此时的舞台又有了变化，铺着厚厚的羊毛地毯，地毯上织了五彩花朵，鲜艳夺目。
正中留有一张席位，放置一张垫了锦垫的大椅。众人均想这定然是首脑人物的席位，燕知府与罗养性你推我让的，就是不愿意自己坐上那个席位。
各人坐定，一个褐衣人站起身来，手中举起一根小小铜锤，在一块白玉云板上叮叮叮地敲击三下，厅堂中登时肃静无声。
所有人都停止了说话，静候后序发展出来。
在管风琴伴奏之中，祝枝山对着手中的一纸短笺念道，“请燕知府坐入正席！”
燕攀龙心中苦涩，他虽然是金陵的地方长官，但此时的燕子楼内，比他官阶大的大有人在，比如罗养性，又比如马昂……。
祝枝山又提示道，“再请燕知府坐入正席！”
燕攀龙看了一眼罗养性，罗养性对他点了点头，低声道，“辛苦了。”
燕知府咬一咬牙，阔步走到中央，在大椅上正襟危坐，凝目向前。
祝枝山又看了看手中的短笺，将双掌一拍。
只听得环佩丁冬，从后出走出十几位手托玉盘的绿衫少女，飘飘然分往舞台两旁一站。
众人登时眼睛为之一亮，只见这些少女们身形苗条，举止优雅，显然是训练有素。
众人都暗暗喝一声彩，“都说燕知府搞事漂亮，果然名不虚传。”
唐浩文暗暗奇怪，“祝枝山身为主持人，一贯是巧舌如簧，他今晚这是怎么了？怎么讲话前总是看向那张短笺？难道短笺上面有台词提示？”
祝枝山缓步走到舞台中央，微微躬身，向众人为礼。
众人见他躬身行礼，又是嘘声一阵。
祝枝山此时眼观鼻、鼻观心，目光始终不与众人相接，显得甚是腼腆。
众人被影响得大气也不敢透一口，生怕惊动了他，均想，“祝枝山今天的发挥如此失常，莫非他有什么大事要宣布？”
过了好半晌，祝枝山似乎大梦初醒，缓缓道，“万众睹目的“花魁争艳”活动，进行到今天，各族各国的美女，赛出了成绩，也赛出了风格。”
众人都是一凛，面面相觑，台下有人忍不住叫道，“主持人，接下来是不是要举办全民票选吗？！”
发出之人很快被张三命人捂住了嘴巴。
祝枝山道，“希望大家以娱乐的心态看待此事，胜者不骄，败者不馁。”
观众们听他东拉西扯，始终不着重点，不免又是嘘声一片。
祝枝山为难地看了看燕知府，燕知府却在沉脸盯着自己的官靴。
“请大家稍安勿燥，燕知府马上有重大决定宣布！”祝枝山苦笑道，“如此，这样，只要是燕知府的命今，大家都是会遵从的。”他为了搞起气氛，用力拍起掌来。
只是掌声零落，先感觉四周围的评委和特邀的嘉宾全部对他投来蔑视的目光，罗养性的样子，只差没有扑过来咬他一口！
唐寅在底下狠狠瞪了他一脚，小声道，“你也是陪着来砸场子的吗？！”
台下的观众们呆住了，这些人今天都是怎么了？
祝枝山几乎要将自己的头都要挠破了，忽然对空喊道，“我，实在是编不下去了。”
虚空中有一个声音，冷冷道，“当初收金子的时候，你可有这么为难？”
众人的目光瞬时被吸引到楼内的四壁上，为了保持唱歌以及乐器的音效，南宫离修士将无数根巨大铜管包藏在燕子楼四壁的夹墙之中，简而言之，说话的人现在就站在铜管另一端。
只因为铜管的数量实在太多，让人一时之间不能确认对方是在哪一个方向发出的声音。
祝枝山一字字地道，“阁下到底要怎么办？”
对方沉默了很久，才缓缓道，“久闻金陵的“花魁争艳”活动中的水很深，所以，我们尊循了你们的潜规则。”
祝枝山打岔道，“不可能，这……，会有什么潜规则。”
对方道，“买拥趸，买捧场，买宣传，大家心知肚明……甚至，每个评委都是要收好处的，我们也准备着将你们全部买通！”
燕知府闻声一怔，手指着这一大群不争气的评委，只差没有当场骂出声来。
“要得到任何东西，都是要付出代价的，这道理，我们也理解。”
说到这里，他语声忽然停顿，仿佛在叹息了一声。
但突然间，这叹息声就变了，变得说不出的尖锐。骤然听来像是一种冷笑，但仔细听来，却像无尽的不屑之意在里面。
铜管也被震得起了反应。
燕子楼都似乎陪着震动了起来。
对方道，“你们既然收了金子，难道就不准备给“花魁”的荣誉颁发下来了吗？”
祝枝山陪笑道，“当时考虑不周，我们忘记了，“花魁”最终是由那一万张选票筛选出来了的。”
对方道，“一万张，那实在太过麻烦了。”
唐寅也是烦了，一跃身起，道，“你，到底想要怎么办吗？”
铜管中报以阴森森地一声冷笑，道，“你以为，你们这些人还有跟我谈判的本钱吗？”
唐寅手中桃花扇一转，便准备着要当场出手。
一只手将他拉住，却是一脸无奈的玉摧红。
唐寅不去看他还好，一见到了玉摧红，更加光火，道，“这就是你谈判出来的结果吗，至今为止，对方可表现出半点诚意？”
此次谈判，槽点众多，其中有太多的秘密，玉摧红不便当众说出，干脆自己闷声又坐了回去。
罗养性冷冷道，“打，打，谁在今天惹恼了对方，搞砸了此事，十二个时辰之内，锦衣卫定然将他抄家灭族。”
唐寅知道指挥使大人定然可以说到做到，蔫蔫地坐了下来，口中依旧呛声道，“要抄家，先抄了这位姓玉的，这小子家住得远，在关外。”
对方嘿嘿又是一声冷笑，显然他是藏身在某个地方，将刚才的闹剧看得一清二楚。
对方道，“既然你们中原人不讲规则，那好，现在的游戏内容就由我来安排。”
祝枝山不能让现场冷了场，大声道，“那你们……准备如何安排？”
以祝枝山的人缘与才气，他完全可以置身事外，继续他花间柳巷的风流日子，但，因为着玉摧红的召唤，他来了，其它人呢，也是因为着燕知府或者罗养性，或张三的召唤来的，大家都是当今的精英人物，却还都要压下身段，跟一伙从未正式露面的“劫匪们”周旋，尽量不去惹恼对方。
世界上，为什么有这许多人在去做自己不愿意做的事?
对方道，“第一项，今晚由燕知府来颁发奖项。”
燕知府尴尬的干咳了一声。
观众席上有人忍不住道，“什么奖？”
那人道，“看一看，今晚谁是真正的花魁？”
岳增道，“颁布“花魁”，不应该是半个月之后的事情吗？”
那人又是冷笑一声，道，“那时候，岳老爷己经用金钱铺路，摆平了评委，媒体，甚至于，摆平了那一万多手持选票的选民。”
岳增面有得色道，“多使几个银子没事，只要最后能哄得美人开心。”
那人不与他反驳，道，“燕知府，得奖名单我己经拟好，你可有意见？”
燕知府只盼着女选手们能够安全脱身就好，哪里还去计较什么高低名次。
燕知府道，“没有意见。”
那人又道，“罗大人呢？您可有意见？”
罗养性知道，对方戏弄他，其实是在戏弄他身后的整个锦衣卫系统，罗养性杀对方十倍百倍的心都有了，但现在，他却只能继续忍下去，因为，马宝宝虽然被放回了，马怜儿却仍在对方的手中。
罗养性一字一字道，“没！有！意！见！”
那人道，“这样很好，那就有请燕知府宣布出来吧。”
燕知府不需起身，那些绿衫少女们手托玉盘联袂而来。
燕大人与所有的选手之间没有利益输送，谁当花魁都与他没有切身关系，此时当然气定安神。
队伍最后一名绿衫少女先走到燕知府的面前，纤腰一摆，将玉盘举过头顶，道，“知府大人，请。”
燕子楼内顿时鸦雀无声，周遭的空气便似乎是凝固了。
舞台之下有不少金主，己经为自己拥戴的女子们投入了大量金钱，他们岂能不在乎今天的结果？
燕知府没有伸手，首先用眼角看着台下几个最重要的金主，原来最志在必得的那几个，就显得越紧张。
“花魁争艳”的最后，要分出“花魁”，“探花”，“榜眼”……等等名次，如同科考放榜一般。
假如他宣布出来的姓名并不是这几个金主支持的美女，金主们会是什么表情?台下的观众们又会有什么反应?
那一定很有趣。
想到这一点，燕知府嘴角不禁露出了笑意，无奈之余，几乎忍不住要笑出来。
可是他是知府大人，需要抑制住自己情感，燕知府所以不笑了。
就在这时，大楼中央那盏水晶吊灯，那盏本应该永不熄灭的长明灯，竟忽然灭了！
几乎就在这同一刹那间，楼内边角的八十一盏长明灯，全都熄灭了。
几缕急锐的风声响过，连舞台边角上的烛火也被击灭。
灯火辉煌的大殿，竟突然变得一片黑暗。
黑暗中突然响起一连串尖呼声，几道的风声，直奔燕知府而来！