晨光微熹,地上本积了薄薄的一层雪，不过大多都被宫侍扫了，只余蓝绿色的琉璃瓦上那零星的几簇白色。
霍轻提了几样点心往元英宫走去,可惜还未行至目的地，在半途便碰到了一个她最不想见的人。
谢律身上披着玄色大氅，站在偌大的宫道中央，像一棵挺拔的白杨树。
他似是准备出宫,正偏头同叶实吩咐着什么,俊逸的侧脸犹如刀刻,鼻梁高挺。
再抬起头来时，尤带着冷冽的目光便蓦地同这头的她交汇在了一起。
霍轻慌慌张张地收回眼神，转身就要折返回去。
但谢律眼疾手快,几个跨步走来便拦住了她的去路。
阿骨警惕地护在霍轻身前，刚喊出一声“王爷”,谢律就朝叶实使了个眼色。
片刻后,这条宫道上便只剩下这一高一矮的两道靓丽的风景线了。
谢律顺着霍轻乌黑柔顺的头发往下瞧去,蓬松的毛领子将她整个人遮得严严实实,所有蛛丝马迹也都跟着被遮住了。
他喉结滚动两下,深深看着霍轻，有些艰涩地开口：“贤妃娘娘？你以色侍人就换来这样一个破烂头衔？”
霍轻还在兀自猜测谢律今日为何拦她去路,乍然听见“以色侍人”四个字,登时被激得脸色又红又白。
不过转念她又明白过来，谢律应当是误会了。
于是她深吸一口气，压着心头对他的恐惧,抬起眼眸，慢慢道：“以色侍人又如何，至少我想要的东西,陛下都给我了。”
“嗬。”谢律嗤笑一声，知道她这是在故意激怒他，不过就连他自己，也说不清现在是个什么滋味。
震怒和不甘，早在今晨就消得差不多了。
事情已经发生，他又不能当真杀了谢承璟，更不能绑她回家，将她一辈子困在他臂弯里头。
这些话除了将他这颗心刺得千疮百孔之外，也起不了更多的作用了。
“好。”许久，谢律才沙哑着声道，“你就尽管从他那里去谋取你想要的，我等着你。若有一天，他给不了你了，我谢律任你差使。”
霍轻怔了怔，美眸几乎瞪圆了。
她想过谢律知晓她侍寝之后的各种反应，可唯独没想到的是，他竟然就这样平淡地接受了。
“为什么？”
霍轻眸色水光盈盈，里头还存着些茫然之意，为什么要执着于她？
为什么？
当然是因为我确信，你霍轻这辈子就是我谢律的。
谁都不能将你从我身边抢走。
谢律有些自嘲地想，谢承璟这样的错误，他只会犯一次。
再有下次，除非他死。
可这些阴郁的心思他半点也不能向她透露。
他不能再让她怕他了。
谢律没有回答这个问题，他垂眼瞥见霍轻提着的食盒，趁她不注意，眨眼便将食盒拎在了自己手中。
盖子打开，一股子的糕点香气扑鼻而来，谢律看她一眼：“你做的？”
霍轻想将食盒夺回来，可谢律身量高，手臂往上一伸，任她如何踮脚都够不着，于是只得气鼓鼓地否认：“不是！”
谢律反倒了然点头，想到什么，又问：“送给谢承璟的？”
霍轻别开眼，一声不吭。
谢律道：“若是给他的，那我就没收了。”
霍轻暗暗咬紧腮边软肉，瞪他一眼：“凭什么！”
“就凭我是他的皇叔。”谢律神色自然，厚颜无耻地勾了勾唇，“权当他孝敬长辈了。”
“对了，”不待瞠目结舌的霍轻开口，谢律从食盒里执起一块酥饼咬了口，又道，“你这几日都不必再去看他了，他不会见你的。确切地说，他不会见任何人的。”
说罢，他朝霍轻摆摆手，扬长而去。
一边吃着霍轻亲手做的糕点，一边想着谢承璟被他揍得面目全非的脸，谢律登时心情大好。
连带着先前的阴霾也跟着一扫而空。
没了糕点，霍轻也不好两手空空地去元英宫，只好满怀愤懑地回了藏娇楼。
阿骨确认谢律没有为难她之后，也趁这个机会好生给霍轻讲了讲宫里的规矩。
虽说上回谢承璟曾说过霍轻不必遵守这宫里的规矩，但她如今封了妃，今时不同往日，做事也要谨慎些才好。比如每日按时去太后、皇后宫里请安，这便是最紧要的一点。
而这之后，谢承璟果然三日未早朝，且一直将自己关在元英宫里谁也不见，惹得许多大臣猜疑。
但谢律和严太后全都未作表态，他们不知谢承璟发生何事，自然也对此束手无策。
就在这个人心惶惶的节骨眼上，严太后忽然召见内阁首辅庄正卿，明里暗里地提议退兵西洲，以求共修两国之好。
能做到内阁首辅这个位置的人，断不会自寻死路参与党争，凭着自己手下的人脉，这些年庄正卿在谢律和严太后之间周旋，倒也让这两人刮目相看了一番。
虽拉拢不过来，可也寻不到他什么错处。
是以庄正卿在朝中的地位，也不能小觑。
严太后召他来，就是想先探探他的口风，若得到他的支持，这事儿便好办多了。
“西洲地处西境通衢，不论咱们禹朝想要扩张疆土还是促进边关贸易，同西洲交好总归是没错的。”严太后坐在黑漆描金缠枝纹宝座上，苦口婆心地同庄正卿分析着其中利弊。
庄正卿已年过半百，须发花白，他沉吟片刻，担忧道：“可眼下禹朝的兵驻扎在西洲，若率先由我们向他们示好，岂不寒了军心，有损我朝国威？”
“兵是驻扎进去了，然后呢？一举将西洲歼灭？”严太后提了提嘴角，哼声道，“庄大人觉得凭着如今空虚的国库做得到吗？禹朝若继续向西洲开战，百姓必定苛捐杂税，民不聊生，而此举也会彻底激怒西境各国。如今咱们不怕西境众小国，不过是因着他们并不团结，可一旦禹朝占据西洲，打通禹朝通往西境各国的通衢要道，你觉得他们还会坐以待毙吗？”
严太后深深地看着庄正卿：“届时，咱们禹朝可再也没有持续作战的支撑了。”
庄正卿捋了一把胡须，面色凝重道：“其实……如今按兵不动是最好的法子，禹朝能得以休养生息，同时西洲也一直在禹朝的掌控之中。为何非得退兵呢？”
“依哀家看，这倒未必。”严太后微微一笑，道，“如今西洲送来的美人已经晋升为皇帝的新宠妃，这足以表明禹朝的友好态度。霍轻封妃，这便等同于在告诉西洲王，他们送的这份礼物，禹朝很满意。”
庄正卿思忖着这番话，态度缓和了些：“太后的意思是，这位新晋的贤妃娘娘能起到禹朝和西洲的枢纽作用？若是如此，那退兵之事自然未尝不可。”
严太后满意地看了庄正卿一眼：“那就这么说定了，待明日早朝，哀家立刻在朝中提出此事。”
然而话音刚落，永寿宫外便忽地传来一阵嘈杂。
守门的宫女焦急的声音也紧跟着响起：“王爷，太后正在同庄大人共商国事，未得通传，您不能这样闯进去！”
“正好，让本王也听一听，有何国事，需要内阁首辅和当朝太后私底下谈的！”
听到这话，严太后面色一凛，她没想到谢律这么快就得到消息赶了过来。
可人都已经站在外头了，也断没有拒之门外的道理，于是她朝身边的冬嬷嬷使了个眼色。
冬嬷嬷会意，立时出去将谢律请了进来。
“臣弟见过太后。”谢律大步走进来，撩袍行礼道。
庄正卿也起身朝谢律见礼，并且敛了方才的凝重之色，笑着道：“摄政王来得巧，太后正同臣商议退兵西洲之事，能让西洲签下投降书，王爷功不可没，不知王爷如何看待此事？”
“本王不同意！”谢律想也不想，直接便一口否决了。
宫侍抬了座椅过来，谢律宽大的衣袖一甩，入座后冷声道：“西洲是边境将士抛头颅洒热血辛辛苦苦打下来的，就这样将战果送回去，那些战士不都白白牺牲了吗？”
这话一出，严太后的脸色登时不好看了，庄正卿则未再说话，作壁上观。
“想要统一整个西境，绕不开西洲这一块儿地方。”谢律冷嗤道，“将到嘴的肥肉让出去，此事儿但凡有点脑子的人都做不出来。”
“摄政王此言差矣。”严太后面无表情道，“哀家不过是提议罢了，这不是正还在同庄大人商议吗？”
不过一旁的庄正卿闻言，却是颇为惊讶地看了谢律一眼：“统一整个西境？王爷雄心壮志，实在让人钦佩。”
谢律默然一瞬，而后掀了掀眼皮，似笑非笑地盯着严太后，无不遗憾道：“可惜如今形势严峻，本王也是壮志难酬。”顿了顿，他又不紧不慢道：“太后的顾虑，臣弟也知晓。其实退兵西洲也不是不行，但得有前提。”
这是唱完黑脸唱白脸来了，严太后皮笑肉不笑地勾勾唇：“摄政王不妨说说看。”
谢律道：“这个前提就是，禹朝必须在西洲境内设立都护府进行直接管辖，同时派出朝臣渗透西洲政权。西洲归属了禹朝，若西境其余小国胆敢觊觎西洲，那就是同禹朝作对。如此，既不至于令战事再起，也能保证对西洲的绝对控制权。”
严太后收紧搭在方几上的手，关节处用力得泛着青白。
她算是听出来了，谢律说这般多，无非是想同她做些“交易”。
驻西的兵力都握在谢律手中，只要他不松口，这事儿便没得谈，她本意是找来庄正卿，用他在朝中的威望为退兵之举添加些舆论之力，到那时，多种施压之下，谢律若坚持不退兵，那就是拥兵自重，有谋逆之嫌。
可现在他一句“统一西境”，便将这件事拔高了一个度，扩充版图，江山统一，这大抵是每个上位者和忠臣之辈都不约而同想要完成的夙愿。
而紧接着他又提出在西洲设立都护府之事，如此两全其美之事，庄正卿会支持哪边似乎不言而喻。
若是她要坚持退兵，那么都护府之事就会成为板上钉钉，派去西洲的朝臣也自然不需再经她之手。
毕竟现在有所求之人，是她。
然而偌大西洲，若控制权都掌握在谢律手中，只怕会让他在朝中更加肆无忌惮了。
“太后以为如何？”谢律好整以暇地抿了口热茶，面上半点焦急之色也没有，似是早就想到她会如何抉择了。
一时间，严太后恍惚产生一种谢律已经知晓荒城秘密的感觉。
可他嘴里明明一句荒城也没有提到过，所思所言也全都是从禹朝的角度出发，完全挑不出半点错处来。
庄正卿想了想，也站起身来，朝严太后恭敬行了一礼：“臣认为摄政王所言甚是有理，若想统一西境，设立都护府之事势在必行，望太后三思而行。”
严太后秋水眸中寒光毕露，她冷眼扫过去，讥声道：“好话歹话都被你们给说了，哀家还有拒绝的余地吗？”
谢律闻言，知道严太后这是妥协了，于是掸了掸紫色官袍上莫须有的皱褶。
华奢的紫色衬得他长身玉立，如皑皑白雪中初升的澄霞。
难得捡了个大漏，他硬朗的脸上笑意盎然，连带着看严太后那张虚伪的脸也顺眼多了：“太后英明，臣弟这便去准备退兵之事。”
*
初雪一下，转眼冬至便跟着到了。
禹朝重视此节，皇帝不仅要在这一日至京郊圜丘祭天，且百官休沐五日，意在让所有人安身静体地过节。
除此之外，冬至前后共三日，往来城隍庙烧香拜佛之人络绎不绝，街上车马喧嚷，大街小巷行人拥挤，未出阁的姑娘们也都选择在这时相约出游。
冬至这日，在严若蕊和尚宫局的主持下，宫中更是举办了盛大的晚宴，官阶五品之上的官员皆可携家眷进宫赴宴。
晚宴设在奉天殿旁的左偏殿里，通明的光亮中，整座殿宇好似在冷清的冬夜点燃了一把焰火，美轮美奂，犹如仙境。
许久未出现的谢承璟也终于现身，只是他消瘦不少，多说两句话便要咳嗽。
严太后是最后一个到的，所有人起身恭贺之后便各自落了座。
男女左右分席，以霍轻现在的位份来说，她本应坐在孟蓁之下，可也不知是谁吩咐的，她的座位被安排在了帝后旁边。
这个别有用心的位置，对于严若蕊来说，也不过杖毙几个不懂事的宫人罢了，可对于霍轻来说，不仅不合礼制，有挑拨离间之嫌，且遭人诟病，落目无尊卑之名。
可惜眼下晚宴已开，再想做些什么也都晚了，从这个位置看过去，正好和谢律遥遥相对。
谢律今日穿得颇为正式，玄色官服纹金绣龙，盛气凌人，霍轻已刻意低头不看他，却还是能清晰感觉到一道炙热灼人的视线一直落在她的头顶。
她只能选择刻意忽视。
案几上的吃食是早就上好了的，霍轻恰巧有些饿，正准备吃些填一下肚子，但刚执起银箸，边上便走过来一名宫女低声道：“贤妃娘娘，听说您不爱爱鱼，奴婢便帮您将桌上这些鱼肉都撤了吧？”
霍轻怔了怔，低头一看，小碟的膳食中，果然有好几道鱼肉做的菜。
她吃不得鱼，这事儿连阿骨都不知晓，旁的宫女就更不可能知晓了，除非……
想到这儿，霍轻终是没忍住，微微抬了抬眼眸。
这一抬，不期然地就同谢律深邃的目光撞在了一起。
他坐在另一头，隔着大约一丈的距离，和她的视线交织了片刻，她清晰地看见，他英朗的脸，漆黑的眉眼，干燥又充满力量感的大掌，和薄到锋利却柔软到极致的唇，以及他饱含眼底的浓烈情绪，沉沉的，深深的。
只一眼，霍轻的心口仿佛被什么烫了一下，以至于她慌忙中任由那宫女撤走了她桌上的几道鱼。
没了大菜，她面前的案几上只剩下几碟精致的糕点，寂寥得有些可怜。
霍轻攥了攥袖摆，咬着下唇有些羞愤地想，如此盛大的场面，他就这般明目张胆地做这些，实在也忒狂了些。
她偷偷往谢承璟那边看去，只见他正举杯接受朝臣的祝贺奉承，应付得甚是勉强。
她轻叹口气，又想，谢律狂归狂，可偏偏，谁也治不住他。
潘瑶华就坐在霍轻身后，前头二人转瞬即逝的互动被她完整地捕捉到，心头虽震惊，但她面上却不显。
她支着下颌，若有所思地想，怪不得先前孟蓁平白无故帮霍轻解围，此刻被占了位置也都不恼，原来这位新晋的贤妃娘娘，不止勾得谢承璟为她大发雷霆，就连堂堂摄政王，也拜倒在了她的石榴裙下。
有趣，当真是有趣极了。
*
酒过三巡，各位皇亲国戚和朝中大员大多已喝得满脸通红，醉意之下，君臣和睦，便不可避免地谈起了一些朝事。
女眷听着，都觉枯燥无趣，严若蕊便组织女眷去奉天殿右侧的翔龙阁欣赏歌舞。
严太后则借了托词，早早便离席回宫去了。
翔龙阁内烧了地龙，室内暖烘烘的，众人兴致高昂，也不知是谁，忽然提出玩游戏的建议来。
这般多的官家夫人小姐和后宫妃嫔共聚一堂，场面不多见，是以各个都铆足了劲儿想要在上京贵女圈子中留下浓墨重彩的一笔，若得了贵人青睐，从此万人之上也不无可能，最重要的还是，名声传出去了，对于未来的选择权，也就大了。
也是这时，霍轻才发现原来今晚莫元黛也来赴宴了。
她脸上似乎落了疤，一直戴着一块儿银色面具，坐在角落里，周身气质冷到了极致，一副生人勿进的模样。
外面冰天雪地的，最终她们选择了玩投壶。
眼看着宫人将一个长脖子的大瓮抬进来，阿骨便偷偷凑近霍轻耳边，同她讲解游戏规则：“只要将羽毛箭投进这只大瓮里，就算中了，每个人十支箭，以准数来计分决定胜负。”
霍轻听完，只觉得头都大了：“可我没玩过这个……如何能中？”
话音刚落，那头已经进行过一轮了，潘瑶华忽然笑盈盈地走过来，朝霍轻拜了一拜：“贤妃娘娘，该您了。”
说着，她托起霍轻的手，不由分说地将她带到了场地中间。
阿骨见此，也连忙跟过去，想着同严若蕊打个商量：“皇后娘娘，我家主子乃西洲人氏，从未玩过这类游戏，只怕一会儿扫了各位娘娘的兴。”
“你这奴才怎么说话的？”严若蕊故意板着脸道，“凡事都有个第一次，大家都不是无理取闹之人，知晓你家主子不会，无人会难为她的，投不准，罚首诗不就行了。贤妃妹妹，你说是吧？”
听到这话，霍轻额头上起了层细密的薄汗，尴尬得脚拇指都扣紧了。
两条胳膊上还隐隐作痛的伤痕告诉她，今晚这两人肯定不会善了，可躲得过初一躲不过十五，在这宫里的日子还长，她总得学会自己应付。
于是她咬咬牙，细若蚊吟地问：“若作诗也不会呢……”
“噗嗤……”
也不知是谁，没忍住笑出了声，紧接着便是此起彼伏的憋笑声，听在霍轻心里，仿佛魔音绕耳。
甚至还有人小声议论道：“在座的夫人小姐哪位不是琴棋书画样样精通，她还是陛下亲封的贤妃呢，投壶不会，作诗竟也不会，果真是蛮人女子，登不得大雅之堂……”
“听说西境有不少部族至今茹毛饮血，蛮不开化，你们说这位贤妃娘娘不会也这般可怕吧？”
这话一出，在场之人看她的眼神渐渐又变得古怪起来。
严若蕊却像是没听到，面上一直挂着温和得体的笑：“不会作诗也无妨，喝酒总会吧？来，快开始吧。”
眼见严若蕊如此坚持，霍轻无法，只得硬着头皮上。
她将衣袖叠在手腕处，欺霜赛雪的小臂露出来，如上好的羊脂玉一般，白得炫目，周遭立时响起一阵惊讶的吸气声，站得近些的，甚至在她皮肤上找不到一丝瑕疵。
她站在这里，举手投足当如鹤立鸡群，一枝独秀，让所有人皆望尘莫及，自惭形秽。
霍轻取出一根羽毛箭，她闭着一只眼瞄了瞄准头，而后深吸一口气，用力向前掷去。
若是中了，大瓮便会发出哐当一声响，可她紧张等了片刻，只有轻轻的一声“啪”。
那是羽毛箭落地的声音。
接下来的九支箭，全都歪得没边，一支都没有中过。
霍轻看着空落落的手心，张张唇，耳朵不由红了。
她竟还妄想能幸运投中一次，看来是她太高估自己了。
果不其然，当她灰溜溜地退下场来时，周遭又是一阵憋着气的嘲笑声。
同时一名宫女，端着一杯颜色鲜艳的果酿过来，霍轻暗暗叹口气，端起来一饮而尽。
旋即她侧转过身，正想再问阿骨一些投壶的技巧，可扭头一看，哪里还有阿骨的人影。
霍轻黛眉轻蹙，心头渐渐不安起来。
一杯，两杯，三杯……
没有阿骨在旁边指点，霍轻输了一轮又一轮，饶是果酒，她也有些受不住了。
到后来投壶时，她眼前已花了一片。
莫元黛一直坐在角落处默默看着这一切，如今霍轻成了谢承璟的人，至少明面上跟谢律再无瓜葛。
是以她刚开始并未打算出手帮她。
可见霍轻跟个傻妞似的，别人要她作甚就作甚，她这心底的气就不打一处来。
这些人这般肆无忌惮地嘲笑霍轻，就像是在嘲笑谢律的眼光不行一般。
虽然她也想不通，为何谢律会喜欢上这种胸大无脑的女子。
但她私心仍不希望谢律珍视之人被旁人如此践踏，于是将手中酒杯重重拍下，霍然起身。
然而就在她准备上前的一瞬间，有人的动作比她更快了一步。
孟蓁走过去，扶住摇摇欲坠的霍轻，静静看向严若蕊，平稳出声：“皇后娘娘，贤妃妹妹已经醉了，剩下的罚酒不如由臣妾帮她喝了吧？”
不待严若蕊开口，潘瑶华便顺势阴阳怪气道：“谁不知晓贵妃娘娘酒量好，您若帮忙喝罚酒，这游戏玩着还有什么意思啊？”
“既无意思，可以选择不玩。”孟蓁英气的五官无甚表情，可语气却沉了些，“适可而止，大家才能尽兴而归不是？”
严若蕊闻言，却是面带为难地看了眼底下仍然兴致高昂的众位贵女。
很快便有人看懂了她的眼色，其中一位气质颇为出众的姑娘忽然道：“贤妃娘娘这是输不起吗？”
孟蓁皱皱眉，正想反驳，她扶着的霍轻不知受了什么刺激，蓦地挣开她，端起宫女送过来的酒杯，红着脸气呼呼道：“喝就喝，谁输不起了？你可别小瞧人！”
孟蓁：“……”
眼见劝不住，她一时也没了办法。
莫元黛见此，同样无语地摇了摇头。
严若蕊完全没有制止的意思，场面愈发变得一发不可收拾起来。
思忖片刻，莫元黛神不知鬼不觉地离开了翔龙阁。
能镇住这群人的，除了已经回宫的严太后和身份不便的谢律之外，便只剩下谢承璟了。
只要她去将谢承璟请过来，自然就等于帮霍轻解了围。
出了暖阁，零星的雪早已停了，寒意一股一股袭来，吹得人不由自主地打颤。
莫元黛一路绕过奉天殿，快步往左偏殿走去，然而刚行至一半路，便听几名出来透气的官员正聚在一处说着话。
“萧侯爷，不知近日你听说过一件事没？”这声音听着，像是礼部尚书贺广在说话，“从西洲退兵之后，摄政王提议在西洲设立都护府，这都护人选且不说，就说这副都护一职，我可听说那位荣安县主正在摄政王面前争取。你说这事，是不是滑天下之大稽？”
“……何来滑稽之说？”另外一位说话之人声音低沉醇厚，透着些懒洋洋的不羁之意，“此事有何不妥？”
贺广似是有些惊讶：“这岂止不妥？那是大大的不妥！女子从军本就不成体统，虽然打了胜仗又如何，但那终归不是女子的本职，摄政王封她做个县主也便罢了，她身为女子，不好好在家学着相夫教子，竟还妄想副都护之职！这还不可笑吗？”
另外那名男子沉默了一瞬，而后在一片寒寒白雾中，嗤笑出声：“放你娘的狗屁！”
贺广彻底震惊了，抬起手颤巍巍地指着面前的人：“萧侯爷，你怎么能骂人呢？”
男人却不屑冷哼，甚至还“呸”了一声：“骂你怎么了？我不仅骂你，我还觉得滑天下之大稽的，皆是你这种只会龟缩在上京纸上谈兵的怂辈！什么叫打了胜仗又如何？你有本事上阵去试试？更莫说若无将士马革裹尸，何来你们这些臭虫在上京养尊处优！女子从军在我看来并无任何不妥，她在用命保家卫国，我不知这件严肃之事到底有什么好可耻的？我反倒觉得这位荣安县主巾帼不让须眉，让人钦佩得很！”
贺广被骂得吹鼻子瞪眼，可男人似乎不好得罪，好一会儿，他才甚是不服地憋出一句：“萧侯爷既觉得荣安县主好，为何当初摄政王派人上门说亲，萧侯爷却偏偏要拒绝人家呢？”
男人听到这话，似乎被口水呛了一下；“……上回摄政王帮着来说亲的姑娘，就是荣安县主？”
“……”
俗话说得好，秀才遇到兵，有理说不清，今日他贺广算是体会到这股憋屈的滋味了。
贺广狠狠瞪了男人一眼，气得浑身都开始发抖，没再回话，甩袖进了左偏殿之中。
而那个身材健壮的男子却站在原地，呆了好半晌。
莫元黛听完这两人争执的话，一时进去也不是，不进也不是。
她怎么也没想到，会在这里遇见萧朗。
自从上回被他拒亲之后，她连镇北侯府都会绕道走，更莫说还是这般尴尬的境地了。
想了想，莫元黛还是退缩了，正欲转身离开。
也就是这一瞬间，脚下的雪一个不注意被她踩出了“咯吱”一声响。
萧朗听见声音，一双鹰目瞬间朝这边凌厉地扫了过来：“谁在那儿！出来！”
这下是想躲也躲不了了。
莫元黛苦着一张脸，只好硬着头皮走了出去，她不敢看萧朗的脸，往日那些凶狠跋扈在这灭顶般的羞耻感中消失殆尽：“……荣安见过萧侯爷。”
“荣、安？”
重复念完这两个字，方才气势盛人的萧朗也陡然没声儿了。
他看着面前头已低得不能再低的姑娘，虽也觉得糗，但他更想知道的是方才那些话她听到了多少。
贺广的话不可谓不伤人。
“方才我什么都没听见，我刚到而已。”莫元黛想了想，觉得萧朗一直不说话定是在顾虑些什么，于是再度开口解释了一嘴。
“真的？”萧朗问。
莫元黛点点头，认真道：“真的。”
类似贺广的那些言辞，这些年她听过不少，说没有伤心过那是不可能的，可她觉得，比起在意这些世俗的眼光，她更在意她的信念。
萧朗说得一点儿也没错，她只是在保家卫国而已，有什么觉得可耻的呢？
所以不管方才那些话她有没有听到，都不会影响她分毫。
“没听见就好。”萧朗忽然意味不明地笑了声。
莫元黛不由抬起了头来，眼前出现一张成熟男子的俊容来，他五官很深，眉毛又浓又黑，脸上挂着的笑容同他的笑声一样，从骨子里透出来一股爽朗不羁。
都说面由心生，也难怪他方才会替她争辩了，这般风度之人，心胸之广阔，非常人能及。
萧朗的笑容在见到她脸上的面具时定了一瞬，不过出于礼貌，他没有询问原因，只是道：“里头的宴会都快散了，你来这里是要找什么人吗？”
听到这话，莫元黛脑子一咯噔，这才想起自己跑来左偏殿的目的，立刻焦急道：“那陛下可还在里面？”
“你找陛下？”萧朗道，“那你就来晚了，陛下今日似是旧疾发作，早早便回宫歇着了。”
“走了？”莫元黛猛地瞪大眼。
萧朗点了点头，而后想到什么，又道：“不过摄政王还在里面。”
无法，莫元黛只好退而求其次，谢律身份虽不便，但若只是去走个过场，倒也还行。
于是她连忙同萧朗行了一礼，而后一溜烟进了左偏殿内，同时朝后摆手，压低声音道：“多谢侯爷！”
萧朗见她这风风火火的模样，不由哑然失笑。
转念又想，若早知先前来说亲的是这位荣安县主，大抵他就会换另外一种委婉的方式回绝这门亲事罢。
这上京城的风言风语，还是太恶心人了些。
待莫元黛对谢律说清原委，将他一路请到翔龙阁时，里头的女眷却早已散了大半，就连孟蓁和霍轻也都不在了。
询问之下，才知晓严若蕊最后终于松了口，同意孟蓁送霍轻回藏娇楼去了。
谢律听到这番说辞，心头没由来的涌上些不安，他思忖片刻，朝莫元黛道：“为防万一，你速速将你哥哥请进宫来，在昭化殿待命。”
莫元黛面带担忧道：“那王爷您呢？”
谢律抿着唇没说话，只是他离开的方向，却是藏娇楼。
*
霍轻坐在轿辇中，只觉得脑袋晕得不成样子，她皱着小脸，迷迷糊糊地吐出一句：“停下……”
身边的宫女听见这猫声一样的音调，连忙命抬轿的内侍停下：“娘娘怎么了？可是不舒服？”
霍轻望了眼周围的红墙和墙头上的皑皑白雪，迷茫地问：“这是去哪儿？”
宫女恭敬答道：“自然是回藏娇楼，伺候您的阿骨姐姐不知去哪儿了，奴婢尊了贵妃娘娘之命，将您好生送回藏娇楼。”
因着醉意，霍轻脑子有些转不过弯来，只嘟囔着道：“我不要你，我要阿骨，我难受……”
那宫女急得直跺脚：“可奴婢也不知阿骨姐姐到底在哪里啊，娘娘，您忍着些，回去喝碗醒酒茶，睡一觉就好了。”
霍轻却不依，双手扒在轿辇边上，想要翻出去。
那宫女连忙去扶，然而冰天雪地之间，不知从何处闪过一道黑影，从背后一掌劈晕了她。
紧接着那黑衣人又从怀着掏出一包粉末，捏着霍轻的下颌，强行给她惯了下去。
做完这一切，黑衣人又同抬轿的几名内侍使了个眼色。
冬月寒霜淩人，暗梅香幽幽传来，分明是冻死人不偿命的季节，霍轻却觉得自个儿身体愈发热了起来。
这突如其来的热意倒将她原本的酒意冲淡了几分，小腹处涌起一股难耐的暖流，叫她浑身都有些不自在起来。