正月十八,稻花坐着马车出了城,和颜守厚一起,去看相中的田地和牧场。
甘州卫处于西凉最西边,管辖面积很大,这片区域的地貌很多样。
有适合耕种的平原,有人烟稀少的戈壁,有黄沙漫天的沙漠,还有绿野苍茫的草原,但最多的是贫瘠的山地。
西凉普遍缺水,甘州卫更是九卫中雨水最少的。
甘州城就坐落在平原上,上好田地几乎全部被划为了军田,少数一些是卫所官员的财产。
像稻花这种刚搬过来的,基本上买不到什么好田地。
稻花随着颜守厚看了两处田地,都觉得不大满意。
她之所以喜欢庄子,就是因为庄子普遍面积大,可以进行统一规划、集中管理,颜守厚带她来看的两处田地,算是中等田地,可面积都太小了,只有百来亩的样子。
“走吧,再看看牧场!”
一听之后的几块地最大的两百亩都没有,稻花就不想继续了,直接去看牧场了。
仁信牧场。
牧场管事看到稻花一行人过来,立马热情的迎了上去。
之前颜守厚过来考擦牧场的时候,主子刚好也在,得知颜守厚是新来镇抚萧大人家的下人后,立马吩咐他务必要将牧场卖给对方。
牧场管事瞅了瞅头戴帷帽、身披白色狐裘斗篷的稻花,心里猜到此人应该就是萧府的女主人,脸上的殷勤之意越发的浓了。
“我们这个牧场是整个甘州城周围最大的牧场了,占地足足有五万亩,最鼎盛的时候,饲养的牛羊多达好几万头呢。”
稻花没和牧场主人交涉,都是颜守厚在和他说。
“既然是甘州城周边最大的牧场,那你们为什么还要卖了?”
牧场管事叹了一口气“还不是主家家中急需用钱,没法子了。”
过来之前,颜守厚也是做足了功课的,当即说道“你们这牧场,我瞧着好像已经荒废了不短的时间了。”
牧场管事笑容一僵,正准备想办法圆回去的时候,稻花突然开口了。
“这牧场是不是有河流流经呀?”
牧场管事本能的点了点头“对,云连雪山脚下的丹河就流经这个牧场。”说完之后才惊觉眼前这位萧夫人竟对这边这么了解。
稻花“既然有河流经过,为何牧场还这般荒芜?”
“呃”
牧场管事没想到萧府的人准备这么充分,将牧场的情况都打听清楚了,知道瞒不过,只能如实说道
“不满夫人,自从十年前丹河上游被西辽人给占了去,流经甘州卫这边的河流水就越来越少,没有水的滋润,牧草一年比一年少,自然而然的就荒芜下来了。”
稻花蹙了蹙眉头“丹河?”
她记得甘州卫地志上提到过,丹河可以说是甘州卫的母亲河了,这被西辽人断了源头,难怪这片土地一年比一年旱了。
“云连山属于西凉地界,怎么就被西辽人占了去?”
这话牧场管事没法接。
还能为什么,西凉打不过西辽呗!
稻花也没指望一个牧场管事回答自己“我想去看看丹河流经的地方。”
牧场管事心里有些不乐意“夫人,丹河在牧场西边,咱们过去,路程可不近了。”
稻花“那就坐马车。”
这下,牧场管事不说话了。
颜守厚朝着牧场门口方向招了招手,曹川看到后,立马带着光头驾着马车过来了。
稻花和梅兰梅菊直接坐了上去。
颜守厚看向牧场管事“劳烦管事带个路,我们既然想买下这个牧场,自然要好生看看,毕竟你们的要价可不低。”
牧场管事无法,只能牵来马,陪稻花一行人跑了一趟。
马车的速度不快,稻花坐在马车里仔细的打量着牧场,牧场边缘是用木桩铁丝围起来的,隔一段距离就能看到牧民居住的房屋和畜棚。
虽有些老旧,可基础建设还是不错的。
两刻钟后,稻花一行人站在了枯竭的丹河前。
此时,牧场管事略有些愤怒的说道“西辽人太可恨了,占了丹河上游后,就把流向甘州卫的水流给截断了。靠近云连山的地方,可能还有些水流过,可甘州城这边处于丹河中下断,四五年前河水就没了。”
要不是丹河枯竭,牧场也用不着卖了。
稻花看了看连云山方向,低喃了一句“会夺回来的。”
牧场管事没听清楚“夫人说什么?”
稻花没理,而是将目光投向了河流对面那连片的沟壑纵横的荒芜坡地“那边的地没人种吗?”
牧场管事听了,心里忍不住嗤笑,果然是京城来的,连山地贫瘠不适合种植都不知道。
不过为了将牧场卖出去,牧场管事还是笑着解释了一下“那边都是些荒山地,坡度又大,又干又旱,还不好打理,就是种了粮食,也收不了多少起来。”
稻花“走,我们过去看看。”
听到这话,牧场管事真的是无语了。
当然,他怎么想的,没人在意。
丹河河底的石头都露出来了,踩着石头就能到对岸去。
稻花来到丹河对岸后,查探了一下这边坡地的情况,是旱了些,可她不介意,刚好可以用来种植耐旱的玉米、土豆和棉花。
看了一圈,稻花一行人又回到牧场这边。
牧场管事瞅了瞅稻花几人的神色,可惜什么也没看出来,只能笑问道“夫人,这牧场真的不错,马上就要开春了,正是抱养牛羊的时候,现在买,刚合适。”
“要不是主家无心畜牧,也不会将这么好的牧场给卖了的,这牧场现在是荒了些,可夫人手下有这么多厉害的人,肯定可以将牧场经营好的。”
稻花懒得和管事抹嘴皮子,将讨价还价的事交给了颜守厚,自己坐上马车出了牧场。
没等多久,颜守厚就出来了。
经过多年的打磨,颜守厚的口才和谈判技巧早就练出来了,和没去过其他地方的牧场管事谈判,还是很轻松的。
“姑娘,牧场最后的价格是两万五千两银子。”
稻花点了下头,在西凉一亩下等地都要三两左右的银子,五万亩牧场两万五千两银子算是很便宜了。
“明天去卫所登记拿地契的时候,将牧场对岸的那五座破荒山给给一起买下来。”
闻言,颜守厚愣了愣“五座一起买?”
稻花“对,照我说的做就是了。”
颜守厚点了点头,突然想到什么,再次开口“对了姑娘,这个牧场的主人好像是卫所指挥同知夏建仁。”
稻花错愕了一下“谁?你刚刚说那同知叫什么?”
颜守厚“夏建仁。”
稻花一脸无语“下贱人,还真是会取名字呀!”
稻花同意购买牧场后,牧场管事就来了夏府,将这个消息告诉了夏建仁。
夏建仁听后,非常的高兴“总算将牧场脱手了。”
仁信牧场的情况,不,应该说甘州城周边的牧场,因为没有水源,牧草长势不好,几乎都差不多荒芜了。
牧场放不了牧,那还拿来做什么?
如今很少有人会大规模的饲养牛羊了,原因无他,养不起了。
牧民们现在也就散养个几十头上百头就顶天了。
常年生活在甘州卫的人都知道牧场的情况,因此无人会买,也只有像萧府这种从京城来的、不了解甘州卫实际情况、又财大气粗的主才会去买。
夏建仁啧啧的摇着头“萧烨阳狂妄是狂妄了些,可从他练兵来看,这人其实还是有点能力的,可没想到他竟娶了这么一个脑子不好使的妻子。”
“五万亩牧场,我倒要看看,萧烨阳的夫人准备怎么弄?”
“娶了这么一个败家娘们,萧烨阳可真是可怜呀!”
因为在牧场那边耽搁了些时间,稻花一行人回府的时候,已经半下午了。
刚进府,府里的人就过来告知“夫人,董公子到了,如今正在陪老太爷说话呢。”
稻花听后,面上一喜,快步朝着古坚的院子走去。
古坚屋里,董元轩坐在下方,神色恭敬的回着古坚的话。
颜妹妹的师父,在中州的时候他就知道,不过,却并没有多接触过。
他还是来甘州卫的路上,听步敢当提起,才知道颜妹妹的师父是皇上的亲舅舅,前不久刚被皇上亲封为辅国公了。
这个消息可着实让他惊愣了好一会儿。
“师父!”
稻花笑着走进了屋子,和古坚见了礼后,笑看着一旁的董元轩“董大哥,好久没见,风采依旧呀!”
看着和记忆中一模一样的明媚笑颜,董元轩也露出了笑容“比不得颜妹妹,我可沧桑粗糙多了。”
稻花笑道“沧桑我没瞧见,不过倒是黑了不少,不过男子汉大丈夫,黑一点也没事。”
边说边走到古坚旁边坐下。
“萧大哥,老太爷老太太还有伯父伯母他们都好吧?”
董元轩笑着点头“都好,有劳挂记了。我先来一步,他们应该要过几天才到。老太太和颜伯父颜伯母他们可都还好?”
稻花“大家都好。对了,我来之前收到过元瑶的书信,她说怀孕了,我算一下啊,明年五月你就要当舅舅了。”
闻言,董元轩双眼一亮“是吗,那真是太好了。”
稻花“孙长泽还说,日后会负责西凉这边的买卖,我想我们很快就能在西凉见面了。”
和董元轩寒暄了一会儿,稻花就道“萧烨阳要到晚上才会回来,董大哥从金威卫过来应该也累了,先去客院梳洗休息一会儿吧。”
董元轩点了点头“好。”
等他一走,稻花和古坚说了一下买牧场和荒坡山的事。
古坚“这些事我也不是很懂,你想做就去做。”
稻花笑眯眯点头。
萧烨阳听说董元轩到了,傍晚的时候提前回了府。
两人聚在书房里说了好些话,直到晚饭做好,稻花过来叫两人,两人才出了房门。
“从明天开始,元轩就会去办难民安置的事,如今我不好给他安排职位,他对外的身份是我身边的师爷。”
晚上,洗漱完后,萧烨阳一边帮着稻花擦头发,一边和她说着难民安置的事。
“我和元轩商量了一下,愿意留下来的难民,户籍直接落到甘州卫,但凡开荒的,免费发粮种。”
“难民安置的事,说起来简单,可要落到实处,还是很繁琐的。好在元轩跟在董布政使跟前学了不少处理政事的本事,我应该可以轻松一些了。”
稻花问道“卫所里的官员你怎么安排?”
萧烨阳“我身边缺少可用之人,没功夫去搭理卫所官员,他们以前干嘛现在还干嘛,只要不碍着我的事,我也懒得和他们计较。”
稻花“秦小六应该快到了,四季山庄产的粮食他全部运过来了,你可以全部拿去做粮种。”
萧烨阳点了点头。
稻花突然想到了丹河,和萧烨阳提了一下“丹河源头被西辽人霸占了,以至横穿甘州卫的丹河如今都枯竭了。”
萧烨阳沉声道“丹河的事我也知道,就是因为夺走了丹河,西凉这边都没有太大的反应,才会导致西辽人越来越得寸进尺。”说着,哼了一声。
“既然丹河在甘州卫辖区,早晚我会夺回来的。”
稻花笑道“我相信你。”
萧烨阳练兵,董元轩安置难民,稻花也没闲着。
“姑娘,这是?”
颜守厚接过稻花递过来的图纸,细看了一会儿,有些茫然的看向稻花。
稻花解释道“按照我图上所化,把购置的五座荒坡山改造成梯田,现在还没到春耕的时候,很多人都闲在家里,你可以多请点短工,在春耕之前,至少完成一座坡山的改造。”
颜守厚知道自家姑娘在农事上有厉害,没多问,点头应下了。
等他走后,稻花叫来了曹川,同样递给了他一张图纸。
“这是牧场改建图,日后牧场就叫青阳牧场。”
“之前我收集了一批牧草种子,等会儿你拿到后,就种到牧场里去。”
她来到西凉后,在路上购买的牧草种子被她种了不少在空间里,牧草生长期短,如今拿出来的牧草种子都是空间产出的。
“牧场太大,要是光靠人去守着,太耗费人力了,我听说这边的牧民都喜欢用牧羊犬,你打听打听,要是有人卖,买个十几二十条去看牧场。”
“牧草种子种好后,就到甘州城周边的牧民家购买一批羊羔和牛犊回来,数量暂时定在一百头。”
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