覃绰第一个冒出头的想法便是：他被某个人出卖了。
因为这个想法太过强烈，几乎趋于笃定，覃绰竟然忘了辩驳，满脑子都是惊惧与愤恨。
——到底是谁出卖了他！？
郑平揣袖回到左侧的漆案旁，往上首看了一眼。
坐在上首的县衙轻轻颔首。若非心里有鬼，覃绰怎么可能被一句话唬得哑口无言，很显然，在巷中殴打祢衡与盗窃御赐之物这两件事，覃绰至少参与了其中一项。
此时他对郑平已是有了点佩服之意。既然按照郑平的计策摸到了关键的线索，他便按照之前郑平事先说好的方案，摆出一张威严的脸，用力一拍桌案。
因为没控制好力道，县尉的脸扭曲了一瞬，在覃绰的眼中，则是县尉对他露出一副凶神恶煞的表情。
本来他就被郑平的话惊得六神无主，下意识地信了七八分，见到县尉的狠色，剩下两三分的怀疑也被吓得飞灰湮灭——
原来“祢衡”说的都是真的。县尉一定是知道了真相，这才对他露出这般狠厉的表情。
覃绰几乎被吓破了胆，两股战战，不敢再作狡辩。
县尉疼得龇牙咧嘴，哆嗦着收回手，藏在案后轻轻搓揉：“你招还是不招？”
哪怕已有在劫难逃的预感，覃绰也不打算在这个时候主动供认此事。
“这几人我确实认识，但我不知道他们供认了什么……或许其中有不尽不实之处，恳请县尉，让我与他们当堂对峙。”
若非被郑平抓了个正着，又猝不及防地落入圈套，还听到同伙供认不讳的消息——以覃绰的诡诈与伪装，不可能这么快露出破绽。
但他好歹没有真的犯傻，主动承认一切。他既没有再次否认自己的罪行，也没有承认，而是模棱两可，提出要和其他人对峙的要求。
为了掩饰内心的想法，他低着头，没有看到县尉在听了他的要求后，又朝郑平投去惊讶的一瞥。
覃绰的后续反应，竟然又被郑平说中了。
县尉压下心底的复杂想法，对站在门口的公差道：“来人，将这份名册上的几人带上来。”
旋即转向郑平，“你跟我出来一趟，我有话问你。”
县尉唤郑平出门的时候还是一身的威严与正气，一出了门，走到别人看不到的地方，立马秒怂，客气中带着几分微不可查的讨好，询问道：
“祢处士，莫非真有‘青杏大盗’这一号人，犯案后爱在失窃者家中用刀具刻下青杏叶的纹路？”
接收到县尉好奇而又极富求知欲的目光，郑平意味不明地轻笑：
“布告上只说‘青杏大盗’出没，作案后会在失主家中留下一片青杏叶，没说这片叶子是真的树叶，还是刀剑的刻痕。”
县尉隐约意识到了什么，不由睁大眼。
“若覃绰留下真正的青杏叶，那么‘青杏大盗’便喜欢用刀剑留下青杏叶的刻痕；若覃绰留下刻痕，那‘青杏大盗’自然是个喜欢在现场扔青杏叶的盗贼。”
城中有“青杏大盗”出没，本来就是县衙请示过曹操之后放出的假消息，“青杏大盗”留下的是怎样的青杏叶，当然由他们说了算。
县尉意识到其中的阴险之处，越加觉得郑平这人不好惹。
他的态度更客气了一些。经过刚才的对话，他已经肯定这“青杏大盗”子虚乌有，乃是郑平随口编造出来的角色。
县尉不知道的是，这“青杏大盗”其实真的存在，只不过这人并非活在大汉，而是郑平前世认识的熟人。
——即便是诈谖的谎言，基于真实而编造的谎言也比凭空虚构更容易取信于人。
“青杏大盗”之所以被冠以青杏之名，确实和他喜爱用短刀刻青杏叶的这一行为有关。但是对不认识亲信大道的寻常人来说，听到“留下青杏叶”这几个字，第一个想到的是在现场留下青杏的树叶，而不是用刀刻。
郑平道：“等名册上的几人归案，县尉勿忘了按我们事先的约定，将几人押居别处。”
“这是自然。”县尉一口应下，又想起堂内的覃绰，“我们先审其余几人，恐会耽搁不少时间，是否会让覃绰这边生出疑心？”
“不必担心，正是要他尽情遐想才好。”
原来，郑平说的“其他人都招了”这句话是假的，只是为了诈一诈覃绰。在缺少证据的情况下，县衙不可能因为郑平的几句话就去抓人。
而就在刚才，根据覃绰看见名单时的哑然失态，县尉基本可以肯定名单上的人确实与案件有关，和覃绰之间有着不可告人的秘密。
所以他派人去“请”剩下的几人，先行审理。县尉通过郑平有次序的安排，隐约知道郑平是想打一个时间差。但要怎么让这些人认罪，这是县尉怎么也想不透的地方。
他多了一分自己也没料到的期待，吩咐衙吏开道，带他们去中堂左边的审室。
县尉让郑平坐在审室中等候，谨慎周到地让人送了专供饮用的丁香水过来，自己去后面仅一墙之隔、可供旁听的小房间，准备看郑平如何发挥。
他也给自己叫了杯丁香水，饮了一口，唇齿生香。
正清闲舒适，准备歪一歪身子，坐得更舒适的时候，房间的小门开了。
县令先一步进门，还侧身相让，恭敬地做了个请的姿势。
县尉一惊，下意识地坐直，起身相迎。
一袭秋色朝服率先跨过房门，闯入视线。随即是颀长适度的身型，文雅清宁的容貌，随着行步而左右晃动的印绶与佩剑。
来人竟是司空曹尚书，侍中荀彧。
县尉不明白荀彧为何会和县令来这处地方，不敢托大，连忙上前说明情况：“隔壁稍后将作审理案件之用，恐怕会打扰荀君与令长……”
后知后觉地接收到县令的眼神示意，县尉闭了嘴，眼巴巴地看着县令与荀彧。
荀彧含笑道：“听闻衙中恰有一案，举案者乃祢正平。恰好我与祢正平有旧，故前来问上一问——此案是否准允旁听？”
县尉：……
他差点就直白地脱口而出：荀君说的“有旧”，是指祢正平说你“只有脸好看，可以凭着颜值去吊丧”这样的“有旧”吗？
好在他混迹官场多年，没有因为几次三番的震惊而昏了头。
他压下心中乱七八糟的想法，有些虚弱地道：“自然可以……”
于是，县尉便与顶头上司以及更加大n号的顶头大佬，一同在狭小的房间里坐着，相对无言。
荀彧坐姿端正而挺秀，长睫微垂，静得好似一幅闲雅的墨画。
坐在他旁边的县令与县尉同样坐得笔直端正，却显得几分不自在与僵硬，显然，哪怕荀彧中正平和，不难相处，他的到来还是让两人感受到了不小的压力。
荀彧敏锐地察觉到二人的异状，状若闲聊地问了几个问题。一问一答间，二人竟不知不觉地放松了下来，不再觉得难熬。
侍从奉上蜜水，荀彧没有饮，侧耳聆听隔壁审室的动静。
几声不甚清晰的叫骂声传来。
原是去找人的公差回来，正押着名册上的几人，从庭院进了隔壁的审室。
郑平早已察觉隔壁房间不止一人，他没有在意，挂着与原主如出一辙的神态，用如刀的视线在几人身上一一划过。
几人本就不知道自己为什么被抓，除了一个脾气暴躁、沉不住气的富户子弟骂了几声，其余人都不敢作闹，只一个劲地向公差旁敲侧击，询问缘由。
等到他们看到审室中的郑平，终于反应过来是怎么回事。
有一两个的眼中闪过心虚、不安的情绪，剩下几个都恼恨地盯着郑平。刚刚骂了一路的富户子弟正是其中翘楚，不但露骨地对郑平露出敌意，还就地开骂，听得审室中的主簿脸色难看，恨不得捂耳朵让他闭嘴。
“放肆。”
其中一个公差将腰间的佩刀拔出一小段，成功制止了富户子弟的音波攻击。
“观几位的反应，想来已经知道这次过来是为了什么了？”
几人中看起来比较冷静的一个学子率先开口：“祢正平，虽然我们往日里有点嫌隙，但也只是言语上的摩擦，你不用一有什么事就怀疑我们吧……”
“你也知道‘只是言语上的摩擦’。”郑平看向那个出言的学子，眸光幽冷，“我与你们只是言语上的摩擦，而你们与我……”
他走近几人，唇角的弧度如若开刃的刀锋：
“什么样的深仇大恨，让你们对我痛下狠手，欲置之于死地？”