女帝已经很久没有听到过好消息了，今日沈礼终于给她送来一份还算令人满意的密报。
月余前，唐雨旸极力推荐沈礼为南路水师大将军。如此调动，虽身边折了一得力臂膀，但考虑到燕妫案还没有结，派沈礼去南部继续查也是个不错的选择，她也就当真定下了沈礼。
沈礼一去，燕妫案还真的有了进展——沈礼往歧国安插了耳目，竟获悉那歧王宫内的皇后宫，宫名唤做“瑰燕”，正好是“燕妫”二字倒转过来。如此巧合，叫人不得不产生联想。
如此想来，那真正的晏华浓可真是冤枉，也难怪歧王敢给晏海如此风光，不怕他搅乱歧国局面。这个霁月阁余孽燕妫，冒名做了歧国王后，现今躲在歧王羽翼之下，想要拿下暂时难于登天。不过，人找到总比没找到好，定会有法子除掉她。
沈礼办事甚少令她失望，不仅找到燕妫线索，才刚去南部就已按她计划的，与南洋海寇联系上，一举杀了褚中天的长子。褚中天的这个儿子颇有些本事，这人死了，将来战场上她又少一个难缠对手。
南部好消息虽多，因身边缺了位得力干将，好些事积压着无人能办，也是令她头疼不已。多亏有唐雨旸接手一部分，若不然她可更要焦头烂额了。
“沈大人去后，想必燕妫案很快就有进展。”午后，唐雨旸来述职，顺口一提。难为他终日忙碌，熬得双眼通红，还替她操心着燕妫案。
女帝黯然摇头，不动声色将沈礼的密信压在书本之下：“却还没有。”
他也不论真假，并不追问，只说：“沈大人必会再想办法的。”
女帝：“唉，但愿吧。”
他转说起别的：“历时大半年，歧王耳目臣已抓得差不多，藏得深的一时半会儿也挖不出来。臣一直怀疑兵部还有细作，但始终揪不出来，事关军机要事不敢就这么轻易搁下，敢问陛下臣接下来该如何做？”
女帝：“这倒是该重视。雨旸，你先说说你的看法。”
唐雨旸：“现如今歧国自立，早晚要有一仗，假使兵防图泄露，与我大羲而言极为不利。所以臣以为，是不是该考虑重新布兵，制定新的战略。”
女帝认同他说的，点点头：“朕想过，但这不是要先等揪出细作吗。不过既然你说难以揪出来，只怕是朕这里重新布置兵力，早晚这份新的兵防图还是要落入歧王之手。”
“此事不可大意，陛下只能交给最信任之人。比如，宗亲。”
女帝负手略想，也是认同：“兵防图至关重要，现在能真正信任的只有宗亲。”她停下来，带着笑意看看唐雨旸，“当然，还有你，雨旸兄——找个时候，把在兵部任职的宗亲招来开一次军机要会。”
“如此可行。”
“只可惜宗亲难有大才，多半并无高见。届时雨旸你也来，说说你的看法。”
唐雨旸忙推辞：“陛下，这不合适。”
“哪里不合适，朕最信任是你，叫你去你就去。”
唐雨旸再三推辞回绝不了，只好硬着头皮答应下来。
——
闻人弈脚下飞快，来到问政殿，见那褚中天已在殿中等候许久。下头的人不敢怠慢，变着花样的开解他，怎奈最疼的儿子死了，褚中天哪里笑得出来。
“舅父这不是让孤为难吗？”他跨进殿门，轻咳嗽两声，一脸病容。
褚中天乍见他终于来了，顿时老泪纵横，扑上来哭诉：“老臣知道陛下在修朝养病，实不该打扰。可我儿死得冤枉啊……葬身鱼腹，莫说全尸，就是根儿头发都没给我这当爹的留下。”
歧王扶着他：“孤已听给使说过。来，舅父先坐，切莫哭坏身子。”
褚中天老眼红肿，可见是悲到极致，边坐边说：“那群海寇早就该剿，王上不如趁现在一举灭了，也好给我儿报仇。”
歧王却面露为难：“舅父啊，孤早已下令采捕船只在近海采珠，当日船只为何违抗王令行驶出去遭遇海寇，舅父可能告知一二。”
褚中天听得他竟质问，当下脸色晦暗：“还不是忧陛下所忧吗，想多多采集南珠，明年上贡不被女帝挑错。”
“可他身为督察，未履行督察责任，却不顾采捕官反对执意出海，论罪当罢官收监才对。若还要为此与海寇纠缠，此次动武如何站得住脚？”闻人弈说到此处，一改往日和气，饮口茶润润口接着说，“舅父可知，本王为何下令不准船只出海？”
褚中天还未从他的强硬态度中缓过神来。
歧王：“并非因钦天监说的近日有海怪作祟，而是因孤获悉海寇恐与女帝狼狈为奸，扰我渔民。但因事关上国，无确凿证据不便明说，故而未告之真正原因。舅父想为儿子报仇，想清剿海寇，却不知正好如了女帝的意，我歧国一旦与海寇纠缠上，便将陷入耗损船只战力的泥潭，她将坐收渔翁之利。”
褚中天目瞪口呆：“……”
歧王：“因此，孤万不可进女帝圈套。褚督察的死也因此不能深究，非但不能为他报仇，反而他因违抗王命在先，更不得以殉职抚恤。”
褚中天已知歧王在防褚家，却不知歧王羽翼渐丰后，王者之威如此凛冽。当下不知如何再为儿子争报此仇，只嚎出一句：“我儿死得惨啊……”
“舅父。”歧王亲送来一杯热茶，关怀模样倒也做得真，“舅父节哀啊。”
“王上当真不管？”
“唉，舅父又知道否，女帝现如今已组建南部水师，欲从海路陆路两面夹击我歧国。若我国与海寇相斗，水师不断折损，国库持续拨款，这后果舅父焉能不知。”
原以为，好歹能为亡子争得些死后荣光，不想歧王一反常态竟将他堵了回去。总而言之，仇没机会报，反而要治罪连抚恤也没了。褚中天不知女帝的这些消息从何而来，他倒是听出来一点——歧王的能耐又大了，竟连对方军情都已探听到。
歧王：“当务之急应是扩充水师，绝对避免与海寇争锋。”
褚中天仍不死心：“王上，那是你表哥啊！他死得何其英烈！”
“舅父！您为百官之首，当为表率，岂可因私废公。表哥他违抗王令在先，身为督察更因罪加一等！本王也是替舅父着想，此事若夹杂任何私情去处理，赏罚不分，将来舅父还如何有威信统领百官。”
褚中天心寒不已，他最出色的长子死了，歧王心里许已仰天大笑。女儿说得没错，歧王打从一开始就没有真正重用褚家的意思，他忌惮庞大的褚家，做得都是两面三刀，面从腹诽的事。
褚家已显颓势，歧王现便不再用心敷衍，连个抚恤都要扣着，却还要说替他着想。褚中天气得心窝子痛，却又找不到理由再为儿子争取荣光。
闻人弈正是要趁这个机会，敲打敲打褚中天，他理由充分，由不得褚中天不接受。终叹着气，面上的忧伤做得很足：“但表哥终归也是出于一颗为国之心才出海的，孤不便明面上彰表功劳，私下里却该有所表示。表哥的丧礼，孤会亲自去上一柱香，表哥的抚恤也由孤来，舅父还请节哀。”
这算打一巴掌给个甜枣，说到底还是忌惮他褚家的。褚中天勉强还能接受，哭诉几句也就走了。时至今日，这层窗户纸还没有捅破，双方粉饰太平，依旧还是君臣和睦。
闻人弈并无工夫和褚中天纠缠，他刚从瑰燕宫出来，心自然还留在那处。这会儿与褚中天说话说得重了些，也是想早早将他打发了，左右那褚家现如今也是非常清楚他表里不一诓骗了他们许久的。
亲自把褚中天送出问政殿后，他匆匆赶回瑰燕宫。方才的话被打断，也不知好一会儿过去，还接不接得上。
然他回到瑰燕宫，燕妫却已饮了汤药，上床睡觉去了。倒也是该休息休息的，她失血太多，一路奔波回来，身子骨哪里熬得住。
闻人弈便坐在床沿陪着，心情懒懒一步都不想挪开。
床上趴着入睡的女子，瘦削、苍白，一脸病容，说是小产倒也像。他心里只盼这是最后一次了，她身上的伤再不能多出一道。
原以为燕妫睡个一二时辰也就够了，哪知晚膳热了一遍又一遍，她始终没有要醒的迹象。待到满月高挂，闻人弈忽觉她手心发烫，再探额头，已烧得不清。
他那颗总是处变不惊的心，忽然快要跳出嗓子眼。