凤相与明大人并不如面上所表现出来的这样和睦，这是我很久以前就推断出来且坚信不疑的，只是来涪陵寺这样私密又小型的聚会两人也能相约同行，难不成一直都是我的推论错了？
如今两人都穿着便服，明诚之依旧是深蓝的长衫，白玉簪束发，凤相却是家常的玉色对襟长褂，腰上系了个平安扣形的木头坠子，正把臂言欢时听见我问候，两人便齐刷刷一道看向我，于是我慌忙将手拱的更圆，腰身压的更低。
入了秋，大早便总有薄雾缭绕着，如今太阳半升不升，那雾也断开了两截，一截往上渐渐消散，另一截则沉甸甸的坠下，笼住了涪陵寺前的木阶。
我低头，只看得见一双双皂靴，踏在木阶上，如要穿云登天一般。一时间便有些恍惚了。
“往日里你我皆在朝侍奉圣上所以各称官名，如今休沐便都是闲散人，大可不必如此拘谨。”凤相拍了拍我的手，叫我放松下来，“今日来的这些，都是你往日里不常见到的，今儿既然赶了巧，本相便为你们介绍介绍，日后遇见了也好相与。”
于是我垂在身侧的手又拱了起来。
“这位是礼部尚书郭判。”
“郭老爷。”
“这位是吏部左侍郎王行俭。”
“王老爷。”
“这位是刑部左侍郎关隽。”
“关老爷。”
……
今日随行的六部官员一一介绍罢了，凤相才调头去介绍一直站在明诚之身后的几位，“这位是协办内阁大学士陈子汶，这两位是内阁学士，相蠡、元墨。”
我心头一震，但还是恭恭敬敬的行礼，“陈老爷，相老爷，元老爷。”
“慎德与你相熟，便不劳本相介绍了。”
凤相呵呵一笑，在我肩头拍了拍。
慎德是明大人的字，这两个字我是不敢忘的。于是我又拱起手，冲明大人深深一揖。不管怎么说，先前在奉议司一直在明大人手下做事，便是有几次犯了糊涂也并未牵扯出什么大的风浪来，我知是明大人保我。
只是明诚之微微点了点下颌，面上竟一丝神情也无。
最要意外的，还是这堆人里竟有内阁的人。先时听奉议司的那帮二世祖们嚼嘴惯了，常以为内阁与凤相是水火不容势不两立的，只是如今再想想，恐怕唯一水火不容的便只有同为一品的总领内阁大学士了罢。
协办大学士与学士，说白了都是伺候人的，除了自己冒尖儿升成一品，旁的伺候谁又不一样呢？凤相为人和蔼风趣，若我是内阁的，想来也愿意时时处处听着凤相提点。
如此一想，心里的梗便转圜了过来。
只是一颗心还未齐齐整整的放下，人群中便又有人开口，带了几分讥诮的笑意，一点情分也不留，“孟大人好气度，先前我托冯大人送去的，怎的也不见回个信来？”
正是那位相大学士。
我一时语塞，虽想过大约是他塞来的，但也不好确定是不是他。只是总想着这般私密的事，私下里解决了也就罢了，便是解决不了也就是一个哑巴亏，说不得什么。没想到这位相学士张口直言，眼见着便要冲着我的脸喊出来了，生怕别人听不见似的。
“咱们总站在此处也不是个事。”明诚之终于说了今天我能听见的第二句话，“且往后院里等着去，云空大和尚也该回来了，孟非原也来吧。来一趟涪陵寺，不见见云空和尚，总是憾事。”
这句话在眼下里是大大的解了我的围，只是过了这门槛进了后院，几人围坐时，应答的若不妥当，便更是尴尬了。
若是相蠡没说那句话，明诚之大概率会让我回府去，如今学士开了口，明诚之官阶在他之下，也不好驳了他的面子。
于是我侧了侧身子，让凤相带着诸人过去。
明诚之慢了一步，大约是要与我同行。但不料相蠡也停了步子，明诚之看了看我，又看了看相蠡，便跟在关隽身后往前去了。我踅身过来，恰与相蠡并肩，便是我刻意放慢了脚步落后一点，相蠡也会将步子放缓了等我赶上。
“总以为冯大人办事利落可靠，瞧着孟大人的神色，难不成是未曾收到过？”
相蠡说话过于直白，让一时嘴舌快利的我都不知道该如何接是好。说岔了话，只怕过几日传回到冯大人耳朵里，就是我有意在相学士面前让他下不得台面。这世上的话，总是经了几片嘴，上下一碰，再进了不同的耳朵，便生出无数不同的意思来。
于是我小心道，“冯大人未曾告知学士名讳，下官还以为……”
“难道孟大人也是要看人下菜碟儿的？知道了是哪位学士，再斟酌着言辞回复不成？”
相蠡又笑。
只是他的笑里旁的意思也太重了些，大约是看不惯我这凭了好风青云直上的顺势大人。说来我自入了京师，确实运气太好了些，这些寒窗十几载二十几载熬出来的老爷们看不得，倒也正常。
他此刻一手捻着唇边垂下的胡须，一手扶着玳瑁腰带，满眼的讥讽，丝毫都不遮掩。
“相老爷可真是拿下官取笑了。”我想着这位学士既然彼此之间毫不留脸面，我倒也不必在刻意周全什么，于是一横心，便道，“冯大人只说是位学士写的，下官只当是位求学的人写的一句诗，左右看不通，便丢了。”
大夏沿袭前朝内阁制度，内阁学士本不是官名，是圣上调了左右心腹暂主之意。只是越往后，这内阁权力越不好掌控，索性就定了阶品，一律依着当朝俸禄行事。后来今上承位，又扶了凤昱廷为相，掣肘制衡，于是内阁愈发零落了。
这学士，往大了可以说是在称呼内阁学士，往小了说，连个举子都算不上。当朝读书人，都可称作学士。
“孟大人到有趣。”
相蠡却不恼，又笑了几声，快走了几步赶到陈子汶和元墨身边，隐约间听见他们似说起我的名字。
待进了后院，那几个灰衣小沙弥已不见了，倒是凤相，大约因着常来的缘故，自行带我们进了一处禅房坐下，“就在此处等着吧。”
桌上茶冒着热气，我此刻有些口渴，但比我品佚高的诸位都安安分分的坐着，于是我也不敢动那茶壶。
这一行人里，算来算去都是老爷，唯明诚之与我是两个大人，于是我俩便在一处坐了。
“胡御丞的活儿，干的可还顺手？”
明诚之先开了口。
“尚好。”
好与不好的，我也只能说个好，便是我说了不好，明诚之也只是听听便罢了。兰台与奉议司两不相干，纵有千般万般的不好，我也不该去与明诚之诉苦。
“说来圣上要修史，游新又被长庆点给了胡中泽，近日可辛劳了。”凤相又接了话。
这处禅房格外深阔，进门便是佛像与拜垫，隔开的两段均沿着墙转圈儿摆了几张禅榻，榻上立着红木小几，供着时令鲜花和水果。这一行人便在右侧挑着品佚差不离的两两坐了，只凤相曲高和寡，单独坐在了离佛像最近的一张榻上。
长庆是周若海的字，他们相熟亲昵，我却是个下手、局外人，于是我又朝着凤相拱手，“尚好。”
“原先圣上是有意叫你跟着冯建历练的。”凤相又笑了一声，“只是胡中泽说他那头实在缺人。”
“冯大人这么个玲珑人儿，怨不得他也想要孟大人做参议。”相蠡忽然出声，依旧是那尖酸刻薄不讨好的调子，“方才与孟大人说了几句，果然是个极有意思的人，若我在兰台，必也想讨要孟大人过来。”
我又朝着相蠡拱手。
这一屋子里，满打满算的，也只有这两个半熟人，得罪太过了总不好看。
“这位孟大人……”礼部尚书郭判忽然拍了拍脑袋，“我年岁大了，先前没想起来，这便是明大人和凤相屡屡提及，那日随明大人上朝，还被圣上从奉议司点到了兰台做参议那位吧，先前似乎还往我礼部送过几趟折子。”
礼部尚书都开了口，吏部和刑部两位左侍郎便也做出一副恍然大悟的样子，抚手道，“可不是，方才竟没认出来！”
少不得又是一顿寒暄，现下里这满屋子都能算作熟人了。
只是明诚之的神色一直淡淡的，我偷着觑了几眼，完全瞧不出他对我在六部都有了熟人究竟是个什么意思。
正干坐着无趣，门外忽然传来一道声音，“诸位施主，久等了。”
众人纷纷起身，我也跟着起身去迎，知道这声音的主人必然就是那屡有传闻的云空大和尚，心下好奇，便极目望去。推门进来的是个穿着寻常月白衫子的人，头发打了髻，只脚底踩了一双僧鞋，正合掌向我们问询。