燕妫急把头抬起，见眼前跪着的女子乌发蝉鬓，螓首蛾眉，一双眼眸低垂，两排睫毛微颤。这大方得体的样子，美则美矣，却哪里是时若。
她不觉往前倾身，嘴唇微颤着问：“再说一遍，你叫什么名字？”
下首女子答道：“回娘娘的话，民妇姓沈，名夕月。”
这声音确实有九成九似唐时若，每一句话每一个字都说得燕妫心中起伏难平，仿佛弹指一挥间回到霁月阁里的时光。
燕妫把名录翻出来确认一遍，见她那页记录着的家世分作两列，一为娘家，二为夫家。这叫沈夕月的女子，娘家乃是岭南四大家之沈家，那沈家以擅经商出名，富甲一方。其夫姓朱，正是王都内以织造闻名的那个朱家。
燕妫忽而想起歧王曾与她提起过，那褚鹰儿早年为了不嫁朱乔两家，曾做过的荒唐事。当年朱公子正是被褚鹰儿用绊马索弄断了腿，自此落下残疾的。那位朱公子乃是朱家长房嫡子，朱家财大气粗不肯罢休，后褚中天为自保名声，不仅赔其田产林地，还为其求娶到极擅经商的沈氏女，那朱家才作罢了。
这个沈夕月，正是沈家嫁过来的女儿。
“你夫家是朱氏织造？”
“回娘娘，正是。民妇丈夫是朱家现家主，朱乘风。民妇自小学经商，早年间常抛头露面结交朋友，最是闲不住的。这两年家中生意虽越做越大，但丈夫一人便可周全，已用不着民妇帮衬。深宅后院的无事可做，实有些枯燥，今王上恩德无量，允许女子为官，民妇也想有大展拳脚的机会，便去官衙报了名。”沈夕月答得不卑不亢，口齿清晰，一听便知是有见识的女子。
越听她说话的声音，越觉得是时若活了。燕妫凝望着她两片朱唇，真想啊……真想听听这张嘴叫她一声“小燕儿”。
“赐坐。”
“谢娘娘。”
燕妫却并不是要与她促膝长谈：“沈夫人请稍待，本宫问完后面两人再与你详谈。”
沈夕月面上露出笑意，许是听到王后叫的是“沈夫人”而非“朱夫人”，一时藏不住心中喜悦。她便坐在一旁，安安静静地等王后问余下两人的话，微垂着首并不四下张望。
也没等多久，今日二选便宣告结束。二十人中燕妫共留十二人，加上沈夕月是十三人。沈夕月是最后问答的，答的问题最多，表现不俗，燕妫对她的谈吐最是满意。其实相比世家女子，商贾出生的女子多健谈、亲和，不端架子，又早已经历过世道上那些狗苟蝇营，反而更适合为官。
“今日也疲累了，沈夫人留下与本宫一道用膳吧。”
沈夕月虽受宠若惊，用膳之时举止合度，不骄不躁也不怯阵。燕妫特意多留她一会儿，算是看清楚了，她除了声音像时若，其余哪一处地方都不像。
但只是声音像，就已是老天对她的眷顾了，她不该再有奢求。
用罢午膳，燕妫稍感疲乏。昨夜便不曾睡好，今天又忙了一早上，这会儿忍不住眼皮打架。她从书堆中随意抽出一本，让结香递给沈夕月。
“本宫眼睛酸涩，劳沈夫人为本宫几页吧——瑞香，赐茶。”话落斜躺榻上，合眼听书。
沈夕月双手捧着书，问：“敢问娘娘看到哪一卷了？”
“你爱读哪一卷，本宫便看到哪一卷了。”
沈夕月不解其意，只得茫茫然翻开书从第一页开始读，声音刻意放低，轻柔如风，又如清泉之音。燕妫闭着眼，便在这清冽的声音中，越睡越沉，渐入梦乡。
没有人知道，她忧思故人之心已如沉疴痼疾。燕妫已经很久没有睡得这样香甜过，听着令她安心的声音，什么烦忧都抛远了。
再醒来时已经过去半个多时辰，沈夕月还在为她读着史书，一字一字咬得清晰，那嗓子已较来时稍显沙哑。
“停了吧。”燕妫坐起，面有莞尔笑意，“沈夫人的嗓子也累了——瑞香，去把架上的云顶茶取来，给沈夫人带回去润润口。”
瑞香以为自己听错了，小声问：“娘娘……全给沈夫人么？”
“还不快去。”
那茶可是今年新摘的，年年只得一小罐，王上自己泡过一点后余下的全给王后娘娘了。何其难得的茶啊，竟要全给沈夫人？
那沈夕月领了赏赐，便谢恩退下。燕妫得一顿饱睡，神清气爽，重整精神赶着把今日所得的一十三人整理出来。
“林姑姑，把东西带上，咱们去趟问政殿。”
她有心早点上报，可到问政殿时歧王还在与臣子论政，燕妫只得在偏殿等候许久方得召见。与她一道进去的，还有膳房送饭的宫女，一问才知这吃的已热过三遍。
“王上竟忙到此刻才用膳？”
歧王何止还未用膳，他今日连胡须都未来得及打理，下颌胡渣青黑，与眼底乌黑上下辉映。见她过来，满面疲惫却转瞬消散：“什么事把王后催来问政殿了。今日选官可还顺利？”
“选出十三个，却只一个令人稍稍满意。”她坐下，敬他勤政，顺手为之布菜。
“孤看看。”
燕妫便把案上的东西挪走，将那份整理过的名录摊开。却不仔细扫落了一只小小的香囊，她忙拾起，随手放在鼻下闻闻。
是素馨花的香味。
不知歧王还有这配香囊的雅好，这味道也正是她喜欢的。燕妫未多想，转手放下香囊，指着名录道：“王上请过目。这前十二个女子都出自世家，博学多才，有那么几个能说会道，应足以胜任一些较为死板的文职。但若说八面玲珑，上能应付上司，下能安抚百姓，又清楚黑白之道的，只有这最后一位。”
最后一个，正是沈夕月。
歧王把香囊收入袖中，瞄了眼这个名字，目光便久久落在她这一页上。
“朱乘风的夫人？果然耐不住深宅无趣。”
“王上知道她会来？”
“沈家的女儿，自然不会放过这个机会。”他狼吞虎咽，眨眼扫净餐碗，饮罢浓茶提神后又专注在政务上。
“那沈家的女儿个个出色，想要求娶难于登天。要不是舅父威逼利诱替朱乘风求到沈家女，这断腿之仇他未必肯就这么算了。”
燕妫：“褚大人不想再得罪朱家，所以就算有旧怨也放沈夕月进了二选，是这个道理么？”
歧王点头，笑道：“褚鹰儿嫌弃朱乘风是纨绔之徒，不肯下嫁，的确也嫌弃对了。那朱乘风早年确实荒唐，断腿后反倒怒上心头发狠醒悟，自娶到沈氏女后苦心钻研自家生意。去年他父亲过世他做了家主，朱氏织造不仅丝毫未受影响，反而更上一层。”
燕妫：“那这旧仇，朱乘风可放下了？”
“他若是放下了，早就借这桩婚事与褚家沆瀣一气，追名逐利去了。而现实却是，朱家与褚家来往甚少。那日刚得知有一万匹布的岁贡时，孤便想到朱家，只待着沈夕月来，替孤解决这纺布大难。”
把对褚中天有深仇大恨的朱家扶持起来，对歧王而言有利无害。这次，他又一下了一步好棋。
“是啊，王上不便亲自扶持朱家，就只能借臣妾的手去扶持沈夕月，毕竟同为女子，交流起来会方便许多。这次，臣妾可也猜对了？”
他笑而不语，算是默认。
燕妫还不清楚他么，能推给晏家挡的，他绝不自己揽下。不知道等朱家乘风而起，给褚家添堵的时候，褚中天会如何咬牙切齿地骂她和她背后的晏家。
歧王：“朱家可解决织布，沈夕月有实干之才，种麻的事也可以交给她一并负责。”他顿了一顿，仍在思索，“说到种麻，孤又想到岁贡。开垦新地种麻，凿取南红，入海取珠，都需要分派官员专司其职……孤头实在头疼。”
“那这官员王上若亲自指派，只怕褚大人又会有意见。”
“他必是会有意见的。不就让他指派督察，好好出出风头。”说到这里，揉起额角，满面恹恹，“头痛不已，王后可否给孤揉揉。”
燕妫端坐着不动：“王上眼底乌青，精神欠佳，这头疼必是劳累引起的，只揉揉哪里会真有效用，不如去小憩片刻。”
她这是拒绝了。不愧是她，保有自己的脾气在。闻人弈默然点头：“也好。王后自回去吧，孤去里头休息。”
燕妫收拾了带来的名录，正想告退，却不小心再次扫落了桌案上的东西。她实在不习惯这繁琐宽大的广袖，总是碍事。
两颗核桃清脆落地。
歧王登时皱眉。
她连忙拾起细细查看，这两枚已被把玩得通体红润的核桃，入手细腻，其上纹理未有丝毫磨损。歧王日日把玩在手中，必是极爱护的。
见核桃并未有损，她松了口气：“臣妾真是不仔细，竟两度扫落东西下去。好在这核桃并未磕坏，不然臣妾可就罪无可恕了。”
他将核桃接过，摊在手里细看了两眼才发话，口吻硬邦邦不似往常：“王后太累了，一时疏忽也是有的。”话落将核桃收入袖中，嘴里虽宽宏，面上却如有一层寒霜。
燕妫看出来了，她可能犯了大错。