马迪尔堡最脏乱差的小镇冈纳迎来了它最光鲜靓丽的公共设施——一块新的漆木告示,看上去会立在这儿很久。
爱凑热闹的早就将木牌围了里三圈外三圈，七嘴八舌地辨认起木牌上的字，零零散散认出几个,却半猜半蒙说不明白。
一个老头手中拿着一个瘪布袋，被人半扶半推地送了过来,人群爆发一阵议论的骚动,在老头登上砖石搭的小台子，咳了两声后平息。
有年轻女人抱着吮吸手指的婴孩踮起脚往上探,高声问道：“劳森老伯，您给我们讲讲,这上面写的到底是什么？”
劳森老汉是冈纳这一片难得识字的老头,德高望重,虽然没有任何职位，但炬者想要传达命令往往不得不经过类似他们这般的角色之口，才能顺利地到达下头。
他说什么在这片镇子上,比炬者，甚至比当地官员要管用的多。
“这是新的法令,大家伙！听好了，每一个字都牢牢记在心上，别给冈纳丢脸！”劳森用拄拐狠狠砸了砸台面，苍老的嗓子操着一口马迪尔堡最地道的底层口音，“有种鲜红的果子，叫潘多拉果。”
他颤颤巍巍地从袋子内掏出一个鲜艳的浆果，举高展示一圈,慢慢吞吞绕着台子边缘，方便每个人都能看见。
“看见了吗！这是魔鬼故意用来诱惑我们的产物，是摧毁我们信仰的邪恶yuwang！这种果子,看见了千万不能碰，直接毁掉！”劳森高高举起浆果，往台子上砸的稀碎，成了摊烂泥，汁液横流。
人们嚇地往后退了一步，传出一片嘘声。
“其他城，这种东西已经有了，传的广，可是我们不能碰，我们冈纳丢不起这个脸。所有人，但凡不想下地狱的，都给我记清楚了！”
台前离得最近的小伙好奇，偷偷摸摸想用手指刮一点残液下来，被劳森用拐杖敲了一记，领了旁人最粗鄙的骂法灰溜溜地往后挪了几位。
“我说了这么多，你们都不怕是不是？”劳森老汉胡子翘了几翘，“你们以为这是什么骗人的把戏？”
方才那逃跑的小伙不服，折返回来，抗议道：“凭什么别的城能有，我们不能有，我叔叔说，这东西他去福克茨做生意的时候买过，吃起来能上天堂！”
人群一片嘘声。
劳森老伯气得要呕血，怒骂：“上你个马尿的天堂！不知好歹的魔鬼之徒！你叔叔难道没告诉你福克茨多少人因为这个果子妻离子散、家破人亡，生意不做、耕田荒芜？！你叔叔难道没告诉你这东西一旦上了瘾就戒不掉，迟早能把你吃死？！你这神明臭袜子里揣着的傻帽！还不滚！”
“噢——”看好戏的人们鼓掌喝彩，笑声起伏一片，“把他扔出去！不懂事的小鬼头，叫你拆老伯的台。”
小伙被人拎起后衣领，一把扔在人群外，摔在土上。他也不介意，拍拍干净嬉嬉笑笑照样往家跑。
“知道啦，劳森伯伯——”
劳森捋捋胡子，翻了个白眼作总结：“所以，要是被发现哪个人敢私藏，就等着进牢房呆着，连妻子孩子都别想在镇上抬起头来。如果哪个人敢把这种祸害人的东西带进冈纳，连同那个家伙的家人，都别想在镇上呆着了，统统赶出镇外！”
终于意识到了事情的严重性，没人再敢开玩笑。
“连同土地与房子，就算终身忏悔也不会给你留下。”
“凭你给冈纳带来的灾祸，此等罪过一辈子都赎不完。”
治安官保罗刚刚和你报告完马迪尔堡各地的传达情况，四十多岁的中年男人发际线后移的厉害。保罗感到近几日他的工作量猛然增大，好在先前见识过你工作起来的疯狂模样，这一次他已经有所准备，不至于措手不及。
各片区中的小镇都层层下放消息，明明白白地警告了一遍。
镇上的更夫也一一派人告知，将潘多拉之果的模样、危害以及接触后会得到的惩罚编成了通俗易懂的口诀，在打更的时候各家各户地传诵，保证不管什么文化层次都能听懂，刻入记忆深处。
“潘多拉，红浆果，
吃一颗，把命落。
田地荒，家产破，
似天堂，魔鬼惑。
收尔房，驱尔亲，
谁敢带，牢狱坐！
老父母，妻儿女，
但良善，莫行错！”
保罗挠挠脑袋，连更夫都派上了用场，应该够了吧？
“不够。”你将鹅毛笔插回墨水瓶，在纸上签署了自己的姓名，盖上相当于证明身份的花押，递给保罗，“不仅更夫要唱，孩子们也要唱。马迪尔堡不论何种性质的学校，教授技术的也好，研究神学的也好，通通安排上关于潘多拉之果危害的普及课程，不需要多，但每日晨祷时必须抽出一小会。”
“还有，在所有显眼的公共场所拉上横条，贴上简单的标语，最好能配幅通俗易懂的画。可以放出消息临时招聘一些画家，告诉他们有活干了。”
保罗接过你的诏令，莫名其妙地挠了挠头：“我感觉您的阵仗排的太大了，哪有那么可怕……所有这些算下来也得花一笔小钱，殿下。”
马迪尔堡中心市政大楼内最近为了潘多拉之果的事连轴转，每天都被它骚扰，保罗现在烦得听到“潘多拉”都要吐了。
你眯起眼，意味深长地摇了摇食指，道：“眼光放长远，保罗。潘多拉之果对我们来说，不是一种果，它是种病，一种足以摧毁一座城市的病。而治病，向来治已病不如治未病。我们必须趁着还有机会，潘多拉之果未能大举侵入马迪尔堡，及时预防。花的钱虽多，全都是在为以后省开销。”
“预防、情报、查缉、解毒、戒除、康复后再访……一个环节都不能少。里面防住了不够，还需要防住外头。所有经过马迪尔堡的船只必须签署并无携带潘多拉之果的承诺书，如果签署后仍被发现，将课以巨额罚款，具体数额让莫克里安带人讨论决定，用作税收的一部分充公。进城的人需自行接受检查，确定没有携带此果才准许进城。”你朝进来的莫克里安笑了笑，“我们必须得拿出全套的准备应付这场灾难，对，这就是一场灾难。潘多拉之果不可控制，它终究会蔓延开来……如果我们做得好，其他外七城自然有了效仿的蓝本。”
“是，殿下。”保罗领命而去。
莫克里安见他走了，这才上前，瞥了角落里正聚精会神看着窗外的克莱恩一眼。
他将几份契约拿给你，上面还没有盖章。
“您上回让我帮忙给您物色房产，我托人打听了几处，您看看，都在您目前的住处旁边。”
你点点头，感谢过莫克里安之后接过放在一旁，等会忙完之后再看。
莫克里安踌躇一会，他抚过梳的整齐的大背头，正欲退离：“那我……”
“稍等，莫克里安，有件事你必须做好准备。”你叫住莫克里安，今日他披着一件铁锈红的外袍，系扣一丝不苟地扣至最上一颗。
莫克里安立时转身退回：“什么，殿下？”他似乎有些欣喜。
“可能又将会有一场战争，务必注意最近的财务动向。”你说完这一句，无可奈何地耸了耸肩，宣布了将要压榨你优秀税务官的事实，“怎么办，好像最近中午你又得陪我加班了。凭你心意自备喜欢的菜色，或者你想吃什么，我或许能给你带一些。”
“嗯，算作私人的犒劳？”
莫克里安嘴角噙着的笑越扩越大，他干脆坐在你对面：“我……万分期待您的犒劳。”
你唉声叹气地和他抱怨回马迪尔堡后的生活，说治理潘多拉之果指不定动了谁的蛋糕，西境内五城蠢蠢欲动，外八城情势复杂，开战不过早晚；一回马迪尔堡成天都是要操心的事，还不如在出门在外眼不见为净；要是没有他们这些帮手，那么多活自己就是累死也干不完……
说到兴致来时，你忍不住动手比划，意识到自己的失礼赶紧收回两只无处安放的手。
莫克里安故意装作没有发现，满足你小小的侥幸心理，本应尴尬的场面流畅地进行下去。
“殿下确实在努力把马迪尔堡变成更好的模样。”莫克里安替你整理桌面上散乱的文件，“真是辛苦了呢。”
一直监视窗外的克莱恩忽然出声：“伊薇尔，奥尔德里奇·雷克斯快要到我们这儿了，他腿脚恢复的很利索。”
“不，他应该已经到门外了。”你笑道。
你猜想某位懒惰的魔法师绝对不会让自己吃爬楼梯的苦头，他大概会在抵达市政大楼的那一刻施放短距离的转移魔法，省去自己任何意义上的锻炼机会。
果然，话音方落，门被敲响。
“殿下。”奥尔德里奇的喊声隔门传来，“克莱恩让人通知我前来找您。”
你与莫克里安双双望向克莱恩，克莱恩理所当然地点点头：“他需要多运动。”
你、莫克里安：“……”所以是被半哄半骗过来的吗？
“我得离开一会，他来替我。”克莱恩拿过暂存于你身后高架格中的短剑，别在腰际，而后用短袍下摆盖住，“一小会，在中午饭凉透之前我会回来。”
你挑眉：“有情况？”
“不确定，先去再说。他来了我才能放心走。”
匆匆携剑出门的克莱恩与奥尔德里奇对面擦过。
奥尔德里奇停步，他往身后看了看，克莱恩行走带风，以他天生的好身手将自己迅速淹没在过道中来往的普通人中。
他皱眉道：“出了什么事情么？”
“不知道。”你无辜摊手，“来了就坐坐吧，您反正也该运动运动了。”
奥尔德里奇：“……”被坑了。
你忽地想起另外一件事，从金质镇纸下抽出先前那几张契约递给奥尔德里奇，让他过目。
“正好，老师，您看看这几处屋子您喜欢哪一个？维斯帕当年买房子的时候没想到现在竟然会有那么多人住进来，总不能一直委屈您和我挤在同一处。好在莫克里安在这方面朋友不少，找到的这几栋屋子都离我住处很近，来往方便。”你斜撑着下巴靠在桌上，回头与莫克里安相视一笑。
莫克里安矜持地伸出手想与奥尔德里奇打个招呼。
他听说过这位年少成名的魔法师，早年从兰顿皇城的魔法学院以优异成绩毕业后一直在西林游历，后来某次前往兰顿，受先任教皇爱德文·莱诺邀请成为当时年幼的伊薇尔·莱诺殿下的家庭教师，从此定居皇宫陪伴她长大，一直至去年现任的教皇陛下文森特登位，忽然不知去向。
当时有过传言，新教皇登位前夜皇城半夜生变，为护送伊薇尔殿下，他一人力敌二三十人，受了重伤，销声匿迹。
现在能见到本人，算开了回眼界。
莫克里安手已经伸了出去，哪想奥尔德里奇欢喜地凑近打量他：“啊呀，多好的镜片，光亮如新！”
……奥尔德里奇瞧上的是他的眼镜。
“请问您在哪里买的？我的单边镜……”奥尔德里奇从袖中摸出自己金框银边单边镜开始喋喋不休，镜框旁细长链条垂荡，竟然就这样与莫克里安聊了起来。
你靠在椅背上，翻过又一页关于近来马迪尔堡的建设报告，偶尔抬眼一瞥，压不住嘴角浅笑。
如此充实紧凑的生活，倒也不错。
大街上摩肩接踵，克莱恩虚扶腰间两把短剑小心跟踪着猎物。
他喜欢站在你办公室内朝外看人，这个人一出现，他的直觉立刻拉响警报。
阴谋、背叛、死亡、复仇……这些东西可是他的老本行，在那人身上，克莱恩嗅到了熟悉的味道。
不对劲，他必须去看看。
可是不能把你留在没有切实保护的地方，所以他才拜托人通知奥尔德里奇暂时顶上自己的空缺，确保你的安全。
还好，奥尔德里奇来的很快，那人也没走，全身藏在斗篷内，他似乎在等人。
克莱恩临走前，与斗篷男接头的角色戴着兜帽递给那人一个东西，斗篷男才打算离开。
克莱恩始终保持着一个不远不近的距离，时刻准备隐入身旁的建筑与人群充当背景板——干这一行可千万不能引人注目。
穿行廊下，前方的人似乎发现了什么，猛然回头。
克莱恩迅速往里一蹿，背在柱子后头，将兜帽拉下遮住脸，和一旁正点烟享受河畔风景的人攀谈今日天气，有说有笑。
等斗篷男回过头去，克莱恩收回余光，恢复他一贯板着的脸，继续跟上。
猎物好像已经察觉自己的行踪不再安全，飞一般地奔跑起来，碰歪了路旁几个小摊。他绕过一个弯，等克莱恩跟上的时候，早就一无所踪，茫茫人堆，寻无可寻。
克莱恩龇牙，泄气地喝了一声。
碰上懂行的了。
作者有话要说： 提示：143章九周目较量中的瑞切尔之死。
天啊麦丽素是什么便宜又能恢复好心情的神器爱死它啦哈哈哈哈感谢在2020-09-1112:15:27~2020-09-1215:37:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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