时疫来势凶猛，威胁着后宫众人的性命，却也是个上佳的借口。我着小顺子和菊清一起负责岚意楼的卫生防疫事宜，而宝莺自然的接手菊清原来的活计。不是不信任菊清，而是有些事她不知道的好。
我让宝莺去内务府领来我每月月事份例，却让她自己使用。宝莺虽不聪明，却有几个好处。一是做事仔细，二是嘴紧，三是忠心。是以这个小小的李代桃僵之计竟无第三人知晓。
七日后我的月事依然未至，我心中悄悄的开了一朵欣喜的花骨朵儿——我的孩儿他应该来了吧？小顺子惊慌的闯进来禀报道：“小主，小文子感染时疫了！”我悚然一惊，时疫！我喝问道：“小文子可隔离了？！”小顺子道：“已经派人送去去锦宫了。”
去锦宫原是冷宫，现在用作隔离患了时疫的宫人。我道：“把小文子的东西都烧了。再把房间门窗都打开。洒上烈酒、陈醋，焚烧艾草和苍术。”小顺子道：“奴才已经吩咐下去了。小主，岚意楼已经出了时疫，请小主求皇上迁居他处！”
我心念一动，瞬而泯灭。我摸了摸小腹，岚意楼毕竟是我的地盘。倘若迁居他处漏了马脚，出了什么踏错，我便是后悔终身也追悔不及。可岚意楼已经出了时疫……犹豫半晌，我抿紧了唇，下定决心。“宫中到处都是时疫，没有哪处是全然安全。再者，皇上皇后为了时疫忧愁难安，我岂能再拿这点小事去烦扰皇上？此事日后休要再提！”
我想了想道：“你去把岚意楼的内侍宫女们聚到院中，我有话说。”小顺子恭敬领命。宝莺扶着我站在众宫人的面前。我一改平日温柔可人的表情，端肃着一张脸，沉稳有力的道：“因为时疫之事，大家终日惶惶难安。我也是，我也怕。时疫面前可不分你是宫女，是内侍，还是小主。但是，太后皇上皇后还在宫中！太后皇后在焚香祷告上天怜悯，皇上日以继夜寻求治疾之法。
天底下最尊贵的三位人物还在宫中与我们共同承担风险！在为我们寻求医治之方！所以，我不怕！我们没有被人放弃，我们还有希望。这场时疫，不过是上天对我们小小的考验，我们，能安然度过！”
我扫视着下面因为我的话而略略舒松些的神情，高声道：“自今日起，宫人饮水必为沸水。翠儿，此事由你负责。所用餐具，必用沸水煮过。喜儿，你来负责。所穿衣物，必在太阳底下晒过。宝鹃负责。每日洒扫清洁防疫由小顺子总管。进出由菊清监管。
人不自乱，方可御敌。你们各自坚守各自职位，若有言语霍乱人心者，行为鬼祟奸猾者，我立刻禀了皇后，重责三十大板，赶出岚意楼！相反，若是你们各司其职，防疫有功，我重重有赏！”
众人跪下行礼道：“奴才（奴婢）领命！”
我点了点头，扶着宝莺进去内室。我对跟进来的小顺子道：“你去找方太医要些能防疾，对人身体无害的草药，每日煮了大锅汤，分给内侍宫女们。虽然不见得有效，却能安抚人心。”小顺子用心记下。
“还有你师父，他年纪大了，你要多注意些。你这几日辛苦，岚意楼上上下下都要你注意着。若是小钱子、小邓子你信得过，你挑一个去服侍周源吧。”小顺子闻言道：“小钱子虽然嘴上把不住门，但是都是些鸡毛蒜皮的小事。大事上还是能克制住的。小主看着他如何？”
我道：“你的眼光我自是信得过的，你说行就行了。还有小文子，烧了他的衣物，是无奈之举。虽然不知是谁的人，可毕竟是咱们岚意楼出去的，不能叫人觉着我们心狠。春寒料峭的，你挑些你的大衣裳着人给他送去，顺便将那草药拿些给他。”小顺子一一应下。
说道草药，我想起那些掺了茵陈的茶叶蜂蜜。按照时间算，我已经“喝”了两个多月了。我本是“有心口痛”的病症，应该要发作了吧？现下还不成，我若病倒，岚意楼的人心也就散了。也罢，等时疫过去吧。到时我再将幕后之人揪出。
经过我的训话，岚意楼内防范严谨，再无人感染时疫。我不由稍稍安心了许多。这日，菊清进来禀报道：“小主，存菊堂沈常在感染了时疫。”“什么？！”我一惊，失手打翻了茶杯。时疫有多厉害我是知道的，感染的人目前还没有一个熬过来的。眉庄感染时疫，那是有死无生的事！
眉庄若是死了，我前番的表现还有何意义？我在皇上的眼里，永远有个忤逆的罪名。可是，眉庄怎么会死？她还没有给玄凌带绿帽呢！忽然四个硕大的字闪过我的脑海：蝴蝶效应！我霍得一下起身，道：“菊清随我去看看眉姐姐。”
菊清劝阻道：“小主，沈小主感染时疫是千真万确的事情。时疫凶猛，为小主安全计，小主还是不去的好。”我道：“我与眉姐姐相交一场，她如今危在旦夕，我无论如何都是要去的。”摸了摸我的小腹，“不过你放心，我是不会进存菊堂的。不过在外面看看她罢了。”
当我带着菊清匆匆赶到畅安宫时，正遇到甄嬛急哄哄的往外走。我叫住甄嬛：“嬛姐姐，眉姐姐情况如何？”甄嬛一脸焦急的道：“眉庄危在旦夕而无人看护，我正要去求皇上派遣太医！”说着就要走。我一把拉住她道：“姐姐急糊涂了？皇上正为时疫之事忙碌，此刻去了，一时半会还不一定能等到皇上召见。眉姐姐可等不及！姐姐可有熟悉的太医？不若私下先派了去医治要紧。”
甄嬛迟疑道：“太医我倒是熟识一个，只是……”我道：“那感情好，情况危急，顾不得那许多了。姐姐先去找那位太医。我即刻去求见皇上。等姐姐安排好再过来一道与我求见，岂不来的便宜？”
甄嬛咬了咬牙道：“便按你说的做。”与我紧紧握了一下手，就分头行事。然而我们并没有见到玄凌。日影轮转苦侯大半日，只等出了李长。李长苦着脸道：“时疫流传到民间，皇上正召集内阁大臣们商议呢，实在没空接见两位小主。”我与甄嬛对视一眼，无奈只得离去。
眉庄的情形越来越不好，没有充足的药物，没有营养丰裕的食物，即使有温实初竭力救治，眉庄已经开始昏迷不醒。我心头焦虑，为了孩儿又不敢很往存菊堂去。我这番表现，小顺子几个看在眼里，记在心里。暗地里十分留意棠梨宫和畅安宫的动静。
这日晚我刚歇下，小顺子匆匆来报：“小主，今夜戌时三刻左右，小允子捆了个人渡进宫里，方才菀小主已经连夜去御书房求见皇上。”我拥被坐起，人？什么人？已经是戌时末，宫人都已经歇息，有什么事紧急到连一夜都等不得？
我问道：“小允子绑的是什么人？”小顺子道：“奴才惭愧，小允子把人带进棠梨宫后，棠梨宫立刻闭锁宫门，奴才打听不出消息。只听说漏消息的人说，那人看着不像内侍宫女，且身上臭气熏人。”
不是宫女内侍，又脏乱不堪，从宫外进来的，连夜求见……刘畚！是刘畚！我掀开被子唤道：“菊清，为我更衣！我要去御书房求见皇上。”既然刘畚已经逮到，甄嬛又敢提着他去面圣，是不是说明已经可以证明眉庄的清白？
匆匆披上披风就要出门，忽然顿住。我此刻去了，如何解释我是怎么得到消息的？日夜监控棠梨宫的消息？！菊清见我怔愣不动，不由唤道：“小主？”我解下披风，转身道：“不去了。小顺子你带着小钱子去打探消息。记得，千万不要引人注意。”小顺子点头，连忙小跑着出去。
要洗清眉庄的污名，刘畚极有可能咬出华妃。霍乱皇室子嗣是大罪，华妃如此愚弄帝王，下场必然凄楚。只是不知皇上会不会顾忌华妃的父亲，不肯加以重惩？
然而事情发展出乎预料之外。华妃恰好带着江穆炀江幕伊两位太医来呈献治疗时疫的药方。我知道，华妃这一劫已能安然度过。
翌日，皇上下旨复眉庄容华位分，遣温实初为眉庄医治。同时推行华妃献上的治病药方。不过几日时疫渐渐有遏止之势，华妃功劳已定。
一日向皇后请安，众妃正说话间，我身形一僵，双手不由捂住心口。皇后见了，关切问道：“怎么了？可是心口痛的旧疾犯了？”我勉力站起身，脸颊苍白，双眉微蹙，十足的忍痛状态，“谢皇后娘娘关心，嫔妾只是近日睡眠不好，偶有心悸。”皇后仍是一脸关怀之色，嘱咐道：“心悸可不是小事，你本就有旧疾。还是请太医看看才好。”我应道：“是，嫔妾记下了。”
等众人散了，甄嬛邀我和淳良媛一道走。甄嬛关心道：“你自落了病根，总不见好。如今怎么样了？”我柔和道：“原精心养着，已经很少犯痛了。只是这些日子时疫肆掠，我宫里又有人感染，我总有些心惊肉跳。连睡眠之时都是噩梦缠身，唔！”说着又是一颤，捂着心口的右手手指泛出用力的微白。
甄嬛和淳良媛见状，连忙来扶我。我缓了口气，笑道：“不碍事，就疼那一阵，疼过了就好。”甄嬛皱眉严肃道：“想不到你心悸如此严重。务需请太医好好诊治。”我不在意的笑笑：“只是睡眠不好又担惊受怕才造成的，如今时疫已有遏止之法，我心里也不那么害怕了。自然就会好的。”
甄嬛又说了几句，见我浑不在意，也就住了嘴。
再一日早起往皇后宫中请安，不想皇上也在。见众人具已来齐，指着华妃道：“宫中疫情稍有抑止之象，华妃功不可没。着今日起复华妃协理六宫之权。”我一惊，料不到华妃暗害眉庄一事悄无声息的揭过不说，还能复了协理六宫之权。
我错眼看去，甄嬛面上泛过苦涩，而皇后面上的笑容也定格般滞了一滞。我随众人起身贺道：“恭喜华妃娘娘。”待我们祝贺一轮，皇上又道：“冯淑仪进宫也有五六年了吧？”顿了顿，道：“淑仪冯氏性情温良，可娴内则，久侍宫闱，敬慎素著，册为正二品妃，赐号‘敬’。敬妃你与华妃同一年进宫，是宫中的老人儿了。你要好好襄助华妃，与她一同协理后宫，为皇后分忧。”
华妃脸上很不好看，然而恭贺敬妃的人却要真心许多。恭送走玄凌，众人也就散了。漫步回宫的路上，我仔细琢磨，这整个宫廷，皇上才是最清醒最明白的那一个。复了华妃宫权，是奖她治疗时疫之功，封冯淑仪为妃一方面是为了分华妃之权，防范华妃权势过盛。另一方面又何尝不是在警告华妃，眉庄之事，皇上他还记着的。还有一面，却是在安抚甄嬛。
我深吸一口凉气，皇上两句话之间就能一箭三雕，逆转宫中形势。城府如此之深可见一斑。我不由暗暗庆幸，我行事还算谨慎，未曾露出马脚。
回了岚意楼，我便病倒了。宫中时疫未清，我不敢爆出有孕之事，以免“不小心”感染时疫。不能爆出有孕，就不可招太医诊治。而此时时机正好——太医院的太医们正日以继夜的清剿时疫。
我生病一事，各方表现不一。甄嬛淳良媛与我相熟，亲自来探望我。华妃以心力扑在时疫之事上，不得空暇来管我。而皇后竟遣了身边得力的大宫女绘春带着大包药材来慰问我。
菊清和小顺子迎到宫门将绘春迎接进来。绘春向我行了福礼，道：“娘娘听说安小主病了，心里十分牵挂。故派遣奴婢过来向安小主问安。”我忙伸手虚扶，道：“绘春姑姑快请起。是我的不是，竟然惹得皇后娘娘为我担心。我心里十分感念娘娘。请绘春姑姑代我向皇后请安，嫔妾病愈后，自当登门扣谢娘娘厚爱。”
菊清送来一杯六安瓜片，我虚弱的笑笑：“也不知道绘春姑姑喜欢什么茶，就上了我平时喜爱的六安瓜片。绘春姑姑尝尝？”我看着绘春轻轻的抿了一点，再抬起头时，眼中闪过一丝了然。却再不动那茶了。
绘春打量我面色，道：“奴婢看着安小主似乎清减许多，太医怎么说？”我此时脸上脂粉未施，素白着一张脸，只在眉宇间才显出一丝病中郁色。我捂住胸中，等待心悸疼痛过去，才道：“也不是什么大病，只是心悸罢了。太医院太医都忙着治疗时疫，我这病等等也无妨。”
绘春不赞同道：“便是再忙，安小主召唤也是要来的。”顿一顿，“小主也需心疼些自己。”这样关怀深切的口气，若我是真病了，恐怕要不禁生出好感了。而此时我只是笑一笑，并不接话。
又聊了一刻，绘春便告辞回去了。宝莺将绘春带来的药材造册入库，捧来册子给我观看。我草草的扫了一眼，都是滋身补体的。我道：“挑些燕窝人参之类，过几日送去给惠容华，她才大病一场正需要进补。”想了想补充道：“将药材的来历说清楚了，给温太医验过才能让惠容华入口。”宝莺应下。
刚刚入夜，玄凌竟然来了。急慌接驾，我甚至来不及穿上外衣。玄凌道：“容儿正在病中，快快起来。”说着已经握住我的手，皱眉道：“怎的如此冰凉。”一把将我横抱而起，往内室走去。我轻轻惊呼一声，双手已经环住他的颈项。
玄凌将我放在床上，拉上被褥亲自给我盖上。我小声挣扎道：“皇上来了，嫔妾躺在床上像什么话？”说着就要起来。玄凌按住我的肩膀道：“无妨，朕听皇后说你病了，过来看看。”我连忙道：“皇上最近国事繁忙，嫔妾不过小小病痛，怎就劳烦皇上特意过来看望？”
看着他眼下青黑的眼袋，又一叠声的问道：“皇上可用过饭了？嫔妾这里煲了鸡丝粥，皇上可要用些？”说着就要掀被起身，玄凌道：“你且躺着，身边还有奴才伺候呢。”我听了，温顺道：“是，菊清，快去为皇上盛碗热粥来。”
玄凌抚了抚我的脸颊，低笑道：“容儿只记挂着朕，你的身体如何？”我眼睛闪烁一下，道：“无事，只是心悸而已。”菊清端了粥来，玄凌自己拿了，慢慢的喝。我正要开口，右手忽然使力揪住被褥，咬住嘴唇，吞下到嘴的痛呼。等阵痛过去，我小小的舒了一口气，抬脸笑道：“这粥可还合皇上胃口？”
却见玄凌直直我看着我，我不禁往被子里缩了缩，小心翼翼的道：“皇上看着嫔妾做什么？”玄凌道：“痛的厉害吗？”我正要说不怎么痛，又在他目光下瑟缩了一下，小声道：“有一点点厉害。”玄凌道：“李长，去招太医来。”
招太医？那我的身孕岂不是要曝光了？我连忙道：“不用了皇上。嫔妾的身体，嫔妾清楚着呢。嫔妾原来就有心口痛的毛病，一直仔细调养着。这次不过是前些日子担惊受怕，才严重了些。皇后娘娘仁慈，免了嫔妾早晚请安，又赐了嫔妾药材疗养，嫔妾已经比一开始要好多了。”顿了顿，伸手拉住玄凌的衣摆，带了些心疼道：“好容易皇上来看嫔妾可以好好歇一夜，嫔妾可不想让皇上为嫔妾操心。”
玄凌缓了神色，道：“真的好些了？”我连连点头：“真的好些了。”玄凌指着菊清道：“你说。”菊清无视我频频使向她的眼色，道：“回皇上的话，我家小主前几日的确疼的厉害，睡梦里都不安稳。这几日的确好了些，晚上很少心悸了。”
玄凌方才信了，将温热的掌心贴在我心口，带了些悔色道：“当日是朕太过急怒暴躁，才伤了容儿。”我双手握住他的手，正色道：“是嫔妾忤逆皇上，应该受的惩罚。也是嫔妾自己不上心，没有及时养护好，才落了病根。这次更是嫔妾胆小，根本不干皇上的事。”
玄凌见我面色真诚，伸手捏了捏我的颊肉，带了些调笑道：“胆小？是谁在宫里人感染时疫时说‘我不怕’的，恩？”我脸上泛起绯红，低下头道：“太后皇上皇后都在宫中，嫔妾不怕。”垂下的严重闪过了然，原先我还在奇怪，以我在皇上心中的位分，怎么皇后一提，他就过来探望我的“病情”，原来还有这个缘故。
玄凌道：“时疫肆掠，宫中皆人心惶惶。朕当时忙的焦头烂额，实在无空安定人心。容儿一番言论传出，着实替朕缓了不小的压力。”我惊讶道：“皇上不是在夸嫔妾，哄嫔妾开心？”玄凌故意板了脸道：“朕会拿这样的事哄你？就连太后也夸你镇定有胆识。”
我喜笑颜开道：“嫔妾竟不知太后如此夸奖嫔妾。其实嫔妾当时真的很怕，只是皇上皇后忙碌不堪，嫔妾不好为一己之事打扰，才忍下的。”玄凌勾起食指刮我鼻子道：“得瑟。”我捂着鼻子对他笑。
我有孕不敢勾引他，他连月劳累，也没有心情。这一夜，我们是盖被纯睡觉，平安度过。第二日大早，我醒来之时，玄凌已经上朝去了。等下朝时分，李长捧了圣旨赶到岚意楼，高声道：“奉天承运，皇帝诏曰，岚意楼安氏淑慎贤明，孝仪恭顺，著封为正五品嫔，钦此！”