霍府大少爷将霍府二娘救出牢狱的事情传遍了明州城。
人们本来都是不知道这位霍家大少爷的，他一向行踪不定、阴郁寡欢，既不于人前抛头露面，也没什么值得说道的花边事迹。
不曾想如今一鸣惊人。
关于霍府大少爷的各番消息于是不胫而走。
有人说他是命犯孤煞，不受器重，却拗不住天赋本事，可扭转乾坤。
有人说他是被霍老爷养在暗处的继承人，只等时机合适，将二娘一众人连根拔起。
传得最烈的当属大少爷生母被迫害的往事——糟糠之妻赔上痴情身心还要附上万贯家财。
明州城中爱讲闲话的大多是年长些的妇人，她们从左邻右舍处听来此等惨烈故事，立马感同身受，直骂霍府二娘是恶人恶报。
而霍钰作为二娘的儿子，自然受到了牵连。
霍钰几乎是跟着二娘出狱的消息一道回的明州城。
那日，他骑了一匹深棕色的大马，马的额头上系了一块亮堂堂的铜牌。他从前鲜少骑马，偶尔有几次，都被明州城的少女妇人盯得滴水不漏。可这一回，瞧他的人中多了一些看笑话的，还蹦出一个不知好歹的人，直直地往霍钰的后背扔了棵水萝卜。幸而那人水准不够，水萝卜只从马尾擦过。
闻人椿也藏在人群中，她越过人群瞪了那人一眼。
霍钰几乎都不知道有过那棵水萝卜。
他只知道霍钟正在报复，不顾一切，穷凶极恶。他绝不相信霍钟是为了救他娘而救他娘。
下了马，缰绳都没系牢，霍钰便冲进了府。
曾经只有霍晖和二娘坐过的位置，如今坐着霍钟。他优哉游哉，神清气爽，与霍钰是截然不同的心绪。
“二弟怎么回得这样仓促？不在文府讨顿饭吃吗？”他抱着一盏茶，说几个字便品一口。
“我娘在哪里？”
啐。
霍钟没说话，茶盏却从霍钰身旁飞过，上好青瓷顿时化作一地粉末。
“霍府养的废物！”霍钟破口大骂，“平日里不学无术，糊弄度日。我同你们说过多少次，要去二少爷府上学学，人那儿的小女使不仅将畜生伺候得好，还能煮一手好茶。”
他一连串的指桑骂槐，教霍钰的火气烧得正旺。然而霍钰不能发作，事已至此，除了保全他想保全的人，不好多做要求。
“大哥要是想吃茶，不妨我来替你煮一壶。”掐着自己的虎口，霍钰说道。
“哦？二弟不急着找娘亲了？”
“毕竟是在自家府上。”
“也是，到底是一家人嘛，害命不至于，再怎么样也会留口气的。”
听到这里，洗茶洗到一半的霍钰险些将水泼了出来。
“不错，所谓‘茶香吃进花香，花香吃进茶香’便是这般滋味了。”霍钟连吃两盏，赏了句赞扬。
“大哥喜欢就好。”
“呵。”霍钟不明所以地笑了笑。他起身走到霍钰正前方。兄弟两人其实是一般个头，可霍钟瘸了一只脚，显得矮半分。
“我倒是头一次发现二弟如此能屈能伸。从前不是连一个小女使都不肯留给我嘛。”
霍钰假装不记得了，只是撑着赔笑。
霍钟也笑，还稳重地拍了拍他的肩膀：“好了，二弟，我也不同你绕弯子了。只要你将自己从族谱上除名，再替你娘写一篇自檄文公示全城，我便勉强慈悲，由着你娘颐养天年。”
“可还有其它转圜？”霍钰此刻已是咬紧牙根。
“你还有资格同我谈？二弟怕是不知道二娘此刻过的什么日子吧。”
“爹在哪里！”
“爹是什么人，见风使舵的一把好手，早就领着五娘去乡下别院休养了。何况五娘腹中的也是个男儿，再过两年就能替你喊他爹了。”
“大哥，你我到底是手足！”从前娘要赶尽杀绝，他多番劝阻，难道就是为了如今这个结局。霍钰真不知道是他们魔障了还是自己魔障了。
霍钟冷笑一声，将他的言语都当成笑话：“二弟，这个家里何曾念过手足之情。人伦纲常，只要进了这里便是废纸一张。”
何况他算是仁慈的，没将最狠毒的那一句告知他。
霍钰没有太多考量的时间。
起初是一支碎掉的发簪，一只沾血的镯子，然后是一簇头发，刚才又送来了一片完整的指甲。那片指甲被清洗得十分干净，霍钰却看得肠胃翻滚。
他再也坐不住了，提笔，飞快地写下一篇檄文。横撇竖捺间，他的娘亲已然成了一个自私自利、龌龊不堪、枉法狡诈的毒妇。
他从前意气风光时，哪知有一日所有出路都会被堵住。什么亲朋、什么好友，都有无穷尽考量，都留他一人孤军奋战。
等来等去，等天等地，只能等死。
短短几步路，霍钰竟像是脱胎换骨，昨日天真都随夏虫一道死去。
同霍钰天差地别，霍钟正在屋中与四娘调笑，听小厮高声报“二少爷来了”，他不缓不慢，又搂着四娘腻了一番才去见人，俨然一派当家主君模样。
“想通了？”
“大哥高抬贵手，我不敢再奢求。”一纸檄文被双手奉上。
不知为何，霍钰脑中突然闪过闻人椿的影子。她素来是这样的，卑微、恭敬，被欺辱、被打压却从不敢昂首反抗。他过去不明白人为何能这样抛却自尊，原来是时机未到。
“不行啊。”霍钟抖落着白纸，懒洋洋说了一句，嗓子里还带着没有褪去的春意。他随手一挥，才写好的檄文便随风落到地上，那是连当今太傅都赞过的文笔，自带风骨，此刻与尘泥别无二样。
霍钟在上头踩了两脚，又朝身旁小厮道：“给二少爷的笔墨都备好了？”
“回大少爷，府上并无您说的血红色朱砂墨，我已遣人去买了。”
“这要等到何时啊？我倒是无所谓，可二娘尊贵惯了的，要是受不了昏厥了、不醒了，你们该如何同二少爷交待啊。”
霍钰不知他要迂回至何时，直说：“无妨，给我一把刀，我以血研墨。”
“那就辛苦二弟了。”霍钟抖了抖眉，也不回头，继续掐着他手上的那一枝树杈。
他最讨厌干脆利落一下子折断了！
霍钰很快写完第二张檄文，霍钟瞄了一眼，懒懒道：“不合乎实际。”
霍钰领悟，是批判得不够狠、不够不留情面，他什么都没说，又提笔写下第三张，几乎是照着西周的妲己、大秦的赵高、前朝的秦桧在描绘他的娘亲。
“唔……庸俗毒妇而已，倒也不配遗臭万年。”
写到第七张的时候，霍钟又嫌墨水里的朱红色变淡了，全然不顾霍钰发白脸色，质问他：“二弟救母的心意看来还是不够。”
那割开手指的短柄小刀就在他手边，刀刃闪着银光，霍钰甚至起了背水一战的念头。
“二弟，你说你要是成了弑兄的嫌犯，二娘知道了会不会气得一命呜呼啊？”
霍钰不答，只见他喉结重重地滚动了一记，写下了重重的一笔。
“大哥，这颜色可还满意？”
“满意！”霍钟一边赞叹一边深吸了一口气，他又说，“二弟不觉得这带血的气味教人神清气爽吗？”
霍钰点头，趁霍钟还没变卦，他赶紧将檄文填满呈上。
“甚好。”霍钟如同拿着一件上古宝物，爱不释手，啧啧称奇，“只消盖上你和二娘的印章，摁上你俩手印，便可贴于府门前。”
他没有收起来，而是将檄文再度交到了霍钰手上：“二弟，稍后去见二娘时，你便把摁手印的事儿一同办了吧。毕竟二娘最喜有始有终了。”
去二娘房中的路上，霍钰一步更比一步沉重。
这条路，他走了十数年，纵使闭着眼都能走对每一个岔口。从要人搀扶的学步婴孩走到今日高大身量，他万万料不到，他要走回一无所有，还要连累他的娘一道受苦。
当初他来劝娘高抬贵手，似乎走的也是这条路。
因顾及手足之情，因厌恶自相残杀，因怀念孩提时光，他总是搬出佛家那一套说辞，或动之以情，或晓之以理。
他不希望将事情做绝，总想着一切留有余地、保有表面平静。
不曾想府中只有他一人这么想。
“为何不去科考！”霍钰一进屋，一直奄奄一息的许梓君便从床上扑了下来。一旁的婆子还以为她快没命了，没想到竟是存了力气要教训儿子。
霍钰被她一身落魄惊到，他自小到大，从未见过许梓君如此不修边幅。跑去扶她的时候霍钰甚至扎了一个趔趄。
“娘，如今还有什么比性命更重要。”
“苟延残喘，不如不活！”她从来要强，成王败寇她认了，“可你怎么能不分轻重！你尚且年轻，又有过人文韬，入了仕途还有你表舅倚仗。钰儿，到那时你还愁不能为我报仇吗！”
霍钰不知她竟还在梦中，眉头皱紧，叹了口气。
“你表舅怎么了？他当真弃我们而去！？”
“表舅为人谨慎自保，娘，你该是知道的。”
“我……我们同他不是自己人嘛。”许梓君低低地念了一句，就像在对自己说话。她一直以为霍钟是故意激怒她的，没想到都是真的。这样想来，比起霍钟，或许她表哥才是最可怕的。
“那还琼呢！”她忽地想起，抓着霍钰的手臂，五根手指快要掐进他的肉里。
“她真的被配给别家做小的了？”
霍钰无奈地闭了闭眼睛。
“还琼、还琼、还琼……钰儿，你去救她！你快去救她！”许梓君怒火攻心，一边说一边将霍钰拼命地往外推。
“娘！”霍钰大喝一声，将她箍在原地，“我是来带你走的。大哥不知道何时又要变心意，我们没时间了。”
“他能这么好心？他是不是同你做了要挟？”
“……他要我们檄文自罚。”
许梓君耗了好多力气，此刻听了霍钰的话，更是胸口起伏异常剧烈。
“若我们认下过往恶毒，甘愿从族谱上除名，他便放我们一条生路。”这话太丧气，霍钰说得胸口发闷，可他必须说出口。然而他的话还没说完，许梓君已将手边矮凳砸了出去。
“他也配咄咄逼人！”
“娘，如今不该纠缠这些，先保住命，再谈日后的……”
“我生是霍府的人，死是霍府的鬼！你爹还没死，凭什么由他做主！”
霍钰叹了口气，就像叹出半身力气：“爹已经去了乡下别邸。”
“啊？”许梓君似是听了什么鬼怪故事，竟眯着眼瞪了瞪霍钰，可是很快她便醒悟了，摇着头轻笑：“霍晖啊，年轻时不过是蠢，老了却是蠢恶。呵，这就是我爹娘威逼利诱要我嫁的人！”可她自己心心念念要嫁的人又怎样呢？
长袖善舞，弄权附势，在她最需要的时候往她身上踩了一脚。
几乎没有一丝恐惧，许梓君拔下霍钰束发的簪子，直直地插进了自己的脖子。
血是朱红色的，流得很快，顺着那根簪子染红了许梓君的脏衣裳，也染红了霍钰的手。它渐渐变得深邃，镶一点黑，和许梓君被拔了指甲的那只手指一般。
“娘！娘！”
霍钰不知他的娘亲会如此决绝。他捧着许梓君渐渐流失生气的身体，不敢紧了，不敢松了。情绪那么多、那么浓，最后也只化作一声“娘”。
“钰儿……”许梓君的声音很纤弱，却依旧掷地有声，她断断续续地嘱托起来，“不要再心软！一定要把霍府抢回来！把……还琼也抢回来！还琼爱慕你，你答应娘，要一心一意待她，不要让她像我这么……”许梓君终究还是没撑住，整个人如同棉花一下子瘫在了霍钰的身上。
剩下的话从此成为霍钰梦魇中的谜题。
所幸在她合眼之前，她听见了霍钰连声的承诺。掷地有声，保他一生难忘。