夫人和曹丕，曹丕起来接过。
“姐姐这话从何说起？”
卞夫人看着儿子，心有余悸，“丕儿回家，细细把当夜险情与我说来，着实惊出我一身冷汗，现在想着还后怕。丕儿带去的人里，只有寿儿找到他，同他一块逃命。唉……妹妹说得不错，关键时候，身手好的真不一定比得上忠心的。可怜见的孩子，替我丕儿引开追兵，自己落得个身首异处……”
说着便哽咽，曹丕与寿儿自小相伴，也有感情，眼里泪汪汪的，咬唇不语。
凤姐劝劝卞夫人，又怕曹丕想起哥哥的死，“姐姐，我们女人说话，要三公子陪我们多没趣儿！三公子还没来过我这院子吧。平儿，带三公子去廊下转转，切记别着了风。”
曹丕抽抽鼻子，先跑出去，“我自己走走就好，不劳动别人。”
卞夫人帮他说话，“他大哥哥走了，寿儿也不在，他心里不好受……”
卞夫人又想起什么，握住凤姐的手，“还有妹妹做主买的马，比他常骑的那匹，真好了不止一星半点……”
卞夫人也是惊怕了，凤姐安慰：“都是小事，不过刚巧派上用场。三公子好好的，我那点子工夫就值当了！姐姐用不着谢我。”
她两人正说着话呢，曹丕在院子里晃晃悠悠，抑郁难解。闻得梅香清冽，抬眼就见梅林落白，梅花凋残，更添伤感。
他行到梅林中，打量见四下无人，扶着梅树低泣。先是捂着嘴呜呜流泪，后来越发放开，哭出声来。
“嗯？”
背后突然响起动静，曹丕登时回头，看见个六七岁的女娃，一身素衣，手里提着个小花篮。
曹丕涨红脸，那女娃也不好意思转过身去，“我不是有意的。我说我没看见你肯定不信，我不说出去就是啦！”
曹丕擦擦脸，想起母亲说过王夫人有个女儿，就是这个年纪，好像叫巧姐儿的，明白过来，“妹妹来梅林做什么？天冷风大，林子深，小心迷路。”
巧姐儿回头，娇笑不已，“你是我哪个哥哥？这是我自家的院子，还能迷路不成。别是你走丢了，要我带你出去呢！”
曹丕抬头看看四周，梅树茂密，一时还真记不起来时的路，也无心逞强了，“我是迷路了，还请妹妹带我出去。”
巧姐儿机灵，转转黑溜溜的眸珠，大胆猜测这就是那个死里逃生的三哥哥曹丕，“丕哥哥跟我来吧。”
曹丕跟过去，细细瞧她几眼，细眉凤眼，很像王夫人，伶俐聪明。纤巧挺直的鼻子，像仕女图上的美人鼻，又显得文静秀美，比起她母亲更像个闺阁英秀。
“你认得我。”
“没见过，也不难猜吧。三哥哥不也认出我来了吗？”巧姐儿走走停停，去捡拾地上的落梅，抖抖干净，扔进篮子。
“怪脏的，你捡它做什么？仔细回头王夫人要骂的！”曹丕就要去夺她篮子，被巧姐儿闪身躲过。
“我有用处的，你敢抢！”巧姐儿发急。
曹丕不懂，“梅花拿来泡茶、制香也得事先摘下，或是在树下铺好竹席，接干净、不沾上泥水的。”
巧姐儿闷闷不乐，“我妈不喜欢弄这些玩意儿，她说那都是读书人弄的。也没人教我。”
曹丕心想，还真的是王夫人风范，安慰她：“我略会些。等来年梅花再开，我来教你。”
说着就要巧姐儿把花篮子倒了，巧姐儿争下，“那也不用抢我花。老伯喜欢梅花，我原就想拾回去，晒晒干扔进炉子里烧，比现成的香饼子味道好！”
想不到她还有如此巧思，真当得起一个“巧”字了，“好，那咱们一道捡，就当我赔罪了！”
冬末梅林里，忽得飞出银铃似的孩童笑声，又是一段青梅竹马、两小无猜。
作者有话要说： 感谢在2020-02-1820:52:10~2020-02-1918:55:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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