北魏的秋很短,下了几场淅淅沥沥的雨,便开始穿夹袄裘衣了。
随着西伐的深入,魏国渐渐将西辽吞噬，相继派出的官员陆续到位,开始依照魏国条例治理百姓。
大皇子周恒之被急召回京，主力部队继续向西挺进。
魏帝善变,原先定好的封后大典,一拖再拖,至周衍之归位后,以李青之事,取消了对贵妃的封赏。周恒之风尘仆仆，卸去甲胄向魏帝述职,听到消息后，登时积了满腔怒气。
方信等人入前殿议事,周恒之姗姗来迟，进门的一刹，目光首先聚焦到左首位的周衍之身上,而他,正用淡定且志在必得的眼神注视着自己,那人周身仿佛罩着一圈光,所有人都为他陪衬。
“儿臣给父皇请安。”
魏帝笑了笑，抬手示意其落座右手位。
“恒之更加精神健壮了，想来战场无情，数月来你定是长进不少,日后将军回来，你倒要好生同他言谢。”
周恒之起身，拱手行礼，眉眼却不动声色略过周衍之，“父皇说的极是，将军给予儿臣兵法权谋，儿臣谨记父皇教诲，故而才会不惧辽军，节节胜利。”
周衍之笑了笑，他伤体未愈，面上病秧秧的，又只穿了一身月白色锦衣，皙白的唇微微勾着，指尖点在扶手上，慢慢垂下眸去。
他与袁皇后长得极像，桃花眼中的风流藏得颇深，外人看了只会觉得有压迫感，正如此时的周恒之，他坐在右手位，双臂压住扶手，以此掩饰内心的波动。
席上魏帝将帝师也就是当年太子少傅秦庭玉引荐给周衍之，令其继续教习他功课，以弥补多年潜伏南楚的缺漏。
秦庭玉虽已是花甲之年，却依旧矍铄清明，一身傲骨气节铮铮，得知此讯时，饶殿内气氛凝重，他也只是淡淡的扫了周衍之一眼，低头应声。
人散去后，殿内依例又留了方信。
魏帝咳了两声，起身推开西侧的窗牖，风刮的厉害，将殿外的落叶卷成一股股抛至半空，又荡然收手，扬了一地的金黄。
好似在前一刻的时候，方信忽然明白了魏帝的心思，他躬身立在旁侧，耳边传来悠悠的叹气，“秦庭玉是朕的老师，今日朕当众将其赐给衍之，你猜，恒之会作何反应？”
他似乎淡淡的笑了笑，拇指摩挲着窗棂。
帝王权术，方信闷声不语。
“韩相前几日同朕上书，言语间屡次提及两个孩子的事情，朕觉得为时尚早，你怎么看，是再缓缓还是...”
方信一愣，连忙回，“此乃皇家喜事，微臣不敢妄言。”
“先皇后若是在，也会问你一句，只管说，说错了朕不会罚你。”魏帝眯着眼睛，看似犹豫不定，实则心中早已有了主意。
他此生最厌弃的便是外戚干政，年轻时候为了夺权，笼络袁家，一直到登基后，做事依旧束手束脚，饶是袁皇后真心待他，他亦觉得烦闷不堪。
后来卸去袁鸿光的兵权，他才觉得这个皇帝做的痛快。
他不想让儿子走自己的老路，方信恍然大悟，原来魏帝选定的太子，从始至终都是他。
即便没有李青一事，魏帝也会想方设法废弃立后旨意，否则，缘何一拖再拖，拖到生出是非？
思及此处，方信拱手一抱，“大殿忠厚仁义，二殿聪慧颖悟，实乃圣上之幸。
然大殿初从疆场战胜而归，且尚未娶妻，若在此时赐婚二殿，难免贵妃及大殿心中不满。二殿虽有功劳，却委实没有根基，不说他毫无战功可言，但是朝中将士，便会有诸多不服。
臣以为，不若在攻楚之后，再谈婚事。”
魏帝冷笑，长长的吐了口浊气，“还是你这个老狐狸了解朕呐。”
北魏尚武，一个没有军功的皇子，必然得不到朝臣拥护，而魏帝屯兵良久，过了这个冬，大约明年春日便能南下伐楚。
那便是周衍之的最好机会。
山茶开到了冬月，顾妆妆穿着一袭银线绣团绒锦衣，小脸拢在兜帽中，雪白的毛松松软软，她低着头，双手掖在袖间往前走，不妨，头上啪嗒一声。
紧接着，一朵粉色的山茶花掉在地上。
她抬头，入眼便是圆领金丝绣青竹罗服，身姿如玉，端正温润，他的脸上白了些许，挂着淡淡的笑，手里还捏着两支绿白相间的山茶。
顾妆妆蹙眉，没好气道，“不去坝上待着，跑来寻人开心。”
她弯腰，在手落地之前，宋延祁已经走过去，先她一步捡起山茶花，与手中的一起，推到她怀里。
“你大人大量，可不要同我计较才是。”
山茶花的香气淡淡的，又冷冷的，像是笼在纱里的冷香。
顾妆妆捧着花一边走一边打量，“你今日不会又送我什么东西吧？我可不能再要了！”
自打飘香馆在益州开了三家店之后，宋延祁陆陆续续送去不少贺礼，明着说是愿她生意兴隆，暗地里却不知打的什么主意。
宋延祁背着手，放缓步子跟在她身侧，“我也没什么好物件送你，正巧，父亲从梁州来的朋友，带了一块上好的羊脂玉，我让人雕成貔貅，摆在飘香馆最是招财。”
顾妆妆摇了摇头，“无功不受禄，你自己留在府里用吧。”
旁人自打知道秋闱无故取消，都是愁眉苦脸，可宋延祁偏不，哪怕工部侍郎给他修书多次，他还是固执的留在坝上，平白耽误了好时机。
这些事，顾妆妆是不知晓的。
他的仕途，失了助力，也再无周转的可能。父亲为人谨慎，饶是没成事，依旧对侍郎千恩万谢，银子自然没少送。
坝上的事情宋延祁早就离手，平日里闲来无事便去飘香馆坐着。
他也不是白坐，素日里招揽客人，帮忙理账，力所能及帮衬不少。宋延祁长了一副好皮囊，城中的姑娘女眷半数是他引去的，顾妆妆多番玩笑，要给他分红。
“我又不做声音，用貔貅作甚？”宋延祁说的一本正经，言语的时候尽量不去看顾妆妆，他总没法对她撒谎。
“秋闱都取消了，临安必然是出了大事。听闻晋王身边有个智多星，与..宋家走的很近。”顾妆妆抄手往前走，她说的是周绍昀，当年被楚帝抢了娇妻的状元郎。
闻言，宋延祁余光悄悄扫她一眼，见她没什么异样，便道，“大伯也不知怎的了，筹集许多钱银捐助晋王，父亲写信与我，我还不信，后来从小报上看到，着实吓了一跳。”
参与党争，或所助者成事后光耀门楣，或所助者失利后牵连被诛，不管结果如何，于宋永丰而言，远不如避其锋芒来的妥帖。
顾妆妆惦记着他送自己的翡翠冬瓜，无论如何为他的处境有些担忧。
宋延祁见她神色忧虑，便走到前头，特意转了话题，“我去你柜上做个账房先生如何？不求你发我银子，只要能让我日日吃倒古董羹便好。”
顾妆妆嗤笑，不以为意的瞪他一眼，“你可莫要再胡说下去，堂堂宋三公子，大好前程，非要跟着我做账房先生？宋三夫人便头一个饶不了我...”
说道宋三夫人，顾妆妆的脸又沉了下去。
从前两人交好时，宋三夫人便看不上她，若不然哪能叫宋延年娶到手。
哦，不是宋延年，如今该唤他周衍之了。
飘香馆里今日分外热闹，有几桌是宋延祁的朋友，诗会认识的，多半年纪差不多。
席间见宋延祁与顾妆妆关系亲密，便有人打趣，“延祁，我还从未见你对哪个姑娘如此殷勤，竟以为是看花了眼。”
顾妆妆抬头，拨弄算盘的手葱白如玉，因支着下颌，露出一截雪白的肌肤。
另外一人附和，“就是，原早有了心上人。”
顾妆妆诧异，忙看了眼宋延祁，他却只是抿着嘴，既不否认，也不承认。
“你们别误会...”顾妆妆招招手，生怕影响宋延祁尚是单身的名誉，“我同宋公子纯属朋友关系，若是有适龄女子，还是要帮他留意。”
她笑的犹如山泉叮铃，不见半分忸怩。
宋延祁咳了一声，声音不由低落三分，“好了，别胡闹了...”他提着酒壶拍到那桌上，又用眼睛警示一番，那几人面面相觑，有人拽住宋延祁的袖子，小声问。
“你俩真没什么？”
宋延祁皱眉，瓮声瓮气道，“你想做甚？”
那人长相儒雅，一双眼睛风流多情，此时正缱绻浓浓的望着顾妆妆垂下的乌发，似云似墨，又似一团青雾缭绕。
“若是宋兄心上人，我自然不夺人所爱。可她若是与宋兄没有那层意思，那我可就...”他眼睛一瞟，正巧顾妆妆移目过来。
涟涟眸色似春水溶溶，犹如高山上的雪莲，纯洁无瑕，叫人忍不住想要采撷。
他咽了咽口水，拽住宋延祁的袖子，央道，“宋兄，替我牵牵线吧！”
这一刻，宋延祁想把他的脑袋按进咕噜咕噜滚烫的古董羹里。
顾妆妆见他半天没回去，便将账簿锁起来，穿过层层雾气，她站在宋延祁身边，银线勾勒的团绒栩栩如生，将她的小脸衬的粉琢玉砌一般，明亮的眼睛先是看了眼宋延祁，随之望着方才出声那人。
“是哪里吃的不合胃口了吗？”
她喜欢到飘香馆转悠，生意不温不火，却总是客源不断。相对于她的私库来说，所赚银两算不得什么，她却很是喜欢如今的日子，仿佛每日都是满满当当，充盈快活。
那人被看得面红耳赤，本来流利的嘴巴霎时变得结巴起来，一边捏着耳朵，一边垂眉悄悄瞄她，“很好吃，我甚是喜欢。”
宋延祁胸口好像被蛛网缠绕成团，密密仄仄的透不过气。
小厮从外头走进，怀里抱着一箱东西，似乎很重，他边走边喊人，“快来搭把手！”接着便有几个人过去从底下托了一把，将箱子放在靠小厨房的地上。
“老板娘，是你的东西！”
顾妆妆一愣，她何时买过这样大的物件，待她伸手打开的一刻，所有人都深深吸了一口气。
作者有话要说： 猜猜是什么？
有人总是诽谤我，瞧瞧，我一天天的坐在电脑前，真的是在码字，没有偷懒！
这一身肥膘就是证据！o(╥﹏╥)o