清晨，初春的暖阳将白鹿巷内的檐角琉璃瓦照得流光溢彩。
白家祠堂门的旗杆石上，如今也缠满了红缎，这座沉寂了近百家巨宅的门口，竟然是车水马龙，热闹已极。
那两扇黑漆大门向外大敞着，门口川流不息的进出着人，虽然有些是普通商贾，但大多数却是浓妆淡抹的少女，一时之间，姹紫嫣红，香风习习。
今日，不但秦淮河上叫得上名字的红牌歌女们全都到齐，连她们身后支持的恩客，金主们，也赶着来此凑兴。
白家祠堂的院子共分五进，第一进的院子里，前后左右竟达二三十丈，这才够勉强挤得进这么多人。
主办台上，应天知府燕攀龙居中而坐，邸报主编徐渭，赵氏船厂大老板赵半城，江南第一大才子唐寅，等众多自带光环的名人们作陪，算得上济济一堂。
身为主持人的祝枝山左等右等还是等不到特邀嘉宾加西亚.玉摧红，吉时己到，他正准备请燕知府致辞。
就在此时，门口处忽然高声喧闹，祝枝山抬眼镜望过去，原来，大门之外，竟然有人将一辆马车强行挤了进来！挤得众人叫骂不迭。
这是哪一家的权贵，当着应天知府的面，行事仍然如此嚣张跋扈，与会众人可都有点奇怪了。
排在人群之中的花湘忆，看看燕知府的脸色变化，忍不住吃吃笑道，“这马车中，一定又是杨首辅家的丫头？！”
首辅大人杨廷和之女杨妙蓉，因为婚事坎坷所以常年抑郁，恨不能将整个金陵踩在自己的脚下，燕知府见了她也要尴尬不己。
有歌女笑道，“杨大小姐这次又是来找燕公子的麻烦的吧？！”
还有的歌女就因此而发出感慨，道。“这大小姐情商太低，不懂得女孩子追男人也要懂得以柔克刚，她成天这么凶巴巴的，燕公子乃是人中龙凤，才不会要她。”
一边的歌女就赶紧拉她的袖子，阻止道，“好姐妹，你就少说几句吧，上次，在秦淮河中，杨妙蓉狂追燕公子，最后，用官船直接撞毁了对方的小船，燕公子落水之后，听说……至今没有音信。”
燕氏父子本是一脉相承，他们饱读诗书才华横溢，而且又相貌出众，加上性格还温润如玉，这等男儿当然讨尽了金陵各界女性的喜欢。感慨于老燕家的遭际，一干女子们唏嘘不已。
这些歌女们私底下议论纷纷，坐在当中的查知府当然也听得清清楚楚。
知府燕大人干咳一声，站起身来，朝众人作了一个罗圈揖，然后道，“花魁争艳，做为金陵本地文化的著名品牌，此次，应天府将之官办，就要把它的精髓不断地发扬光大，所以希望城中各届齐心合力，一起将这一文化盛事办好。”
他说话倒也言简意骇，致辞完毕，引得掌声四起。
祝枝山上前，躬身递上来一支钟锤，道，“知府大人，请。”
应天知府燕攀龙接了锤，敲钟六声，寓意“顺顺利利”。
“本年度“花魅争艳”报名仪式大幕开启！”祝枝山高声叫道。
与此同时，院子外面锣鼓喧天，鞭炮齐呜，冲天的烟幕将白鹿巷笼罩其中，久久不散。
仪式结束，燕攀龙由赵半城陪同先回了应天府衙。
一群头束白色英雄巾的汉子们两厢站立，将白家祠堂第一进与第二进院子之间隔开。
“姐妹们，听我指挥，先去报名处签写表格，再请后院中洗去胭脂水粉，由古龙兰祝老板检视素颜。”张三一遍遍喊下去，嗓子都要喊哑了。
女孩子们闻声交头结耳：
“签完表格，今天就面试吗？”
“素颜，本小姐今天长痘了，有影响吗？”
“祝老板面试，会注意我的黑眼圈吗？”
一片叽叽喳喳，吵翻了天。
古语有云：一个女子闹起来，便如同五百只鸭子在叫。白家祠堂之内，此时，便如同百万只鸭子炸了窝！
马班头感觉自已的头都快要被吵得裂开了。
“花魁争艳”本来只是一个民间活动，金主搭台，歌女们争艳，纯属十里秦淮的一种自娱自乐，也帮着灵霄阁〈天下英雄榜〉生造出不少香艳素材。
偏偏，知府燕大人今年要将它收回官办，应天府衙的捕快们，一面要加倍防守各大会场安全，一面要盯梢异动，压力因此骤然加大。
而这一次，为了甄别出天下第一等的美女胚子，组委会特意设立几个分会场，这，工作面实在太大，而参选人数又实在太多，成分太复杂了。
马班头还要兼顾住燕知府及几位嘉宾的安全，无奈之下，他才把报名处的防务安全工作推给了赵氏船厂的张三。
“马爷，我张三是抢了人家的饭碗，还是偷了人家的老婆？”张三叹道。
马班头“嗯？”了一声。
“您把这么大的一块烫山芋，抛给我干吗？”张三的表情纠结，简直要哭了。
古龙兰老板祝兰英，並未列席刚才的大典，她直接进入后院中，准备对今日报名的少女们展开初次的面视筛选，以她的古怪性情，等一下，还不知有多少名少女要梦碎当场。
“祝老板在里面忙得不亦乐乎，女孩子们在她那吃了憋，回过头来，只会把我这把门的恨得要死！”张三苦恼道。
“这便是考验你张三防患于未然的能力的时候了。”马班头道。
张三只有白眼望天了。
“条件不合适的女孩子们，你就要让她们趁早打消了念头，省得伤心，省得花了冤枉钱，也省了我们这些人的力气。”马班头慢悠悠道。
张三觉得他这句话意有所指，所以回过头去。
如今进入轨道。
祝枝山指挥着几个书童帮助收录，各色少女们排队添写报名表格，例如年龄，身高，婚否……等等。
而那群头束白色英雄巾的汉子们，雄纠纠一字站开，也不管签完表格的少女面目美丑，只要摊手收了对方三五两银子的好处，当场便放行。
“金木柯！”张三大吼道。
丐帮金陵分舵舵主金木柯，手提着一个沉甸甸的褡裢晃了出来，口中笑道，“张三兄弟。”
“我让你喊些靠得住的兄弟来帮手……”张三揉着发疼的额头道。
“我今天带过来五十名帮助维持会场秩序的丐帮兄弟，最讲的就是义气。”金木柯得意道。
“你收银子是什么意思？”张三气道。
“人家硬塞过来的，不收的话，不是太不给美女们面子了吗？”金木柯干笑道。
也是这讲话的时间，又有大批，或斜嘴歪眼的，或长着一对罗圈腿，或满脸大麻子的“美女”们被丐帮弟子放行，兴冲冲进去参加面试！
“这等货色也……敢自称美女？你们大家，都把祝大老板当作瞎子了吗？”马班头摇头道。
另一边忽然吵闹声大起，张三回头时，只听一声尖叫。
“老娘不服！”
这一次，闹的却是那花湘忆，只见她俏目怒张，一双秀手向前一推，竟然将填写登记表格的桌子都险些推翻了，笔墨纸砚等件，狼藉一地！