国子监的生源分为监生和贡生，无论哪类学生，在初入国子监时，都要接受开笔礼。
林衡也在新生之列，看着比自己小很多的童子，林衡觉得不好意思，自己八岁了，可那群童子分明没超过六岁。
林修意哼道：“谁让你不服管教，让你做什么不做什么，瞧瞧，开笔礼都比人家晚。”
林宝绒扯扯父亲衣袖，示意他嘴下留情。
林修意不再叨咕，笑着跟同僚们寒暄。
时辰一到，老祭酒带着博士们走来，慈爱地看着孩子们。
监生和贡生们列队站好，观礼的长辈们围在一旁，有说有笑。
林宝绒在那群年轻的博士中寻找着闻晏。
老祭酒宣布开笔礼开始，由博士为新生发放黑绸红带的汉服，接下来，为他们讲解正衣冠、朱砂启智的含义，之后带领他们吟诵《弟子规》。
启蒙描红后，又行了感恩礼。
为林衡“破蒙”的博士正是闻晏。
林宝绒愣愣看着他蹲在弟弟面前，面容柔和，骨节分明的大手握着笔杆，在害羞的少年眉间点了一颗朱砂。
林宝绒攥着父亲的衣袖，比林衡还激动。
林修意怎么也不会想到，会由闻晏给儿子破蒙。
当看着林衡在闻晏的指导下写下“人”字时，心中有些嫉妒，臭小子竟然对着外人笑了，还笑得一脸痴傻，没见过世面啊？
“爹！”
异常兴奋的林衡忘记自己与父亲的僵持，欢欣鼓舞地来到父亲面前，笑得合不拢嘴。
他把“人”字拿给父亲看。
“我写的！”
见他冲自己笑，林修意稍稍有些动容。
林衡拉住林宝绒的手，笑呵呵道：“姐，闻夫子可温柔了。”
林宝绒也想被闻晏温柔以待，她心里是羡慕的，附在弟弟耳边小声叮嘱：“你一定要考进率性堂，这样才能更接近闻夫子，记住，他是你的准姐夫。”
林衡似懂非懂，“嗯！”
林宝绒揉揉弟弟的头，为他正正礼帽，“好了，过去吧，该行拜师礼了。”
林修意没想到宝贝闺女懂得这些，心中满是骄傲，自家闺女果然比别人家的优异。
林衡回到座位上，跟着其他少年一同唤道：
少年们：“夫子！”
林衡：“姐夫！”
闻晏：“......”
老祭酒：“......”
闻声者，皆看向林衡，认识他的，又看向林家父女。
林家父女：“......”
林宝绒脸皮儿薄，发现闻晏看过来时，脸红个通透，赶紧躲在父亲身后，躲避众人的调笑。
果不其然，庭院内响起一阵阵低笑，一些知道闻晏救过林宝绒的人，更是看起了热闹。
女子落水，被救起的同时，清白也随之被毁，按照老理儿，林修意应该把女儿许配给闻晏，这样做对谁都好，但人家林尚书爱女心切，林宝绒又年岁尚小，这事算是不了了之了。
“哈哈哈哈哈......”
当场笑声最大的，当数站在拱桥上的晋王世子。
国子监分六堂，晋王世子是诚心堂的监生，任职斋长，再过一年半，有望进入率性堂。
一旁的齐笙拍他后脑勺，“笑什么？”
那力道，颇有借故出气的嫌疑。
晋王世子捂着后脑勺，看向齐笙，“齐夫子，听说闻夫子数日前，在郊外救过林府大姑娘，可是事实？”
齐笙：“假的，别坏了林府大姑娘的清誉。”
晋王世子啧啧两声：“无风不起浪，学生觉得是真事。”
齐笙嗤笑一声，林修意与晋王交往甚密，想要“亲”上加亲，如今被闻晏横插一脚，小世子不懂事，晋王又做何感想？
林修意被嘲笑的老脸无光，又怕众人非议林宝绒，指着林衡大声道：“小兔崽子，胡说八道什么呢？”
林衡也知自己喊错了，低着头，后背沁出一层汗。
闻晏只诧异一瞬，在众人调笑前就已恢复自若，看着少年羞愧的样子，揉揉他的头，温和安抚：“没事。”
随后，在笑声中淡淡开口：“国子监乃求学之所，讲究严谨肃穆，内有辟雍，象征天子，诸位还是谨言慎行为好。”
众人压下嘴角弧度，笑声戛然而止。
林宝绒从父亲身后探出脑袋，见众人正经起来，稍稍安心。
抬眼看闻晏时，闻晏已经转身走向汉白玉拱桥。
拱桥上，晋王世子揶揄地盯着他，闻晏淡然地走过去。
晋王世子忽而想起，几年前，父王带他去拜访新科状元的事儿。
那日，天空飘着鹅毛大雪，闻晏伫立雪地，茕茕孑立，却不卑不亢。
他清楚记得，父王与闻晏不欢而散，闻晏没多大情绪起伏，父王却气得跳脚。
晋王世子勾了勾唇，问齐笙：“闻夫子这些年都经历了什么？”
为何会变得越发冷厉。
提起这事，齐笙心里有气，“回府问晋王殿下吧。”
晋王世子：“......”
*
开笔礼后，各府扈从扛着公子们的行囊，按顺序进入歇宿的号舍。
林衡的宿友们的父亲，都是有头有脸的朝廷重臣，林修意对安排的号舍很满意，告诉林衡要跟他们好好相处。
因为开笔礼的缘故，国子监聚集了很多监生的家人。
一个体态微胖的贵女对林宝绒道：“在我印象里，夫子们都是刻板的老头，没想到国子监的博士都这般年轻，尤其是闻夫子。”
林宝绒：“......”
胖贵女笑嘻嘻问道：“绒绒妹妹，你是不是钟意闻夫子？”
本以为林宝绒会矢口否认，可林宝绒却大方承认了，“嗯，姐姐不许跟我抢。”
胖贵女赶紧捂住她的嘴，怪嗔道：“羞不羞呀？”
林宝绒笑弯了双眸，扯开她的手，“是你问的，我如实回答而已，羞什么。”
胖贵女翻个白眼，她是礼部尚书的嫡姐，齐笙的胞妹，名叫齐小郁，因与林宝绒是邻居，平日里时常走动。
上一世，林府被抄家后，林宝绒一直住在闻晏的外宅，并不知晓齐小郁后来的境况。
*
林宝绒随父亲走出号舍，一路上都在担忧林衡会不适应陌生的环境，忍不住感慨：“国子监若是收女监生就好了。”
林修意喟叹：“若能收女监生，为父一定把你送进来。”
林宝绒眼前一亮，拉着父亲要去拜见老祭酒。
林修意刚好也想拜拜恩师，便遂了闺女的意愿。
时至午膳，监生们都在会馔堂用膳。
经人通传，林修意带着女儿去往雅间。
雅间里，老祭酒与几位博士围坐一桌，见到来人，起身相迎。
拱手道：“林尚书别来无恙。”
林修意作揖，“恩师怎跟学生见外了？”
老祭酒笑笑，捋捋长长的胡须，引着他们入座。
因林宝绒是女子，不便与外男同桌，老祭酒使个眼色，博士们端着碗筷离席了。
当年，林修意不是荫生，而是贡生，是由知州举荐进的国子监，那时，给他行开笔礼的，正是老祭酒。
林修意给老祭酒斟了一杯茶，“昨儿陛下还问学生，新到任的国子监官员中有无可塑之才，让学生多留意着点，不知老师可有举荐之人？”
老祭酒抿口茶，“这届新招募的博士很多，要说文武双全的，还数冉州来的闻淮之。”
听见熟悉的名字，林宝绒竖起耳朵。
林修意为难道：“吏部尚书周凉，曾多次在陛下面前提过此人，但陛下没有重用他的意思。”
闻晏于三年前离开京城，京城人才辈出，很快，皇帝就淡忘了这个才华横溢的年轻人，林修意自然也没上过心。
老祭酒摇摇头，“这老夫就不清楚了。”
随后看向安静的林宝绒，问道：“还记得老夫吗？”
林修意笑着插话：“怎会不记得，宝绒的名字就是老师给取的啊。”
林宝绒对这位德高望重的老祭酒十分钦佩，她起身，板板正正行了一个晚辈礼，像极了拜师礼。
老祭酒打趣道：“你想拜师学艺啊？”
林宝绒如实道：“如有可能，晚辈也想来国子监读书。”
老祭酒当她在说笑，没往心里去，可随后三年里，这个青葱的小丫头时常出现在自己面前，为的就是来国子监就读。
“叩叩叩。”
有人敲响雅间的门。
来参加开笔礼的宋太师推开门，顾不上打招呼，扯起林修意，“老林，你还有闲心跟祭酒闲聊，宫里出大事了！”
林修意虎躯一振，“怎么了？”
哪个皇子逼宫了不成？
宋太师边走边说：“周凉把太子给打了。”
“......”
林修意趔趄一下，抽回手，扭头叮嘱林宝绒，“在这里等为父，别乱走。”
林宝绒陷入沉思，吏部尚书周凉二十有七，年纪轻轻，深得帝王器重，成为六部有史以来最年轻的尚书。
印象里，周凉是个刚正不阿的人，性子直来直往，的确树了不少敌对，但他并非冒失之人，怎会与太子大打出手？
倏然，林宝绒想起一件事，上一世，周凉因得罪了闻成彬，被闻成彬设计陷害，沦陷在东宫......
*
太子受伤，众朝臣相继前去东宫探望，对比之下，周凉的府邸门可罗雀。
撇去君臣身份不谈，周凉出手在先，的确不占理儿。
林宝绒从晌午等到夕阳，也没等来父亲，她百无聊赖，想去看看弟弟，又不认识路，最终在他人的指点下，来到学舍，恰好遇见从里面走出来的闻晏。
闻晏睨她一眼。
绕行。
林宝绒追过去，“恩公要去哪里？”
闻晏脚步未停，“别一口一个恩公，闻某受不起。”
林宝绒追得上气不接下气，他人高腿长，举步生风，怎是她一个小女子能撵得上的。
有些来气，林宝绒“哼唧”一声蹲在地上。
闻晏回眸，看她蹲着揉脚踝，略一蹙眉，这是崴脚还是碰瓷啊。
金乌西坠，仅剩的那点晚霞映在她身上，她抬起头，委屈巴巴道：“我好累啊，能送我回府吗？”