卫珩派人将莳花阁上下细细地搜查了一遍。
排污渠边找到了一些杏仁粉的残迹，应该是昨夜被人倒去了大半，又掺入了不少赤血藤粉末。剩余的杏仁粉不太够用，云芍只好全都做成了糕点，却不知道自己做的点心可能会成为杀人的剧毒。
卫珩料到下毒之人一定是早早备好了赤血藤粉，否则去医馆细细一查，难免露馅。而赤血藤长久存放之地一定会留下气味，所以他遣人带了细犬来嗅探，却在花园的土壤里发现了藏物的暗格。
这凶手倒是缜密的很。
莳花阁里一干人等也被仔细讯问过，却没人能提供多少线索。光是厨房的钥匙就有十来把，况且并没有怎么严加看管，若是凶手有心，想拿也是拿得到的。
从莳花阁回大理寺，颇有一段距离。卫珩在车上阖目思考，阮秋色不敢打扰他，在一旁安安静静地坐着，只将手指背在身后，在车壁上轻轻描画。
“干什么呢？”是卫珩的声音。
阮秋色一惊，手上的动作也停了下来。她小心地看一眼卫珩，他并没睁眼，也不知道是怎样察觉到她的小动作。
“我在……画画。”阮秋色回答得有些心虚，毕竟她在背后悄悄勾画的，是他的剪影。
卫珩淡淡一哂：“没有纸笔，你怎么画。”
阮秋色也笑了笑：“画画不是一定要纸笔的，在心里画就可以了。就像王爷在心里推演案子一样。”
看到卫珩似乎仔细在听，她便顺着说下去：“这方法是……有人教我的。我从小被人带着跑遍了大江南北，那时候性子皮，总不愿意规规矩矩地坐车。那人便教我闭了眼，在心里画画。”
一开始她是坐不住的，总觉得手脚都痒痒，但看看身边人闭着双目，像棵青松般一动不动，她也不由得沉下气来，咬着牙，强迫自己进入心中的图画中去。
阮秋色说着，又有些不好意思：“我的心还不够定，心画时总忍不住手也跟着动。若换成那人，心中画着万里河山，也是岿然不动的。”
卫珩不由得抬目看了她一眼。
阮秋色脸上的神色让他觉得陌生。她说完了最后一句，还怔怔地望着窗外，目光里有几分神往，但怅然之色要浓烈得多。
“那人是你爹吧。”卫珩难得应了一声，闲话家常般的语气。
阮秋色没回答，只是对着他笑了笑。
十年前那场纷纷扬扬的大雪好像又落在了她眼前，雪幕中有个男人的背影步履匆匆，任她在后面如何的追赶哭求，摔得满身泥泞，也终是没有回头看她一眼。
“我不是你爹。”
这是那人对她说的最后一句话。
马车驶过了永宁门，入目的繁盛街景便换做了高门大户。这一带是世家望族聚居之地，建筑物也都是别处没有的气势恢弘。
阮秋色隔着车门叫住了车夫，又冲着卫珩拱手道：“王爷，我有些私事要去办，稍后自己回大理寺就好。”
卫珩没说什么，阮秋色便跳下车，对着路边的门户牌匾仔细瞧了起来。
***
世家宅邸占地甚广，阮秋色一户一户地看过去，看到“贺兰府”三个大字时，卫珩的马车早就消失在了视野里。
匾额上的字写得遒劲有力，是百年前的书法大师郑郄所作。
贺兰氏世代为商，东市里专为达官显贵开设的商户十之七八都是贺兰家的产业。百余年的积累使得贺兰家的生意在各州府盘根错节，族人更是借由联姻，科举，与官家势力结合得紧密。是以民间有句俗语，贺兰家打个喷嚏，全国都要抖三抖。
阮秋色上前拍了拍门，值夜的小厮出来客客气气地问她：“客人深夜来访，有何贵干？”
这小厮低眉敛目，说话前先是规矩地行了一礼。俗话说富不过三代，贺兰氏延续了百年的兴旺，想来与这森严的家规密不可分。
阮秋色不假思索道：“我来找你们长公子。”
那小厮仍然拦在门口：“长公子恐怕已经歇息了。敢问您尊姓大名，我明日回禀了公子，给您寄去名帖，再请您来拜访。”
他这话说得礼数周全，阮秋色却听出来这贺兰公子不是那么容易见到的。
“那便请你通传一声，我是大理寺派来查案的，姓阮。你家公子今日去了镇北侯府赴宴是不是？眼下有个案子，要找他了解一下情况。”
那小厮狐疑地看了她一眼。虽没全信了她的话，但牵涉了大理寺，他想了片刻，便去后宅禀报了。
阮秋色抿唇笑了笑。她方才扯了谎，此刻她来找这贺兰公子，其实是受了云芍嘱托。
今日宴席上共来了六人，镇北侯世子中毒后，另外五人家里都遣了人来侯府讨说法，只有贺兰公子那里没有消息。
云芍对那贺兰公子多少有些好感，眼下便担心得不行，一定要她上门去看一看。光是打听还不够，必须要亲眼见着他安全无碍才能安心。
云芍的担心也不无道理。如今这贺兰氏大半家业操持在长公子手里，即便贺兰公子真的中了剧毒，府里多半也不愿传出风声，免得对家蠢蠢欲动。
阮秋色等了一炷香的工夫，便看见那小厮匆匆走来，恭敬地朝她一揖：“姑娘请随我来。”
贺兰府竟比宁王府还要再大几分。阮秋色跟在那小厮后面，没一会儿就绕晕了自己。那小厮将她带到了花园里的凉亭，有一人正端坐在亭中，身子裹在雪白的貂裘里。
那真是一个很好看的男人。他生得剑眉星目，此刻面上没带着笑意，看着便有些锐气。与那硬朗的眉眼不同，他下巴生得秀气，唇又极薄，整张脸便笼上了一层阴柔，让人捉摸不透。
阮秋色看着传说中的贺兰公子，也明白阅人无数的云芍为何青睐此人。被这样的人一掷千金地欣赏着，哪个女子都会有些动心的。
“阮姑娘好，”那贺兰公子轻浅一笑，“恕我孤陋寡闻，竟不知大理寺还招了女子。”
他声音清朗，让人觉得如沐春风。阮秋色便也笑笑：“是我扯了谎，公子莫怪。我只是受了一位姑娘之托，过来看看您是否安好。”
贺兰公子脸上便带了微讶之色：“我怎么会不好？”
阮秋色犹豫了一瞬，到底是想着不能随意泄露案情，便只好模糊地说道：“有位喜欢你的姑娘，她觉得你或许出了事……”
“喜欢我的姑娘多得很，”贺兰公子眼底蕴了些笑意，“阮姑娘是说哪一个？”
听到他这么说，阮秋色是吃了一惊的。她只知道云芍口中的贺兰公子是个好看又温柔的人，却没听说过他说话不仅直白，而且自恋。
她只好跟这贺兰公子解释：“这位姑娘……据说你常常为她一掷千金，应该也是你喜欢的。”
“啊，那我知道了。”贺兰公子挑了挑眉。
阮秋色舒了口气。她完成了云芍的嘱托，便向贺兰公子拱了拱手，礼貌地告辞。
刚走出几步，却被他叫住了。
“阮姑娘，我要纠正一下，”贺兰公子一本正经道，“我从没喜欢过任何姑娘。”
阮秋色转过身，就看见他嘴角上扬，眉眼弯弯，灯影里看过去，像只狡黠的狐狸。
“我一掷千金，主要是因为有钱。”