23岁的艾伦.奎恩从手里的化验单上抬起来头来。杰西卡.奎恩站在他面前，对他露出微笑。
“你怀孕了。”艾伦对他的姐姐说，脸上的笑容显得有点傻乎乎的。
“是的。”杰西卡揉了揉他的头发，“你很快会有一个小侄子了。”
艾伦把化验单交还给杰西卡。“可孩子的父亲是谁？”
“就是个混蛋，别提他了。”杰西卡说，“暂时别告诉爸爸妈妈，我得想想该怎么对他们说。”
“那告诉我，那家伙是谁，我去把他揪出……”艾伦说着停了下来，他感受到空气中的异样。
他抬起头来，看见天空中一片巨大的阴影缓缓地移动而来，天色瞬间暗了下来。所有人都和他一样，向天空看去。
一艘巨大的星际战舰不知从何处而来，正悬停在翡翠塔那个细细长长的尖顶上方，四周还有隐隐有空间迁跃产生的电离火花。
“那是谁的船？”杰西卡问，“我没有接到外交通告。”
“不是外事访问，姐姐，那是艘战舰。”艾伦看着战舰，感到手脚冰凉。
这种场景对他来说并不陌生，只是那些时候，他并不是在地面上畏惧地仰望，而是站在战舰的舷窗边上，冷漠地俯瞰着陌生星球的地表。
艾伦转身握住杰西卡的手臂，“去医院找妈妈，让他们躲进地下掩体！”
“可我们的防护卫星……”
“肯定已经被摧毁了。”他催促道，“我去找父亲！快去，快！”
庞大的船体遮蔽了天空，投下令人畏惧的阴影，宣告着星球末日的到来。除了翡翠塔上面的那艘巨型战舰之外，还有两艘同等大小的战舰悬停在不远处，无数的环状飞艇在这些战舰之间穿梭着。
一阵低沉地号角声从战舰中传出，紧接着一道炫目的白光落下。翡翠塔随着一声巨响，在白光中被击得粉碎。
火光亮了起来，人们四散奔逃，尖叫声不绝于耳。而在这令人惊惧的叫声中，有人在呼喊着他的名字。
——艾伦！艾伦！
艾伦猛地睁开眼睛，重重地喘息几下之后，才意识到自己正一身冷汗地躺在床上。四年多的时光已经过去了，他爱的人都已经在战争中离他而去。
该死的克莱特人。他颤抖地抬起双手覆盖在脸上。
黑暗静寂无声。
过了一会儿，他再次抬起手，在黑暗中盯着自己的手看。
那种不断、不断向下坠落的感觉又来了。生命在这双手上流失。那几个海盗，穿夹克衫的男人，那个叫嚷的男人……还有更糟的，他打碎骨骼，用匕首在对方身体里游走，只为听到他们哭泣和哀求……
他又一次地感到自己一无是处，除了杀戮之外，他从来都只擅长夺走生命，而不是拯救生命。
从来都不是。
艾伦从床上起身，走出卧室，转到走廊尽头。他在墙壁上的一块键盘上输入了一串密码。墙壁向两边拉开，变成了一道暗门。他走了进去，沿着楼梯往下。
那里有一个宽大的射击场。
艾伦没有费心去开灯，而是径直走向了一个挂满了枪械的壁柜。从最基本的火药武器，到如今普及的电磁脉冲枪，钉刺枪，等离子武器等等应有尽有。
他从壁柜上取下一只手||枪。如同无数个难以入睡的夜晚一样，他坐下来，在黑暗中把枪拆开，清理上面并不存在的灰尘和污垢，再把它重新组装上。接着，他又换了一把枪，重复上述步骤；然后，又再换一把……
浓重的黑色里，只有金色碰撞声与他作伴。
不知道过了多久，艾伦完成了最后一把枪的清理工作。这是一把柯尔特m1911。相比如今塑料外壳的现代武器而言，它非常古老但却有一种特别的美感，银色雕花枪身，珍珠白的握把。
艾伦呆坐了片刻，柯尔特被紧紧地攥在他手心里。他抬起头，在他视线的正前方有一张照片。射击场一片漆黑，可他却非常准确地摸到了那张照片。
他的手指颤抖起来，眼睛渐渐发红，蓄起了泪水。
“我很累……抱歉……”艾伦喃喃地说，“我……我……”
他咬着牙，猛地抬起枪口，抵住自己的下巴。他手指压住扳机，绿色的眼睛痛苦地瞪视着黑暗。
他看见子弹从枪里射出，没有击穿他的面颊，而是笔直地向前飞去。飞呀飞，直到射入了她的额头，金发从盘起的发髻上散落下来。另外两颗子弹飞过，射中了她身后的两个人。
接着，火光燃烧了起来。
“滴滴——滴滴——”
射击场内的通讯器响了起来，蜂鸣声把他从臆想中拉回现实。
通讯器上弹出一条绿色光带，上面写着：“奎恩先生，来自仙女座的卡曼拉香浓咖啡豆已经到货。今天上午就可以来取。感谢惠顾。——鸢尾花咖啡店，7:00。”
艾伦望着这一串字，花了好一会儿时间才弄懂它的意思。
卡曼拉咖啡豆。
他想了起来，因为莫云对咖啡越来越挑剔，所以三周前他向这家店订购的这种“据说”是来自几万光年外的咖啡豆。
防务厅的常务秘书，这应该是操纵办公室风向，把上司玩弄在鼓掌之间的职务，而不应该负责端茶倒水，采买什么咖啡豆。对了，他还是兼职司机和保姆，等一下他还得去接莫云上班，顺便料理她的早餐。
艾伦自嘲地笑了一下。
他把手里的枪重新挂上壁柜，重重地揉了揉脸颊，强迫自己打起精神来。然后他转身上楼，整理行装，开始新一天的工作。
两个小时后，艾伦开车载着莫云到达防务厅。乔西亚.雷赛已经站在防务厅门口等候多时了。
“你没有预约。”莫云恼火地说，“我也不是随便什么人想见就能堵在门口见到的人。”
但雷赛一点没有被莫云的白眼所影响。“早上好，大人。”他面带微笑，彬彬有礼地向莫云欠了欠身，“我来是想提前得到一些报酬。”
莫云皱眉：“你欠了谁的钱吗？”
雷赛被噎了一下，随即又换上一脸微笑。“我还带了一个有用的消息。”
莫云冷冷地说：“不管是什么消息，你都得先联系我的秘书，预好时间再谈。”
雷赛侧头看了艾伦一眼，没敢尝试同他搭腔。“我倒是觉得，”雷赛对莫云说，“我们应该先到您的办公室，再详谈这件事。”
莫云叹了口气。她不想对雷赛动粗，但对脸皮厚如城墙的人来说，除了动粗之外也没有别的办法。
她正要向艾伦递眼色，雷赛却抢先说道：“因为我的帮助，你们顺利地救出了美食家号上的37名船员，这足以证明我的价值了。而我相信，我带来的新消息，对您，对柯恩星来说，都很有价值，不会让您白花时间的。”
莫云皱了皱眉。雷赛的消息确实非常灵通。一夜之间，他就能说出艾伦从美食家号上救出船员的准确人数。
“那好吧。”莫云说，“但下不为例，雷赛先生。下次没有预约的话，我不会再见你。”
莫云说完跨进了办公厅，快步走上楼梯，推开办公室大门。她在办公桌前坐下，对艾伦说：“我要咖啡。”
“当然。”艾伦回答说，随后又谦和地看向雷赛，询问道：“您是否也需要一杯咖啡？”
“不，我什么都不需要，谢谢。”雷赛回答，看着艾伦退出办公室才在办公桌的另一边坐下。
“艾伦.奎恩，只带着2个人闯入美食家号，从李斯特眼皮子底下偷走了37个人。这么个身手不凡的厉害角色，而您下达给他最多的命令，是让他安排日程？替你泡咖啡？真是暴殄天物。”
“不是偷走，而是营救了37个人。”莫云随口纠正他，拿起桌上的一支铅笔在手上摆弄，“而且，秘书的工作自然是包括泡咖啡的。”
“常务秘书也泡咖啡？那是勤务兵的工作吧。”
莫云哼了一声：“37个人。你的消息倒是很灵通。”
“我说了我有眼线的。”
“那说说看，你想告诉我什么？可别告诉我你真的欠别人钱了？”
“你会借给我吗？”雷赛问，不怎么正经地翘起了一只腿。
莫云冷笑了一下说：“太白天的别做梦了。好了，别绕弯子。你来到底是有什么事？”
“因为我提供的情报，你们才能顺利救出人质，对吧？我只是想获得一点回报。”
莫云看他一眼，从桌上找出一张废纸，开始用铅笔在给纸上的文字加粗。她很认真地在做这件事，好像是一项必须全力对待的工作。雷赛很有耐心地等着她。
描完了大半页纸之后，莫云才慢悠悠地开口：“付出一点就急着要回报？雷赛先生，您不像是一个没有耐心的人。你有话不妨直说，我洗耳恭听。”
雷赛弯起嘴角，眼睛露出笑意。“其实，我是想邀请大人您与我进行一次短途旅行。大概占用您9个标准小时的时间。”
莫云停下手里的活，诧异又无奈的看着雷赛。她极少会露出这样的表情，但眼前这人总有办法令她感到不知从何说起的震惊。