途径后门时，闻人椿扯开帘子，先行跳下了马车。
她等不及，失礼地将看顾文在津的责任统统丢给霍钰。
闻人椿拎着裙摆快步穿过碎叶林子，却因为跑得太快太猛而被冒头的枝芽擦红了手臂肌肤。她来不及查看伤痕，一双眼睛全用来找小白狗。
东边没有，西边也没有。
闻人椿愈发忧心忡忡。她不知该往哪里去，只好站在原地，隔着寂寥夜色，竟渐渐听见胸口心跳，像一阵胡乱的鼓点振聋发聩。
霍府这样大，这才找了第一个地方而已，不要怕。
闻人椿往胸口顺了顺，自我劝解道。
“巴爷，巴爷。”她大胆推醒看守后门的老伯。
老伯以为她又是来送厨余剩菜的，没睁眼，敲了敲一旁的桌子，“椿姑娘，你放那儿便好，我醒了再吃。”
“巴爷，吃的我明早一定给您送来。眼下小白狗不知跑去哪儿了，你可有见过？”
“太阳落下前，不是你抱走的吗？”
“是，可它后来……”
“不过一只畜生罢了，谁会要啊。说不准明日自己跑回来了。”巴爷不以为然，两三句过后便又昏睡了过去。
闻人椿知晓小白狗的秉性，胆小、乖顺，顶多只敢在窝里横一横。说它在院中撒欢还成，要它去广阔天地自谋生路，它是决计不会主动迈出前脚的。
今夜是怎么了？
难道是又吃了什么不该吃的，发了魔障？
她胡思乱想着，脚已经迈进同小白狗一同住过的那个院子。
仍是没有。
“啧，如此楚楚可怜，可是被霍钰丢弃了？”
无人小道上，霍钟来得不声不响，却在出现那一刻迅速出手，牢牢擒住闻人椿。
那夜濒死的感觉再度浮现。
闻人椿掐着掌心才让自己回到眼下。
“大少爷。”她试着稳住嗓音唤了一声，但音质紧绷，一听就是只瑟缩发抖的待宰羔羊。
霍钟没说话，没松手。
他身上气味杂陈，一点一滴绕满闻人椿的四周。那气味说不上是香还是臭，有点像长了霉的檀木，又像发了酸的杨梅，总之不好闻。
偏偏霍钟还在靠近。
他爱死了这种自以为是的镇定、逞强，若有朝一日能置于手中，他定要磨刀七日，再将其自尊一点点剥下。
闻人椿不知霍钟在想什么，只觉得这夜好冷。
她克制不住地咬牙。
“这么晚还在府上乱晃？是冷了？还是寂寞了？”霍钟的话几乎一出口就撞进了闻人椿的耳朵，原本掐在她腰间的手就像一条黑眼的蛇，黏腻地、缓慢地顺着肋骨一路向上爬，爬过脖颈，定在脸上。
闻人椿是当真将他的手看作了毒蛇，连眼珠都不敢乱飘。
“平日霍钰将你困在二房屋中，你我不得暧昧。然今日天赐良机，不如同我回房寻欢。明日醒来，我便给你一个侍妾的名头如何。”他一边说一边摸，害闻人椿的颤抖从牙齿漫到了全身。
她吸着气答道：“我……我还有事在身，再不回去复命，二少爷会责怪的。”
“呵，你以为我同你一样畏惧他？”
“自然不是的。”
“你瞧着，便是我今夜要了你。他都不能待我如何！”
“小椿不敢脏了大少爷。”
霍钟似是听了世上最好笑的笑话，竟一时松了手，捧腹大笑起来：“脏？人都是脏的！你一个粗鄙女使，难不成还想干干净净一辈子，就是许还琼都别想！”
闻人椿可顾不上同他辩驳，趁他放松拔腿就跑，想不到迎面就是霍钰。
他竟真的寻了过来？
闻人椿来不及收脚，只好大呼“我错了”，然后眼睁睁看着自己扎在霍钰的怀里。
她以为他又要打她了。
无妨，比起霍钟的阴毒诡谲，她宁愿被霍钰光明正大地教训。想到这儿，闻人椿索性不管不顾双手环抱，将霍钰围了起来。
“不是在寻狗吗！竟在这儿叨扰大少爷，说出去是不是二房没教养！”他果然训斥起来。
闻人椿却因有了对比，此刻如沐春风，收紧了手，牢牢攀附于他。
反正她看明白了，霍钰顶多只是嘴上骂骂，不会害她性命的。
身后的霍钟已然缓了过来，他冷笑着看向霍钰：“二弟如今也学会了父亲怜花惜玉那套？”
“小椿是我房里的人，体恤婢子小厮是我应尽责任。”
“哦？”霍钟摇了摇头，不屑道，“你们二人此刻模样，哪像什么主仆？便是许还琼看了也要叹一句鹣鲽情深吧。”
闻人椿一听，这才意识到自己为了保命似乎失了分寸，连忙松手，却被霍钰捉在原地动弹不得。
“还琼心思善良，只会觉得小椿可怜，三更时分还要受惊吓。”
“二弟真是不懂女人。”霍钟往前走了几步，气势阴狠，几乎是要从霍钰的身上踏过去，可他是笑着的，笑声凄凉，如山野孤风。
闻人椿无比庆幸霍钰肯护着自己。
“再好的女人，也不会由着自己心爱的男人怀里抱着其他人。尤其——”说到这，霍钟故作深沉地叹了口气。他抬手，戳了戳闻人椿脑后的那只流苏钗子，银质叶片立马打作一团，叮叮当当响起来，他被逗得很开心，背过双手继续说道：“尤其这人低贱如同畜生。”
确定脚步声远了，闻人椿才从霍钰的怀里钻出来。
他黑着脸，满脸愁云，果然气得不浅
“谢二少爷相救。”说完，她便乖乖立在一边，等候发落。
他沉默半晌，忽然来了一句：“你今晚睡我屋里。”
闻人椿倒没往男女绮丽事情上想，只觉得奇怪。
从霍钟总在大半夜出现开始，很多事情都显得奇怪。
男子沐浴总是很快，闻人椿才撑着头思索了一会儿，霍钰便披着浴衣从内室走了出来。浴衣色泽寡淡，全靠浅金色暗线织出瑰丽花纹。那是一种闻人椿不太识得的花，但开在氤氲气氛中很是妥帖美好。
闻人椿的脑海里忽然蹦出一个新学的词，芝兰玉树。
“想什么呢！”霍钰恢复成先前模样，毫不留情地往她脑门上弹了一记。他骨节大，又敲得不留分寸，确实好疼呀。
闻人椿捧着脑袋赶紧说道：“少爷让我想什么，我自然就在想什么。”
“哼，你方才那眼神，我确实该疑你对我图谋不轨了！”
“怎么可能！”
“少爷我难道还不足以让你图谋不轨？”
真是思路清奇，闻人椿只好耐心解释道：“少爷确实有别于凡夫俗子，正是因此，小椿才不会僭越规矩、产生非分之想。”
“那你对谁有非分之想？”
他问得顺其自然，闻人椿却答不上来。
其实她少女时的心思极为旖旎，看邻家哥哥喜欢，看带兵将领也喜欢，往往见一面、得一笑，便能憧憬自己嫁为人妇、相夫教子的场面。
这几年不知怎么就淡了下来。
“莫非是文在津那个和尚？”霍钰询问道。
闻人椿连忙摆手：“小椿可不敢同菩萨相争。”
“若你有属意之人，大可告诉我和还琼。待她入府，自然会为你操办。”
“我，我其实……”闻人椿说不好自己心中所想，但霍钰既然要她婚配，她倒是能看出几分他心中所想。
“是因为大少爷吗？”她斗胆一问。
“总算没让我失望。”
“嗯，小椿明白了。”
纵然闻人椿此刻的脑子里想不出任何一张具体的面孔，但她并不觉得此事有什么难的。
她不奢求戏本子里刻骨铭心的情啊爱的，那都是落魄文人为了糊口饭才编纂出来的玩意。也不奢求被达官贵人相中，居于高门大院，同几房娘子勾心斗角，闻人椿自觉没那个本事。
她只要一个安稳，要他朴实、上进，要他甘于平平无奇的一生。
“并非是我要逼你婚配。实在是大哥……呵，大哥总是要出其不意。”提及霍钟，霍钰没了刚才的针锋相对，只将怨气和进茶水一饮而尽。
“若你有了婚配，他尚且能顾及律法、有所忌惮。”
“嗯，有了夫家，兴许我在少爷和还琼姑娘身边处事也会更老成些。”
兴许是男女有别，霍钰没再就着婚配说下去，转而问道：“你可还记得大哥方才穿的什么？”
“藏蓝袍子？又或是墨黑的？”
“不是这个！”霍钰又问，“是不是松松垮垮？”
“是！就好像在卧房里，睡到一半，仓促起来，随意披于身上。”
“可那附近是四娘的屋子……”
“说起来，他擒住我的时候，那味道里有一丝丝苏合香。”整个霍府谁人不知，苏合香是四娘独一份的待遇。
他们两人霎时想到了一处，四目相对，竟是一模一样地映着震惊离奇。
“不许去外头乱说。”
闻人椿如小鸡啄米，点头不停。
寻了三日，小白狗依旧是踪影全无。
许还琼得知此事，自责不已，闻人椿只好时常宽慰，到了第四日，她还带着霍钰新买的小白狗去见了许还琼。
“不过是个小畜生，世间随处可见，还琼姑娘莫要再为它伤心了。”她将霍钰教她的话说给许还琼听。
也不知怎么的，真的从自己口中说出时，闻人椿竟觉得心上起了一阵疼痛。
从许府回来，闻人椿还没来得及填口肚子，便被箩儿请去了沈蕉的院内。
她本是要拒绝的，可箩儿搬出了霍老爷的名头。霍钰这几日去了临安城拜访高人、钻营社论，她人微言轻，推辞不得。
原以为沈蕉的院子会是奢丽堂皇，一如从前她在戏班子的那间。然跨进门，素洁清雅的兰花开在两边，不争不抢的气氛扑面而来。
沈蕉正在摇椅上休息，摇椅背后放了三四个冰笼子。见闻人椿来了，她指了指近处的凳子，示意她落座。
闻人椿道了声谢，不卑不亢地打量着她。
孕气使她的轮廓变得圆润，少了尖酸，也少了苦楚。闻人椿随即开口说了句讨巧的话：“五娘真是好福气。”
沈蕉意味不明地笑了一声，摆手道：“论福气，谁能好过你呢。”
闻人椿懂也不懂，懵着脸说不出话。
“不必藏着了。府内的下人们早已传遍，我们霍府二少爷可是要你进屋伺候了好几夜。”
此伺候非彼伺候啊。
然沈蕉非敌非友，闻人椿只能含糊其辞，腆着脸搪塞过去。
只是她没料到，谣言竟传得这样真。什么床笫细节都是清清楚楚的，听得她还算厚实的脸皮都撑不住了。