周彭成这会儿其实挺郁闷,明明这场舌战开始的时候讨论战事，都是兵部的事情,怎么弄到后来全在说礼部的事儿，好在他为官勤勉,业务能力超群，脑子一直跟得上节奏。
听到袁国舅发问，周彭成当即回道：“袁大人有所不知,优待寡妇,天下人口越来越少,优待兵士则反之。”
一抬眼看到马冀中,周彭成一边笑一边说道：“就咱们马都统这样的二品官，一妻四妾可以娶五个，瞧他这魁梧的身板儿,三年抱俩不在话下,这五房妻妾只消六年，便可生出二十个大胖小子。”
金殿上顿时爆发出一阵大笑，马冀中是个皮糙肉厚没羞没臊的,闻言咧嘴一笑道：“包在末将身上。”
太子却冷了脸,显得与这气氛有些格格不入：“今日兵士要优待,明日文士要优待,后日道士要优待，长此以往，国家岂非乱了套。如今就不该开这个口子。”
优待军人这件事不仅提高了军人的社会地位，同时并不侵犯其他社会集团的利益,所以虽然皇帝尚未发话，大家都觉得肯定不会有什么问题，一众武官听了石昊的话都高兴起来，文官们家里难免有从军的子弟，也觉得十分可喜可贺。
如今太子这硬邦邦的话一撂出来，场面的气氛立刻冷了，人群中有些难以名状的不满情绪开始淡淡散播。
石昊静静看了石恒一眼，没有说话。
皇帝石怀玉望着石恒，几不可察地叹息了一下，太子石恒年幼，未经世事历练，这种情形下做个顺水人情便好了，何必为了同石昊置气，得罪天下的武将兵士呢。
有意替石恒挽回局面，皇帝道：“秦王此言虽有理，却有些越俎代庖了，这些事务理应在兵部职责以内。”
太子听了此话，知晓皇帝在维护他，颇有些得意道：“皇兄确实管得太多了。”
石昊心里一惊，不知皇帝是何意，望去时，又看不清皇帝眼中神色，他顿了片刻，轻声道：“儿臣犹记得，昔日童稚之年，娘亲常常教诲，但行好事，莫问前程。”
皇帝石怀玉的心跳缓了一缓，五脏六腑都隐隐抽痛了，他也记得，这话确实是当年唤他“玉郎”的那女子时常挂在嘴边上，她本是那样温柔善良的女子。
石昊低眉敛目，沉声道：“儿臣近日常想，从军之人是这个世上最可爱、最值得尊敬的人，将士们的肝胆是天下的脊梁。每有战乱，天下人都在避祸，将士们却迎难而上，为国出征、为民出鞘，洒尽热血义无反顾。故儿臣今日为天下将士们发声，并非为了沽名钓誉，也并非因为儿臣也是武将。儿臣只是觉得，这些为国抛头颅洒热血的义士，理应被世人称颂爱戴。”
这番话掷地有声，当石昊说完之后，大殿内一片沉寂，文官们神情肃穆，更有不少铁骨铮铮的武将红了眼眶。
皇帝沉默了片刻，缓缓道：“说得好。这件事就交给礼部、户部一起研讨着办理吧。”他目光一转，看到了站在旁边一直没有开口的袁国舅，心里一动又补了一句：“兵部牵头，礼部户部主办。”
三人齐声道：“臣等遵旨。”
皇帝看着起身的周彭成，忽然想到一事：“方才周卿家说有事要奏，何事？”
“啊？对。”周彭成晃晃脑袋终于想起来了，“禀陛下，昨夜钦天监连夜来报，说子时前后灵台郎观测到天有异象，有一道妖光直指紫微星。”
皇帝有些疑惑：“一道光？”
“是的，一道妖光，据闻那道光准直、明亮，直入云层射入紫微星，看似要一剑刺破苍穹般凌厉，煞气十足。”周彭成回忆了一下钦天监上报的内容。
郭功提上了年纪，对这样的事敬畏之心颇重，他凝神听完之后捋捋胡须道：“若是单单一道光，还可说是天降祥瑞，偏这光指着帝星，不是什么吉兆啊。”
紫微星乃是帝星，若真有妖光直指紫微显然不是什么好兆头，不是皇帝身边出了奸邪之人，便是有奸邪之人意图不轨，群臣不禁面面相觑起来。
皇帝脸色也不大好看，他皱眉道：“可是看错了？”
周彭成摇摇头：“钦天监报了之后，臣又查验了一番，还有几个更夫也看到了。众人所言一致，皆是说那道光突然出现，无声无息，笔直通天，片刻之后又寂然而灭。”
石昊道：“那光是从何地发出，可曾派人查探过？”
周彭成道：“据闻是南城方向，当时就派人知会提督衙门了，昨夜花参将值守，带着人在南城细致巡查了一圈，毫无异样。据那几个更夫说，活了几十年没见过那么亮眼那么笔直的光，简直不像是凡间有的东西。”
“子不语怪力乱神，想必是一颗流星，不要乱加揣测了。”皇帝心里隐隐感觉有些不详，却不想当着群臣的面表露出来，他威严道：“太子和袁尚书去养心殿侍驾，其余人等各自领命办差去罢。”
司礼太监瞧出皇帝有了倦意，适时高声喝道：“退----朝----。”
等皇帝銮驾走了，群臣也纷纷离了大殿，武将们经过石昊身边纷纷朝他拱手致意，石昊皆是轻轻点头回礼。
郭功提快走几步过来，同石昊打了招呼之后，对站在石昊身边的马冀中说道：“听闻，你最近帮着刘家那两个偏房的小子到处联络刘家故旧，集资修建祠堂呢？”
“嗯----哪。”马冀中爽快地承认了，又憨憨地补了一句：“犯法不？”
郭功提被这句话噎得吹了吹胡子，“给祖宗修祠堂犯哪门子的法？我只说你这个孩子倒是个有良心的，知道感念旧主。算来我与刘家太爷也算故交，他家门蒙此不幸，我这老友心里也过意不去。”
郭功提说着从怀里掏出一张银票来，咽了咽唾沫有些不好意思道：“你知道的，老叔家里孩子多，你那老婶娘又一向抠搜。”
马冀中连忙把那银票往回推：“用不着用不着，郭大人你赶紧收回去，银子早就筹齐了，还多出来一大截子，如今我们不仅要在老家修祠堂，还打算修个学堂，让刘家族里剩下的娃娃们都能有地方读书，将来出人头地。”
郭功提听说银子已经够了，想往回收又有些不好意思，他看了石昊一眼：“哎呀，我知道的太晚了，秦王，你看这事……”
石昊笑笑道：“银子已经齐了，郭大人还是留下养孩子去，将来他们选址建房，少不得需要大人帮衬几个能工巧匠。”
“那是自然自然。”郭功提见马冀中死活不肯要，只好把银票装了回去，眼见附近无人，他对石昊拱手道：“只要秦王开口，只要是本官能做到的事，在所不辞。”
石昊心里一动，微微颔首一笑：“郭大人有心了。”
辞别了郭功提，石昊带着马冀中快步出宫，他心里今日有事。
“秦王留步。”
石昊到了宫门口，正打算上马车，听见有人唤他，回头看时，却是陆崇理和周彭成。
陆崇理笑眯眯道：“秦王若是回衙无事，不妨到户部小坐片刻，议一议剿匪物资的事情。”
石昊本想应下，心里却惦记着去接胡晓光，指了指身边的马都统道：“陆尚书，本王还有些闲事要办，让马都统先随你去，本王事毕便去户部寻你可好。”
陆崇理自然无话，同马冀中一起先走了。
石昊见周彭成并未同他们一起走，知晓他定是有话要说，便道：“我同周大人顺路，若是大人坐腻了轿子，不妨试试本王这马车。”
周彭成依言上了马车坐定，看了看石昊，这年轻人面容坚毅，下巴上干净的胡茬泛着青，整个人看起来干净利落，他迟疑了片刻，最终直截了当说道：“我是恐怕秦王这番言行压了旁人风头，将会得罪了人，日后还是小心些为好。”
石昊闻言一愣，旋即明白过来他指的是今日大殿上为官兵发声之事，笑道：“无妨无妨。”
周彭成颇有些忧虑：“秦王方才所言之事，我早有谋略，私下里也同陆尚书交流过许多，只是多有忌惮才一直压着未提。”
石昊知道他在担忧什么，事关军中将士，兵部尚书乃是袁华俊，于情于理此事都该袁华俊来提才更为合适，但是袁华俊一门心思扑在攻打周边小国的事情上，哪有心情管士兵有没有娶妻，日子过得如何。
如今他提出来，无异于打了袁华俊的脸，而得罪了袁华俊，就意味着也得罪了太子。
若他今日不提，袁华俊也许会有一天能想起来给将士们谋些前程福祉，但是人非草木，不能一年一年无止境地等下去。
想到此处，石昊淡淡笑了笑：“旁人如何想，由不得我们。我如今心中所想，惟有但行好事，莫问前程。”
马车停下，礼部衙门到了，周彭成无奈笑笑道：“秦王这襟怀，倒显得我小家子气了，为今之计也只有如此，既在这个位置上，拼着得罪了人也要做好本分。”
他下车之后没有立刻进衙门，盯着石昊远去的马车看了好几眼，心头一丝惋惜的情绪浮起，忍不住想起有一次雪后同陆崇理对饮赏梅，半醉间两人说起储君之事，皆言“秦王继位，国家方可中兴。”
马车到一个岔道口停下了，王柏在外面轻声问：“王爷我们去哪儿？”
去找她吗？石昊在心里轻声问自己。
“王爷？”见里面久未回应，王柏又试探地叫了一声。
“掉头！”
“啊？”
“去户部。”石昊的声音里听不清悲喜，
王柏挠挠头“哦”了一声，马车掉头往户部而去。
作者有话要说： 真的很抱歉，今天大姨妈突袭，更新的迟了点。