“为什么要放了他们,殿下？”
“forhonor.”
“forhonor？”
“一名优秀的骑士，应该死在战场上，为他的土地、荣耀和姓氏流血,而非丧命潮湿的地下监牢。”
“……”
“我在皇宫内见证过那些佼佼者的成长,如此死去，未免可惜。”
“那您就放任不管？”
“我仅给他们一次机会,保罗，没有更多了。往后哪天战场相见,再无怜悯可言。”
城楼上,你与治安官保罗站在一块眺望教皇的骑士们远去。
你们靠在城楼二层石沿处,撩开悬挂在外墙的马迪尔堡城旗，看他们穿梭在广阔的蓝天之下，碧茵之间。
你斜倚石墙，将目光从远去者的身上收回,落在奔腾不息的河流上。
你的建设才刚刚开始,还有不少事等着你去做。
不能就此止步。
“第一件事,协会在风廷之所的据点基本一片空白,原先还保留了部分小型办事处,但三年前受西境叛乱的冲击毁于一旦。我们迟早要重建,但不是现在。”
“第二件事，银行随时做好放弃兰顿境内市场的准备，大举将触手蔓延至西林,做货币兑换的生意,他们会很欢迎我们,先别招惹王廷，准备在各个独立的城市与领主之间活动，可以和海外多加接触。”
“第三件事,魔法学院主管人的位置有必要进行正式交接，割裂与我的关系，保护学院。人选让那些高层自我决定吧，这件事我不适合掺和，先进行事实上的管理，等西境情况稳定我再回去亲口叙述部分需要注意事项。”
维斯帕打断了你的话语。
“殿下，您不怕教皇陛下随时开战么？”
他从身后抱住你，两人坐卧在郊外小屋的床上，你的上半身被维斯帕以强势的姿态钳在他胸前，双腿摆放在他留出的空位之间。你抬手挠了挠维斯帕的下巴，他舒服地直哼哼。
“在他将教廷的全部财产从我们的下属银行转移到各地骑士团与教堂内之前，没有开战的可能。”你在他怀里翻了个身，哈欠连天，“除非英明的教皇陛下想看着自己变成一个连军费都支付不起的穷光蛋。”
维斯帕屈起一条腿，将你动作的范围限制在他身体所及之处。
身下的躯体硬实热烫，你很不满意地拍拍他腹部：“热，放开。维斯帕，乖。”
立时能感觉到手下肌肉收缩紧绷，温度升高。
“维斯帕，你跟火炉一样，热的我难受。”你推拒地双手撑着维斯帕的胸膛起身，顺着他痴迷的眼神一把拉下上翘的睡裙裙摆，“大夏天的让我凉快一会行不行！”
他难过地垂下眼帘：“您是罂粟，不碰还好，碰了会上瘾。”
“……”
“您软软的抱在怀里就像抱了一朵云，发顶的香气飘过我的鼻尖，闻了我浑身难受又舒服。您一离开，我不只怀里，心里也空落落的。”维斯帕托起你的一缕亚麻色长发，凑近了深深吸一口，神情陶醉，“都是您的错。”
“……”
幸亏最近没特意给他按着文森特的模样打理，不然这一下真是心理暴击。
你从他手中拿回自己的发，独自下床，打算找点食材做冷饮算了。原来维斯帕黏人的时候天气凉爽，问题不大，现在每回他半夜或清晨来骚扰你作息跟揣了个火球没什么区别。
高温天气，请让你独自美丽。
你要在马迪尔堡做的第二大件事，与军备有关。
首先重整征兵官及下属职务，颁布《征兵法令》。
马迪尔堡属于兰顿少见的偏向商业性质的城市，多年未战，重视与周边城市的关系调停，军备建设几乎停滞，居民多闲散安逸。
你从税收中抽出一笔钱作为初始军费预备存留，首先派遣新上任的征兵官贝基前往各个依附于马迪尔堡的农村统计青壮人数，以供建立征兵册。
由于生活在附近农村的居民基本不会离开居住地十里之外的地方，人口增长迅速，所以你没有为他们配备与市民一致的户口，而是另外按土地分配每户发放一本许可证明，以此通行城内。
确定好周围村庄大致片区可用的人数后，再按照比例规定额数，将应征的人员记入花名册。这些人正式入伍后每日可以领两到三个铜币作为军饷，即使没有战争。不过，他们也将在农耕之外担负上每日在田间集体操练的义务。
城市统计更为迅速，按照先前做好的户口簿，立刻能够列出每个片区可以提供战力的居民编号，根据编号书写姓名张贴至各个片区，在名单内者即有资格应征入伍。
由于财政有限，武器只能自备。作为民兵他们多数都准备的是家中常见的镰刀、棍棒、长刀，有些能配备上矛与长弓，有钱的会请人打盾。
最后一共六百人入伍，对于一个城市来说，如此数目已经是它供养的极限。
你当然清楚这个数字其实已经非常不错，然而一想到文森特五周目说借亚瑟就借出去的八千精骑兵，内心血泪交加。
一城一国，不可同量比肩。
你需要更多更新的大炮、锁子甲、长戈以及马匹。
你的愿望是能拥有一支训练有素的骑兵。
就目前形势来看，你的愿望不会很快实现——长期供养劳民伤财。
卡玛多、巴顿、格莱纳姆、蓬帕，风廷之所外尚且有四座城市连名义上都不愿归服，假使你真有心将西境完完全全收归掌中，做你货真价实的女大公，那么，战争不可避免。
否则，你就等着哪天老死还趴在区区炬者的位置上过活吧！
你决定向先前已表臣服的索瓦城借道并购置铜矿。索瓦城临近西境有名的银铜矿山拉莫斯，商业部分发展迟钝，以开采矿为主要生计。
“炬者大人。”莫克里安忧虑地翻开财务账簿，“我担忧您这次的决定会带来可怕的赤字。”
你靠在椅背上随意挥挥手，笑道：“莫克里安，往年的积蓄难道不可以拿出来吗？”
“但是这样大一个数目……我担心今年的年末的丰收庆典会十分拮据。”莫克里安诚心诚意地告知，他以为你不清楚当地的风俗，“我建议您还是再慎重考虑几日，丰收庆典对于整座城市来说，意味着明年好运的祈求，马迪尔堡十分重视这个特殊的日子。”
鹅毛笔被它主人秀气的手指搁置在桌台上，纤纤玉手撑起桌台。手的主人凑近，俯视坐在她对面多忧多虑的男人。
“我请。”
“啊？”
“丰收庆典，如果按你的预算不足以支撑起节日的狂欢，缺多少，补多少。或者给维斯帕·罗兰一个大概的数目，命令他上我的账户去提。”你兴味颇浓地扶正莫克里安的眼镜架，指尖划过镶金边框，恍惚在绕下框架到达折叠的镜角拐弯处，指甲擦过额际，“你给我提了个不错的建议，莫克里安，谢谢。别这么惊讶，我确实打算以私人名义来请马迪尔堡的子民们过今年的庆典。”
“您……确定？”他讷讷地阖上账本，“我，我代表马迪尔堡感谢您的慷慨，大人。”
莫克里安的眼神转到旁边的盆栽叶上，避过时鼻尖恰好擦过你的手腕。
他一直以来保持的严肃不苟的端正形象出现了一道裂痕。
“我还是觉得不太妥……您这样太，呃，抱歉，大人，太冒险了。”
“乱发。”你伸手替他别好，在莫克里安没反应过来之前回身坐下，手肘支架在宽椅扶手上，将头悠闲一靠，嚣张无匹，“怕什么，虽然就其他方面而言，作为一个没有根基的外来者在马迪尔堡，相比于前任炬者我一无所有，但是……”
“我有的是钱。”你摇摇食指。
莫克里安：“……”好猖狂。
“莫克里安，做我的下属，你得拥有魄力啊。我还打算再花钱专门雇佣一批阿塔纳的雇佣军呢。”
“……是，大人。”
你把玩着桌上鹅毛笔，回味莫克里安离去时龟裂的表情，忍不住轻笑出声。
你摇摇头自我感慨，有钱不错，可惜每次攒了不少，没捂热乎就被你挥霍地差不多了。
赚钱难啊……
以后你必然脱离魔法协会，牵挂越多顾忌越多，得在离开前攒够一笔巨款才行。
一月后，按照你的规划，马迪尔堡新添九十五门新炮。
民兵与雇佣兵投入使用，进攻近邻卡玛多城。
胜利的消息不仅传遍了西境，顺道传去了兰顿皇城。
布兰奇向文森特呈上了被遣回者所携带的信件。
熟悉的字迹令文森特眉头一跳。
“敬爱的教皇陛下：
过错不在您的骑士，请您保持心态平和，不要轻易动怒。只有平心静气，才能健康长久。
来日方长，我们还有时间。希望我能在重逢时还看见您精神矍铄的身姿，毕竟世事难料，您比我年长许多。
再次，为您的身体祈祷。”
落款，伊薇尔·莱诺。
“她将马迪尔堡治理的井井有条，陛下。”布兰奇低声补充道，“殿下的事迹在城中略有耳闻。弑杀原炬者上位，以僭主自居，整顿官职，重修户籍，更新军备，组织兵员，远交近攻。殿下新攻下卡玛多城，邻城格莱纳姆的炬者特地放下隔阂前去觐见。”
“……她长大了。”文森特揉揉额角，脸色难看，“我与先任教皇从来没教过她这些东西。”
“你退下吧，布兰奇。对了，借给亚瑟那边的四千军士，如果她不乖乖就范，可以收回来了。先给西林制造些小麻烦，女王陛下总要吃过苦头才肯听话。”
布兰奇躬身退离：“是，陛下。”
待布兰奇走远，文森特双指夹起信笺，伸到烛火边缘，在火苗烧燎的那一刻收回。
算了。
他将信纸展平，就着烛光细细看了许久。
斜体字如他记忆中一般美丽整洁，与他的字迹有所形似。伊薇尔幼年故意临摹过他的散文作业。
西境……
西境在他的印象里，同沃利斯巷一样熠熠生辉，染下他初初成年时最为奇幻瑰丽的一笔。
相依为命到相视为敌，不过区区几个月。
文森特吹熄蜡烛，今日无事，他准备提早就寝。
可惜终究还是走散了。
作者有话要说： 伊薇尔：祝你长命百岁，小老头。（死鱼眼）
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