残夜更深,潇潇雨未歇，凉风银丝寒，伶仃芭蕉撼。
薛宝钗坐在母亲床边,久久凝思,举棋不定。
薛宝钗眼神微动，含笑，“妈如何有这主意？前几年的事,妈该记得。为着香菱,吵得不比今天好多少。直闹得要出人命。没办法,才要她来我身边。”
薛姨妈神思疲倦，悠悠叹气，“我何尝想这么做？我算是瞧出来了，你嫂子是留不住你哥的。我又能关他在家多久？”
薛宝钗眉头深锁，这话不好多说,“香菱是哥哥自己撵出来的。”
“那是他受了旁人挑唆。香菱跟你去后，他念叨多少次了。”薛姨妈怕女儿反对,急躁起来，坐起身继续道,“你一个女孩家,有些话委实不方便对你讲。唉,妈也是没法了！你嫂子这些年无所出,算上宝蟾那丫头,无济于事。我只有你哥哥一个，不能看他老大没个后啊！”
说着便咳起来，宝钗替妈妈顺背，叠声唤丫鬟送茶过来。
“咳咳咳……我想着，香菱这孩子进来时还太小,现在也到了年纪。这两年身体调养得不错，人也开朗些。到你哥身边，能添个一儿半女的当然好。就算不能，由她守在房里，哪怕你嫂子和宝蟾两个同你哥过不长久，总还有个人持家。”薛姨妈替儿子苦苦筹划。
薛宝钗却难以认同，忧心，小心翼翼提起，“妈不是忘了，嫂子哪里能见香菱在眼前？香菱素来身子弱，又是个软弱人，能禁得住几回？”
薛姨妈不是想不到这层，只是再从外头买丫头进来，不说像香菱这般人品的难找，万一再买个金桂、宝蟾第二，更是家无宁日。
“不一样。她再回去，凡事有妈替她做主，也不用伺候人的！”薛姨妈心里没底，“我琢磨，莺儿那孩子肯定是要陪你去的。香菱……就不大方便。”
薛宝钗被薛姨妈这话难住，的确诸葛家并不富裕，自己再带两个丫鬟过去，哪怕家里支撑得起，邻里都要说嘴的。自己不答应下来也无用，以后自己离家，香菱去向依旧是薛姨妈做主。
细细论起，香菱的命数不是她能定的。香菱的身份不尴不尬，发卖出去断不得好，留在家里，在妈妈身边服侍一辈子也苦，放出去配人未见安稳……
“妈主意已定，我不好说什么的。”薛宝钗心中忐忑，暗自叹息，这话该如何对香菱说。
“妈，今日之事，倒来的蹊跷。妈不妨同我说说缘由。她是我带回去的，现由我做主送她去哥哥那儿，我也有份帮她安排安排。”
薛姨妈点头，女儿横竖要出嫁当家，这个关口，多教她懂事也不坏。就从头说起，把宝蟾如何为了玉佩丢失去找金桂搜院，转而又是金桂不舒坦要福兴和嬷嬷去找人，不慎捉奸。金桂和宝蟾、福兴有所隐瞒，薛姨妈自然不清楚福兴和宝蟾勾结，假借玉佩丢失告密，自己撇清干系的心思。
这却瞒不过薛宝钗去。为了只玉佩大张旗鼓，玉佩一案匆匆了结，福兴上门找哥哥回来该是避人的，如何能叫嬷嬷同去还当场捉人回来。她也明白母亲不是当真蒙在鼓里，这事金桂占理，细论起来反而不好。捅出福兴和宝蟾来，再生事端，以薛蟠的霸王作风，指不定要出人命。
薛宝钗思忖半晌，不动声色道：“妈要家宅安宁，光香菱一个可做不到。”
一句话说中薛姨妈心思，薛姨妈沉默片刻，拉近女儿，悄声商量，“我寻思，宝蟾那丫头要数头一个不安分的。不如放出去……”
宝钗蹙眉不语，薛姨妈瞧着不对，恍然大悟，自顾自说道：“不成！没了她，香菱更难过。”
薛姨妈躺回去苦苦想了许久，瞥瞥女儿，拍拍宝钗的手，不肯多说，“不早了，回去吧。妈有法子，难为你操心了。”
宝钗虽猜不准母亲究竟作何决定，但话已说尽，自己女儿家不好追问哥哥房里事。只得应声回房。
“姑娘才回来，晚饭都热了三四遍了。”莺儿和香菱迎上来，香菱端上菜要叫厨房重新热过。
“莺儿去吧。香菱，你过来。”宝钗愁眉不展，终究是要讲的，不如快刀斩乱麻。
“好。”香菱把菜盘交给莺儿，点点头跟宝钗进了里屋。
宝钗心中躁郁，拿起扇子扇风，拉着香菱在桌边坐下。香菱陡然受此待遇，绞着汗巾子，局促不安，隐隐有所预料。
“太太，问我讨你回去。”宝钗不便讲得露骨。
香菱领会，明白宝钗无可奈何，不想叫她为难。悲戚难禁，好容易忍住，一时干张着嘴哽咽，说不出一个字。
香菱拼命点头，挤出个，“好。”
宝钗顿觉无力，现在说什么都无用，自己再婆妈，又是在香菱的痛楚上再加一层，安慰道：“太太说，往后她给你做主，你不要怕什么。好好过日子就是。”
香菱躬着背，缩成一团，慌忙用汗巾子按去泪珠，把眼眶擦得通红，掩饰不住悲声，“嗯，嗯。谢姑娘挂心。”
香菱终是忍不住，心痛难捱，泪水在眼中打转，一个起身逃似的奔出去，苦笑，“莺儿怎么还不来？我去催催。”
宝钗面露不忍，看她仓皇离去，合上眼，在灯下不得展眉。
隔日清早，薛姨妈房里婆子把香菱叫走，也就两炷香的工夫，香菱又是红肿着眼回来。宝钗了然，母亲定是把话同她说明了。
莺儿等一干下人也瞧出眉目，匀出小心来不显山露水地讨好着香菱。香菱自去宝钗房里忙活，见并无旁人，笑得可怜，“姑娘放心。太太说什么，我照做就是。我也同太太说了，当时多亏有姑娘怜惜我，收我过来过了两年清净日子。我总得报答过姑娘才好走。有什么事，等姑娘出去以后再说。”
她这般怯弱性子，能说出这番话已是不易，宝钗也心有所感，无甚帮得上她，也只能多嘱咐几句：“往后我不在家，你替我多去孝顺太太。当真无聊，还可去二奶奶那儿说话。旁的事，你不要理会。有什么不平，也尽管去找太太和二奶奶，不要一个人闷在心里。”
香菱不愿多聊，讪讪点头。
这几日，薛蟠房里风波初定，院子里主子成天没个好脸色，下人战战兢兢做事。薛姨妈跑了两趟，不多时就传来消息。薛姨妈这回当真动气，禁了薛蟠的足，起码到年底薛大爷都不得出门。薛姨妈还做主，给宝蟾定了名分，从此就是薛蟠的妾室。还放话，等婚事过去，香菱也要回来，同宝蟾一样，从此一道伺候大爷。
薛宝钗不觉母亲这事了结得多好，但是母亲凡事处处以哥哥为重，对于哥哥的将来来说，这通决定无可挑剔。只是苦了香菱，无辜又被送进火坑。说是替她考虑过，提了宝蟾上来继续分散金桂的注意，但夏金桂不是傀儡，能好多久？
云销雨霁，转入七月。暑热势不可挡，婚期渐近，家中上下又开始忙碌，这桩闹剧很快被抛在脑后。
夏阴莺声长，风送蔷薇香。
金线绣鸳鸯，云锦裁作裳。
宝冠红罗带，脂玉璎珞锁。
婢子移镜看，笑叹倾城来。
妆镜里映出一双流光的杏眸，鬓边凤钗流苏尚不能与之争辉。
香菱推窗轻轻“呀”了一声，“又下雨了。”
宝钗侧过脸，果见檐上淅沥沥又垂下一串水帘。天地又化在一片水墨似的烟雨中。
天公不作美，宝钗心头却兜起一串记忆，笑盈盈合上妆镜，站起环顾一圈房中。炉香散出丝丝烟气，珠帘在雨风中轻碰出脆响。往后便是人去楼空了。
喜婆过来催促，宝钗深深看一眼香菱，道一句，“保重。”
香菱泪花闪闪，浅笑着过来随莺儿扶宝钗去给薛姨妈磕头道别。
“姑娘是有福气的人。从今后是去享福的。香菱不能陪您去，就让我再送您一程吧。”
拜过父亲灵位，拜过母亲，和兄长、弟弟弟媳告别。世间婚事相差无几的流程，薛宅今日依依送宝姑娘出嫁。
门前白马伫立，诸葛亮身着喜服，前来迎亲。风采高雅，器宇轩昂，今日更是非同一般，引得四邻冒雨在街旁引颈瞻望、啧啧称赞。
诸葛亮看着薛宝钗被丫鬟搀扶，款款上车。
薛姨妈爱女，也有意要报复昔日襄阳城内女眷的刁难，故而宝钗的送嫁格外隆重。迎着濛濛细雨，两马骈驾，车后绵延开去的挑夫，运送出一街陪嫁红妆。
一路送至襄阳城外卧龙岗下。霏霏烟雨中，沙渚睡鸳鸯，岸边成对白鹤长唳，结伴飞往雨中远山。鼓乐声由远及近，满山遍野的盛夏碧绿禾苗，陌上一行朱红迎亲队伍行在雨中。
小儿笑嚷，襄阳有好女，归于诸葛家。
新郎、新妇双双入堂，叩拜天地。至此礼成。
水镜先生司马徽拈须大笑，庞德公调侃：“幸有先生，促成佳偶。”
水镜先生笑眯眯颔首，无有他话，仿佛今日拼却一醉，被众宾客簇拥过去灌酒。今日与诸葛交好的荆襄高士尽皆到场，茅庐中笑语连天。
庞统一饮而尽，看着新娘由丫鬟扶去房中，欢喜好友得偿所愿。瞟见身侧徐庶端着酒杯，呆呆出神，用手肘捣他一把，“看什么呢！”
徐庶望见宝钗身边的丫鬟不是当日所见的眉心有痣的姑娘，怅然若失，被庞统搅和，来不及细想，呵呵笑过，同庞统碰杯，瞄一眼庞统的堂弟庞山民，对庞统使了个眼色。
庞统纳闷看去，庞山民坐在角落里默不作声，一双眼睛晶亮，只落在诸葛亮的妹妹诸葛慧身上，刚想开口说话，却被诸葛慧娇嗔一眼看得面红耳赤，颤着手给自己倒酒，不敢多看。
徐庶和庞统相视而笑，复饮一杯，庞统笑着摇头，轻声凑近徐庶，挑眉玩笑：“年底来喝我家的喜酒吧。”
“哈哈哈哈哈……”
他两人的笑声很快淹没在宾客的笑语中，分辨不清。
红烛映罗帐，郎挑锦帕开。
宝钗别着脸，点漆似的眸子随帕巾掀开的方向，盈盈向上望去，正对上诸葛亮的笑眼。两人便只看得见彼此。
两杯合卺酒喝过，并肩坐在帐下，两人还未离得如此近过，近得可以闻到对方身上淡淡的气息。
诸葛亮垂眸凝视她艳如牡丹的容影，不禁看得痴了，宝钗越发羞涩不敢抬头。还未说上一句话，就听得窗外一阵吵嚷。
“谁让你们来的，都走开！”诸葛慧大大咧咧喝骂，招呼小弟，“均儿，给我赶走他们！”
“哎，哎，诸葛妹子，有话好好说！”
顷刻间，就听得崔州平、孟公威、石广元，并徐庶、庞统等乱叫着被诸葛慧和诸葛均一通追打，赶去客房。
房内夫妇俩失笑，诸葛亮见她开怀，握起她的手，促狭道：“先前说什么来？亮，自有办法，可曾食言？”
宝钗笑靥若花，转过脸去看她，动情答：“我知你，不负约。”
两人都垂头欢笑。不须言，心自明。
诸葛亮拉她起来，推窗张望，不见众友人。仰视星斗，欣喜道：“雨停了。”
宝钗去看，果然屋檐上落下几滴水珠，微雨早停。
夏雨洗夜空，天幕澄澈，银河如玉带巡天而过，又似萤火碎玉散落其中。星河两岸，牵牛织女两星遥遥相望。
诸葛亮轻轻拥宝钗入怀，两人依偎到一处，耳鬓厮磨。
诸葛亮呓语般道：“今日是七夕。”
宝钗含笑不语。片刻，领着诸葛亮将点着花烛的小案移到窗前。诸葛亮会意。二人在窗前跪下，对着山岗、星河叩拜三下，暗暗祝祷。
诸葛亮端详她合十许愿的模样，不想宝钗睁眼转过头，笑言：“别问，也别说，说了就没意思了。”
愿年年今夜，长相厮守。不似牛女，分隔两方。
房中的烛火直到夜半才息。宾客酣饮尽兴，徐庶大醉回房，朦胧之间，翻出纸笔来，半晌不得下笔，却蘸蘸朱砂红泥，在纸上轻轻点下一颗红点，胡乱醉倒睡去。
作者有话要说： 嘤，嫁女儿的心情……
喝完喜酒的徐庶：别催了，别催了，已经在磨刀了！
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