叶鸽起初以为自己听差了，疑惑地转头，但发觉胡小金的脸色并不像在开玩笑。
“小金，你这是在干嘛！”张杌子看不下去，使劲拉了胡小金一下，可这一拉，却把胡小金拉出了火气。
他呼腾站起来，瞪着叶鸽看了许久，气冲冲地撂下一句话就走了：“你好自为之！”
事情发生地突然，叶鸽甚至还没有完全反应过来，他怔怔地站在原地。
“鸽子，你别生气，小金他就是那个臭脾气。”张杌子看着叶鸽无措的样子，怕他难受，招呼着他坐下，还将手里头热乎的面饼子塞给了他。
叶鸽摇摇头，坐到了张杌子的旁边，木木地咬了两口饼子。
“这几天，你跟那谢三爷的事……都在戏园子里传开了。”张杌子瞧着叶鸽的脸色，试探着说起来。
叶鸽垂下眼眸，他早就料到会这样了，想来这个“传开了”，肯定传的不是什么好话。
“老哥知道，你一开始就跟我们不是一样的人，早晚还是要出息的，”张杌子叹了口气，他现在是想劝又不敢劝，但实在忍不住：“你跟三爷的事，究竟如何，我是不清楚，但老哥相信，你不是他们说的那样的人，可－－我听说，谢三爷不是寻常人，你要是真想跟了他，心里头也最好有个打算。”
叶鸽听得出来，张杌子这一番话，当真是掏心窝子的，他一时间竟觉得眼眶有些发酸。
当杂役伙计这几年，他一直都过得不好，起初那段日子最是艰难。前头戏子们瞧不上他，后头伙计们只看热闹，更有甚者，想要趁他落难，对他动手动脚。
幸亏了碰到张杌子和胡小金，这两个仗义的人处处帮扶，他才勉强撑了过来。
而如今，外人把他传成了那样不堪，张杌子却还费心为他打算。
“老哥你放心，”叶鸽吸了下鼻子，用手沾了桌上的水，一字一字地写道：“我心里有谱的。”
“哎，你既然有谱，那老哥我也就放心了，”张杌子原先也是好人家的少爷，读过书识得字，后来出了事，才沦落得干了大半辈子伙计：“小金那边，你也别多想，他过几天一准就好了。”
叶鸽抱着面饼子，用力点了几下头。
饭吃的差不多了，叶鸽又开始打听起史少爷的事。
“史光文呀，”张杌子听到这个名，直接笑了出来：“他就是个软蛋。”
叶鸽歪歪头，他努力回想了一下，很难将记忆里那个史少爷与“软蛋”这个词联系在一起。
“不说别的，你别看他面上出手大方，实际怕史家老爷子怕得要死。”张杌子端起碗来，喝了一口热汤：“当年他没去留洋那会，多少人暗里笑话他呢。”
“那他可曾有什么交好的戏子？”叶鸽还是更想知道那红衣女子的事，于是又在桌上写道。
“应当是有的，但是谁不太好说，”张杌子想了想说道：“当年有这么一桩事，据说是哪史少爷偷着将家里的古物送给了戏子，但事后被史老爷知道了，拖回家去险些打死，再后来他就被送去留洋了。”
叶鸽一听，觉得有那么点意思，就急着写道：“那事后，也没查出那戏子是谁吗？”
可惜，张杌子只是摇摇头：“这史少爷怕他老子，养戏子的事从头到尾偷偷摸摸的，咱们这些看热闹的人哪能知道究竟是谁。”
线索又一次断了，叶鸽不禁有几分失落，又与张杌子聊了一会后，就回到了小院子里。
谢臻有心记挂着叶鸽还在福月班中，只是他刚刚回到沧州城，手头上的事几乎堆成山。坐在城西新设办公处忙了一整日，直到晚间才看看抽出空来。他瞧了眼墙上的西洋钟，算计着时间还能赶去跟小鸽儿吃个晚饭，这才让人备了车，往福月班去。
正是华灯初上的时候，福月班前头的大戏楼上已然开了戏，一溜的锣鼓声叫好声却丝毫未能勾住谢臻的腿。他一进了这园子的大门，就直接往后面戏子们的住处走。
“三爷，您来了。”可不巧，没走几步，谢臻便遇到了个此时他并不怎么想见的人。
莫说谢臻不愿意见吴有东，如今吴有东也是怕极了见谢臻。
两年前，谢三爷与叶鸽的事，就出在他眼皮子底下。那时，吴有东只想着谢三爷是个太监又怎样，总归也是四九城里头，贵人跟前排得上号的人物。自家刚登台的戏子，能搭上这层关系，他当然是千肯万肯的。
到后来，谢臻临回京，嘱托他对叶鸽多多照扶的时候，吴有东还是满心欢喜，一口就答应下了。
他哪里会想到，会有红了眼的玩意，给叶鸽下毒，把他的这棵摇钱树毒哑了。
他更没想到，这才不过两年，谢三爷就从京中回来了。前朝倒了，他却没有倒，反而比之前更风光。
前几日，谢臻一回来，就问他要人。可吴有东如何敢说实话，临时跟表弟串了串词，咬定那玉鸽儿是
被自家人接走，已经娶妻生子了。
他无非是想着，如此既断了谢臻的念想，又能再推上新人宝莺，继续扒住谢臻这根大腿。
可谁知，这才多久的功夫，谢臻竟真把人给翻出来了！
“嗯，吴班主今日生意不错。”谢臻回睨他一眼，手中摩挲着半虺杖的纹路，似笑非笑地说道。
“哪里哪里，”吴有东赔着笑，满脑子都是想着该如何补救一下这关系：“今儿有弄芳、彩月的戏，三爷若是得了空，也可来前头再听上几出。”
吴有东说得诚恳，谢臻却实在懒得跟他应付。事到如今，他还未与吴有东撕破脸，唯一的顾虑也不过是叶鸽身上的法阵。
那夜过后，谢臻接连试探过这福月班明面上的几个人物，但都不像是能布下那阵的人。所以，他才继续维系着这表面的平静，私下着手调查。
“不必了，”谢臻一改往日的好脾气，十分干脆地拒绝了吴有东的示好，挑着烟杆就向后院的走去：“吴班主还是继续去忙吧，毕竟这戏园子里的人这么多，再有哪个看不住的害了人怎么办。”
见着谢三爷终于走了，吴有东腿上一软，险些直接倒在地上，好半天才敢走动。
自从下午从后院回来后，叶鸽就一直闷坐在房间里。
虽然青螺告诉他，谢臻怕是要晚上才有空过来，可叶鸽总是忍不住地隔着窗子往外看，说不定……这会就来了呢。
他一面等着谢臻来，一面又放不下那晚狐妖的事，如此终于挨到入了夜，廊下的灯笼一亮，他就坐也坐不住了。巴巴地抱着盏热茶水，跑到廊下来回踱起步子。
谢臻应付完吴有东，不再耽误什么，直接去了叶鸽住的院子里。
冬日里天黑得快，谢臻迈进小院的大门，就看到了那窗棂中透出的暖光，还有在廊下揣着手，来回踱步的小鸽儿。
叶鸽时刻留意着门边的动静，谢臻一来，他便注意到了。漂亮的黑眸子里像是一下点了光，将手中的茶盏一丢，几步就跑过去，堪堪停在了谢臻的面前。
“怎么不在屋里？站在这里不冷吗？”谢臻看着扑棱过来的小鸽儿，忍不住伸出手，想要触碰一下他被风吹红的脸。不过却依旧只是落到了叶鸽的耳鬓，轻轻地摸了摸那里短短的碎发，就像是在梳理雏鸟细软的羽毛。
叶鸽的脸一下子更红了，他赶忙摇摇头，之前他还在病中，整个人迷糊着，并不觉这样的动作如何，而现在－－他却又不否认，心中着实是欢喜的。
“你不冷，我可是冷了，”谢臻望着叶鸽眼中的光点，薄唇微动，语调中带着惑人的笑意：“怎么，不请我去房中暖和一下？”
叶鸽的小脑袋又一个劲的点了起来，手足无措地拉住了谢臻的手，想要把他往屋里带。可没走几步，感受着对方手上的温度，心中又惴惴起来。
他刚想试探着松开握着谢臻的手，可不想却被对方的大大的手掌，一把反裹住了。
房间中烧了炭盆，暖暖的，蕴着煦煦的热气。
叶鸽与谢臻在外间的小桌边坐下，那桌上还摆着碟酥皮点心，那是谢臻早上临走前让人从外头老鹏记店里买来的，却不想叶鸽竟一块都没碰。
“是不合口味吗？”谢臻伸手，掰开了块点心，那油酥皮簌簌地掉了下来，叶鸽不禁舔了舔嘴唇。
之前唱戏的时候，班主是不许他们吃这样甜腻的东西的，久而久之，叶鸽的口味也就清淡了下来，对着这些点心确实没什么兴趣。
可是，此刻他瞧着谢臻手上那块，被掰开的点心，忽地就想吃了。
这念头刚一动，谢臻的手已然送到了叶鸽的面前：“并不怎么甜的，尝尝吧。”
叶鸽的目光还黏在那点心上，想也没想，直接低头就着谢臻的手咬了一口。
等到又甜又酥的馅嚼在嘴里，他才觉出不对来，有些懊恼自己刚刚的动作是不是太过了。
视线的余光中，他似乎看到谢臻的嘴角上扬了一下，只那么一下，便让叶鸽的脸上的烫度直接炸开了，平时瞪得溜圆的眼睛，现在连抬都不敢多抬。
“还想吃吗？”谢臻垂眸看着叶鸽满脸发红的样子，心中像是被那小喙啄了个尖尖，想要再逗逗他，却怕他这般紧张，被那块点心给噎到，转手又将茶盏递了过去。
叶鸽巴不得这么一盏茶，给自己清清脑子，赶忙端过来，咕噜咕噜地喝了下去，越发觉得自己似乎做了件蠢事。
但……他却是不后悔的。
他已经等了这个人两年了。这两年里，他没了嗓子，没了戏，好不容易才等到这个人回来了，他实在不想退缩了。
“这是老鹏记的点心，我记得你以前不喜太甜，就嘱咐那伙计烤了炉半糖的，可还合口味？”谢臻往叶鸽的茶盏中续了些许茶水，伸手又取了块别样的点心，依旧送到叶鸽面前。
叶鸽没了之前那股劲，自然不好意思再直接从谢臻叼点心，他刚想伸手去接，没料到谢臻却微微一避，又直将点心呈到叶鸽嘴边，只等着他如之前那般吃了，才说道：“好了，这会子先尝个味就行了，待会还要吃晚饭的。”
但如今，叶鸽可是当真什么味都尝不出了，顶着一张快要烧起来的脸，麻木的使劲边嚼边点头。