谢衍心中倏地收紧,他呼吸一滞,抬眸看向天空中残留的火光。
它在飘荡在荆州城的东方,像是无尽海洋中张开的血盆大口。
他一瞬间警觉起来,旋即向身后打了个手势，示意身后的暗卫全部留在矿洞中,切勿轻举妄动。
而自己则是探出身去,先一步查看周围的异动。
谢衍捏着剑鞘的手逐渐收紧，只等着一有危险,便拔剑而出。
他屏住呼吸,小心翼翼，鹿皮靴子踩在枯叶上发出吱噶声响。
但就在他刚刚迈出去一步时,天空中再次出现了绯红色的烟花，和刚刚的是在相同的位置。
须臾前,谢衍没有瞧真切。
而现在他才看清那焰火的形态。
它绽开后火光凝成伞形,散成一片火花,再慢慢滑落下去,消散在夜色中。
这不是他们暗卫中的信号焰火。
他们使用的火箭，在天空中炸开后只会形成一个极亮的红色光点,不会如像这样地碎成一片火光。
而且,这支焰火是从城东的天空中出现,而那处暗道…应该是靠近城西的位置。
所以这不是自己人发来的信号。
想到这,谢衍心底暗松一口气，紧绷的神经也稍稍松懈下来。
他当即回身，派人原路返回,务必寻到谢七舟和其余几个暗卫，再告知他们那并非是他们的信号，切忌急躁。
不过，谢衍心里的慌张虽然稍稍压下，但却又涌上了一股疑惑。
燃放那焰火的究竟是何人？他发这个信号又是意味着什么？
谢衍意识到城中可能还有另一处势力在暗中行事。
他本应该先明哲保身，毕竟此地已经危机四伏，如果他再蹚入另一滩浑水，可能会尸骨无存。
但是他鬼使神差地觉得，此事或许掩埋着他最想知晓的秘密。
是派人前去一探究竟，还是就此打住，鸣金收兵？
谢衍一时间踌躇不定。
他伫立在原地，鹰隼般锐利的目光死死地盯着远处残留的火光。
半晌，他斟酌许久，终于是做了决定。
不入虎穴，焉得虎子。
若是他出事，顾岐依然留在府邸内，他顾家在荆州和邻城徐州都有一定势力，危急时可以保护苏怜无虞。
谢衍神色凝重，他侧过身子，朝着守在一旁的谢六沉声吩咐道，
“你派一人留在此处，将附近的山水地貌仔细记下，随后带人与谢七舟汇合。我先带五人回城，去东城探察一番，依然是以焰火为号。”
谢六颔首应下。
谢衍对他的稳重尤为放心，所以也不再多言，直接带着五人一路疾行回原来的暗道。
几人掀开暗道的玄铁门，从里面攀出时，果然看见当初留在原地的两个暗卫，依然好端端地站在那里，看来并无紧急情况发生。
不过他们二人的神色十分严峻，显然也是看到了刚才那处不寻常的焰火。
“侯爷，刚才城东的那里…”
谢衍摆摆手，示意他无需多言，自己在城外已然瞧得真切。
他让二人接着在此处接应谢六，自己则是二话不说，便朝着城东的方向走去。
他在以富商的身份在荆州城内行走时，已经摸清楚了大大小小的街巷。
所以现在他在心里，几乎是弹指间便寻找出一条最快到达城东的路线，同时又是最隐蔽的。
谢衍顺着一条幽暗的小巷走到尽头，轻身跃起，翻过一户人家的围墙，随后又攀上屋顶，几个闪身，便已经离着那处燃放信号之地越来越近。
他们几人伏在一处府邸的抱厦的屋脊后，紧紧盯着不远处的一片漆黑。
其实谢衍心中也没底，或许等他们赶到时，那些人早就已经撤走。
不过他还是决定碰一碰运气。
结果，足足在原地蛰伏了半个时辰，城东的几处宅院和街巷，皆是一片寂静无声。
谢衍带的这几个人中，其中不乏有耳力过人的暗卫。但此刻，他也是一副双眉紧锁的模样，显然是一无所获。
谢衍眸中神色渐沉，心中已有猜想。
自己很有可能是扑空了。
再等下去也是无益，说不定还有暴露的风险。
谢衍按住瓦檐的手指渐渐用力，心中也浮出些焦躁。他轻叹口气，正准备朝身后侍卫道出吩咐时，忽地听见不远处的巷子里，传来几声窸窣人语。
有人！
谢衍比划了个手势，几个人心照不宣地起身，沿着屋脊缓缓移动，朝着那边轻悄悄靠近。
那里有两人正躲在墙角隐蔽处，用极低的声音快速交谈着。
房檐下的灯笼将墙壁上的虎头纹浮雕映得青白，仿若地狱修罗一般骇人。一个身量稍矮的男人瞥了它一眼，吓得打了个寒颤。
他压低嗓子说道，
“本来我们打算将那人一刀结果了性命，但是却突然一阵阴风卷过，里面夹杂着几个黑影，我一时不察，就被那人溜走了。”
“是不是曾经的那些冤魂…”
“闭嘴。”高个子男人神色凶狠，声音粗嘎得像只破锣，他急切地问道，“那你可有放信号？”
“禀大人，事情失败后，我当即就放信号了。”
说完，他还献宝似的展示了一下手里被熏得乌黑的焰火筒。
高个子男人不耐烦地点点头，咬牙切齿地说道，“那你在崔柴家附近布置的人是否得力？”
矮个子的男人忙不迭地拍胸脯保证，
“他们一看到焰火，便在崔柴家周围布下了天罗地网。”
“崔柴逃跑了，第一件事肯定是要回家看他那个病得快死的老母亲，只要他敢回到桃溪巷子一步，我便能把他抓住，保准不出一点儿差错。”
闻言，那个粗嘎声音里的怒气似乎才消散了些。
他神情鄙夷地瞟了眼面前低头哈腰的男人，满心不愿地从怀里掏出个荷包，
“里面是几片金叶子，先拿去吧。若是将崔柴捉到了，好处自然少不了。我先去和周知府禀告，若是你三日内还没解决他…到时候是要还债的。”
“那时候…不只是这袋金叶子要完璧归赵，你脖子上的脑袋，也得摘下来谢罪。”
说罢，他轻嗤一声，拢了拢身上的棉衣，便快步离去了。
谢衍目不转睛地盯着不远处的情景，心里不断默念着刚刚听到的那个名字。
崔柴？崔柴？
这不是他在宛州时，一直寻找的那个农户吗？
那个在宛州登记了军籍，但在举国上下的军营中都查无此人的那个崔柴…
那时他怀疑时李徽明借着征兵，暗地里培养自己的势力。将人名记录在册，而人却不在军营，而是在李徽明的手下暗中效力。
这还是被谢衍顺着蛛丝马迹查到的，或许李徽明军籍造假的数量，远远超过谢衍的想象。
所以这个崔柴，谢衍必须要找到。
只有找到他，李徽明的那些阴沟里蛆虫一般的行径，才能被深挖出泥潭，曝光在烈阳之下。
“赵小卿，你轻功不错，跟踪此人去桃溪巷子，势必掌握他们的一举一动。”
赵小卿听命，灵巧地从屋檐上翻身而下，猫儿一般轻盈地落在地上，毫无声息。
那个矮个子只顾着摩挲着手中的金叶子，全然没有发现自己身后有人跟踪。
他心情似乎不错，颇有种尽在掌握的自得，连行走的脚步都轻快几分。
谢衍看着那个肥胖的身躯渐行渐远，而赵小卿如同幽灵般寂静地紧紧黏在他身后，心脏稍安。
不过就算摸清了崔柴家的位置，如何将崔柴从他们手中抢过来…
依然是个问题。
他决定先行回府，重新集合一下人马，先留出一部分看护宅院，还要留几人去京城送信，剩下的才能用来应对崔柴之事。
现在还急不得。
先派赵小卿时刻留意便好，他身上也带着火焰筒，若是情况有变，他们从城南的府邸赶过去也用不了多长时间。
这般前前后后地思虑过后，谢衍决定先行回府。
他小心翼翼地起身，生怕扫落屋顶上的瓦片，旋即飞身跃起，踩在了一边的围墙上，随后又是轻巧一跳，便稳稳地落在巷子里。
他正准备带着几人沿着空无一人的巷子撤离时，忽闻不远处的一丛稻草垛里，传来了几声痛苦的喘息。
谢衍目光忽地变得锐利，眼底霎时间结了层霜。
他以迅雷不及掩耳之势拔出佩剑，伸出手臂探过去，用剑尖微微挑起那丛干枯的稻草席。
只见蓬乱的稻草中，躺着一个满身血痕的男子。
他面色苍白，双目里沾染血丝，身上的衣衫破破烂烂，琵琶骨处被铁链洞穿，留下个流着脓的血窟窿。
男子已经毫无力气，只能在喉间发出嗬哧嗬哧的声音，他额间迸出青筋，如同困兽一般，死死盯着谢衍。
谢衍曾见见过崔柴的画像，容长的脸，一双鹤目，嘴唇稍厚。
与面前的男子生得一般无二。
他将剑尖向后撤了些，神色不像刚才一般狠戾。
“崔柴？”
男子双目失神一瞬，连不停扭动着挣扎的身子也轻微一顿。
看到他的反应后，谢衍眼中闪了闪精光。
此人…是崔柴没错了。
***
夜半，苏怜悠悠转醒，她用手梳了梳微乱的发梢，迷蒙着眼坐起身。
窗子边的更漏滴滴答答，她看过去，便知道现在已经是寅时了。
但谢衍怎么不在？
他往常议事的时候，最晚也不过是到子时，怎的今日这么晚了还不见踪影。
她伸手扯过搭在架子上的狐裘，披在身上，趿拉着绣鞋，手忙脚乱地走了出去。
书房是一片漆黑，门窗紧闭，看来是空无一人。
谢衍不在里面。
苏怜又朝着暗卫住的那一排屋子望过去，依然是一片漆黑。看来他也没有在和暗卫商讨事情，那他去哪儿了。
她心里突然升腾起一股慌张，一瞬间她又想起那时他从马上摔下来，胸口插着一支箭的模样。
浑身是血，奄奄一息。
一想到这，苏怜的心口针尖一般的疼，连手指尖都发麻。
对了，顾公子还在！
她可以问问他可否知道谢衍的行踪！
她提起裙角，念及肚子，却不敢跑，只能小步快走过去。
正准备伸手叩响顾岐的房门时，忽地听到身后传来声音。
“苏姑娘，这么晚了你在此处作甚？”
她回首一看，发现顾岐正披着黑色的大氅，坐在八角亭的长椅上，背后靠着乌漆廊柱，手里还捏着个白玉酒盏。
颇有诗情画意。
不过现在不是想这些的时候，苏怜咬了咬唇，眼睛里不自主地浮上层酸涩，一瞬间视线就模糊了起来。
“顾公子，你知道…谢衍去哪儿了吗？我一直没找到他…”
谢衍？
顾岐挑了挑眉头。
他子时的时候看到他带着一群暗卫出府了，忙忙碌碌的，不知道在搞什么名堂。
不过他也懒得管，谢衍做事自有一套章法，他出手的事，肯定是在他掌握之中的，应该无需担心。
顾岐张了张嘴，试图找些合适的话来安慰一下苏怜。
他本来想说，“谢衍是个千年狐狸，他老子出事了他都不会出事！”
不过话到嘴边还是咽了下去，这个实在有点不雅。
不过这也不怪他。
让他提到谢衍时心平气和，这是不太可能的。
此事还要从前两日说起。
不知道自己又触了谢衍的哪处霉头，让他起了坏心，派谢十那个二货，满院子讲他从前在京城的风流事迹。
从春雨楼，讲到冬雪楼，从芍药姑娘，讲到百合仙子。
最气人的是，他还故意挑着小满在的时候讲。
本来小满就傻，一直对自己塑造的光伟正的形象深信不疑，现在被谢衍一搅合，连她看自己的眼神也带上几分揶揄。
最可气的是，有一天早上喝粥，他一不小心撒了一身，便随便扯了个帕子擦了擦，顺手就放进了袖口里。
后来午时的时候，他和小满一起玩节骨牌时，一时不察从袖子里露了出来。
他还记得当时小满看着帕子上的白色污渍，一副“我懂的”表情，她特意压低了嗓子，轻声问道，
“顾公子，你是不是想你的芍药姑娘了。”
顾岐半天才反应过味来，一口老血堵在嗓子里，气得灰飞破散。
芍药姑娘你妹啊，那是粥啊！黍麦大米粥啊！！
这梁子算是结下了，顾岐最近一直想要找个机会报复谢衍一下。
他余光瞥见不远处攒动的人影，应该是谢衍的身形。
呵，他要当着谢衍的面，造他的谣。
刺激。
顾岐清了清嗓子道，
“啊…我知道了。”
“咳咳，男人嘛，哪有不偷腥的，家花哪有野花香啊…”
可惜他嘴皮子太慢，还没说完话，谢衍便三步并作两步地走入亭子，将身上的披风解下来，围在了苏怜身上。
他深沉的目光像刀子一般，嗖嗖地射过来，狠狠剜了顾岐一眼。
苏怜回身看到谢衍，心脏一下子落回了肚子里，四肢百骸里的惶恐逐渐平歇。
不过顾岐刚才语焉不详，她还没搞懂他话里的意思。
她看着顾岐说的信誓旦旦，便疑惑地问道，
“顾公子…你也偷腥吗？”
顾岐的脸色涨红，他被来是想内涵谢衍的，却没想到话说半截，堵在了肚子里。
现在谢衍来了，他也没办法再“从中做梗”了。
他刚想要开口辩解，顺带着把这句话揭过，却没想到谢衍竟然抢先一步回答道，
“顾公子不偷腥，他是直接泡鱼缸里了。”
作者有话要说： 今日多更啦！！！！