之后的几天里，大将军府也还洋溢着喜气。
人人脸上都带着笑意，走路都轻快了，而准备大将军回乡祭祖事宜的管家和几个家将都进进出出地忙着。
很快，京城里很多人都知道了郑大将军要返乡祭祖了，有些多年的老友就上门来探望，大将军有时候就会留老朋友吃饭，大家把酒言欢，还有时候会把小孙女叫过来，让她认人。言说，如果他不能照顾这孩子长大，希望老朋友们帮忙照应一下，郑敏一点都不愿意听见这些话。
听说郑敏在学写字和算术，还练了点强身健体的粗浅功夫，客人们都说郑敏是个好孩子，像祖父，好养活。
杜嫣然和秦巍已经回了自己家，他们已经离家好些日子，家人也想念，两人走的时候很有些舍不得，但是也知道，天下没有不散的宴席，哪能在别人家常住呢。但是，杜嫣然还想着再团聚，郑敏安慰她，我们还回来呢，祭祖完了，咱们再聚就是了。
可她没想到的是，这一去就是三年。三年后，花都开好了的时候，几个小伙伴才再次相见。
送走了杜嫣然和秦巍，小菜地和小花田里劳作的就剩下了郑敏、世子和林忠，一下子少了两个伙伴，有点不太习惯。世子说，“等过几日你们都走了，剩下我一个人，这一片地就都是我包了，我想种哪块地，就种哪块地。”
周围的下人都捂嘴笑，郑敏说，“笑什么，在我们大将军府，种地也不是谁想种就能种的。世子，要种我家的地，就是我家的佃农，要交租的。不给白种的。”
这下连林忠都忍不住笑了，世子身边的下人看见世子吃瘪，也是抿嘴偷笑。
世子就大方地问，“你说吧，怎么交租？”
郑敏想了想，“你帮我干点活吧，等我想起来的时候告诉你。”
大将军如今赋闲，他走与不走其实影响不了什么，但是还是有很多人在琢磨着大将军为什么走。
当然还有的人，因为听说大将军要离开一段时间而蠢蠢欲动起来。比如潘家的那位老国公夫人。
那位老夫人又活泛起来了，害世子的凶犯及幕后主使者始终没有找到，而姨娘也被放了。毕竟没有直接证据，而且人还病倒了，衙门也不想管这家务事了。
那老太太忌讳大将军，不敢随意进将军府。但是如今大将军要走了，她就觉得机会来了。孙子老住在别人家，算怎么回事，而且外人总因为这个，背后议论，说她不慈，逼得孙子不敢回家。
本来早该上门领人了，只不过中间世子又进了宫，又得了封赏，老太太再横，也得忌讳些。她知道皇帝是做给潘府的人看的，所以也不敢太造次。
但是现在大将军既然要离开，留下个外人在府里，也不像样啊。所以老太太天天催着儿子去接世子，国公不吭气，老太太就能骂半个多时辰，说他窝囊、不孝什么的。
国公爷后来也忍不住说了一句，“我若不窝囊，那才叫不孝，母亲不就希望府里的男人都窝囊，没个男人样，任女人摆布吗？我若不窝囊，就要讲讲三从四德，夫死从子了。”
大将军是什么人，皇帝都忌讳的，老国公死前也吩咐过儿子，第一莫要对皇家不敬，第二轻易不要招惹大将军府的人。国公爷是个孝子，但他不止孝顺母亲，更孝顺父亲。如果让他做老国公不让做的事情是绝计不能的，哪怕这个人是老太太。
平时逆来顺受，在她面前任由摆布的儿子，如今也敢这样说话了，还三从四德、夫死从子，真是大逆不道！
老太太呆了一刻后，就开始尖叫，“你大胆！你忘恩负义！你也不想想是谁让你当上这国公爷的？”
“母亲，慎言！”国公也提高了嗓门。
老太太喘息了一会儿，又说，“难道我说错了，你可没有庶出的老二武艺好，国公当年差点就把这爵位给了他了，是我给你争回来的，我说错了？啊？我还说错了？！”
老太太一声比一声高，又骂了好久。国公站起来走了。
这下把老太太气着了，她又跑到礼部尚书家去，告状，这回不告孙子了，告儿子，告自己儿子不孝。门子都烦了她了，说老爷不在。她老人家就坐在人家门口，开始假哭，诉说着儿子的不孝。
后来礼部尚书亲自来到门口，跟老太太说，“您的意思我明白了，本官明日早朝就参你儿子不孝，他不配做这国公，让皇上把他削了爵就是了，这下您满意了吧？”
老太太一听，一个激灵，爬起来，诧异地问，“你怎能如此害我们呢？”
礼部尚书也做出奇怪的样子，“你不是一回回地让我主持公道吗？我又不能管你家家务事，但是天下有一个人，谁都可以管，那就是皇上。我明儿就告诉皇上。”
“不必，不必，国公也不是很不孝，不必了。”老太太尴尬地走了。
可是礼部尚书这次不愿放过潘家了，成天的来闹，烦不烦。
次日，礼部尚书就参了潘国公，言道他母亲亲自跑来坐地嚎啕，说他不孝，想来不是假的。
皇帝听了以后，当时没说什么。但是转过天，就下了圣旨，潘国公不孝，被亲母告发，予以削爵，降为忠义侯，以示警戒。
本来皇帝原本是打算敲打一下国公，再让人劝劝老国公夫人，别闹得那么难看，有辱门风。但是不知谁告诉了太后，太后特意把皇帝请去，说起来，能让亲生母亲坐地哭诉，儿子一定是有过的。就算那老太太自己不体面，不尊重，可国公也一定是做错了什么。没道理做母亲的生了儿子，到老了，需要儿子照顾了，却被儿子苛待。不管谁多风光、多尊贵，都要想想身从何来。
皇帝听着话音，太后是提醒自己呢，借了潘家的事。也难怪，这些日子，太后娘家族人，有些太不像话，目无律法，皇帝处理起来没留情面，太后这是憋着不满呢。
皇帝心说，既然太后要给潘家老太太做脸，来弘扬孝道，那就该给太后面子才是，只是具体怎么做，就是皇帝说了算了，毕竟这是朝堂上的事。
于是，皇帝把潘老太儿子的爵位削了，还让宫人去问，这下老太满意了吧？下次若潘侯爷再不孝，老太太只管闹，皇帝就把他儿子爵位再削成伯爷，一定痛痛地罚她儿子，只要她高兴就好。老太太闹一次，就削一级，直到削到庶民为止。