那是一张平平无奇，却又让阮秋色无比熟悉的脸——她昨晚一笔一划，才将此人细细描画了十遍。
昨日落在人堆里找不出来的平凡长相，此刻在铜镜中，有着微微的扭曲，突然就变得无比瘆人可怖。
“吊死鬼”怎么找上了她！
一声尖叫冲上阮秋色的喉头，正要破口而出，那人指尖突然亮出一点寒光，阮秋色只觉得自己脑后尖锐地刺痛了一下，整个身子瞬间不能动弹，那声尖叫也湮没在喉间，只余一声呜咽。
与身体的麻痹不同，她的心脏却以前所未有的剧烈幅度，一下一下地，擂击着紧.窒的胸腔，将她肋间撞得生疼。
她看到那悬尸杀人魔的嘴角弯成了诡异的弧度，眼底泛着隐隐的赤红，只是这一点微小的变化，就让他那张普普通通的脸宛如恶鬼，狞笑着，想用一根长绳并一把凶器，拖你和他一起下地狱。
不要怕，不要怕，她会没事的……那么多暗卫，那么周密的布置，就算被盯上的人是她，只要那杀人魔将她吊起来，掏出了凶器，他们一定会冲进来救下她的。
阮秋色在心里拼命地重复着这句话，却无法控制周身的颤抖。
她看到那嗜血的杀人魔一边走近，一边从怀中掏出一盘长绳，突然想起什么似的，走到桌边，灭了灯。
***
“王爷，灯已经灭了约莫半刻，是否要进去救人？”
时青与卫珩站在距离二酉书肆半个街区的隐蔽处，一抬眼就能看到阮秋色所在的阁楼黑洞洞的窗口，里面的情形一概不知。
按照原来的计划，总要探听到那凶手将人悬吊而起，最好是隔窗看到那人掏出凶器，再冲进去将他一举擒获。否则若这人反口咬定自己只是寻常盗贼，便没有定罪的十足把握。
只是此人着实谨慎，不仅灭了灯，也不知用什么方法，里头一点声息也无。他轻功高强，更容易觉察暗卫的靠近，所以伺机抓捕的暗卫也只能远远合围住可能的出口，等待卫珩发出信号。
卫珩的脸隐匿在面具后，神色不明。
“那人不会立刻动手。按他的习惯，总要等到头部充血后，才一刀割喉。”卫珩袖中的双手紧握成拳，声音却仍沉稳镇定，“……再等半刻。”
时青还想说什么，可看到卫珩面具后冷凝的视线与紧绷的嘴角，知道他做出这个决定，心里必定也不轻松。只好听他指令，立在一旁待命。
阮秋色觉得，自从那凶手灭了灯，短短的半刻钟像几个时辰一样难熬。
她四肢无力动弹不得，那凶手轻而易举就捆缚好了她的脚踝，一个纵身，绳穿房梁而过，她便一阵天旋地转，静止时已经头尾倒置，被悬吊在了房梁之上。
她看着那人一步一步靠近，倒置的面孔，看起来反而更加阴狠。
美人说过，那人喜欢看血液喷溅得遍地都是，所以把人吊起后，总要等上一段时间，让血液汇聚头顶。
可她觉得不知为何，自己明明才刚被吊起来，不仅心跳得更为剧烈，血液也像是瞬间涌进脑中，憋得她晕晕乎乎，眼睛都觉得要胀出眼眶了。
那人忽然伸出手指，在她发烫的颈侧轻轻一探——
那双手冰凉滑腻，如毒蛇的皮肤扫过，阮秋色浑身打了个激灵。
“呵，”那人嗤笑一声，阴鸷的眼锁定了她惊恐的表情，“女人就是没用，减半了药量，心脏还这样受不住。”
阮秋色猛然放大的瞳仁倒映出那人手上拿着的一把窄刃银刀：“那我便快些，免得你死在前头，血可就流不出来了。”
说……说好的等头顶充血再动手呢！
仿若一道电光劈进混沌的脑海，阮秋色恍然大悟，原来方才他在她脑后刺的那一记，不只是让她动弹不得，还是为了催动心跳，让血液加速流出！
可是美人不知道啊！
眼下屋里漆黑一片，屋外的人怎么知道那凶手已经要动手了？
巨大的恐惧瞬间攫获了阮秋色的心脏，她呼吸一窒，滚烫的眼泪溢出了眼角，倒流着渗进了她的鬓发。
恐惧到了极点，她眼前反而浮现出方才分别时，美人难得温和的表情。
说好护她周全呢！男人……男人果然都是大骗子！
她半点声音也发不出，只能看着那人面上带着残忍的笑意，举刀至她颈边，眼看就要挥下——
耳边传来了破空之声。
一道黑影飞身掠过窗台，一脚踢向了那凶手执刀的手，那凶手措手不及，银刀落了地，他反应过来，飞快地冲出门去，与在正门蹲守的暗卫缠斗在一起。
另一道身影也越过了窗台，急急朝她走了过来。
阮秋色泪眼迷蒙地看着他一袭白衣，银面半覆，只觉得他一步一步，好像走在天上。
卫珩与时青对视一眼，后者手中飞出一道寒芒，斩断了空中的绳子，卫珩长臂一舒，一手揽住阮秋色的肩头，一手勾住她腿弯，将人横抱了起来。
阮秋色的意识有些涣散，只知道自己落入了一个温暖的怀抱。她想努力地勾一勾嘴角，却眼前一黑，就什么也不知道了。
时青见那杀手已经被暗卫擒获，便来看阮秋色的情况。方才打斗的声响惊扰了二酉书肆的伙计们，周围的商户也有人开窗来看外面是怎么回事。
“阮画师可是受惊过度，昏厥过去了？”
时青暗暗心惊，方才王爷下令再等半刻，片刻后却又改了主意，命他立刻破窗救人。看当时屋里的情形，要真是再等上半刻，恐怕阮画师的血都流干了。
卫珩的手指在阮秋色肩头紧了一紧，她身子很轻，在怀里没多少分量，真如看上去一样单薄。但此刻这小小的身体随着心律微微震颤，他甚至感受得到她剧烈的心跳。
“备马。”
他没多说什么，抱着阮秋色从窗口跃出，几个纵身就落在了二酉书肆的后巷。暗卫牵来一匹高头骏马，他飞身落在马上，将阮秋色扶着侧坐在身前，猛地一挥马鞭，箭一般飞驰了出去。
怀里的人身体软得不可思议，在颠簸的马背上无力维持坐姿。卫珩只好一手紧紧揽着她的腰，把她箍在怀里。
阮秋色的脸贴在他胸前。冬日里衣料不薄，他却能感到滚烫的温度从她脸上的皮肤透过来，烫的他胸口发紧。
是中了毒。
他没想到那凶手制服受害者，让血液流得干净，是用了毒。
之前的几起案子距京城路途遥远，消息一来二去地传，早过了仵作验尸的最佳时间。当地的仵作办事马虎，大多应付了事，往往只验了腹中无毒，没人往别处去想。
方才不知为何，他心中生出一点从未有过的慌来，才让时青立刻去救人。若真晚上一时半刻，她此刻已经是一具尸体了。
卫珩的手臂紧了紧，感觉到怀中人的呼吸似乎放缓了许多。
***
太医院院首傅宏大人半夜被管家冲进门来叫醒，还觉得脑袋混混沌沌，一片茫然，就被人一脚踢下了床。
他坐在地上，正要发怒，突然看清了来人脸上戴着面具，周身煞气迫人——
不正是那铁面阎王？
他吓得瞌睡全无，看着卫珩将怀中少年模样的人小心地放在床上，一时震惊地说不出话来。
向来不近女色，又与他无甚来往的宁王，深更半夜抱着个瘦削少年放在他榻上，此情此景，怎么想都觉得有些诡异。
莫说他不好男色，就算他有那个心思，如今年逾五十，跟夫人都是分房而睡，多少有点心有余而力不足啊。
傅宏站在原地心思乱转，却见卫珩凌厉的眼神破空而来：“还不快来救人？”
……
“王爷，这位……姑娘，是中了钩吻之毒。此毒会麻痹人体周身的肌肉，却能加快心跳。若不及时救治，中毒者会呼吸衰竭而死。”
看到卫珩的眼神突然变得狠戾，傅宏连忙补上一句：“所幸王爷带来的及时，我这里有太医院秘制的解毒丸药，再命人取荠苠草煎成药汁，一日服用五次，便可痊愈。”
“那你还等什么？”卫珩眼刀一横，吓得傅宏赶紧出去亲自取药，没注意到这位阴恻恻的宁王大人，紧握的拳头一松，周身的戾气也消散了几分。
***
阮秋色醒来的时候，便看到自己躺在一间陌生的卧房里。这房间古朴雅致，只是有些整肃，是中老年人偏爱的装饰风格。
她艰难地坐起身来，这才看到屋内的桌子边上，有人伏案休息。
那清雅秀致的身形，一看就知道是美人王爷。
昨晚惊心动魄的记忆忽然全都涌向脑海，阮秋色瑟缩了一下，刚感觉出一点劫后余生的欣喜，忽然想到了什么，眼里的神色复杂了起来。
卫珩浅眠，听到她起身的动静，便坐直了身子。他脸上有被袖子上的绣纹压出的红痕，落在阮秋色眼里，仍然是好看得要命。
卫珩眨眨眼睛，目光恢复了清明。看见昨晚还虚弱如纸的阮秋色已经能坐起身来，他刚松了口气，想要起身走近些去看她。
就看到脸上总是带着笑意，脾气好得任人搓圆捏扁也不怎么生气的小姑娘，此刻却是一脸拒人千里的冷漠。
“所以说，王爷昨晚替我挡酒，跟我保证会护住我……”
她声音仍然有些喑哑，一字一顿地问他：“……就是为了让我赶紧回去，送到那杀人魔手上吗？”