弼时四处打听瑗宛的去向,陇西府不算太大，他颇有才情，样貌又出众,陇西当地的乡绅子弟都愿与他结交，便有人出面替他找寻这位名叫陆瑗宛的姑娘。
转眼过去十来天，陇西那些个公子哥命人将远近各州府都寻遍了,却是一无所获,周复跟弼时致歉,“兄弟我心有余而力不足,派出去二十几个人到处打听，没一丁点儿音信，云淡兄他们那边也没所获,弼时兄，你再想想,是不是有什么关键处漏下了没跟大伙儿说？”
弼时摇头，能说的他都说了,表妹已经嫁作人妇,过去两人的私情自然不能透露给人知,以免坏了她名节。除此而外,外貌特征，籍贯姓名,均如实相告，甚至画了影像,希望陇西这班朋友当真替他寻找表妹。
怎想到确实这样难。
周复宽慰了他数句,只说好事多磨，重逢前必要经过一些周折，弼时承他的情,再三谢过，从周复处告辞出来，一时意兴阑珊，心里沉沉想着过去的事，不觉走岔了道，来到了长乐街后头的巷子。
这边不比正街那般热闹，也开满了店铺，一家颇有情调的小店门上悬着沉香木匾额，上头招牌甚至看不清，这条街上萧条不已，只它门前站着一排买东西的人。
弼时从旁经过，喧闹的人声掩盖住那把他熟悉不已的嗓音。
“王三叔，这是您的桃花酿，您拿好。”
瑗宛含笑打了酒递给面前的中年人，来光顾的多是街坊，常来常往都熟识了。
弼时垂首穿过巷子，隔两条街便是他的居所。
他来陇西两个多月了，说是来游历，其实是从家里逃出来的。
发生太多事，他没法面对父亲母亲，他以为瑗宛死了，痛苦地过了半年，庄晴雪一直陪在他身边，渐渐他的感情也开始动摇，两人刚刚定情，以为下半辈子会一起携手度过，京城的庄伯引来信，说庄怀雪进不了夏奕后院，要把庄晴雪接去京城“培养”。
他们都明白，这个“培养”，就是要她去做摄政王的女人。庄家穷途末路，为保住官职和权势，要拿庄家女孩儿的终生来换。
庄晴雪对他情根深种，得信后在房间里悬梁，被庄三太太发觉救下来，庄季轩夫妇跪在女儿面前求她一定要以大局为重，最终他连她也失去了。
锦城是个伤心地，他走了出来，不想再回去。
万念俱灰，余生就肆意虚度罢了。怎知却在这时候遇见了瑗宛，得知表妹当真未死，他的心，他的感情，一切都醒过来了。从那个漫长的，漆黑得看不清方向的浑噩梦中，醒过来了。
他觉得自己血液重新沸腾起来。
只是他不知，曾在某个夏天的午后，他与他梦中的女孩儿擦肩而过，就此错过，便是一辈子。
与此同时，弼时的朋友周复被父亲周老爷急忙喊回家里，桌案上摆着弼时画的那幅影像。周复吃了一惊，“爹，怎么连您都给惊动了？这是我一个朋友的亲眷，我正替他寻呢，画像您哪儿得的？莫不是弼时都求到您那儿了？”
周老爷声音沉重：“你当真在找这画上的人？”
见周复点头，周老爷脸色越发阴沉，“复儿，莫再找了，为父才从府衙回来，你们四处找人，惊动了上头，张知府亲自交代，不准任何人打搅这人。”
周复错愕道：“这个女人究竟什么身份？能叫张知府亲自过问？”
周老爷咳了声，将画像卷起来凑到香炉边点燃了，掀开炉盖儿将画纸投入进去，“你只记得，这事儿不是咱们能知道的，这人更不是你我能惊扰的，速速回绝你那所谓朋友，就说此女早离了陇西往北边去了。他再多事，凭你凭我，保他不得。他还年轻，就此丧了命便不值当了。”
周复彻底呆住了。不就是个女人吗？听王弼时说，这姑娘父母双亡，无依无靠，似乎嫁的人也只是个白丁，怎么就能惊动这州府最大的官儿，还下了这样的死令？
王弼时莫非是骗他？这女人的来历只怕不简单啊。
深夜，章掌司悄声走入元辰殿，夏奕在瞧奏疏，虽然章掌司走路没发出什么声响，他还是发觉了，扔了笔，坐直身靠在椅背上，“有消息？”
章掌司躬身垂首，道：“是。古侍卫那边来信儿，说刺头都解决了。”
说完，他偷偷抬眼打量夏奕，见对方面色平静，才敢堆笑道：“王爷，古侍卫的消息没头没脑的，小的负责传话儿，心里着实没底儿，多怕会错意给传错了。”
夏奕派御前得力的人去西边，不知执行什么任务，每每带进来的消息叫人摸不着头脑，章掌司在御前办事儿，平时是不敢多嘴的，瞧夏奕心情尚算不错，他才僭越这么问一句。
夏奕脸色立即就沉了沉，章掌司不等他发话，连忙缩身跪在地上，“小人错了，小人失言，这便去领罚。”
夏奕没理他，站起身松开领扣，绕过围屏朝后头的净房去了。
章掌司不敢多留，规规矩矩磕头出来，示意小太监赶紧进去伺候摄政王沐浴。他站在廊下高阶上头，苦着脸心想自己这是何必，多问一句还平白得受顿打，他抬起手，啪地抽了自己一耳光，摇头叹气道：“唉，你啊你，多这个嘴干什么。”
楚渊星夜被召入宫，说今日王爷心情不错，邀他一同饮酒。他步入元辰殿时，夏奕自己已经小酌了几杯。
东暖阁炕上铺着金红二龙戏珠绣样锦垫，夏奕穿一身天青丝质中衣，肩头披着玄金四爪龙纹氅衣，头发披散下来，遮住他半边脸。
灯下楚渊见他侧身坐着，鼻梁高挺如山峦，一手支颐靠在软垫上，另一手持着酒盏随意搭在膝头。
楚渊不敢多瞧，忙伏身行礼。
夏奕不瞧他，命他上来一道坐着。
楚渊道了声“失礼”缓缓起身挨坐在炕沿，“王爷已经用了半壶酒？这是醉骨醪，易醉，时辰不早，明天天一亮就得上朝，您别贪杯……”
楚渊伸手去夺他手里的酒盏，旁边刚领完罚走路还不大利索的章掌司抿了抿唇，——如今还敢劝谏王爷的人，也就只有楚大人了。
夏奕哼笑：“溪亭你别管，本王传你来是要你助兴，不是要你来败兴的。”
楚渊叹了口气，收回手，无奈替自己也斟了一杯，“难得王爷还有这份心情，泾阳侯近来频繁接见外地将领，多个地方的总兵悄声潜回京城，眼下只怕就要有大事发生，楚渊敢问一句，这些事王爷知不知情？”
夏奕抿唇笑，带了几分醉意的他比平时温和得多，如今他住在宫中，许多事已经不必和楚渊商议，这个摄政王他做得驾轻就熟，越来越好，钦天监已经在择吉日，安排老皇帝颁布“禅位”诏书。
“溪亭身体不好，还是不要操心这些事了。知道你不宜饮酒，给你备的是梨花白，淡如水。”他说笑着，仰头又饮了一杯。
楚渊垂了垂眼，压低声音道：“微臣有罪，不敢奢求王爷原宥，更不敢奢望你我君臣还如从前一般。只是微臣……实在没办法不去担心王爷的事，泾阳侯私见外臣，王爷何不趁机拿问，震慑住这些别有用心之人。”
夏奕摆弄着腰上挂着的玉佩，慢条斯理道：“放长线，才能钓大鱼，急什么。”
说罢，他坐直了身，“罢了，酒兴已败，你退下吧。”
楚渊没有动，手攥成拳掩在袖底，适才夏奕说的话，他听明白了，夏奕不是不知道泾阳侯和太子之间的把戏。他按兵不动，是在等他们揭竿而起，事情未发生之前若是震慑了那些人，实际把柄捉不到，最多是撸个爵位发配边疆，太子甚至能从这事里头摘出来。夏奕要的不是这个结果。
他就是要他们当真来谋反，来逼宫，届时他就可以名正言顺杀了泾阳侯，诛其九族，老皇帝尚在，太子与人合谋逼宫，届时连王皇后也摘不脱，废皇后，杀太子，东宫那些妇孺一个都逃不脱。
楚渊忽然想到，夏奕留着老皇帝的命，迟迟不肯登基，甚至公开说自己不能生育，他……只怕等的就是这个。
他早就计算好了一切，只等那些人自己往刀刃上撞。
届时老皇帝死，也可将一切罪责推给太子。
这个人……这心肠……未免太可怕了。
楚渊望着眼前这个周身寒气，沉默饮酒的男人，头一回觉得，自己原来从来没真正了解过他。
锦城郊外初次相见，那个含笑说，替他寻着了神医的温暖少年，变成了如今这个令人恐惧的模样。
一切都在他掌握之下，按照他的意愿向前推进着。
自己的出山入仕，父亲的重返朝堂，梁王的死，老皇帝的病，泾阳侯的谋反，太子的野心……一样一样，都是他在操纵。每个人都以为，一切都是自己的选择，其实不然，他已为所有人划定了行进的路线，框定了不可挣脱的格子，而他笑着，居高临下望着他们自以为是的自投罗网。
这局棋，始终只有他一个人在下着。没有对手，所向披靡。
夏奕知道楚渊在想什么。他不介意旁人如何看他。
这世上唯一能让他情绪波动的人远在天边。
她想隐姓埋名的活着，他便成全。
王弼时也好，其他人也罢，除非她愿意，否则谁也接近不了她。
他用自己的方式好好将她护着。
算是他此生唯一的一点温柔。
能给她的，唯有成全。
只是夜深人静，酒意上头，那无边的孤寂就要将他淹没。
若是没尝过在一起的甜蜜滋味，也许就不会在失去后这般痛苦。
太疼了，心，还有被撕得粉碎残破不堪的尊严。
他曾将一个女人死死攥在手心。
如今，却又心甘情愿的放她远走。
陇西下了一场暴雨，伴着闪电卷起来的狂风将窗户吹得乱撞。瑗宛惊醒了，忙下地去关窗。
风很大，她头发被吹得乱了，很用力才将窗关好。
一道闪电劈下来，院子里那棵梧桐树枝桠不堪重负地倒下来。
风雷声中，夹杂着阵阵焦急的敲门声。
片刻彩屏进来，淋得满头是雨，来不及擦脸，急急忙忙地道：“对院儿报信过来，大奶奶受了惊吓，突然落红，瞧着像是小产了。”
瑗宛骇了一跳：“什么时候的事？怎么一点儿都没听说？叫人去请大夫没有？拿斗笠来，这天打伞不顶用了，咱们赶紧过去看看。”
彩屏摇头：“这么大暴雨，大夫肯不肯来不知，叫人去请了，路上泥泞还有积水，姑娘要不在家等消息，别过去了。”
瑗宛不答应，“嫂子有事，我怎么能安心？哥哥一个人怕照应不来，再有小宝也得有人看着，那孩子与我亲，总能帮上些忙，来不及多说了，你快去。”
瑗宛顶着狂风骤雨出了院子，斗笠都不顶用，到得陆玄安院前，裙子下摆全是泥水，来不及更衣，匆忙忙往上院赶。
陆玄安拥着杨氏小声劝慰着，听说瑗宛到了，陆玄安抬起脸，灯下瑗宛瞧得分明，哥哥脸上有泪痕。
杨氏疼得紧，头上豆大的汗珠往下落，两手捂着肚子，虚弱地靠在陆玄安身上。
瑗宛上前问了两句，杨氏没法答，陆玄安别过头抹了把眼睛，强自镇定道：“到底还是惊动了你，叫人请大夫去了，如兰、如兰会没事……”
他是安慰杨氏，也是安慰自己。那年杨氏肚子里怀着孙三的骨肉，都七个多月了，是个雪天，产婆来不了，她孤零零一个人躺在床上，难产差点死了，最后她捡了条命回来，那孩子没了，当时他闯进屋，看见被血染红的被子。他发过誓，再也不会让杨氏受这种苦，今生今世，他定要将她护周全。
怎想到这个时候杨氏又有孕了，他没能护好她，又叫她受苦。
孩子有没有他根本不介意，他只怕杨氏伤身体，怕杨氏伤心。
瑗宛在屋里帮不上什么忙，夫妻俩适才相对垂泪，此刻她在跟前徒增尴尬，她快步走出屋子，叫人去瞧请郎中的人回来没，张罗着叫人备上汤水和补药，待会儿给杨氏用些。
天边雷声不断，这种天气，随时刮起树枝砸着人，郎中不易请，正琢磨要不要再派人去请，就听前院一阵喧哗，“大夫来了，大夫来了！”
引路的小厮浑身透湿，匆匆将须发花白的医者请进屋，瑗宛隔窗听见里头杨氏的啜泣声，和陆玄安温声的宽慰。
小厮立在侧旁，跟廊前的婆子道：“找了好几家药堂，都不肯开门儿，这鬼天气要命，人家大夫也惜命。亏得路上遇着个好汉，指引我去文华胡同请这位刘大夫，说原来是京城开药堂的，如今回乡养老，医术高明，我去时，那大夫像事先知道似的，衣衫整齐的候着呢，赶忙请了过来……”
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