兰夫人的蕙心院坐落在季府南边，占了后院偌大一块地方，亭台楼阁，汤池小榭，应有尽有。丫鬟小厮各个光鲜亮丽，眼角眉梢皆带倨傲之意。显而易见，兰夫人备受荣宠。
季鹰被迎入内院，站在了他的母亲兰夫人面前。
离得近了，才发现兰夫人的眼角爬上了几丝鱼尾纹，时间并未在她这个普通人身上稍作停留。
“儿子见过母亲。”季鹰弯腰作揖，面色平静。
兰夫人微地一顿。这孩子，既然没有愤怒地选择不相见，那不应该扑到她怀里放声大哭表述思念吗？现在怎地如此冷静，好像浑不在意似的。这与她想的完全不一样。
她只得把先前备好的说辞咽了下去，对季鹰露出慈爱的笑容，温声细语道：“阿鹰真是长大了，这一转眼，都要比姨娘高了。来来来，快坐下，让姨娘好生看看。”说罢，还亲切地招了招手，唤他靠近。
季鹰选了处空位坐下，离兰夫人有些远。
兰夫人伸出的手臂微微一顿。
立在她身后的嬷嬷不声不响凑上前，为两位主子看茶。
“近来生活得如何？嬷嬷们可还尽心？丫鬟小厮们都还伺候得妥当？”兰夫人定了定神，面色不改，关切地连连问道。
“儿子一切都好，劳烦姨娘挂念了。”季鹰不咸不淡回应一句。
他的母亲还真是将他忘的彻底。
哪有什么丫鬟小厮，他记忆中，只有一位干瘪枯瘦的老嬷嬷。
而在七年前，那位嬷嬷便已经过世了。
那也是一个冬天，他才入季家学堂不久，下学回来，嬷嬷拖着颤巍巍的身子跪在他的书桌前方，一张老脸涕泪纵横。
原来，这处是兰夫人派人置办的院子，丫鬟小厮还有其他的嬷嬷，捡了些贵重东西，跑的跑，逃的逃，都不愿意留下来照看这个不受宠的小少爷。这位嬷嬷落在了最后，正欲离开时，看了一眼还在襁褓中的季鹰，一时不忍，便留了下来。
这份不忍，在一个月后，给她带来了巨大的惊喜。季府主子和管事的，对这小院不甚在意，竟然不知道只剩她一人，发派下来的银钱，仍旧是全部人的份例，白花花的银子，一度晃花了她的眼。
人心总是不足的。
院子不算小，主子又只是个懵懵懂懂的婴儿，嬷嬷便自作主张，将自个儿的儿子媳妇接了过来，共同生活。
这一过就是六年。
可惜她早些年为奴做婢，将身子给累垮了，好日子还没过够，眼看着就要撑不下去了。
她极度担惊受怕。害怕她死后，季府派人查看，将她蒙骗银子的事抖出去，坏了名声。又害怕，那些人重新派个嬷嬷，或者是将小少爷接回季府，自个儿的儿子媳妇无家可归，流落街头。
现在只求小少爷能承自己的情，在学堂也好，去季府也罢，万万不要将自己的消息通报上去，最好是让她的儿子媳妇接替她的差事，继续伺候少爷，混口饭吃。
嬷嬷这个算盘是打对了。
虽说平日里她对季鹰谈不上关爱，但也不曾缺衣短食，更是循着季府的规矩，将他送往学堂修行。季鹰念这份情，更何况她伺候了他六年，在他心底，已当作亲近之人了，哪里狠得下心来拒绝，只好点点头应下了。
当日夜里，嬷嬷卸下心事，两腿一蹬，就那么走了。
嬷嬷的儿子媳妇往常都靠嬷嬷养着，从未做过伺候人的事，对这样的安排并不满意。他俩本事不大，胆子却不小。见季府还未得到嬷嬷已逝的消息，仍旧派人送上每月的银钱，又没见着询问，好似对那位小少爷不大关心，一时便起了歹心，将季鹰从院里赶了出去。这样，银钱照拿，又少了一个累赘，日子别提有多惬意了。
季鹰那年才六岁，什么都不懂，只知道自己是季府的少爷，母亲名为兰夫人。就傻傻去了一趟季府，在大门口守卫处求见。他想得简单，嬷嬷走了，那院子不给他住，他就回自个儿的家，去找自个的母亲。
或是没人通传，又或是兰夫人并未当作回事，求见的消息石沉大海，他只得缩到季府院墙外的角落处，成天的等候。就这么求了七天七夜，求到他身上衣物都发出了令人作呕的馊味，求到身体都僵冻成冰柱，求到守卫们对他忍无可忍，乱棍将他打了出去。
他拖着伤痕累累的身子，躲在阴暗小巷，独自舔舐着伤口。
他打小和嬷嬷一家一块生活，看多了母慈子孝，便以为家人即是如此。嬷嬷待他敷衍，他也不在意，心里想着总有一天他也会回家的，也有一个人对他嘘寒问暖。
这会儿，心里恍然明白了，并不是有母亲在的地方就是家，或许，这世上，一个真心待他的人都没有……
当然，他也不需要了。
凄风苦雨总会促人成长。
是以，每年除夕宴，他都坐在学堂那一桌，只是远远瞧上母亲一眼，从未主动搭话。
此时，两人寒暄了几句，再无他话，室内一片寂静。母子之间，有一种说不出来的疏离感。
还是一旁候着的嬷嬷打破了这份沉默，又为母子二人斟了一道茶，轻声提醒：“夫人，季鹰少爷来了，您别光顾着激动，还有重要的事情要说呢。”
这一番话，倒是让季鹰从回忆里醒了神，他也有正事要说，他要将苗苗的事情告知给兰夫人。
兰夫人盯着茶杯，松了口气，先季鹰一步接下话茬，擦了擦并不存在的泪水，赧然道：“瞧我激动的，连正事都忘了说。”
又起身，亲自将茶盏递给季鹰，小臂微抖，紧紧盯着他道：“阿鹰，你可愿搬回季府来住？”
季鹰接过茶盏，一口饮尽，全了礼数之后，沉声拒绝：“多谢母亲抬爱，儿子已经习惯住在外头了。”
兰夫人刚松下的眉头又皱了起来，暗暗不悦，“你就不要推辞了！这是老爷夫人的一番心意，不可糟践！院子都选好了，过段时日，你就搬回府里来吧。”
又觉语气有些强硬，软了语气，继续道：“毕竟咱们是一家人，哪有住在外头的道理。”
季鹰眸色沉沉，隐含讽意。一家人？没有住在外头的道理？那过去的十三年都算不得数吗？
兰夫人见他不言不语，神色淡淡，妍丽的面庞顿时失了笑容。她对这个儿子本就没什么感情，现在该说的该做的她都做了，也不想再腆着脸去搭话了。
季鹰心底轻嗤，只想把苗苗的事情说完，早些离开，便道：“母亲，儿子这也有一件正事要说……”
就在这时，一个虎头虎脑小男孩冲了进来，往兰夫人身上一扑，天真无邪地撒着娇：“姨娘姨娘，你去了好久呀！我什么时候也能参加除夕宴呢？”
小男孩约莫六七岁大，相貌普通，乍一看去，与兰夫人并不太像。
在他的身后，丫鬟小厮跟了一串，有捧着玩具的，有举着伞拿着外衫的，也有托着点心零食的，各个跑得气喘吁吁，面露担忧的，生怕小祖宗在雪夜里有个什么闪失。
兰夫人把小男孩抱在怀里，亲昵的擦了擦他脑门上的汗珠，笑意盈盈，“等我们小虎长大了，就可以和姨娘一起去参加除夕宴了。”
“我已经长大啦！是个大孩子啦！”季虎尖叫，不买账。
这个小儿子，是兰夫人好不容易从主母那求来的，溺爱得紧，顿时顺着小男孩的话道：“明年，姨娘就带你去除夕宴，好不好？”
小男孩开心得在兰夫人怀里直跳。
季鹰紧紧盯着小男孩，抿紧了唇角，手心一片冰凉。
看兰夫人的态度，丝毫不用怀疑，这小男孩才是他的亲弟弟。
如果说，兰夫人另外一个孩子是他。
那，苗苗，又是谁？
没问出口的话，也无需再问了。生生梗在心口。
母子情深的画面持续了一会儿，季虎终于注意到这屋里站着个陌生少年。他拿眼儿扫视了一番，嫌弃地撇了撇嘴，“姨娘，这是新来的小厮吗？。”
每年，姨娘的那些穷酸亲戚都会来季府看他，送得都是些粗糙不堪的玩意，他很是不喜欢，连带着对衣衫简朴的人都讨厌起来。
兰夫人这才注意到季鹰的穿着，一双秀眉紧紧蹙起。她是贫苦出身，府内其他妾室没有比她身世差的了，甚至还有妾室与老爷夫人一般同是修士。越是如此，她越是要表现的光鲜亮丽，维持住她侧夫人的尊严。想到今日季鹰竟在除夕家宴上如此穿着，心底起了几分恼怒。
但她现在开不了口训斥这个儿子，她看得出来老爷对他的喜爱，自是不会做惹怒老爷的事情。
一时间，兰夫人的脸色变幻无常。
季鹰正凝神盯着这对母子，将兰夫人的表情尽收眼底，心下冷笑。
小男孩的问话得不到回应，便伸手使劲扯向兰夫人的珐琅耳坠，
兰夫人吃痛，却只是温柔地晃了晃小男孩，回答道：“小虎，这不是新来的小厮，这是你的哥哥，他叫季鹰。”
季虎瞪大了眼，疑惑道：“哥哥？他是哪个姨娘的哥哥呀？我怎么从未见过他？”
“你从未见过，是因为哥哥以前不住在府里。过段日子，他搬回来了，就能常常见到了。”兰夫人温柔的摸了摸季虎的大脑袋，怕他无法接受突然出现的季鹰，斟酌措辞，“他和小虎一样，都是娘亲的孩子。”
季虎呆住了，他不想和任何人分享娘亲！娘亲是他一个人的！于是仰头用鼻孔指着季鹰，放声尖叫：“你是哪里来的穷酸鬼！你走开！这是我娘！不是你的！你这个强盗！”尖锐的童音在室内炸开，刺得人脑仁疼。
季鹰眼神冷冷地俯看着小男孩。
季虎对上他的漆黑瞳眸，吓得浑身一颤，扭头埋进兰夫人怀里，伸手搂着她的脖子撒着娇：“姨娘！我不喜欢他，我不要这个哥哥，不要他住进咱们家！你让他走嘛！”
兰夫人哭笑不得，只道小儿子闹了别扭，轻轻拍了拍他的脑袋，对着季鹰轻声道：“小虎年纪还小，不懂事，你做哥哥的，多担待些。”
这一拍，顿时将季虎拍不高兴了。他觉得娘亲已经不爱他了，居然为了个外人打他，还这么温柔的对那穷酸鬼说话，一定是想要穷酸鬼当她的儿子了。心底愤怒惊慌的情绪夹杂在一起，忍不住嚎啕大哭起来。
这可把兰夫人急坏了，忙不迭抱着小儿子温声哄道：“这是怎么了？是姨娘拍疼了吗？小虎乖，不哭了啊。”手下轻轻抚摸着季虎的背，给他顺着气。
季虎不依不饶，身子像毛虫一般使劲扭动，越哭越伤心，不住地大喊大叫：“娘亲竟然为了他打我！你让他走！让他走！我不要什么哥哥！我只要娘亲！”两只短胖的手用力拍打着兰夫人手臂，不管不顾地撒着泼。
兰夫人都要抱不住季虎了，神色依旧温柔，耐心细致地轻哄。哄了半晌，季虎都没有一丝消停的意思，不达目的不罢休是小孩儿一贯的作风，哭得声带都沙哑了，还是扯着嗓子在嚎。
季鹰冷眼看着。
一众小厮人仰马翻，拿着点心玩具将小男孩团团围住。
兰夫人心疼得紧，生怕小男孩哭坏了身子，只能偏头看向季鹰，面露难色。
季鹰低垂着眼睫，仿佛没有看见兰夫人的目光，不肯如她所愿，给她递上个台阶。
兰夫人见季鹰如此作态，心中竟生起一股怨恨，这个养在外头的儿子，果然是个没良心的，不敬亲母，不爱幼弟。
季虎哭到一半，鼻涕眼泪呛到喉咙，猛然咳嗽起来。
兰夫人急了，再顾不上其他，压下满腔怒火，不耐道：“季鹰，你就先退下吧。”
刚刚斟茶的那位老嬷嬷脸色难看，暗道：兰夫人怎如此糊涂，现在与大儿子生分了，以后老爷夫人再吩咐些什么，可就不好办了！
季鹰眸色黑沉，看不清表情，淡淡开口：“是，儿子告退。”声音里半分情绪都未透露。
兰夫人也不在意，全副身心都放在了季虎身上，随意点点头，表示知道了。
“好了好了，不哭了，姨娘已经将人打发走了，小虎就不要再哭了，哭得姨娘心都疼了。”兰夫人为季虎擦掉泪水。
季虎闻言，这才罢休，扯着兰夫人的头发，“那姨娘现在说，姨娘只有小虎一个孩子，才没有什么哥哥！”
兰夫人连忙应下，哄道：“好好好，姨娘只有小虎一个孩子，小虎是姨娘唯一的宝贝。”
季虎得意嚣张地笑了起来。
母子间温情的交谈声透过窗扉，冷风一送，强劲灌入了季鹰耳中。
夜色凄冷，大雪纷飞，季鹰试图勾起一个浅笑，失败了，嘴角微抿，心口处闷闷的透不过气。
霜雪落下，院内和气融融，院外孤影留痕。
夜深了，兰夫人的内室彻底静了下来，只余明珠光亮。
铜镜里，美人迟暮，肌肤失去了年轻的光泽，她抚着脸庞，怔怔盯着镜中人。
“季鹰他……以后会恨我吗？”兰夫人拿起玉梳，缓缓梳着放下的长发，问向端镜的老嬷嬷。
老嬷嬷自兰夫人入府就跟着她了，一点就透。这位夫人并不是在要一个答案，而是要一个理由。她也不是在顾虑季鹰少爷的心情，而是不想承认自己是那心狠之人。
“主子，您且宽心，这对季鹰少爷有利无弊。老爷夫人赐下东西，也是为了季鹰少爷好，您只不过从中帮衬了一把，哪里做错了什么，季鹰少爷又怎么会恨你呢？可怜天下父母心呐，您做得再好不过了！”老嬷嬷一番话说到了兰夫人的心坎里。
兰夫人放下玉梳，对镜笑了一笑，“嬷嬷说的对。”
与此同时，主母正院也是灯火通明。
一名端庄典雅的贵妇人手持银剪，正仔仔细细修剪着花枝，画面柔和温馨。
在她的身后，季清荣斜倚在软塌上，把玩着一粒深棕药丸，眸光微闪，再度确定道：“娘，兰夫人当真会照您说的去做？”
他有点怀疑，毕竟是前途不可限量的亲儿子，哪里下得去手。
贵妇人笃定道：“她会的。”
季清荣又起了一丝好奇，“那，兰夫人应该不知道这药的作用吧？”
贵妇人放下剪刀，擦拭着保养得宜的双手，勾唇冷笑，“即便知道，她也还是会照做的。”