伏缨点了点头道：“除了锦鲤帮，还有江沙帮，你们觉得我到上游去查探是巧合么？扬州左近靠近长江一带，也有不少人失踪，我也猜到这些人是从水路被运走的，当时我面临两个方向，一是顺江而下，到江阴常熟一带去查，一是溯江而上，到宁国府，汉口宜昌等处查查，后来我觉得还是溯江而上为是，果然给我猜对了。”
朱雀道：“不错，往下游去查，不用查多远就入了海，你想必不想到大海里去查，所以做出这个英明的决定来。”
伏缨听他语带讥讽，一番炫耀吃了个瘪，便白了他一眼道：“说你狗嘴里吐不出象牙来，这可一点都没有冤枉你吧。”
刘一手道：“我说两位大侠别拌嘴了，现在锦鲤帮的几位当家的都被咱们给杀了，他们的帮众偿若过来见到咱们，虽然咱们也不怕他们，毕竟要多费一番手脚。”
伏缨道：“就是，咱们这就走，我在江上买了条船，船舱里酒肉俱全，咱们到那里去说话。”
临别时，刘一手亲自将被伏缨制服的黄河一叟给送去了西天，这老家伙想要在江水里将自己给活活淹死，此仇若是此时不报，那对他来说可真是没有天理了。
夜幕下的大江上，一艘漂亮而且坚固的江汉课船所改成的杂船，寻常江汉客船的船舱甚多，但都颇为狭窄，伏缨贪爱享受，将中间狭窄的船舱全都打通，在里面装饰一新，只留下三间寝舱，其他的空间用来做厨房和客厅，就像陆上的一处简陋的宅院，里面铺陈自然都是以舒适为主。
朱雀知他钱来得容易，要打造这么一艘江汉课船，对他来说自是轻而易举之事，所以也并不觉得奇怪，那刘一手则仿佛来到了什么世外桃源，左看看右看看，到处都感到新鲜。
伏缨得意地问刘一手：“我这艘小船还算过得去吧？”
刘一手赞叹道：“我跑这么多年江湖，头一次见到有人会在船上费这么大工夫的，不知红缨公子是否准备住在这船上不上岸了？”
伏缨对刘一手的赞美感到十分满足，他之所以不问朱雀，当然知道朱雀绝不会说什么夸赞的话，反而会趁机损他一顿，因此他干脆连问都不问了。
果然，朱雀对他在这条船上花费的心血视而不见，进来就直嚷嚷：“你的酒肉呢？赶紧端上来，在锦鲤帮只喝了几杯毒酒，连菜都没吃多少，肚子都饿瘪了。”
伏缨有些不满地抱怨道：“我一不是你的奴仆，二不是你的婆娘，听你的口气，好像大爷一般，老子天生就是伺候你的不成？”话是这么说，他还是拉开了一扇壁阁，从中取出了美食，什么金华火腿肉，什么烧鸡，什么应天府的咸水鸭等等，自然都是做熟了的，难得他能在船上藏下这么多食物。
之后他又从船板下掏出两坛汾酒，然后在厅堂中的一张方桌上陈列好，更妙的是他还从一旁的壁柜中拿出了几套精美的餐具。
这时就连朱雀都忍不住称赞道：“有了一条你这样的船，就连我都感到不用上岸了，这艘船如此宽敞，摇晃又微，你伏缨可真懂得享受。”
朱雀一只对他没好言语可说，这次忽然“真情流露”，倒令伏缨受宠若惊，他连忙谦逊道：“不敢当，不过我真是有些羡慕你。”
朱雀愕然问道：“你羡慕我什么？”
伏缨道：“我真羡慕你能有我这样一个朋友，如今才能在这里坐享其成，你不知道我为了打造这样一艘船，花费了多少精力，从木头的用料，倒这里每一件家具的摆放，再到何处放食物，何处放酒，一定要做到随手可取，却又不能浪费每一寸空间，你不知道我那间厨房，更是带着大量的木炭，随时可以用来烤鱼做饭，还有我那……”
朱雀打断了他的话：“行了行了，我不过夸了你一句，你倒蹬鼻子上脸了，你赶紧给我说说，你是怎么找到那些失踪的人的。”
伏缨碰了一鼻子灰，气得不想搭理他，可是看到一旁的刘一手也在留神静听，他这才说道：“几个月前，扬州发生了几起沿江一带人失踪的案子，起初我也没有在意，后来失踪的人多了，我自然也留上了神，本想着这事只要找丐帮的人打听一下，那还不是知道得清清楚楚，哪知道事与愿违，丐帮的人也是毫无头绪，我也问了江沙帮的人，你们也知道，江沙帮参与了此事，只不过他们和锦鲤帮一样，抵死不认，我虽心有怀疑，却又没有什么证据，江沙帮和锦鲤帮不同，锦鲤帮好歹在岸上还有巢穴，江沙帮却根本就是住在船上，我就算想潜入江沙帮中去探听消息，他们防备森严，我也懒得下水潜到他们船上去打听，我既然怀疑了他们，便想不如自己造一条船，看看能不能沿江找到他们将人送到了何处。”
朱雀一边听着伏缨讲述，一边吃着烧鸡和盐水鸭，他撕开烧鸡，三下五除二就吃掉了一根鸡腿两根鸡翅，吃完的骨头看似随手一扔，却都透过船上的窗户丢入江中了，接着他喝了几杯酒将肉送下肚，吃得好不惬意，直让伏缨看呆了眼。
朱雀问道：“看什么？接着说啊？”
伏缨冷笑道：“我的嘴巴除了用来说话，还用来吃东西呢，今晚老子去救你这个忘恩负义的东西，肚子也还饿着呢，你倒先将鸡腿鸭腿都挑了吃了，我还吃个屁？”
朱雀笑道：“屁可不好吃，那你先吃，吃完再说就是，小气鬼。”
三人风卷残云般，很快将烧鸡盐水鸭和金华火腿给吃了个七七八八，两坛酒也喝了个底朝天，剩下的残羹酒坛子，都被伏缨倒入了江中，回头他又泡了三杯好茶，这才一边用根竹签剔着牙，一边跟朱雀和刘一手讲述当时的事。
造好了这艘舒适的船后，丐帮扬州分堂和江沙帮那边还是没有消息，江沙帮更是和伏缨打起了太极，伏缨过去询问时，他们态度无比客气，令得伏缨就算又所怀疑，因为没有证据，又无法伸手去打笑脸相迎之人，因此他断然辞别了家中娇妻爱子，独自出江，向上游行去。
行船时，伏缨不断留意周围经过的船只，隐约间他似乎看到了江沙帮的船只，又不能肯定，便紧随其后，准备看看他们在捣什么鬼。
船时逆行西去，所以走得并不快，连续几日，伏缨在船上过得犹如神仙一般，美酒美食吃得人也胖了些，傍晚靠岸停泊休息时，伏缨还来到甲板上垂钓，掉来新鲜的江鱼佐酒。
那疑似江沙帮的船也是晓行夜宿，可是这偏偏是麻痹伏缨的障眼法，伏缨跟了几日后，一天晚上大意下，伏缨早上醒来，已经不见了那艘船的踪迹。
伏缨知道自己跟着那条船，已经被那条船上的分发觉，因此趁他夜里熟睡时，连夜驾船走了，伏缨奋起直追，只可惜已经落后的一夜的水程，他的这条华丽丽的船上又没有别的人可以替换划船，竟然始终没有追上那条船。
长江的支流甚多，伏缨也拿不准那条船是在前方，还是折入了那条支流中，他只能凭着感觉，继续沿江前行。
这般在江上又走了几日，江上来往的船只比起扬州和应天府一带稀疏了许多，就算有船，也大都是简陋的渔船，偶然会有几艘朝廷的运兵船驶过，这些运兵船十分霸道，长江上往来的船只都要给他们让道，否则他们的船就直直撞过去，谁也不敢说什么，运兵船的船头包了铁头，若是被撞上了，自然是船毁人亡的下场。
伏缨遇到朝廷运兵船时也乖乖地让在一旁，好在朝廷大军似乎在赶往某地，对他这艘舒适的江汉课船视而不见，否则若是硬要征用，他伏缨的探寻真相的计划恐怕就要落空了。
连行几日，伏缨都没有看到江沙帮船只的影子，他的心中也开始怀疑江沙帮的船是否早就拐到直流上去了，他心中有所怀疑，行船时也没了开始的尽头，船行驶得越来越缓慢了。
好在在他准备打道回府前，一艘船自后面赶了上来，伏缨一眼认出那是锦鲤帮的船。
到了那时的江域，已经不是锦鲤帮的势力范围了，那么锦鲤帮的船来此何干？难道他们和江沙帮的人一样，是送人去了？
想到这里，伏缨精神一振，又开始紧紧尾随起锦鲤帮的船起来。
锦鲤帮的船乃是自后赶超的伏缨的船，所以尽管伏缨的船跟在他们的船后，他们都没有感到意外，更没有想到伏缨是在跟踪他们。
就这么两艘船忽远忽近地一起前行，来到九江一带，这天早上，江面上忽然生起了浓浓的大雾。
伏缨怕在雾中失去了锦鲤帮船的踪影，因此一只关心着对方船的动静，好在那船自从前一晚靠岸后一直都没有什么动静。
想着锦鲤帮的人可能不敢在大雾中开船，怕出现什么危险，伏缨便放下了心，静静等候大雾消散。
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