王老爷邀我，确也并非是前往侍郎府，而是兵部。
当年春试，我也想过一举成名，六部之中礼部吏部文职繁重，我并不大乐意。朝中可领兵带将之人都驻扎在边境与诸部州之中，唯这兵部，每日里只需文人点卯，凑个数罢了。因此，曾经我格外向往兵部。
不想差了点，被分在了奉议司。
虽说奉议司也好，只是心里总有那么点执念。
如今随着王老爷的马车进了兵部，我心神下意识便屏了起来。
“孟大人请。”
“孟大人来了。”
“孟大人。”
随着王炯一声客气，兵部在四处的人都站了起来，我这才发觉原来那许多烛火灯影之下的，竟是伏案的人。
我朝四处拱了拱手，随着王炯坐下。
曾经的兵部尚书已下了狱，兵部无主，现今唯王、陆二位侍郎，陆侍郎是科举入仕，又年事已高，今夜兵部这一聚，自然以王炯为尊。我又随王炯入座，众人便格外敬我。
“今夜还请了凤老爷、钟老爷、明大人与贺公子，有劳孟大人在此稍候。”
王炯对我拱了拱手。
我自然不敢说什么，连忙拱手回礼。
凤老爷是凤相，钟老爷便是钟毓的爹，明大人就是明诚之。至于贺公子，那个写出了《桃色撩人》当了侍读的贺在望，这些人若再加上兰台令周老爷，那便是圣上日日召见在礼部的心腹团了。
仿佛看出了我心底想法，王炯对我笑了一声，“周老爷在圣上处。”
那几人是相约着来的，一一见过礼，凤相便自怀中掏出了几封设计图与钟老爷、王老爷凑在了一处，接着，明大人将我与贺在望叫过一张桌子去，又拿出了几封信道，“孟非原，你将这些信翻译成我朝文字，再交由贺在望注疏。”
原来在这样的刀光剑影下，干的还是文书的活。
我有些悻悻，却也不敢懈怠，逐字逐句的解着。只是这信上的字词虽写了出来，依旧如没头苍蝇一样，交给贺在望前，我尚有些犹豫，但见那贺在望接过去后，短短片刻便写出了大致读的通的句子，我对他着实又有些钦佩了。
大约就这样忙活了一晚上，天色将晓时王炯才宣布今夜便此散了，他要少眯一会儿，圣上起了便去面圣。我同众人纷纷告退，心内多少是有些失落的，毕竟为着新式武器也通宵未眠，却连一个图纸都不曾见到。
好在今日休沐，我打算回了府便好好睡上一觉，任凭是谁也不能扰我清静。
贺在望新修的府邸就在我府邸对面，因而我与他并行了一路，我想这人面相我虽不喜，但写的出《桃色撩人》这样的话本，想来要比明诚之有趣许多。
何况我对他今日对那番奇谈怪论所做出的的注疏格外敬重，故而就多问了几句。也没说过几句，贺在望忽然望着我问道，“孟大人，你相信有六道轮回吗？”
一觉醒来已是日上三竿。
青衿来为我净了面，又上了些珍珠膏，许久未曾这样盯着镜中的自己看过，如今瞧着，似乎劳累几日，便憔悴了许多。依稀记得刚入京师之时，我还是意气风发的少年郎，一件件一桩桩的经了这么多事，我眉眼也不再如往昔那样澄澈，意气淡了，暮色重了。
都说在官场浸淫久了，人会灵光许多。但看此时镜中的自己，双目无焦，颊边生纹，鬓间亦新添斑白，哪里像个刚过二十五的又接连升官发财娶老婆的灵光人。
我叹了一口气。
青衿手下动作并不停。
他从不会为这些小事烦心的，他既曾是临远侯的二等书童，自然见过更多要唉声叹气的时候。
上一次青衿给我用珍珠膏的时候，好像还是邀了诸位公子来我府上参加九曲连觞那日，那时总觉得事事胜意。待要真胜意了，才晓得这无限的风光尊荣背后，竟是难以言表的酸与苦。
只是要去说，却也说不清苦从何来，酸自哪起。若叫旁人去论，大概就是我太过于矫情了些。
要得到什么，必然就是要失去的。
而我，总是事事都要得到。
事事都想得到的人，古往今来，只有一个下场。
我沾了些头油，将两鬓的碎发都抿了上去，如此瞧着，还稍微精神些。青衿对我躬身道，“悯枝一早就来过了，问大人中午去不去迎双阁用饭。”
自然是要去的，毕竟我什么都不想失去。
昨夜贺在望几句话便让我意识到，即便真真切切的对若白动了心，我也不该因他而疏远薛芳，自毁了圣上看重、人人艳羡的大好前程。前几日心性不定，确实是我的过错。
倘若真的要舍——罢了，还未到那一步，边走边看吧。
定了注意，我已起身，带着青衿往迎双阁走去。
“之前为什么不提醒我三朝回门之期。”
“府里事杂，青衿一时忘了。”青衿看了我一眼，近来青衿看我，总是一种欲说还休的意思。这种眼神十分古怪，古怪到让我这样迟钝的人也生出了许多疑心。
“你也有忘的时候？”
我瞥了他一眼。
青衿的步子顿了顿，又看向我道，“大人，府里诸事杂了，青衿多有手不能及之处，要不，把紫渊调回来帮忙吧。”
原来是为着紫渊这事，我觉得好气又好笑。
当初将紫渊调到藏书楼，不过是觉得他性子破绽太多，不如青衿这样灵活，放在我这为官的府邸上，怎么瞧都觉得不合适。我却也是为他好，不过青衿说的是，一时半会儿，也确实寻不见得力的下属。
只是，我既许了他安稳，也必然不会见他再惹入这与达官权贵高门望族的争斗里。
紫渊行事处处笨拙且小心，像极了初入京师的自己。让他掌管传闻无人愿去的藏书楼，是为他好，也是我的一点私心。我虽与青衿相近，也愿意信任他栽培他，与他的情分却也仅仅是主仆了。
与紫渊不同。我看紫渊，就好像是在看我自己。
辗转腾挪，绝处逢生。
是他，也是我。
“不必了。今日乐来牙行开张，你下午随我去一趟。”
那日赵夫人前来所为的，并非是单单为祝我与薛芳大婚，而是说起我这府上人丁寥落，要为我们介绍一处即将开张的牙行。
据说和赵老板也有些七弯八拐的关系。
又说芳芳解赵记之围，是他们赵家的恩人，是而他们愿意引荐，让我用更便宜的银钱买回去更好用的下人。
初入京师时钟毓就曾跟我说过一句话，他说在京师待久了，你会发现到处都是熟人，盘根错节之下，细细论来，竟是一姓之重。
所有的关系，背后都只有一个名字。
与赵老板打好招呼，在乐来牙行门口碰了头，忽然发现赵老板与何大人有些神似，都是一条花白胡子，两道寿星眉，眼睛挤在□□里，只是咧开了嘴一笑就看出了区别，何大人是不会这样笑的。
互相见了礼，我跟在赵老板后头进了牙行。
赵老板年岁大了，身子骨却壮实得很，硬是在前来庆贺的人群中挤出了一条路，带着我和青衿进了后院。
“大掌柜的，这就是我原先与你提过的恩人。”
赵老板将我介绍给一个年级仿佛比他还大些的老者，尊敬道，“孟大人，这是这间牙行的大掌柜，您叫他老岳就成。”
原来是岳掌柜。
我微微拱手。
岳掌柜回礼后，便拍了拍手道，“出来吧。”
掌声方落，屏风后头就转出一排人来，“五男三女八个人，各个都是精挑细选的好奴才。也得了赵老板的信，都是从西凉国那边买回来的，身家清白，身体康健，与旧主不会有牵扯。”
原来买下人还有这么多的规矩。我不由得看了青衿一眼，他亦被卖过，可从来没跟我说过，买下人要怎么挑选。
“这价钱嘛……”
我忽然伸出手叫停，“我官阶不大，又非重臣世家，论理是用不得这许多下人，不如岳掌柜让我挑上一两个就好。”
赵老板看了岳掌柜一眼，点了点头。
最后我只挑了两个男的回去，芳芳只身一人，有赵夫人赠的悯枝，又有何府的核桃和杏仁，她出生乡野，从来不是什么娇滴滴的千金小姐，用不了这么多丫鬟婆子，我也没这么多钱。
只是，临了那帐，竟是赵老板结的。
我有些感慨，都说商人重利，要么赵老板不是个合格的商人，要么就是在我身上，看到了比这几个钱更值钱的时候。
这两个小厮都随着青衿和紫渊起了名儿，一个叫白鹭一个叫白鹤。我实在没什么文采，紫渊这名字也是青衿所起，好在福州鸟多，名字里带颜色的鸟更是多到数不清楚，如今拿来胡乱应付一下，亦无大碍。
白鹭话少，有些像紫渊，但比紫渊还精细些。
白鹤倒是话多，会讨巧，但我看着白鹤，总觉得他不知道哪里有几分像明诚之。大约是嘴巴，一样的宽颌方唇，只可惜明诚之大都用来训导我了。如此想着，再听白鹤奉承我时，心里便有了隐隐的、不可与外人道的得意。