“达利！梦希丝！你们终于回来啦！！”
运送水晶的恐象才刚抵达狰狞城外，曼迪乌斯早已主动出城迎接。一见到自己的人类随从们，便高声呼喝起来。
经过长时间的快速奔行以后，虽然有德鲁伊贴身提供强化，恐象也还是露出了疲态。
不过还好，来自帝国的德鲁伊队伍在养护巨兽上颇有经验，有他们照看，只要马上补充粮草和魔力，恐象很快就能恢复过来。狰狞城显然不缺这些物资。
达利指挥队伍，小心翼翼地将己方四枚水晶从象背上卸下，让德鲁伊将恐象送去歇息，自己和梦希丝、阿兹比安、还有四位狂兔，则慢慢护送己方水晶入城。
曼迪乌斯早已调来最高规格的豪华车魔和水晶卫队，请狂兔佣兵和诸位人类盟友上座，在严密的保护下稳稳向水晶大厅走去。
“太君，前线情况怎么样？”
“已经开战了。”曼迪乌斯与达利、梦希丝两人队伍前方，并肩骑行，“哼，那些该死的鸦天狗也太猖狂了！甚至都不等地面的后勤队伍到位，就抢先从天空展开进攻。如果没有援军，我担心，梅洛莫斯恐怕坚持不了多久……”
“形势很严峻吗？”达利问道。
“应该没那么严重，曼迪乌斯。炎山镇没那么容易被攻陷。”梦希丝在旁答道，“鸦天狗向来十分好战，边境骚扰几乎就没有停歇过，那些家伙又有双翼，机动性不比我们差。我们当然有所准备。
梦希丝继续解释道“为了对抗鸦天狗永无止境的骚扰，我和梅洛莫斯在西面修筑了不少据点工事。而梅洛莫斯目前所在的据点，炎山镇，更是一座无比坚实的魔力堡垒。哪怕鸦天狗倾巢而出，想要在数天之内将其攻破，恐怕也有些难度。”
曼迪乌斯马上说“但已经有一些鸦天狗越过炎山镇……”
“他们不敢大举侵攻。”梦希丝回答，“梅洛莫斯随时都可以从炎山镇出击，骚扰他们的后勤补给线，甚至截断他们的退路。炎山镇本就是为这种战略设计的。要不是这座魔力堡垒，我们也不可能在西面和南面占据那样大片的领土。”
“魔力堡垒……我还以为你们恶魔的六镇，也都跟你的焦岩镇一样，是主要用于居住的城镇呢。”达利说。
梦希丝笑道“那是因为我所在的焦岩镇最为安全，北面和西北面山势陡增，，焦岩镇本身很少面临直接的攻击，我出征的时候远比防守的时候要多得多。”
“哼，恐怕这仗没你想的轻松。”曼迪乌斯不以为然地说，“炎山镇设计时考虑的是能抵挡多大规模的进攻？镇上的魔力屏障，最大能承受多大的冲击？如果蔽天王国如同往常一样，只来了三位或四位大将，那你说的当然没有问题。但你可知，这一次蔽天王国的七位大将，一次性来了六位！”
“六位！？他们的静江城不用防守了吗！？……”梦希丝吃了一惊。
“……因为寄生魔居中协调，他们恐怕与暮光迷宫达成了停战协议，将东线的所有部署也都调过来了。”达利说。
曼迪乌斯点了点头
“达利说得有道理，我也是这样想的！那些鸦天狗几乎是孤注一掷！就算守卫炎山镇的是梅洛莫斯，我觉得恐怕也……”
梦希丝偏了偏脑袋，露出深思的表情
“就算是有寄生魔从中运作，但鸦天狗要和鼠人达成停战协议，这也太……他们交战这么多年，鼠人到底可不可信，鸦天狗可是最清楚了。再怎样，那几位家老也没道理把东线整个抽空啊……”
“现在不是纠结这个的时候！”曼迪乌斯在坐骑上大手一挥，“梦希丝！你还不明白吗，梅洛莫斯那边很可能会顶不住！等达利他们的水晶安置完毕，我希望你和穆鲁诺斯一起，尽快赶往炎山镇驰援！最好还能带一位末世狂兔过去！……”
听到曼迪乌斯如此急躁的布置，梦希丝当场露出不悦的神色。
若是以前，她一定当场冷笑一声，将鲁莽的曼迪乌斯给呛回去。
不过这一次，她张了张口，还没说出话来，又想了想，闭上了嘴，只是眼睛向曼迪乌斯另一边的达利瞅去。
被梦希丝如此提醒，曼迪乌斯也马上醒悟过来，回过头，对达利问道
“达利！你觉得我的想法怎样！？你有没有什么更好的建议？”
说着，曼迪乌斯自己笑了起来，满怀期待地望着达利
“你一定有什么更好的办法吧？你和小仙女，瘦胳膊瘦腿儿的，鬼点子倒是从来不缺！”
“太君谬赞了……”
达利谦虚了一句，停顿了片刻，才慢慢回答道
“太君。末世狂兔的出手机会十分宝贵，如果没有特别要紧的机会，尽量还是留作狰狞城的最后保险为妙。而除开狂兔，梦希丝和穆鲁诺斯，是目前您手上最重要的后备力量……”
“没错，没错！所以才要赶紧派到炎山镇去，支援梅洛莫斯啊！”曼迪乌斯赶紧答道。
“那其他两个方向吃紧，又该怎么办？”
“没事，其他两个方向暂时还没打起来，还不用支援他们……”
“那要是……寄生魔的战术，原本就是利用蔽天王国迅猛进攻的假象，引诱走您的后备部队，拖住他们，然后再伺机从东面或者南面发动总攻，那又怎么办？”
曼迪乌斯猛吸了一口气，脑袋向后缩去。
“有道理！那些奸诈狡猾的怪物……悄无声息的操纵我们这么多年，天知道他们都在想什么！达利，你说该怎么办！？”
“我想……太君……”达利温和而谦卑地答道，“既然梦希丝对梅洛莫斯如此有信心，想来他再额外多支撑几个小时，是不成问题的。不如等我们抵达水晶大厅，仔细了解过目前各方的军情，为您详细剖析过后，您再做决定……”
…………
与此同时，帝国档案馆，副馆长的待客室。
“……瑞安殿下，我听闻，您的这场奇特的开拓，在帝国的年轻一辈当中，似乎已经颇有了一些名声……”
来客十分放松地靠在沙发里，随意地翘着腿，目光低垂，语调缓慢。
帝国的四王子，瑞安·龙刃微笑着坐在一旁，十分友好，甚至是有些恭敬地聆听着对方的发言。
档案馆副馆长茉拉·星瞳，则坐在瑞安的侧面，安静地陪同，全程不发一言。
“……您能借此多和同龄人来往，当然是好事……陛下很高兴看到，您终于有了一点身为王子的自觉……”
“……不过，这种神明干涉过多，规则繁琐的异界，通常并没有太大的开拓价值……希望您心中有数，不要将太多的精力和资源，浪费在这些没有意义的地方……”
“……事实上，最近半年来，您大肆招揽人手的事，已经引起了陛下的注意……”
“……老实说，陛下对此有些……不太高兴。他希望您能明白……帝国的人手有着更宝贵的用途，而不是用来供您玩乐的……”
“您可真是给我带来了一个坏消息啊，杜兰特叔叔。”瑞安微笑着答道。