停战协定签署后,莫云终于有了一天的空闲,第一件事就是强制艾伦休假一天,出去约会。她原以为艾伦会反对,正打算祭出“长官的命令”让他屈服的时候,艾伦却点头同意了。
“你答应了？”莫云问。
艾伦笑道：“为什么不？难得有一天假期。”
“让你休假,可是为了让你去约会的,而不是让你回去睡觉的。”
“我知道。实际上我已经跟她约好时间了，恰好就是今天。下午2点。”
“真的？她？”莫云惊讶地问，“你约了谁？”
“康文意。”艾伦说,“记得吗？前段时间，你们还见过的。”
莫云当然记得，那是个风趣幽默的漂亮女人。“那个互惠公司的公关顾问。那天你们俩聊过几句,我以为你对她没什么兴趣。”
“……你就当我改主意了吧。”
“你能想明白真是太好了,”莫云拍拍他的手臂，高兴地说,“这样我也能跟行政官有个交代了。对了,你想要约她做什么呢？”
“大概去逛逛美术馆,她是个现代艺术爱好者。”
“看来你做了功课的。好好去玩吧。”莫云冲他眨了眨眼睛,一副很懂的样子,“明天你可以晚点再来,如果需要的话，可以再休一天的假。你懂的我的意思。”
艾伦看着她那副无所不知的样子，无奈地笑了一声。
“不会发生你想的那些事,长官。”
“……你想慢慢来？”莫云点点头,“也对，你们才见了一次而已，应该多了解一下。”
“其实互惠公司发布会那天，”艾伦说，“并不是我和康文意第一次见面。我们以前见过的，十年前。“
“十年前，你17岁的时候？你们早就认识？”
艾伦点点头。“算是吧。”
莫云心底突然泛起一种奇怪的情绪，可她还没弄明白这是什么，情绪剥离的疏离感就涌了上来。
“在发布会那天她就认出我来了。碍于当时的场合，没有立刻告诉我。”艾伦说，“不过，后来她又联系了我。”他咬咬嘴唇，迟疑了一下，却还是忍不住走近莫云，伸手握住她的肩膀。“我和康文意去约会，……你……对此有什么感觉？”“我很高兴。”莫云说
“……还有，别的吗？”
“也许有一天，我能把你给嫁出去。”
“还有呢？再深入点，好好挖掘一下？”
艾伦说话的时候，靠得很近，侵入了莫云的私人空间。但她对此毫无反应，只是同样地凝视着艾伦的双眼，蹙眉思考着。
半晌，她开口说道：“……我知道，我无权干涉你的私生活。“
艾伦低声笑道：“是的，你知道。可仅仅是知道，你从来没停止过干涉。……还有……别的吗？”
“还有别的什么？”莫云不解地问。
艾伦轻轻叹口气，掩饰住内心的失望。他笑了笑，松开她的胳膊，退开几步。
“美术馆三楼有个咖啡厅，那里的慕斯蛋糕很出名，需要我给你带一些回来吗？”“那太好了。谢谢。”
“我该出门了。”
莫云挑起眉头。“下午两点。你这么早就去？现在才刚刚9点。”
“我的假期可是一整天，大人。”艾伦说，“而且，我上午还有个别的约会。”
“别的约会？”莫云说，“餐厅里的那个金发女郎？
艾伦微微一笑，耸了耸肩。
“你这一下次也想得太开了。”莫云摇了摇头，“哈，男人。”
*****
冷铁监狱。
在特别安排的实验室里，周闵昌坐在操作台前调试眼前的设备。那是一个头盔。
神农主炮与莫云之间的绑定，是基于一种特别的脑波适配。汤玛丽作为武器项目的负责人，严格按照莫九平的设计方案建造了神农主炮，将莫云的脑波作为启动神农主炮的密钥。由于人的脑电波，会随着情绪起伏不定，为了保证武器系统的能稳定运行，莫九平实验室的科学家们给莫云建立了情绪控制机制，帮助她迅速地稳定自己的情绪，以便有朝一日能够与神农主炮顺利绑定。
而这个绑定一旦建立，便牢不可破。
周闵昌发现，即便莫云给他提供了神农主炮的技术信息，他依然难以堪破其中的奥秘。因为神农主炮的技术，并不完全来自人类，其中的关键技术是来自于传说中美莱人的技术——那个科技远比人类发达的智慧种族。
周闵昌把最后一块芯片装配好，按动了面板上的启动按钮。
头盔跟放烟花似的，冒出了一连串火花和噼啪炸裂的声音。欧欧电子书
“妈的！”周闵昌抓起录音笔说，“第31次测试失败，他妈的短路了。”
“周教授，”本杰明.卡特，他的实验助理同时也是负责监视他的人说：“奎恩上校来了。”
其实在周闵昌忙着调试头盔的时候，艾伦就已经到了。不过周闵昌极其专注，没有注意到周围的情况。艾伦没惊动他，默默地将实验室的所有设备和通道都查看了一遍，没有发现会让周闵昌有机可趁的疏漏。
“你好，奎恩上校。”周闵昌回过头去，看向艾伦。
“研究的进展如何？”艾伦问。
周闵昌看了眼面前的头盔，摊了摊手：“如你所见。”
艾伦皱起眉头，说：“那么，你还需要我们提供什么样的支持？请尽管说。”
周闵昌若有所思地向本杰明看了一眼，示意他暂时回避一下。但本杰明似乎没注意到他的眼光，直到艾伦微微对他点了点头，他才突然觉得自己有点饿了，需要去吃点东西。
目送本杰明离开之后，周闵昌说：“既然你要我尽管提要求，那我就直说了吧。我需要更高的权限，需要看到更机密的资料。”
艾伦眯了眯眼睛。“为什么？”
“我不要求能浏览权限下的所有信息，我只要求能看到我所需要的那部分。”周闵昌说，“关于美莱人的那部分。”
“美莱人。”艾伦重复了一句。
“是的，上校，我知道美莱人。”周闵昌说，“这是一个神秘的智慧种族。他们不跟人类接触，也不跟其他与人类文明水平接近的其他智慧种族接触，比如克莱特人，象山人。总之，他们不喜欢跟‘傻子’打交道。但奇怪的是，他们时不时地，总会在某些地方留下自己的东西。好象故意放在那里，等着谁去捡似的。很难理解他们到底是想要做什么。“
周闵昌起身，拎着头盔穿过实验室，把它扔进了回收箱内。箱子里面已经躺着几十个类似的头盔了。
“既然，星核研究所一直在对神农主炮进行研究，那就应该很清楚，这种技术不是人类的技术。”周闵昌走了两步，“柯恩星被战火摧毁，却在几年内重新站起来，除了有超级武器的威慑之外，还因为你们一直在对神农主炮使用的技术进行逆向工程研究，对吗？你们也会发现，神农主炮本身正是对美莱人科技的逆向工程。我现在需要的，正是你们所掌握的与美莱人有关的全部资料。”
艾伦感叹地笑了起来。“你果然是一个顶尖聪明的人，能够推导出怎么多东西。不过，你要求的东西，已经是最顶级的机密了。”
“所以呢？”周闵昌说，“你能给我这个权限吗？”
“我能信任你吗？”艾伦反问道。
周闵昌耸耸肩。“这个嘛，可不好说。”
艾伦向遍布于实验室的监视器挥了挥手。“我不信任你，原谅我说得这么直白。通常，对于你这样的人，我会在他的体内植入数万个纳米炸弹或者注射一剂毒药。但……因为你和防务官的关系，希望我不必做到那一步。可如果我对你产生一丝怀疑……”
“你已经给我戴上这东西了。”周闵昌说，拉起裤管，露出了脚踝上的黑色监视器，上面亮着绿灯。“这玩意是一体化的，没有合适的工具，我完全没办法解开。”
艾伦盯着他，突然笑了笑。“跟纳米炸||弹比起来，这个功能有限。”
艾伦以前到这里来的时候，都还算是礼貌温和。但此刻，他的笑容却充满恶意，让周闵昌感到毛骨悚然、后背发凉。
周闵昌不清楚艾伦所说的“功能有限”是什么意思，但他知道，眼前这位上校绝对有本事让他求生不能求死不得。他皱了皱眉头，本能地想要反击。
“我想起来一件事，奎恩上校。”周闵昌说，“我见过你姐姐，杰西卡.奎恩，在尾翼星的时候。”
艾伦的脸色陡然地阴沉下来，这让周闵昌感到一丝反击成功的快||感。
“是的，尾翼星。”他继续说，“我还知道尾翼星。我知道你姐姐为何而来，也知道你在尾翼星上都做了些什么。那些事……也许你永远不敢告诉莫云。杰西卡，她是个善良的好姑娘，可她怎么会把你这样的人带回人间……你难道不该在地狱里腐烂吗？”
艾伦站在那里，神情有一瞬间地恍惚，但很快又镇定了下来。
他不知道周闵昌在什么情况下见到杰西卡的，也不知道他在尾翼星上究竟扮演着什么角色。但他不会提出这个问题，他知道周闵昌不会回答，反而他自己还会因为提问而落入这场较量的下风。
“我去过地狱，从来没有离开过。”艾伦阴森地说，“不过，谢谢你的提醒，让我知道，我对你还是太友善了。“
一股电流从周闵昌的脚踝监视器里释放出来。他惨叫一声，倒地抽搐起来。艾伦手里握着一个小巧的遥控器，他把电流稍微调大了一点，令周闵昌的惨叫声更加剧烈。
艾伦站在周闵昌面前，冷漠地注视着他。直到他的身体停止颤动的时候，艾伦才俯低身子，凑在周闵昌的耳边说道：“我说过，监视器的功能有限。我还有很多别的手段，希望你别把我逼到那一步。”
“你……给我……”周闵昌艰难地说，“你给我……离莫云远点，混蛋。”
艾伦没理会他，重新站起身来。“明天早上8点，你的新权限会开放使用。如果你还有什么别的需要，让本杰明告诉我。”
“我要见……莫云。”
“她要见你的时候，她自然会来。”艾伦冰冷地说，“不过，她前两天出现了强制反应。“
“什么？”尽管大腿和胳膊还不可抑制地抽动着，周闵昌还是露出了关切的神情。“持续……多久？”
“持续了2分08秒。发作完之后，她就恢复了。现在看起来一切正常。”
“为什么？”周闵昌艰难地追问。
“为什么？！”艾伦说，“自从你回到柯恩星，你跟她说的那些话，你觉得她会很平静的接受而不难过吗？最近，她总是想起过去的事，想起汤玛丽，想起你……不过，显然你对此是无所谓的。悲伤也好，愤怒也罢，反正都会有情绪控制机制给她剥离得干干净净。”
艾伦凌冽的目光从周闵昌的咽喉刮过，他抬起皮鞋，重重地踩住周闵昌的手腕，又接着说：“12岁时，你们给她做了手术；14岁时，把她一个人扔进宇航学院，从此对她不闻不问，所有人就此销声匿迹。一个活生生的人，所有的情绪，要么自己压抑住，要么被硬生生地剥离？压抑的情绪一旦爆发，就会被控制机制报复。看到她那个样子……”
周闵昌闭上眼睛，没有说话。
“我今天过来就是要告诉你，你除了要解开绑定之外，还必须要找到安全地解除情绪控制机制，而不造成脑损伤的方法。这是你欠她的。为此，我可以让你查看美莱人的资料，提供你所需要的一切支持。——但，如果我发现你没有尽力的话，你就会亲身体会到‘功能有限’是什么意思了。“