“本以为只是豆蔻年华的男女互相爱慕，没想到居然牵扯出了这一场官司……哎。”
听完万达的叙述，万贞儿很是感慨了一番。
站在万达身后的覃昌也是忍不住微微摇头。
“情”这一字，害人不浅。
害的郑公子断送了前程，乔小姐背上了人命，“癞子头”丢掉了性命。
这么看当宦官也没有什么不好的。
话说那对小情人因为锦衣卫的出色工作，无法相见。
但是热恋中的年轻男女，又如何甘心只能在镜子中相恋。
郑公子又带上银子，前往城南拜访赖大娘，求她想个办法。
平日白天，赖大娘的独养儿子“癞子头”要么在街上厮混，要么躺在房里睡大觉。
不巧那天郑公子来的时候，他就房内，并且清醒的很。
一个月前，他通过保定府那边的路，子搞到了一批注铅的假银子，想要用这批假银锭换些真金白银来花花。
就在前几天，同样住在城南，与他见过几次面的老侯，在一次酒后交谈中说钱不够花，问他有什么好的法子。
这个老侯也不是什么好货，缺钱的时候，也时常做些偷鸡摸狗的事情。他们也算是臭味相投。
于是他就用把其中的两錠银子给了老侯，收了他一钱银子，并且告诉他一个讹人的办法。
两錠十两的银子，想要直接花出去，难度太大，不如找个冤大头，用假银子换真银子来。
两人都是城南地界臭大街的人物，想要在这片地方行骗，难度太大，他建议老侯往城北什刹海那边去试试。
想来想去，老侯选择了银锭桥旁边的临水居酒楼。
如果老侯这把成功的话，将来通过这个法子，不知道能“偷天换日”来多少真金白银。
他出了主意后，内心也是非常忐忑。
那天跟在老侯身后，偷摸着也进了城，来到临水居附近，想看看老侯到底成功了没有。
谁知道这个老鳖孙，蠢到第一次行骗就被发现不算，还把他给供了出来！
不但供给了五城兵马司那些孙子，还供给了锦衣卫听！
贩卖制造假银子和银票在大明可是充军杀头的大罪，当天他吓得都不敢回家，所在城外的一个瓜田棚子下面过了一夜。
一连几天，癞子头都不敢回家，就怕撞到了来抓他的军爷或者锦衣卫。
只是这两天，天气一下子转凉，他身上的衣服单薄，夜里睡在地里实在遭不住，加上银子也不够花了，就趁着清晨偷偷潜回家中，想要拿些银钱出去。
他正在房内翻箱倒柜，便听到了外头自家老娘和男人的交谈声。
关于他老娘做那些“不干净”买卖，癞子头当然也是心知肚明的。
癞子头活到三十多，从来不事生产。就按照他的挥霍方式，外加常年进出衙门需要支付的赎金，只靠那些卖花钱如何支撑得下来。
他老娘这十多年，不知道祸害了多少家的闺女媳妇，断送了多少人的清白——不过这和他有什么关系？他只要有钱花就行了。
说起来，癞子头心中对他娘还有一股怨气呢。
这老虔婆，到处给人勾搭引线，怎么不记得自家儿子，都三十多的人了，至今还没讨到一房娘子。
害他想要泄个火，还要花钱去城内找个“野鸡”。
癞子头翻身下了床，将耳朵贴到房门边，听着赖大娘和郑公子的交谈声，然后得意地笑了。
“又是临水居？也是，也该我有这一段‘姻缘’了！”
他听的清楚，两天之后，这虔婆会让乔家绒线铺的小姐半夜里，在靠着临水居的窗户放下一长条布头来，把外头那个“奸夫”给吊上去。
“那小姐为了见到外头这‘奸夫’，一定不敢点灯。到时候深更半夜的，她和丫头都看不真切，不如我偷偷上去……到时候把小姐弄到手不算，她乔家是开铺子的，一楼的柜上想必存着不少银两。嘿嘿……”
癞子头打定主意，等郑公子走了，她娘又出去卖花后，才房里走了出来。
“那天夜里，差不多在公子和小姐约定时间的半个时辰前面。这‘癞子头’花了几个铜板，让街上一个小童进‘临水居’给郑公子报假信，说他家人进京探望，让他赶快回客栈迎接。”
万达说道，“那郑公子本是为了科考进京的，这段时间却因为留恋美色，整日泡在酒馆里，都没有好好读书。心虚之下，不及多想，就被骗了回去。他住的客栈在城西，这一来一回至少要走一个时辰，就误了和乔小姐的约会……给了那个‘癞子头’可趁之机。”
“真是可恶！这恶霸成日惹是生非，不尊法度，还要糟蹋别家的闺女。那个郑公子也不是什么好东西！既然看中了乔家女孩，就应该专心科考，等到明年有了功名，请家人前来提亲，那个乔掌柜又岂有不答应的道理。”
朱见深龙颜大怒，“怀恩伴伴，去查一下那个郑公子是哪里的学籍，革了他秀才的功名，并且用不准参加科考……不，郑家出了这样的儿子，怕是家风堕落。从此之后，他们家三代都不准参加科举。”
“是，奴才这就吩咐下去。”
万达没想到他这一句话，居然毁了郑家人三代的前途。
顿时一愣，连案情都讲不下去了。
“二公子……”
覃昌把手搭在他的肩膀上，提醒他万娘娘还在等着听呢。
“后面……后来就是那个那个‘癞子头’按照约定的时间，走到了乔小姐的窗下。他预料的没错，那边没有灯火，乔小姐也不敢点灯。”
万达回过神，继续说了下去。
“布条放下之后，癞子头就顺着绳子爬了上去。但是他多日都蹲在城外田地中，身上难免一股腌臜之气。快爬到窗口的时候，小姐和丫鬟就觉得有些不对劲。那日是十三日，月亮虽然不是很圆，但是也还算明亮。在看到来人是个不认识的粗莽男子后，小姐和丫头惊慌了起来，想要把布条往回撤。”
“那‘癞子头’借着月光，也看到了乔小姐的花容月貌，当下猴急起来，就把手搭上了窗台外侧的栏杆上，想要借着臂力撑进窗内去。”
万达干脆站了起来，两手搭在桌子上，示意给万贞儿看。
“千钧一发之际，乔小姐拔下头上的发簪，对着癞子头的手背划了下去。那癞子头一时不查，吃痛不住就跌了下去。”
万达指了指自己的右手手背，“还记得之前仵作提过，‘癞子头’的手背上有一道刀伤么？那其实不是刀子划的，是簪子。”
“原来如此……那‘癞子头’坏事做尽，跌下去之后折了脖子，当场死了。小姐和丫头们并不敢多看，将布条收回之后就关上窗户，当作无事发生。第二天一早，听说外头死了人，也不敢下去多问，唯恐被人知道了和自己有关。”
“但是那晚郑公子没有按照约定出现，乔小姐担心他会出事。就按照往日公子会出现的时间，坐在梳妆台前，想从镜子里看看公子是否还会来。”
“结果她没有见到公子，却见到了弟弟你。”
万贞儿点着头说道，“所以小弟说——那个乔小姐就是杀人凶手。她的丫鬟翠珠，也是帮凶。说到底，是那个赖大娘多年以来，骄纵儿子，放任他行凶，最后害人害己……”
“应天府最后定了刑。乔小姐和丫头翠珠失手杀人，属于杂犯死罪。按律，要仗一百，判刑五年。但是顾及其是女子，又有自卫的情况，所以允许父母赎铜带回家。”
这是邱子晋翻阅了历年的典籍后，最终央求着判官做的裁定。
说起来乔小姐也是受害者，不得已杀人也是为了自卫。不然那个“癞子头”真的攀窗入户，不但小姐和丫头贞洁不保。那无赖说不定还会杀人夺财呢。
“赖大娘骗良为奸，仗一百……老太太年纪大了，没熬住，死在应天府堂上了。她家两个人都死光了，连个收尸的都没有，还是义庄帮忙收敛的尸体。至于郑公子，私通未婚女子，按律也是仗一百。有违伦常，打回白身。翠珠是从犯，现在已经收入官衙，等待发卖。”
反正万达手里过的这个第一个官司，关系人死的死，亡得亡。
乔老爷卖了绒线铺才凑起了赎买乔小姐的赎铜，搞得一贫如洗。如今这家人在京城是过不下去了，只能回老家过日子。
美貌的乔小姐，恐怕下半生也只能嫁给村中某个莽夫，草草一生了。
不管怎么说，万达第一次办案，不得不说还是干的漂亮。
前后不过三日，也不能动用大刑就将案子查的清清楚楚。
姐夫朱见深对于自己人一向很大方，本来想要再给万达升个官的，但是考虑到他进入锦衣卫不过才三个月不到，而且千户对他这个年纪来说已经是个很高的官职的。于是改为赏赐白银百两，加一等禄米。
“二公子，之后要再接再厉啊。”
覃昌亲自将万达送到了顺贞门外，笑眯眯地说道，“这个案子办的好，二公子在外头长了脸，就是给娘娘和陛下长脸。尤其是娘娘……”
“我姐怎么了？”
上回前排围观了万贞儿的宫斗表演，眼睁睁地看她把皇后扳倒，万达可算领略到了这个女子的手段了。
不愧是独霸成化朝后宫的女人，战斗力no.1！
“告诉二公子也无妨。明年三月，杂家要去江南一次，为陛下物色女子，充掖内廷。毕竟如今除了王皇后，紫禁城内只有万妃和栢妃两位娘娘。”
“其实有我姐姐一个就够了。”
多了也没用的，她们搞不过我姐的。
这不是我说的，这是历史书说的。
听到万达“大逆不道”的说辞，吓得覃昌一把捂住他的嘴。
“二公子慎言！”
这话他听过就算了，万一给别人听去了怎么办。
“唔，唔。”
万达无辜地眨眨眼。
“总之，您就是娘娘在宫外的助力。之后多办几个案子，给娘娘长脸，陛下也高兴，您兄长在军中的地位也能提高，懂么？”
懂，懂，我懂。
这就是传说中的“一荣俱荣，一损俱损”呗，
如今万达已经很有“外戚”的自觉了。
走过安乐堂，出了北安门，已经是黄昏时分。
下午来的时候，万达没有骑他的小毛驴，如今也只好走着回去。
还没走两步，就听见前头一阵兵荒马乱的声响。男人的呵斥声，还有女人的哭声，在这深秋的街巷中，听起来格外凄惨。
冲着发出声响的地方寻摸了过去，远远地，居然看到一帮官兵打扮的人，明火执仗，在一家大宅门前呼号着。
一个军官模样的人呢，正拿着鞭子，抽的地面“啪啪”作响。男人，女人们排成两队，从那宅门的垂花门里走了出来，都是一边走一边哭，走的慢的，背上就会挨上一鞭子。
旁边更有一排的小兵，流水般的从那宅门里搬出一件件的东西，放进门口马车拉着的大箱子里，贴上封条。
“这是，干什么啊……”
万达走了上去，不解地问道。
“谁啊……啊，是锦衣卫大爷啊。”
那拿着鞭子的官兵，一回头就看到头戴乌纱帽，穿着大红织金云纻丝裙，系着忍冬花鸾带，打扮得一身隆重的万达，一脸堆笑——为了进宫面圣，万达每次都是身着礼服入宫的。
“北镇抚司的杨千户，还有邓总旗就在里面呢。您是来找他们的么？”
“不是，我……你们这是在做什么？”
说话间，一脸肃杀的杨休羡，和同样面目严肃的邓翔、高会，带着一大队的人马从垂花门里走了出来。
今晚是初一，没有月色。只是三人的佩刀，却比月色更加寒凉。
从万达的角度看过去，只看到在连城片的火炬照耀下，那三个他算起来已经很是熟悉的“同僚”像是完全不认识的陌生人。
杨休羡的眼睛里是一片杀意，凉薄的嘴唇朝下撇着，让人不敢直视。
从来和他嘻嘻哈哈的邓总旗一手握刀，正用手缓缓地抹去脸上的点点血渍。
至于木讷的吃货高会，虽然还是和平日一样垮着一张脸，但是怎么看都是杀气腾腾，生人勿进的模样。
“里面有几个试图逃跑的，砍断手脚。所有人带回去，不分男女，全部上一遍大刑再说。马大人和他的几个儿子，投入诏狱。”
因为万达站在背光的暗处，所以杨休羡等人并没有看到他。
杨休羡走到那几车箱子旁，对着邓翔吩咐道，“三天之内，我要看到所有人的供词。”
“是，大人！”
邓翔抱拳。
“你们……是在抄家么？”
终于，万达鼓起了十分的勇气，提起已经被吓得发软的腿肚子，从暗处走了出来，对着这三人问道。