京师，奉天殿早朝。
锦衣卫指挥使卢忠出班奏道“皇上，兵部左侍郎侯琎侯大人被苗人毒死于辰溪峒。”
此言一出，满殿哗然。
“消息确实么？”朱祁钰脸上倒没露出太多惊诧。
“这是随行的锦衣卫千户门达刚刚飞鸽传来的消息，确实无误！”
“苗人如此猖狂，”朱祁钰皱着眉头说道“朕好心给他们一个归降的机会，他们竟然将朕派去的朝廷大员给毒杀了，还把朕，把朝廷放在眼里么？”
“皇上，是可忍孰不可忍，”内阁首辅陈循站出来慷慨激昂的说道“苗人猖獗，如不进行严惩，则我大明天威何在？”
陈首辅一发言，很多朝臣纷纷附和。
“苗人无视朝廷，请皇上下旨发兵征讨！”
“对，苗人不服王化，朝廷不应对他们再迁就下去。”
一时群情汹汹，大有不扫灭苗人誓不罢休之势。
待声音静下去了一些，于谦站出来朗声说道“皇上，太子殿下还在苗人的手里。”
朱祁钰皱了皱眉，还未开口，就听陈循说道“于大人，你想说什么？就因为太子在苗人手里，就要任其要挟下去而无所作为？”
“太子殿下乃我大明储君，”于谦一脸严肃的说道“要与苗人开战，就得顾及太子殿下的安危，这需要一个两全之策。”
“这么说于大人已然有主意了？”
“没有。”
“于大人，”陈循眯起了眼，“要知道侯琎可是你兵部的人，对他的死你难道无动于衷么？”
“陈阁老，”于谦正色道“侯琎之死事有蹊跷，苗人是否承认侯琎为其毒杀呢？”
“承不承认很重要吗？”陈循说道“侯琎死在苗地，这是事实，容不得苗人抵赖。”
“苗人不想求和，大可将侯琎等人驱逐，”于谦分析道“却用毒杀来激怒朝廷，怎么会做出如此愚蠢的事？”
“于大人想知道原因的话，大可以去问苗人，”陈循冷笑，“你这样说是想为苗人开脱么？”
“我只是想知道事情的真相，”于谦转向龙座上的朱祁钰，“皇上，请准许臣去一趟湖广。”
朱祁钰眉宇间皱得更深了，对于谦的请求不置一言。
“皇上，陈阁老，于大人，”从众臣班列中出来一人，颔下三绺长髯，仪态丰神俊朗，正是商辂，只听他说道“跟苗人动兵与否，关键是太子殿下的安危。可苗人骄悍不驯，难以用言语说动归顺朝廷，用兵势在必行。”
朱祁钰目光看着他，“商辂，你可有两全之策？”
“回皇上，”商辂说道“苗人所凭恃的，除了山高林密的地利，还有太子殿下在其手上。”说到这里，顿了顿，“如果太子殿下的身份不再，那么苗人还会以其作为凭恃么？”
“哦？”朱祁钰眉毛微微一挑，“你说的再详细些。”
“臣斗胆，求皇上下一道诏旨，废了太子殿下。”商辂垂首道。
此言一出，满殿的大臣尽皆哗然。虽然人人都知道朱祁钰一心想要废了太子，但有人当众说出来，还是让人感到震惊。
朱祁钰耸然动容，“商辂，你何出此言呐？”
“皇上，”商辂言辞恳切，“臣是为了太子殿下的安危着想，只要他还冠以太子的名号，那么苗人就一直拿其来要挟朝廷。如果没了太子的身份，就不过是个普通皇子，苗人还会拿他来作为对朝廷的要挟么？”
“爱卿之言甚是有理。”朱祁钰眼中闪过一抹异彩。
“太子无过，安能废之？”于谦高声道。
“于大人，这不过是权益之计，”商辂说道“太子身份对殿下没有任何好处，除去性命安危之外，而且会让朝廷对付起苗人来缚手缚脚。”
“对，”朱祁钰也道“太上皇仅此一条血脉，朕如何能忍心其断绝？废其太子名号不过是暂且为之，等其脱险后，朕就重新封他为太子。”
“皇上之言甚是，”这时高榖也站出来说道“太上皇现在音讯全无，生死不明，他的子嗣不能再有闪失了。”
“对呀，这也是没有办法的办法。”
“这样一来，苗人无法再要挟朝廷，说不定会放了殿下。”
大殿内一片议论之声，大半都赞成商辂这个主意。
朱祁钰心里忽然有了底气，站起身高声道“朕不忍太上皇之子受到伤害”清了清嗓音，“内阁会同司礼监拟旨，废太子为沂王，即刻派人去苗地宣诏。”目光扫视了一圈，“不知哪位爱卿愿辛苦一趟，去苗地宣诏？”
群臣立刻把头压得低低的，生怕皇上的目光会落在自己身上。
“皇上，”陈循说道“商辂既然出此两全之策，由他去苗地宣诏再合适不过。”
“嗯。”朱祁钰目光望向商辂，“商爱卿，你愿去一趟湖广么？”
“皇上指定臣下，臣责无旁贷！”商辂很爽快的应了。
“好！”朱祁钰有些兴奋，“商辂献策有功，朕封你为兵部左侍郎，即可持诏书前往湖广。”
商辂跪地叩首，“臣遵旨！”
下了朝后，朱祁钰的心情无比畅快，多日萦绕在心头的心结终于一朝解开了。
“这个商辂真是个人才，”他赞了一句，“把朕这好几个月来的难题就这么轻描淡写的解了。”
“而且某些个大臣还不好出言反对，”成敬笑道“商辂此人心向皇上，不然怎会当廷说出这样一个两全之策呢？”
“若他从湖广归来，就让他入内阁，给陈循当个助手吧！”
“是，老奴回去就将皇上的意思传给陈阁老，”成敬笑了笑，“恭喜皇上终于达成所愿。”
“这还不够，”朱祁钰摇摇头说道“还差了一步”
成敬目光一转，“皇上，这一步难道还远么？”
“不错，”朱祁钰一笑，“太子之位空悬，迟早是我儿见济的。”
“皇上不可操之过急，”成敬提醒他道“以免被人暗地里说这是皇上的私心。”
“朕明白，”朱祁钰唇角微微一勾，“位子既然已经让出来了，朕就不急于这一时，你和陈阁老商量一下，过些日子再找个机会当廷提出。”
“是，皇上。”
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“姐姐，好几天了，一直没有人追过来。”朱熙媛一边策马疾驰，一边不断向后看。大雪覆盖的草原上，除了她和玟玉的坐骑留下的两排长长蹄印，再无别的痕迹。
“不可大意，”玟玉的俏脸依旧绷得紧紧的，“我们的马留下的印记是极易被人追踪的。”
“姐姐太小心了，”朱熙媛不以为意的说道“这雪一直在下，这后面的马蹄印早就被掩盖了。”见玟玉面色凝重，忍不住问道“姐姐，怎么了？”
玟玉的目光凝望着远处，“我们得找人问一下路，不然都不知道该往哪儿走了？”
“这冰天雪地的，到哪儿去找人问路呀？”朱熙媛秀眉微蹙，忽然眸子一亮，“姐姐你看，那边好像有一个人。”
“在哪里？”玟玉眯着眼睛望去，果然一个人影在漫天的雪幕中若隐若现。
两女策马驰去，见一条封冻的河流上凿开了一个冰洞，一人披着蓑衣坐在冰洞边，手持钓竿钓鱼。
“奇怪，这么冷的天怎么有人在这里钓鱼？”朱熙媛策马上前，“喂——”
那人抬起头，露出了面容。
朱熙媛和玟玉的娇躯双双一震，“元兴裕？”
原来钓鱼的人居然是元兴裕。
只见他一甩钓竿，微微一笑说道“你们汉人有句俗话叫姜太公钓鱼，愿者上钩。我这不是掉到了两条美人鱼吗？”
“你你怎么会在这里？”朱熙媛俏脸变色。
“钓鱼啊！”元兴裕眉毛稍稍向上一挑，“只要有足够耐心，是不愁没有收获的。”
“大殿下，”玟玉说道“你在这里截我们，是太师的意思吗？”
“是或不是，有分别么？”元兴裕目光转了转，“不知二位要去往何处？”
“我们去哪里？关你甚事？”朱熙媛大着胆子说了一句。
元兴裕唇角一翘，没有说话。
“大殿下，”玟玉说道“我们不告而别，是为了寻一个人，还请大殿下禀明太师。”
“你们要寻的人是杨牧云么？”元兴裕叹道“他可真有艳福，除了我妹妹琪琪格外，还有这么多漂亮的女子喜欢他。”声音微顿了一下，“也罢，还是我领着你们去见他吧！”
朱熙媛瞪大了眼，玟玉也有些不敢相信自己的耳朵。
“你会这么好心？”朱熙媛撇撇嘴，表示不信。
“大殿下知道他在哪里？”玟玉问道。
“不知道，”元兴裕轻轻笑道“但她一定会跟琪琪格在一起，现在他们应该已经踏上回草原的路上，我领你们遇见琪琪格，也就见到他了。”
朱熙媛看看玟玉，“姐姐，怎么办？”
玟玉叹了口气，“难道我们还有的选择么？就是他带我们回去见太师，我们也只能认了。”
元兴裕一笑，“玟玉姑娘是聪明人，难怪父王会对你如此敬重。”
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