东京府，京桥区
凌晨刚过，弦月垂挂于夜幕之上，穿过厚厚云层投下的光芒凄寒暗淡，照亮街角一畔溢出的暗红，自锋利的刀尖一滴滴落下，汇成一小滩血泊。
不详的黑鸟疾速降落，盘旋于持剑之人的身侧，纵然顾忌着夜深人静，也改不了尖锐的嗓音一遍遍重复：
“讨伐成功！下一个地点！西南！西南！不死川实弥即刻前往西南方向的城镇！”
“吵死了。”才经历了变声期的声音已经有了从少年向成人过渡的趋势，也如夜色一样低沉而内敛，微带着些许的不耐烦，“我耳朵没问题，不需要你重复那么多遍，想把所有人吵起来吗？”
乌鸦噤声了，不敢再催促他，也不敢靠近主人，只能徘徊于高空，看他将渗血的伤口包扎起来，站在街边不知因何而伫立不动。
不死川实弥站在最熟悉的那条街边巷口，非常清楚向前绕过拐角再直行就是母亲曾经工作的地方，向后直走一直到最偏僻破败的那排小屋，就是他的家。
没有多少时间可供他缅怀过去，他将手臂上的伤用绷带缠好，向着街尾的方向走。
夜深之时家家闭户，门窗紧闭。
不死川实弥远远停下，良好的视力能看见过去的家门也是紧闭的，窗户没留一点缝隙，只有一点橘黄的光透出来，寂静无声。
不死川实弥专注地看着那点微弱的光芒，露出一丝微笑，笑意转眼又消失在唇边。
他唤来自己的信鸦，确认般地问：“这附近没有鬼了吧？”
信鸦被他抓在手里挣扎不脱，闷闷地回答：“嘎！没有了！没有了！”
“多少只了？”
“四十三只！距离五十只还差七只！”
啧，居然还差那么多。
不死川实弥放过它，回头再看一眼那间小屋子，朝着相反的方向离开。
冬月飘雪的时候，不死川实弥成功杀了第五十只鬼，赶在了这一年结束之前。乌鸦喋喋不休地吵闹，宣布他可以由甲阶队士晋升为柱，又吵吵嚷嚷地说了些什么他也没注意听，将出血的伤口粗暴地封起来之后，就去了鬼杀队专属的医疗场所——蝴蝶屋。
也不是为了治伤。在蝴蝶屋两名主人都不在的情况下，畏惧他外表的护士根本不敢动手碰他，连过来与他说话都是战战兢兢的。
“用不着管我。”不死川实弥没有找到熟悉的影子，就知道她一定是跟着花柱出去了，失望之下又思考了一下，还是决定等着。
但是不用护士帮忙，他自己拿着一堆药借了一个房间，清理起身上的伤。来之前着急而没有注意，用这副样子见她不太好，难免会被追问那些伤的来源。
不死川实弥坐在床边，擦了血污的布巾丢在地上，没有让一滴血染脏了被单。
将伤口都清理干净之后，他正要找出新的绷带缠上，屋外就有急促的脚步声，房门刷地一声推开来，还有她喘着气地问：
“……实弥，你、伤怎么样了？”
完全没想到她这么快就回来，不死川实弥脱掉了队服，还没有来得及掩饰，上半身的伤就全部暴露在她眼前。
“……不要紧。”虽然这句话现在听起来太苍白无力。
无人的房间没有暖炉，光是站在这里就让森川明赖冷得直打寒战，他却连上衣也不穿，怒气升到了极点她反而说不出话来，何况她的师弟分明是早有准备、油盐不进的样子，最后胸口起伏几次，只能气鼓鼓地提起药箱拉着他换了自己的房间。
不死川实弥大概有三个月没见过她了，跟在花柱身边的日子似乎没有给她带来多少改变，唯独不同的是她的队服外披了一件铃兰花样的外褂，恰巧是她最喜欢的花。
不死川实弥盯着那件外褂看了很久，在她配好了药膏又过来的时候，没有忍住开口问起：“……是别人送的？”
“嗯！”她提起这件外褂，眼睛里都是笑意，“是香奈惠小姐和忍小姐送给我的。”
不能不承认他松了一口气，可以不必违心地说：“很适合你。”
在她看来似乎有转移话题的嫌疑，笑容露了一半又收敛了，鼓着脸涂好了药膏以后，才开始数落他，“为什么身上的伤会这么多，实弥一定乱来了吧？”
“没有。”为了引出鬼而割伤自己的事绝对不会告诉她，不死川实弥也向信鸦下了封口令，“遇到鬼会受伤很正常，反正最后全部解决了。”
森川明赖半信半疑，但从他的脸上看不出谎言的漏洞，很勉强地接受了这个借口，小声嘀咕：“可是，宇髓先生说过，只有笨蛋才会把自己搞得一身伤，所以不会好好保护自己的人就是笨蛋。”
“哈？那是谁啊？”比起话里的意有所指，不死川实弥更在乎的是她说出的名字，除了他与老师以外，第一次听见她提到一个陌生男人的名字，“宇、髓？”
“就是音柱，宇髓天元。”她回答，“香奈惠小姐忙碌的时候，也有麻烦过他。唔，宇髓先生虽然嘴巴有点坏，但也是很好的人。”
谁管那家伙是什么样的人。下意识想要这么回答，又没能说出口，不死川实弥烦闷地注视她的脸，到嘴边的话又换了一句，“我已经杀了五十只鬼。”
森川明赖吓了一跳，眨了眨眼睛，确定他不是开玩笑，反应也出乎意料，“所以实弥果然乱来了吧！”
他们进入鬼杀队满打满算不足一年，就算是她容易吸引鬼的体质，到现在也才升到丁阶，正常的任务里是绝不会遇到这么多鬼。
不死川实弥在遇到黑泽多丸以前，是靠什么方式杀死鬼的，她也非常清楚，很有理由怀疑他是用了以前的办法。
“那不重要。”不死川实弥噎住了，眼看她重点错误，强行把话题拉回来，“我可以成为柱了。”
作为前任风柱的弟子，接任师父的名号与职务，大概也能算是对恩师的慰籍，更重要的是，“你不需要欠那些柱的人情，只要依靠我就可以了。”
在进入鬼杀队的第一个月里，不死川实弥就明白她不适合这里，森川明赖对鬼的吸引力远远胜过稀血，放任她独自执行任务，早晚会招来十二鬼月。
所以在鬼杀队当主的安排下，她一直跟随着花柱蝴蝶香奈惠，算是成为了蝴蝶屋的一员，不死川实弥唯有来到这里才能见到她。
理所当然不会令她高兴起来，不死川实弥很清楚，森川明赖是与外表截然不同，过于独立而不喜欢依赖别人。
“我想要成为剑士保护受鬼伤害的人，不是像这样变成大家的累赘。”
“所以你才应该依靠我，那些家伙可以指导你吗？你不想放弃风之呼吸不是吗？”不死川实弥对她的所有软肋都一清二楚，“难道你遇到了问题能随时跑回去问老师吗？做我的继子，才能变得更强吧？”
她动摇了，就好像他当年说服她来喝他的血一样，被他给的理由蛊惑，反驳得软弱无力，只是一点点不甘心的嘟囔，“……我明明是先入门的，做实弥的继子太奇怪了。”
“那么——”不死川实弥紧紧盯着她，“你只要忘记这点就好了。”
任令的文书很快传达下来，没有意外地给予了风的称号。
年末的例会很快就会举行，按理说他应该去拜会那个传闻中的主公大人，花柱甚至有问过他需不需要同行引路。
那意味着过年的时候，他不能跟森川明赖一起回去，与老师一同过年。
不死川实弥对于那个高高在上、指示剑士去和鬼拼杀的主公没有什么好感，比起来更愿意回去探望老师，亲口告知他成为柱的消息，而不是与一群陌生人聚集在产屋敷宅邸。
因此写信说明了缘故，产屋敷耀哉与他想象的不同，不符合常规的通情达理，只说请他代为向老师问好。
但是日夜兼程赶回家的时候，屋里却空无一人，不知除夕之夜跑到何处去的老师，只留下空荡荡的屋子和傻愣愣跑回来的两名弟子。
森川明赖想了好一阵子才记起来，“老师或许是看望恋人去了。”
去年是他们三人一起度过的，但忘记提前通知过老师，以黑泽多丸的性格是不可能独自一人守着寂寥，等两个不知道什么时候回来的弟子。
“他有恋人吗？”不死川实弥本来怀疑他正在哪个居酒屋里，与过路的客人把酒言欢，没有想到他居然会有恋人，转念一想又不奇怪。
他的老师就算双手全废、面目可憎，只要那张嘴还能说话，照样能讨女人喜欢。
“嗯，听说是在吉原工作，老师偶尔去看她。”她很平静地说出了地名，好像在说一家饭馆的名字一样。
到底是恋人还是情人啊？
因为太了解黑泽多丸，不死川实弥有点怀疑地想，总觉得她是被老师糊弄了——看她的表情就知道她不懂吉原是什么地方。
回到以前的房间，意外地发现摆设没有改变，也没有积尘，不死川实弥甚至发现柜子里属于他的衣服也是整洁干净的，仿佛是做好了他无论何时都能回来住的准备。
难以说清什么感受，不死川实弥沉默地换下了队服，穿上了从前的衣服。
无论怎么说也是新年，镇子里也会燃放烟花庆祝，他换好衣服时就听见了鞭炮的响声，有一点迟疑要不要邀请她去看烟花。
但是森川明赖不在房间里。
不死川实弥找到她的时候，她正抱着一个坛子，从落满大雪的院子里走回来，肩上发顶都积了雪。
他还没来得及教训她，她先捧起那个坛子，兴奋地开口：“来喝这个吧！”
“这是什么？”坛子上还沾着泥土，看起来是她从院子里挖出来的。
“唔，不知道。”她坦白地回答，“是老师埋在院子里的，好几年了，说过今年差不多可以挖出来喝了。”
“是酒吧。”不死川实弥见过别人酿酒，而且老师本来就是爱酒的人，“不等老师回来吗？”
“是老师不好，先丢下我们出去的。”她振振有词，想了想又很不情愿地补充，“给他留一半好了。”
总之就是想喝吧。
依老师的性格，没准当时故作神秘地说了些什么，导致她一直对这东西念念不忘，只要找到机会就要挖出来看看。
“先把衣服换了。”因为是特别的日子，不死川实弥没有拦着她，在他监管之下总要好过她之后一个人偷喝比较好。
起居室里点燃了暖炉，窗户开了一线透风，森川明赖换了一套衣服回来，顺手从厨房里找到两个酒盏，在桌边坐下来的同时期待地递出了手里的杯子。
不死川实弥只给她倒了半杯，就算她因此很不满地嘟起嘴，他也视若不见，斟满了自己的杯子。
但也没想到她会端起来一饮而尽，然后呛得猛烈咳嗽起来，捂着嘴，眼里飙出了泪花。
“呜……好辣……”
“不要一口气喝完，笨蛋。”不死川实弥将备好的清水递给她，拿开了她的酒杯。
她眼泪汪汪地喝着水，抽抽噎噎地说：“老师又骗我……他明明说过是甜的……很好喝。”
“……你也长点记性啊。”
缓过气之后，她又要去拿自己的杯子，被不死川实弥按住了手，皱着眉问：“你还要喝？”
“我要全部喝掉，一滴也不给老师留。”她煞有介事地点头，一脸要报复回去的表情。
“直接倒掉就好了。”
“不行。”她又说，“老师花了很长时间才酿好的，不好好喝掉怎么行。”
话说到这份上，不死川实弥只有陪她了。
用水勾兑之后她总算能喝下去了，端着酒盏小口小口地喝完一杯，脸上泛开了霞霭似的红晕，说话的语速变得迟缓起来，“……好像不难喝。”又朝他伸出了杯子。
最多只能再给她倒一杯。不死川实弥判断出她的酒量底线，依然兑水之后才把杯子递给她。
森川明赖没有立刻喝下去，端着酒盏不知想了什么，忽而抬起头带着几分歉意地看着他，“今年……又没有给实弥过生日……对不起。”
“别为了这种事跟我道歉。”那时候，不死川实弥忘记他在执行哪一个任务了，也忘了那天是自己的生日，但是老师和她的礼物还是如期送过来，仅仅这样也足够了。
“也没有……许愿呢……”她清醒了一点，放下了杯子，专心地看过去，满是期待地等着，“晚了一点也没关系，实弥今年有什么愿望吗？”
不死川实弥在短暂沉默了之后，才回答：“有。”
“无论我提出什么要求，你都会答应么？”
“嗯！”喝了酒之后，她心里更加充满无所不能的豪迈，“只要是实弥想要的，我一定会做到。”
“如果我说，把你自己交给我呢？”
不知是真的喝醉了，或是把它当成了玩笑，没有怎么犹豫，她就将手放进他的掌心，“好啊，给你～”
不死川实弥握住了她的手，停顿了好一阵才吐出一口气，“是真的就好了。”
“还要喝吗？”
“要～”
他伸手拿起了自己没有动过的杯子，含了一口清澈的酒液，捧着她的脸，一点迟疑也没有，贴上柔软的嘴唇，撬开了牙齿。
在迷糊的醉意里，她完全不觉得奇怪，因为身高的差距仰起头，将渡来的酒液乖乖吞咽下去，发觉没有了还意犹未尽地伸出舌头舔了一下。
“唔，没了？”
不死川实弥呼吸加重了，眼里清楚明白地闪过某种挣扎。
就一杯酒。他在心里自我说服，不舍地、贪婪地、狡猾地——将剩下的酒一点点喂给她。
那一杯酒的份量太少，到最后他干脆不加掩饰，只是单纯地亲吻她，轻咬嘴唇，舔过齿间，侵入口腔，掠夺可以得到的一切。
他用一只手扣住她的后脑勺不让她后退，另一只手在腰间克制地徘徊，努力压制下想要触碰更多地方的渴望。
像那个梦一样，可这是现实。
是真实的。
“呜……”
她发出了小声的呜咽，仿佛是受不了缺氧的窒息感，难以忍耐地皱起眉，下意识地抓紧了他散开的衣襟，泛着凉意的手贴着他的胸口，唤回了他的一丝理智。
不死川实弥放开她，唇舌分开时牵出一丝暧昧不断的银丝，他又眷恋地吻着她的唇角，从背后环过去把她抱起来，对于长高了很多的不死川实弥来说，几乎没有再长个子的少女显得娇小了很多，完全可以把她圈在怀里。
“我想要你把我看作一个男人。”他对着昏昏欲睡的女孩独白，“允许我追求你。”
她呼吸浅浅又平缓，靠着他的胸膛似乎已经睡着了。
“不说话就是答应了。”不死川实弥说，“今年的愿望，你也会为我实现吧。”