夜晚来临。
一座避风的山谷中。
这支大阳商会的商队成员，团团围坐在一堆篝火边上，就着烤肉大快朵颐。
“小兄弟，来，再来一块，别和我们客气……”宁长老微胖的脸颊上满是笑容，又亲手给楚凡送上了一大块烤好的灵兽肉。
“多谢宁长老，不过我是真吃不下了，这辈子都没吃过几次那么好吃的灵兽肉！”
楚凡摸着肚子道。
他是照着普通行脚商的身份来说话。
大部分炼气境的底层修士，哪怕是敢到妖兽聚集的区域搏杀，刀口上舔血，所斩获的妖兽只有稍有价值，大半也是卖出，自己吃不上。
更别说是就赚点苦力钱的行脚商了。
似乎对楚凡的话语非常感慨，宁长老抓着长烟杆吐了一口水烟，这才摇了摇头：“在大夏皇朝的统治之下，西玄域的底层修士就是苦啊，当年可不是这样，大炎国还在的时候，整个西玄域是欣欣向荣……”“大炎国又是什么？”
楚凡好奇道。
宁长老抬起长烟杆，笑骂道：“你这家伙，莫非是石头里蹦出来的，什么都不知道？”
看楚凡确实是一头雾水的样子，他才叹息了一声：“也对，大炎国也没了快四百年了，大夏皇朝又严禁民众提及，你不知道，也是情有可原。”
方沐萍就坐在楚凡的旁边，闻言，一对美眸中泛起了一片黯然。
“这大炎国，和方姑娘提及的，惠及底层民众的大炎教，那又是什么关系？”
楚凡认真问道。
这群家伙言外之意，认为底层修士应该对大炎教感恩，可惜楚凡才来昆墟界多久，是听都没听说过。
当然，早在方沐萍这等青春年少的天骄，亦是忧国忧民，关心底层时，再联想众人是极力隐藏行迹，楚凡也是心里早有猜测。
他可是活了万年的老妖怪，心里也有明镜一般。
“说来话长！对了，明天天亮还要继续奔波，大家还是早点安歇吧，小兄弟，你走了一天，早就累坏了吧。”
那宁长老看了一眼楚凡，终于是站起身来，岔开话题道。
一众人等，也是各自将帐篷搭起，在里面歇下。
一个时辰之后，楚凡平静的坐起身来，双目炯炯有神，他口中喃喃低语着：“很好，这是要来找我摊牌了吗？”
“楚道友请了！”
见楚凡在黑暗的帐篷内默默等待，那宁长老似乎也不意外，钻入颇为狭小的帐篷，两人几乎是面对面。
“宁长老深夜来此，莫非又是为大炎教或大炎国之事，说实话，我也是靠着方沐萍姑娘，才有了一些了解。”
楚凡见这宁长老如此行径，干脆直接说道。
宁长老沉默半晌，这才开口道：“楚道友到底出自哪个超然的大势力，竟对西玄域数百年来的大局像是一无所知，我感觉道友所言的确是出乎真心……”他一副平等论交的样子，显然，白日就感觉到了不对，如今发现楚凡是早早等待之后，他是绝不敢小觑对方。
“嘿嘿，我并非什么大势力出身，宁长老有什么话明说便是，我现在是越发好奇这大炎教了。”
楚凡不置可否道。
看到了楚凡的淡然，宁长老也是微微一凛。
他有一种荒谬的感觉。
那就是楚凡确实是在对大炎教和大炎国一无所知的情况下，已将整支商旅看透，所以是毫无顾忌。
此人冒充行脚商，浑身都是破绽，也就是队伍中的方沐萍见识不多，或者说是她的善良遮蔽了双眼，没意识到这一点。
“楚道友不愿言明身份以及来意，这让宁某也是非常为难啊。”
老者叹息一声，陷入了深思之中。
对方成府之深，远超外表的年纪。
这等人，他是绝不愿撕破脸！这也是白天他阻止陈升出手的原因，虽说楚凡确定是奔着他们而来，但若是大夏皇朝的探子，他是能一眼窥破。
而方沐萍对底层修士天生的好感，愿意与楚凡亲近，在熟悉之后透出大炎教的话题，宁长老不但是没有暗中制止，其实是在推波助澜。
能完全不知大炎教以及曾经的大炎国的修士，其实也不多！“楚道友，既然你如此好奇，那宁某就与你说说这大炎教，其实大炎教，在江湖上也不是什么秘密，这得从六百年多年前说起了。”
那宁长老也是如楚凡一般盘腿而坐，在帐篷中娓娓而谈。
果然是就如楚凡隐约的猜测一样。
六百多年前，五大玄域战火纷飞。
大炎国其实是大夏皇朝未统一五大玄域之前，在西玄域统治多年的王朝势力，只是经过了两百多年的合纵连横。
势力最大的大夏皇朝，终于是成功吞并了五大玄域，完成了大一统。
大炎国自然不复存在，而大炎教则是大炎国留下的残部所建的江湖势力。
意图在时机来临时推翻大夏皇朝，在西玄域光复大炎国。
“楚道友，这数百年来，大夏皇朝已开始逐渐式微，底层民众也是日益艰难，五大玄域其实都是暗流汹涌，特别是四大学宫这等超然势力，绝不会力保大夏皇朝，说不定在其坍塌时，成为其中推手。”
这宁长老就着天下大势侃侃而谈。
“我看楚道友对心怀天下的大炎教颇为关心，想来是早就对暴虐的大夏皇朝有所不满，说实话，宁某不才，也有一两条线接触到大炎教，若楚道友有心的话，我亦可帮助道友拉拉线……”说着，他声音更低了：“道友若是在大炎国光复的过程中，起到了举足轻重的作用，像大夏皇朝大封天下一样，拿下一个异姓王，成就王侯之尊，那是不在话下。”
“额，宁长老倒是掏心置腹，不过此事且容我多加考虑……”楚凡也没想到，这宁长老在完全不知他底细的情况下，居然是在极力拉拢他加入大炎教。
听起来，像齐风和沈圆圆这等所谓王府世子的祖辈，就是大夏皇朝大封天下时，靠建国之功拿到的异姓王。