“鸢首山地灵算什么鬼东西，我听都没听过。”谢升弯起唇角，振臂一挥，那墙面上便伸出一条水蛇般灵活的倒影，以迅雷不及掩耳之势攻向红眼凶灵的方位。
“水蛇”飘逸至凶灵处，头部登时长出数道倒钩，状如虎掌指甲。水蛇灵活摆动，捣起一股霹雳旋风，想要将面前的凶灵迅速缠绕起来。
凶灵匆忙闪避，但脸颊已被这蛇不蛇虎不虎的幻影抓出一条血口。它向后疾退，“咚”得一声撞在门栏。与此同时，门栏外横空飘出第二只水蛇虎爪的倒影，朝这小娃娃的天灵盖扣去。
门口烛台上的火焰被谢升这一番凌厉攻势劈得倾斜摇晃，水蛇幻影骤然拉长，愈发狰狞可怕。
而第一只幻影，已经缠住了凶灵的下肢。
谢升法力高强，降妖伏魔经历众多，对付这一只小小地灵自是不在话下。刚才放出豪言壮志的小娃娃心生退缩之意：若是再出现第三条幻影，它必将插翅难飞，任由谢升摆布。
倘若谢升足够残忍，那么他可以发动足够多的幻影捆住猎物手足，再一声令下，将它五马分尸，丝毫不留回转余地。
凶灵身形一缩，四周陡然升起一股幽幽白烟，遮住了众人的视线，前几日看过黄猫使过这一招的谢升当即喊道：“这是遁形术！它就在附近，随我追出去。”
村民们哪里跟得上谢升风驰电掣般的身影，不过须臾之间，谢升便带着凶灵小娃娃回来了。幻影虎爪缠在凶灵脖颈之间，遏制住了它的命门。
谢升将它放在村民围起的人墙中央，命令道：“鸢首山地灵，你快从死者皮囊中现身，我得带着你的真身回后山交差。”
“哼。”认识到自己不是敌方对手，凶灵不再多做挣扎，一团湿滑粘液从小娃娃身体中冒了出来，如同淤泥般尽数流到地面。
“噫，真恶心。”乌为捂住口鼻，仿佛闻到了凶灵真身散发出来的腐臭味，“让神花吃这种泔水一般的东西，一定是难以下咽。”
真正的小娃娃无神地躺在地上，只剩一具皮囊与白骨，眼眶的位置空空如也。谢升用幻影将稻草人里的眼珠子拾了出来，同这小娃娃的尸首放在一起——算是最圆满的结局。
他对一旁的村民说：“你们将这一家人的尸首搬走吧，曝尸门外，总归显得不庄重。”
而那团淤泥粘液，聚拢成了一只红眼白兔的形状。
毛茸茸的白兔跑到谢升脚边，嗅了嗅他的鞋子，又拱拱他的鞋袜，最后缩成一个毛团，不动弹了。
“没想到真身还挺可爱。”谢升拎起它的一对长耳朵，叹了一声，“做什么不好，非要做吃人害人的勾当，你可知，你犯了神识界的大忌。”
村人大惊，围在谢升周围争相观看：“原、原来这就是歹人真身？第一次见到如此可爱的人牲，若非亲眼目睹它从牛九娃的身体里钻出来，我这辈子都不敢想象白兔竟能吃人。”
谢升心中有点好奇，祭司老人方才说妖魔鬼怪都能充当人牲，那么以前必然出现过相似的案例，为何这些村民的模样像是头一次看见妖怪人牲，难道以前他们不会将人牲变回原身？
祭司老人知晓他心中困惑：“这位侠士，往常我捉拿人牲的速度要比你慢上许多，也不懂得如何逼它们现出原形，倘若你加入我们村子的宗籍就好了，我必将鸢首村大祭司的位子传给你，有了你这般武艺本领，村子的香火肯定能代代相传，绵延千古。”
“多谢祭司老人的赏识，晚辈恐怕难当此大任。”谢升抱拳鞠了一躬，手上还捏着那只兔子。兔子的鼻子一抽一抽尤其可爱，看起来和其他那些爱吃胡萝卜的白兔并无两样。
“唉，罢了罢了，侠士不计前嫌替我们完成鸢首祭祀已是大恩大德，我不敢再奢求其他。就由我来为它作法吧，侠士可尽快为神花送去。”
语毕，祭司老人口念咒语，从法力悬空接过兔子，从腕部摘下一只金圈，套在那对兔耳朵上。谢升知晓这是祭司老人专门用来阻止人牲逃脱的秘宝，便不再插手，退到一边，静静观看老人施法。
这时有人从后面拍了拍他的肩，谢升回头看去，瞅见一个模样熟悉的少年。
“你是……”谢升有些想不起在哪见过他，
“你好大侠，我是乌为，上次实在不好意思，我以为你是祸害村子的歹徒，因此才对你恶言相向，您大人有大量，我在这里跟您赔罪了。”
名叫乌为的男子在红烛照耀下，脸色依然惨白无比，扯着嘴角勉强欢笑。谢升一瞧便知他患了重病，并且极有可能时日无多。
谢升一向信奉慈悲为怀，见到将死之人更是如此，他当即软下声音道：“小兄弟说哪里话，为民除害是正人君子所为，你应当受到夸赞才对，无需向我道歉。若我是你，早已将凶手千刀万剐，乌小兄弟的行为比我善良温和得多。”
乌为听见谢升的赞许，低头腼腆一笑：“大侠真真宽宏大量，乌为自叹不如。哎，只可惜乌为命薄福浅，老天给了这一副病怏怏的身子骨，我看大侠身手敏捷，定当学了许多强身健体的功夫，若是大侠这几日仍在村中逗留，可否教我几日功夫？我想再活得久一些，在祭司门下拜师学艺，这样便能够陪伴在神花身边侍奉。”
“神花是个男子。你还想去吗？”
在谢升浅薄的观念中，即便让他屈尊侍奉，也须得侍奉一个大美人才妙。
“男子便男子罢。”乌为顿了一顿，小声咕哝，“尽管我原以为花灵应该都是女子……”
谢升噗嗤一声笑了出来。
乌为话头一转：“对了，我方才看你使的幻影法术，确实玄妙。明明看着没有实体，那妖娆长蛇却却如同钢铁般坚不可摧，所到之处势如破竹。那究竟是什么术法，可否与我透露一二？”
“雕虫小技罢了，我都还没来得及起名字。”谢升摆摆手，“它看起来厉害，其实只能在光线下施法，月色或是烛火下都可以，但在黯淡无光的结界里就不行了，得想别的法子。”
“哦……原来如此。”
两人交谈完毕，那边祭司老人也已经施法成功。谢升拎起兔子，对众位村民道：“各位村民，我这就将人牲为鸢首花神送去，再会！”
话音刚落，谢升的身影便消失在茫茫黑夜中。余下的村民眨眨眼睛，互相称赞起这位侠士的高超本领。
谢升轻车熟路地回到鸢首花的结界里，循着气味找到了他。
少年躺在湖边，气息奄奄。谢升赶紧把白兔丢进辰酉湖中。刚一沾到湖水，溅起的水花便染成了猩红色，那白兔地灵像是落入火海炼狱一般痛呼出声。
“啊！……你……我知道这个村子的秘密——”
“我知道这座山的秘密——”
“我知道你的秘密——你——”
言语可怖如鬼魅，湖面上浮起一具骷髅似的幻影。
随后那幻影化为一缕青烟，灰飞烟灭。
谢升心中对白兔最后说的话感到万分疑惑，但碍于还要照顾湖边那个昏迷不醒的鸢首花灵，不得不将这份疑虑暂时搁置。
少年身穿由他身上一根虎毛变成的衣袍，谢升熟悉自己的气味，自然而然觉得这少年也亲近一分。他让少年的头靠着他的大腿，从掌心为对方渡了一些有助于恢复元气的法力。
片刻后，少年睁开眼睛，一个翻身坐起，他望着微波粼粼的湖面，问：“人牲已经送进去了？”
谢升见他眼睛乌亮，动作敏捷，不禁感慨少年的元气果然与人牲息息相关。
他答：“嗯，已经丢进去了。”
“多谢。”少年与他对视：“听你说神识界不让我吃人，因为这样做有违律法。那么把人牲丢进湖里让它死去，算不算违逆律法？”
“当然算，但这罪名可比吃人小多了。白兔无缘无故害死三人，吃了一人，按照律法原本也应判他重罪。天砚山虎族本就拥有执行律法的职责，眼下这副状况只能算是先斩后奏。”
“再重的罪名也不会让它魂飞魄散吧。”少年垂手撩了一摊湖水，那湖水温和清澈，怎么都不像是方才腐蚀白兔的热汤。
食人花少年蹲在那自言自语：“上善若水，火海炼狱。”
谢升抚着下巴，敛眉沉思：“倘若你真是鸢首山的神灵，那么这些地灵便受你管辖受你差遣。现在它犯下滔天大罪，只要你不吃它肉身不食它魂魄，怎样处置它都可以。”
“我明白了。”少年站起身，双手背在身后，笑了笑，“方才你使的是什么法术，为何能使出这么多条虚幻的手臂来？我能感知到人牲临死前的遭遇。头一次见到这样稀奇古怪的法术。”
谢升看着少年的侧脸轮廓，想到自己前几天还对人家喊打喊杀，便有些不好意思：“天砚山背靠大海，幼时我同别的老虎不一样，同伴都爱吃梅花鹿，只有我爱玩……爱吃海里的八爪鱼。有次我抓到一只章鱼妖，他向我传授了他们章鱼族里的术法。我将章鱼族的术法同虎族的两相结合，便创造出这么一种不伦不类的招式，让你见笑了。”
“你别看这些幻影可怕，其实破除的方法很简单，只要——”
说到这里，谢升闭口不再言语。
少年扭过头来：“嗯？破除方法是什么？”
“不告诉你。”谢升懊恼自己险些说漏嘴，他看向湖面中少年泛着涟漪的倒影，转口打趣道，“可惜花神不是女子，不然连我都想侍奉你了。”