吐槽归吐槽，长公主心里也颇为自己的儿子骄傲，无论将来他娶谁，只要是他自己愿意明媒正娶的，能跟他一起相守到老，她就不反对。
皇后劝慰长公主说将来的儿媳定然不凡，否则怎么能降住本朝赫赫威名的镇西大将军顾之时呢？长公主笑笑，反过来问道：“我看你近来起色不错。雁大夫配的延清丹，可有坚持服用？”
皇后握住长公主的一只手，温和的说道：“有，有。还要谢谢长姐，多亏府上的这位神医，不然哪有我这多出来的二载光阴？”
长公主伸出另一只手轻轻拍了拍皇后，宽慰她道：“你我二人不用说这个，信得过他就好。且放宽心，天下还有很多景致等你看呢。”
皇后点点头，眉间愈发舒展，开心的说道：“也不求能寿比彭祖，我呀，只求能看到皇孙出世就满足了。”
长公主捂着嘴笑道：“看看，多身在福中不知福！我可是连儿媳妇在哪都不知道呢。况且太子太子妃正值壮年，小孙孙那还不就在眼前吗？再说，玲珑郡主乖巧聪慧，你就知足吧。”
皇后满足的笑了笑，还没说话，守在门外的掌事姑姑锦绣便走到近前，抬头看看长公主。皇后眼风扫过，锦绣才回禀道：“长公主殿下，皇后娘娘，午时将近，咱们可否起驾？”
皇后娘娘点点头，跟长公主告罪，由锦绣扶进内室去换正装衣冠。方嬷嬷这时带着随侍宫人从门外走进来，服侍长公主整理妆容服侍。
完毕之后，宫人们去往门外列队仪仗，她扶起长公主往门外走，边走边悄悄的说道：“刚才前殿传来消息，淑妃娘娘先行到了国宴厅，将皇长孙也带了来。”
长公主轻轻嗯了一声，莲步轻移，在乾坤殿门口和一身端庄的皇后携手。二人走到宫门前，各自登上銮驾，健硕宫人轻摇漫步的踏着暖阳往国宴厅所在麒麟殿方向走去。
麒麟殿和太子东宫相连，位于东宫南侧，都在皇城的东方。从皇宫西侧的乾坤宫过去，需要穿过皇帝上朝的乾元殿和居住的乾元宫，快步前行也需要近半个时辰的光景。
与乾元殿的肃穆相比，麒麟殿则像是一片隐匿在锦绣山湖之间的阔朗境地。
因着这里常作为宴请邦国亦或是封赏百官的殿堂，所以繁花锦绣的四时花草自然不可缺少，郁郁高耸的树木又减少了花木的葳蕤，增加了苍劲。广厦盘旋相接，宽阔舒朗，既有江南的秀丽又有边塞的阔达。
整片建筑群层层环绕，连绵不断。前殿是国宴厅，礼宾待客，封赏百官都在那里；后殿是长春堂，通常官员家眷们赴宴都来这里。
待长公主和皇后到达长春堂，午时正好。
一声“皇后娘娘驾到”唱罢，皇后娘娘同长公主缓步进入正堂大厅。
长春堂内除了后宫妃嫔，皆是达官显贵内眷，兼着听闻年后将要给才成年的皇子们选妃，因此今年进宫的少女们更多了些。花团锦簇的殿内，明媚妍开交相辉映，甚是欢喜。
但是今日，殿内的焦点还是淑妃娘娘。
虽说是二皇子的侧妃月前刚刚得了小娃娃，但是毕竟是皇长孙，荣华富贵在其外，这“长孙”的尊荣可是真真难得！佳节前夕，镇守东海的海都侯又传来击退倭寇的消息。如此双喜临门，此刻的淑妃娘娘更是春风得意。
不过，喜气溢满的淑妃在皇后到来后，则显得气韵不足。
皇后也未特意打扮，不过是身着朝服朝冠。
玄色袆衣，刻缯彩绘翚文，九凤金线外裳曳地，红宝石镂空刻金冠熠熠生辉。华彩衣裳却不敌皇后气度尊荣。此时，收敛了厌仄神情的皇后，脸上温和慈爱，雍容华贵。目光所到之处威严又令人如沐楚风。
前殿传来鞭响之声，是国宴开始的信号。皇后落座，示意太子妃近前主持宴会。
拜贺之后，便是嘉奖诰命内妇，无上尊荣皆在一卷恩册之上。宴席开始，淑妃身旁热络不断。
长公主看向皇后，朗声问道：“皇后，小玲珑哪里去了？莫非没有进宫来？”
皇后稍微愣神，太子妃便笑着向长公主答道：“玲珑顽皮，被圣上带去前殿玩耍，未曾回来。”
二人说话，殿内近处命妇听得清楚，淑妃自然也听得清楚。玲珑郡主得宠依然。
长公主掩嘴笑笑，看向皇后，皇后点点头，眼中那一丝忧虑散去，笑着责怪太子妃，道：“国宴事关重大，下次不可。”
太子妃赶忙告罪。
宴行歌舞罢了，老封君们留在殿内同皇后闲叙家常，少女们则跟着太子妃嬉嬉闹闹去游园。
而前殿男人们酒宴气氛更加热烈。
虽然大家沉迷歌舞却不敢失仪，但是美酒佳酿却让人心醉，尤其是坐在右侧的武将们，一个个喝得高兴，就差奔到皇帝跟前，为他差载歌载舞了。
顾之时年纪轻轻坐在一群头发灰白的老将军中间，甚为出众，惹得坐在对面的众世家百官时不时瞅上几眼。听闻圣上今年要为镇北大将军赐婚，百官眼中不由得暗自揣着看姑爷的微妙心情打量着他，弄得顾之时无法尽兴。
酒过三巡，趁着更衣的空档，他慢悠悠的沿着假山怪石嶙峋小径，一路晃到前殿稍远一点的湖心岛上。上岛绕一会儿，选了一个建在百年古木旁边的小亭子坐下来，背靠着古树，葱郁树枝掩映，很难有人发现他。
湖水流过怪石叮咚作响，迷蒙间耳边似乎有人在争吵，也不算争吵，像是玩闹。
他抬头刚好看见两个少年人在湖边小路上拉扯。
云锦红袍的少年拦着宝蓝鲛纱袍的少年，说道：“你用锤子退敌，我是见过的，就在胶东地界，你不记得见过我啦？”
宝袍少年从左侧绕过红袍少年，气急败坏的说：“你看错了，我不会用锤子。”
看着他躲开，红袍上年也不生气，赶上去接着说：“我就是想和你切磋一下，咱们约个时间过个一招半式，我保证不再叨扰你。”
蓝袍少年推开他，冷声说道：“不行。你我素不相识，请公子勿要强人所难。”
说完，他打算从红袍少年右边跑开。一转身正好让顾之时看到，顾之时眯着的眼睛瞬间睁大，恍惚间好像看到了项禾的脸一闪而过。
坐直身体，看到红袍少年还在纠缠蓝袍少年，他抬腿走过去，红袍少年没想到冷不丁出来个人，一个愣神，蓝袍少年嗖嗖跑没影了。
红袍少年刚追没几步，就被小路上跟他迎面相对的人叫住，来人正是二皇子——秦王殿下。二皇子叫住红袍少年，跟他说了几句话，看到顾之时，便笑着向他走来。
二人也是表兄弟，因此二皇子便跟顾之时介绍到：“之时表兄，这位是我外祖家大表兄的长子，名唤佐臣，尚未及冠，无字。”说完，对红袍少年说道：“这位就是你天天挂在嘴边的镇北大将军，还不快快行礼？”
红袍上年笑得灿烂，上前一步行礼，然后开心的说道：“顾将军，终于见到您啦。”
顾之时笑着回礼。
二皇子问道：“之时表兄可要麒麟殿？我们同往，如何？”
顾之时摇了摇头，说道：“我再歇一会儿，酒喝的有点多。”
二皇子温厚的笑了笑，说道：“无妨，那我们先回去。之时表兄，正月初三可有时间？初三府上酒宴，希望之时表兄赏脸能来。”
顾之时没说话，二皇子接着说：“我外祖未曾回京，但是我表兄，也就是佐臣父亲来了，届时正好二位可以探讨一番。”
顾之时笑着不确定的说道：“若有时间，定然前往。”
二皇子跟着点头，一副了然的说道：“莫不是舍不得楚楚姑娘？想多多厮守些时日？”
顾之时哈哈大笑，未曾否认。
二皇子点点头，说道：“红颜多情，之时表兄真是好福气。那我们先回殿内，初三恭候你来府上。”
看着二皇子远去，顾之时沿着小路往相反的方向走了几步，拐过假山，便看到太子殿下静静的站在一个光秃秃的树下，看他过来，跟他招手让他一同过去看看。
顾之时都到太子跟前，问道：“殿下，可是醉酒了？”
太子殿下摇摇头，说道：“少年时候，我还带你在这里掏过鸟蛋呢？”
顾之时点点头，补充说：“结果舅舅亲自动手揍了咱俩一顿。”
太子殿下点点头，怅然说道：“真好啊。”
沉默一阵子，顾之时问道：“陈博然说淑妃要封贵妃，可是真的？”
太子点点头，平淡的说道：“我母后身体日渐虚弱，后宫总要有人管。”
后宫前朝，此消彼长互相牵制，如今太子处境也不容易。
皇后母族虽为世家，但并非大族。如今皇后境况不容乐观，淑妃母族势大，一旦成为贵妃，协理六宫，将位同副后，彼时太子将更加艰难。
顾之时想了想，说道：“西北乃至北疆尚且安定，朝堂之上你要小心。”
太子点点头，从小一起长大的兄弟，彼此明白各自的处境，有些话不必说也会懂得。
顾之时摸着下巴说道：“要不此次选妃，你也纳个侧妃吧？表嫂也能明白你的苦衷。”
太子摇摇头，说道：“不必，西凝身子已经好了，我要的是嫡子。”
顾之时嗯了一声，嫡子确实更贵重。他问道：“你找三年前到对表嫂下手的是哪方的人了吗？”
太子嗯一声，语气没有丝毫变化的说道：“说出来，你都可能不信。”
顾之时一愣，太子接着说：“是她庶妹，如今的秦王侧妃，产下皇长孙的这个人。”
顾之时顿时一句：“我艹！”心想，京中贵女真歹毒！
那边刚刚离开的二皇子，并没有直接回麒麟殿，而是走了一段路以后，让红袍少年王佐臣先进去，他在侧殿等人。
稍息时间，不知从哪里出来一个相貌普通的宫人，走到二皇子跟前，说道：“顾将军和太子在湖边交谈。”
二皇子攥紧拳头，狠狠的瞪着地面。然后跟宫人说：“吩咐下去，扶余的药给西北用上。”
宫人转头离开。二皇子眼睛里冒出阴狠的目光，心想：“既然不能降服，夺过来更省心。”